Rozdział 2

Punkt widzenia Carol

Po kilku mrugnięciach kolor blednie. Chyba po prostu jestem oszołomiony, myślę. To był długi dzień.

Wygląda na zszokowanego, ale jego wyraz twarzy szybko zmienia się w uśmiech. Boże, ten uśmiech. Bierze głęboki oddech i opiera się o framugę drzwi.

„Cześć” – mówi. Jego głos jest głęboki i miękki. „Jestem twoim nowym sąsiadem. Miałem przynieść trochę wina, żeby się przedstawić, ale przegapiłem okazję.«

W końcu otrząsam się z odrętwienia i udaje mi się uśmiechnąć. „Cóż, możemy udawać, że to się nie wydarzyło, jeśli to oznacza, że przyniesiesz mi wino”.

Śmieje się – Boże, nawet jego śmiech jest atrakcyjny – i wyciąga rękę. „Jestem Aiden”

Ściskam jego dłoń i uśmiecham się. „Jestem Carol”.

„Carol” – powtarza. „Jak piosenka. Zapamiętam to”. Nigdy nie uważałam, że moje imię jest szczególnie wyjątkowe, ale kiedy je wypowiedział, poczułam, że to najcenniejsza rzecz na świecie.

„Jestem Fiona, ale to nie ma znaczenia” – wtrąca się Fiona radośnie. „Idziemy dziś wieczorem na drinka. Do nowego baru, zwanego The Full Moon. Powinieneś się tam z nami spotkać”.

„Jestem pewien, że masz dużo do zrobienia” – mówię szybko. „Ale ... Jeśli masz czas, mogę zapisać ci nazwę baru?” Aiden macha ręką.

„Nie martw się. Zapamiętam”. Parska śmiechem. „Jestem wilkołakiem, więc często słyszę o „pełniach księżyca”.

Serce mi się kraje. Po prostu moje szczęście. Nie ma mowy, żebym znowu popełnił ten błąd.

„Prawdopodobnie powinniśmy wyjść – te margarity same się nie wypiją” – mówię. Zanim Fiona zdąży zaprotestować, chwytam ją za ramię i odciągam.

„Poczekaj” – mówi.

„Co?” – pytam. Zmuszam się, żeby nawiązać z nim kontakt wzrokowy, akurat na czas, żeby zobaczyć skomplikowaną emocję na jego twarzy.

„Twoje perfumy” – mówi. „Są ładne, ale nieuchwytne. Czy to jakiś specjalny produkt?”

„Och, dziękuję”, mówię, „ale tak naprawdę nie używam perfum”. Spodziewam się, że Aiden będzie wyglądał na zawstydzonego – zamiast tego tajemniczy uśmiech rozciąga jego usta.

„Przepraszam” – mówi. „To musi być coś innego. Proszę, nie pozwól mi powstrzymać cię od picia”.

Pomimo jego przeprosin, ta chwila wywołuje we mnie dziwne uczucie. Czuję, jak Fiona patrzy na mnie z szerokim uśmiechem na twarzy, gdy ciągnę ją w dół po schodach i za drzwi. Dopiero gdy siadamy przy barze, w końcu wybucha.

„Carol!” – wykrzykuje podekscytowana. „Słyszałaś to? Flirtował z tobą!”

Zaciskam usta. „Nie wiem” – mówię z powątpiewaniem. „Mógł wyczuć coś na korytarzu”.

„Może” – mówi Fiona. „Ale widziałeś, jaki był gorący?! Poza tym miał na sobie Rolexa. Jest ewidentnie naćpany!”

Wzdycham. „Nie jestem w dobrym stanie umysłu. A on jest wilkołakiem”.

„Co masz na myśli mówiąc 'więc'?” Mówię: „Nawet gdybym go brał pod uwagę, w końcu znajdzie swoją przeznaczoną mu partnerkę”

„Cóż, mogłabyś być jego przeznaczoną partnerką” – mówi Fiona żartobliwie. Robię minę.

„Ludzie zazwyczaj nie są przeznaczonymi partnerami wilkołaków”. Zack mi to powiedział. Czuję, jak moje serce skręca się na to wspomnienie.

Fiona i ja przekomarzamy się. Jasne jest, że Fiona próbuje mnie rozproszyć, ale mój umysł nie może powstrzymać się od błądzenia. Nic nie jest rozwiązane. Jutro będę musiała spotkać się z Zackiem i Sophią w pracy. Kiedy Fiona proponuje, żebyśmy zamówili kilka kolejek drinków, z przyjemnością się zgadzam. Postanawiam przełknąć smutki, chociaż tym razem. Potrzebuję tego.

Fiona i ja debatujemy nad czymś, gdy moje światło zostaje zablokowane. Serce podskakuje mi do gardła. Mogę rozpoznać tę sylwetkę wszędzie, bez względu na to, jak bardzo jestem wstawiona.

„Och” – wyrzuciłam z siebie – „nie myślałam, że przyjdziesz”.

„Cóż, przykro mi, że cię rozczaruję” – Aiden żartuje. Fiona zrywa się na nogi.

„Zajmij moje miejsce!” – nalega. „Wychodzę. Natychmiast”.

Odwracam głowę w jej stronę. „Co? Od kiedy?” – żądam. Fiona się uśmiecha.

„Przepraszam! Mój Uber jest tutaj!” Zanim zdążę się sprzeciwić, wybiega za drzwi.

Jęknęłam. Byłoby zbyt niezręcznie zostawić Aidena samego tutaj, więc się uśmiechnęłam.

„Przepraszam za to”, mówię, „Fiona jest... całkiem charakterna”.

