Rozdział 1

Pieniądze

Łaska

Dziś obchodziłam 30 urodziny. Byłam rozwiedziona, bez partnera, przeżyłam zdradę i byłam spłukana.

Gdyby w społeczności wilkołaków lub lycanów była kobieta, która miała gorzej ode mnie, chciałbym ją poznać. Może moglibyśmy podzielić się kosztami tego drinka, który nie robił nic dla smutku w moim sercu ani dla rozpaczy mojej sytuacji.

Drink był owocowym koktajlem z dużą ilością whisky i wartym całej paczki najtańszych pieluch i prawdopodobnie trochę musu jabłkowego. Wolałabym kupić którąkolwiek z tych rzeczy niż ten drink. Wolałabym liczyć drobne ukryte pod siedzeniami mojego samochodu, żeby kupić kolejne opakowanie mleka modyfikowanego, niż tu być. Ale Eason, mój brat, wcisnął mi plik gotówki w ręce, zmusił mnie do założenia tej sukienki, która podkreślała każdą moją krzywiznę i prawdopodobnie kosztowała za dużo, uczesał mnie i powiedział, że nie wolno mi wracać do domu dziś wieczorem bez przynajmniej jednego drinka w organizmie lub przed północą.

Wolałbym, żebyś w ogóle nie wracała do domu, powiedział z mrugnięciem. Idź i ciesz się wolnością, zanim wpadniesz w rytm.

Musiałam się mocno postarać, żeby nie powiedzieć mu, że rozwód, kiedy byłam spłukana, nie jest wolnością. Nadal nie wiedziałam, jak mu to powiedzieć. Część mnie miała nadzieję, że nie będę musiała tego robić, a kryzys finansowy, którego się obawiałam, był tylko w mojej głowie. Spojrzałam na zegarek i skrzywiłam się. Jeszcze nie nadeszła pora pójścia córki spać. Zacisnęłam szczękę i napiłam się drinka na myśl o Cecilu. Co miałam jej powiedzieć, kiedy nie będę mogła jej kupić prezentów świątecznych jak zwykle? Co powiem Richardowi, kiedy będzie już wystarczająco duży, żeby robić cokolwiek poza płaczem, jedzeniem i spaniem?

Tata zdradził mamusię i poszedł być szczęśliwym ze swoją przeznaczoną partnerką. Dlatego jesteśmy spłukani.

Oparłam się pokusie, żeby odchylić drinka i zniknąć w oparach alkoholu. Zamówiłam tylko jednego drinka, a potem schowałam się gdzieś w mieście, zanim wróciłam do domu i udałam, że imprezowałam na całego.

Zwykle byłam w kuchni, serwując ucztę, którą zamówiłam na święto Harvest Moon dla rodziny i przygotowując się do otwierania prezentów z Cecilem, Richardem i Easonem. W tym roku Cecil zrobił mi kartkę. Richard obślinił cały mój fartuch. Gotowałam, korzystając z wielu prostych przepisów i tego, co mieliśmy w szafce. Próbowałam się uśmiechać od momentu, gdy dotarły do mnie ostateczne dokumenty rozwodowe, ale szafka była pusta.

Co było do świętowania?

Wzięłam kolejnego drinka, gdy moje oczy piekły i ponownie sprawdziłam zegarek. Minęła zaledwie minuta. Dopiłam ostatniego drinka, chcąc zatrzymać resztę gotówki. To były wszystkie pieniądze, które miałam na swoje nazwisko po tym, jak rozwód wymazał te niewielkie oszczędności, które zostały mi jeszcze przed ślubem, a do kont pakietowych nie będę miała dostępu aż do początku przyszłego tygodnia. Chociaż byłam prawie pewna, że Devin, mój były mąż, wykorzystał wszystko, co mogła, aby pokryć swoją część rozwodu. Opuścił nasze małżeństwo z niczym, co nie należało do niego wcześniej, a mnie zostawił z dwójką dzieci i złamanym sercem.

Gdzie wszystko poszło nie tak?

Miałem wrażenie, że pewnego dnia byliśmy szczęśliwi, a on był tym, który zawsze będzie stał przy moim boku. Następnego dnia siedziałem, popijając drinka i słuchając, jak drużyna rugby Lavender Pack zostaje zmiażdżona przez drużynę Redwood Clan.

„ Chcesz jeszcze jednego?” zapytał barman, kiwając głową w stronę mojego pustego kieliszka.

Pokręciłem głową. „Nie, ale dziękuję”.

Skinął głową. „Daj znać, jeśli chcesz czegoś jeszcze”.

Odpłynął, gdy kolejny podniósł się z głośnym, wściekłym dźwiękiem, gdy tablica wyników wzrosła o kolejny punkt na korzyść Redwood.

„Po co oni w ogóle się tym przejmują?” – zapytał ktoś w pobliżu. „Żadna drużyna wilkołaków nigdy nie pokonała drużyny wilkołaków”.

„Pieniądze są w biletach. Wiesz, że te lykany to gówno zjadają. Ktoś musi wziąć jednego dla świata wilkołaków”.

„ Przynajmniej dostają za to pieniądze.”

Mężczyźni wybuchnęli śmiechem. Prawie parsknąłem, gdy wilkołak w czerwonym trykocie wpadł na wilkołaka w lawendowym trykocie, powalając go na ziemię i prawdopodobnie coś niszcząc. Wilkołaki zawsze były silniejsze od wilkołaków, ale w większości współpracowaliśmy dla dobra nas obu. Reszta świata bała się nas obu, więc w naszym interesie było jak najbardziej się zjednoczyć. Wciąż istniało napięcie między naszymi społecznościami i zwykle było najbardziej widoczne podczas wydarzeń sportowych.