Rozdział 5

Nie znam każdego członka swojej watahy? Czyli ona jest częścią mojej watahy? Nie ma mowy! Mój ojciec wbijał mi to do głowy odkąd byłem szczeniakiem. „Poznaj każdego członka swojej watahy po imieniu. To oni czynią watahę silną. Pokaż im, jak bardzo ich cenisz jako członka watahy, a zawsze będą wobec ciebie lojalni”.

Moja głowa jest pełna tych myśli, gdy odwracam się i idę do samochodu. Kim ona, do cholery, może być? I wtedy nie zdawałem sobie z tego sprawy, ale ona nigdy mi się nie poddała. Jeśli jest członkiem stada, powinna mi się poddać, tak jak zrobił to Jason. Więc dlaczego ta wilczyca mi się nie poddała? I, kurwa, nawet nie poznałem jej imienia. Jestem tak pochłonięty myślami, że prawie wpadam na Chase'a.

„Hej Rik, złapałeś ją?” Spojrzałam na niego i zmarszczyłam brwi. „Co?”

Spojrzał na mnie pytająco: „Ta brunetka z wcześniej? Dowiedziałeś się, jak się nazywa i do której paczki należy?”

Spojrzałem na mojego przyjaciela zza dachu samochodu, ignorując jego pytanie. „Rozpoznałeś ją?”

Marszczy brwi, wślizgując się na siedzenie pasażera w samochodzie. „Nie, widziałem ją tylko z tyłu, dlaczego?”

Odpalam samochód i odpowiadam: „Ona dała do zrozumienia, że należy do naszej paczki”. Odpowiadam, patrząc na niego.

„Więc jaki jest problem?” – pyta mnie.

„Problem” odpowiadam przez zaciśnięte zęby, „polega na tym, że jej nie rozpoznałem. Jak może być częścią naszej paczki, skoro jej nie rozpoznałem?” Patrzę na niego, zatrzymując się na czerwonym świetle.

Widzę zaskoczenie i frustrację, które odczuwam, odbite w twarzy mojej przyszłej Bety. „Co masz na myśli, mówiąc, że jej nie rozpoznałeś? Znasz wszystkich w stadzie. Cholera, ja znam wszystkich w stadzie. Zadbałeś o to”.

Światło zmienia się na zielone i wracam uwagą do drogi, przejeżdżając przez skrzyżowanie. „Dokładnie! Jak to możliwe?”

„Wiem, że to mało prawdopodobne, ale czy uważasz, że kłamała?” – pyta Chase.

Patrzę na niego, jakby stracił rozum.

„Wiem, że to brzmi szalenie, ale są wilczyce, które oszczędzają się dla swojego partnera i może ona martwiła się, że cię obrazi, więc skłamała”. To myśl, dopóki nie uwzględnię Jasona w równaniu.

« Ona przyjaźni się z Jasonem.

"Jason Elcove?"

„Tak. Najwyraźniej są przyjaciółmi.”

„Ale ona najwyraźniej nigdy nie była na treningu”, stwierdza to jako fakt. On i ja prowadzimy popołudniowe sesje treningowe, więc wiedzielibyśmy, czy była na treningu.

Bębnię palcami po kole, rozważając, że być może nie znam wszystkich w moim stadzie. Niemożliwe. Byłem na każdym wydarzeniu, każdym spotkaniu, prowadzę popołudniowe szkolenie dla wojowników stada, cholera, upewniam się, że mam przynajmniej jeden posiłek dziennie w jadalni stada. I nigdy, ani razu, przenigdy nie widziałem tej dziewczyny.

Nie zapomniałbym jej, nie z tymi włosami i zdecydowanie nie z tymi oczami. Te przenikliwe oczy, które były prawie tak samo zaskakujące, jak ten wstrząs elektryczny, który dostałem, gdy nasze dłonie się zetknęły. Co to było? Powiedziałbym, że to więź partnerska, ale nie jestem jeszcze na tyle stary, żeby to czuć, a według mojej oceny ona też nie. Więc co to było?

„Więc zapytaj Jasona, kim ona jest dziś po południu podczas treningu” – sugeruje Chase.

Rzucam mu spojrzenie w stylu „czy ty sobie ze mnie kurwa żartujesz?”. „Po pierwsze i najważniejsze, jestem alfą. Nie gonię cipki, ona sama do mnie przychodzi. Po drugie, nie muszę pytać wojownika o wilczycę. Sam to rozgryzę”.

Chase wzrusza ramionami: „Okej, ale będę mieć oko na nią. A jeśli jutro będziesz miał okazję, wskaż ją jeszcze raz, żebym mógł zobaczyć jej twarz. Może ją rozpoznam”.

Spojrzałem na mojego przyjaciela od zawsze, „Dzięki stary, doceniam to”. Wyciągnąłem pięść i przybiliśmy sobie piątki.

„Hej, mam twoje plecy. Zawsze. Teraz chodźmy skopać tyłki wojownikom”.

Po treningu wracam do swojego pokoju, żeby wziąć prysznic, a potem wracam do jadalni. W drodze powrotnej spotykam moją matkę.

„Rik, jak minął ci dzień, kochanie?”

Pochylam się, żeby dać mamie buziaka, bo ma tylko 168 cm wzrostu. „Dobra mamo. Idę na kolację”. Kładzie dłoń na moim policzku, żeby mnie przytrzymać, gdy idę, żeby przejść obok niej.

„Idę dziś wieczorem na mszę żałobną Lily, żeby położyć świeże kwiaty. Czy dołączysz do mnie ponownie, skoro twój tata będzie jadł kolację z panem Nelsonem?”

Pyta, jakby to było pytanie. Jakbym nie dołączała do niej co tydzień przez ostatnie 13 lat, żeby położyć świeże kwiaty na mszy żałobnej pani Nelson. To nasza sprawa, skoro mój ojciec nie pozwala mi iść z nim do pana Nelsona, mówiąc, że to „ich czas”. Rozumiem to, ale nadal chciałabym okazać szacunek człowiekowi, który tak wiele dał mojej rodzinie. Chciałabym też poznać jego córkę. Zdaję sobie sprawę, że ona się nim opiekuje i prawdopodobnie jest jego główną opiekunką, odkąd pani Nelson odeszła i mieli tylko jedno dziecko. Ale będzie jedną z członkiń mojego stada, kiedy przejmę rolę Alfy i chcę, żeby wiedziała, że szacunek, jaki okazywali mi moi rodzice, odzwierciedla się również we mnie, że zawsze będzie miała wszystko, czego potrzebuje od stada. Zadbam o to. To dług, którego nigdy nie da się spłacić, ale zamierzam zadbać o to, by Nelsonom nigdy niczego nie brakowało.

Patrzę na moją matkę, „Pytasz o to, jakby to było pytanie, a ja mogę powiedzieć, że nie”, unoszę brwi.

Śmieje się i klepie mnie po ramieniu: „Jesteś taki podobny do swojego ojca. Idź coś zjeść, a potem wyjdziemy”.

Owijam ją ramionami i porządnie ją przytulam. Ok, mamo, do zobaczenia za chwilę.

Schodzę do jadalni. Na jednej ze ścian ustawiony jest wielki bufet z jedzeniem. Biorę talerz i rozglądam się, próbując zobaczyć, czy jest tu mała brunetka. Nie jestem zaskoczony, ale jestem rozczarowany, gdy jej nie widzę. Widzę, jak niektórzy z naszych wojowników jedzą kolację i idę do nich dołączyć.