Aiden śmieje się i wślizguje się do kabiny naprzeciwko mnie. „Wiem. Ty sam jesteś trochę charakterny. Jesteś zabawny. I tajemniczy”.

„Za dużo o mnie myślisz” – mówię, podnosząc kieliszek do ust, próbując ukryć, jak bardzo jestem zdenerwowana.

„Wręcz przeciwnie. Masz o sobie zbyt niskie mniemanie” – odgryza się. Daje znak kelnerowi, żeby zamówił sobie kolejkę drinków, dając mi chwilę na ochłonięcie. Gdy kelner odchodzi, znów zwraca uwagę na mnie.

„Opowiedz mi o sobie” – prosi.

Intensywność jego spojrzenia sprawia, że moje serce podskakuje. „Co chcesz wiedzieć?”

„Wszystko” – mówi niskim głosem. „Ale na początek, czym się zajmujesz?”

Lekko się rozluźniam. Przynajmniej pierwsze pytanie nie jest zbyt intensywne. „Jestem pośrednikiem w obrocie nieruchomościami” – mówię. „Niezupełnie „tajemniczy”.

Aiden się uśmiecha. „To z pewnością ważna praca. Szukałem domu, więc teraz szczególnie doceniam twoją pracę. Nie mam pojęcia”. Natychmiast się ożywiam.

„Och, chętnie pomogę!” – mówię z entuzjazmem. „ W tej okolicy jest wiele rzeczy do rozważenia. Wszystko kręci się wokół strefowania. Układ również robi dużą różnicę…” – urywam, zdając sobie sprawę, że bredzę. Już mam przeprosić, gdy zauważam, że Aiden pochyla się do przodu.

„Jesteś namiętny” – zauważa Aiden. Patrzy na mnie, jakbym była najciekawszą osobą na świecie. Moje serce zaczyna bić szybciej.

„Chyba tak” – mówię z zawstydzonym uśmiechem. „Ale naprawdę – jeśli potrzebujesz pomocy, śmiało się odezwij”.

„Muszę o tym pamiętać. Jutro mam spotkanie z biurem nieruchomości, ale jeśli nie pójdzie dobrze, to zapukam do drzwi”.

Rozmowa między nami jest szokująco naturalna, Nasze poczucie humoru idealnie do siebie pasuje. Zamawiamy kolejkę za kolejką, oboje nie chcąc, aby noc się skończyła, Nawet nie zdaję sobie sprawy, ile czasu minęło, Przez chwilę myślę, że znów widzę dziwny różowy blask. Decyduję, że muszę być tak pijany, że mam delirium,

Oboje jesteśmy już dawno po pijanemu, gdy bar się zamyka. Oboje mocno opieramy się o siebie, gdy wychodzimy, wciąż się śmiejąc. Dopiero gdy wchodzimy po schodach, zdaję sobie sprawę, że nie pomyślałam o Zacku ani razu odkąd przybył Aiden.

Nawet nie zdaję sobie z tego sprawy, gdy przechodzę obok mojego mieszkania. Dopiero gdy stoimy przed drzwiami Aidena, zauważam to.

„Och” – mówię. Jestem zbyt wstawiona, żeby się wstydzić. „Po prostu szłam za tobą”.

Chytry uśmiech rozciągnął usta Aidena. „Nie narzekam” – mówi. Otwiera drzwi. „Nie zatrzymam cię, jeśli będziesz szedł za mną”.

Przełykam ślinę. Aiden odwraca się i wchodzi do swojego mieszkania. Waham się tylko przez chwilę, zanim wchodzę za nim.

Aiden już siedzi na łóżku. Jeszcze do niego nie dołączam. Stoję zaledwie kilka stóp od niego.

„Więc” – mówię – „zaprosisz mnie, żebym do ciebie dołączył?”

Spojrzenie Aidena wędruje po moim ciele. Wypuszcza głęboki oddech.

„Proszę” mówi niskim głosem. Nie musi prosić dwa razy. Zmniejszam dystans między nami, siadając okrakiem na krawędzi łóżka. Przyciąga mnie do siebie tak delikatnie, że aż łapię oddech.

Gdy tylko jestem wystarczająco blisko, przyciąga mnie do czułego, ale namiętnego pocałunku. Pocałunek ten nie przypomina niczego, czego kiedykolwiek wcześniej czułam. Aiden opada na łóżko, a ja podążam za nim.

Szybko staje się jasne, że nie potrzebujemy słów, aby się ze sobą komunikować. Nasze ciała poruszają się razem, jakbyśmy byli dla siebie stworzeni. Kiedy w końcu jesteśmy zaplątani w prześcieradła, skóra przy skórze, uświadamiam sobie, że nigdy wcześniej nie doświadczyłam takiego poziomu satysfakcji,

Gdy Aiden przyciska się do mnie, słyszę jego ciężki oddech w uchu. Moje paznokcie wbijają się w mięśnie jego pleców. Gdyby jego usta nie były tak blisko mojej szyi, mogłabym nie usłyszeć, co powiedział.

„To naprawdę ty.”

Nie mam dużo czasu, by przemyśleć jego słowa, zanim oboje zostajemy porwani przez ekstazę.

Przez długi moment leżymy w łóżku. Słyszę, jak bicie jego serca stopniowo zwalnia. Nie jestem pewna, czy kiedykolwiek w życiu czułam się tak zrelaksowana.

Przyjemna cisza trwa jakiś czas. Wkrótce jednak Aiden kładzie mi rękę na ramieniu i nasze ciała znów się przyciągają. Nie jestem pewna, czy kiedykolwiek chcę przestać.