Rozdział 2 Od osoby udzielającej wywiadu do osoby zadłużonej

Punkt widzenia Blaira

Zapłaciłam taksówce w pośpiechu, mówiąc mu, żeby zatrzymał resztę z dwudziestu dolarów, które mu dałam, i wybiegłam na parking oddziału ratunkowego, po czym przepychając się między wszystkimi na swojej drodze, dotarłam do recepcji.

„Blake Avalon!” – dyszałem, gardło mi wyschło, a serce podeszło mi do gardła. „Czy on żyje?”

Nie miałam zamiaru mówić tego na głos, ale fakt, że w telefonie napisano, że jego rower został całkowicie zmiażdżony... nie mogłam o tym zapomnieć. Nie straciłam przecież mojego młodszego brata... prawda? Miał zaledwie osiemnaście lat, a ja go straciłam...

„Przepraszam, proszę pani” — pielęgniarka podniosła wzrok znad telefonu , a moje serce dosłownie zatrzymało się na sekundę, dopóki nie kontynuowała mówienia. „Na autostradzie był wypadek. Przyjmujemy zbyt wielu pacjentów. Proszę sprawdzić tablicę z przodu, czy jest na niej nazwisko pacjenta. Jeśli mamy identyfikator, przypniemy go do tablicy. Identyfikator powie ci, czy twój pacjent żyje, czy...” „W porządku” — położyłam rękę na piersi, trzymając się biurka, gdy na sekundę straciłam wzrok. „W-w porządku... al...” Nie mogę go stracić! / Nie mogę stracić Blake'a! To wszystko, co mi zostało!” Proszę pani! Czy mnie pani słyszy? Proszę pani?”

Kiedy mrugnęłam i odzyskałam przytomność... Siedziałam na podłodze, a jedna z pielęgniarek, która siedziała za recepcją i rozmawiała przez telefon, spryskiwała mi twarz wodą.

„Co?” Spojrzałam na nią oszołomiona. To było tak, jakby mój umysł został oderwany od ciała. Czy po prostu zemdlałam? A może po prostu straciłam przytomność? Nie potrafiłam już powiedzieć.

„Nie wyglądasz najlepiej”. Pielęgniarka spojrzała na mnie z troską. „Dlaczego nie usiądziesz i najpierw się nie uspokoisz? Nawet nie sprawdziłaś jeszcze tablicy. Jest jeszcze nadzieja”.

Nadzieja... to słowo wydało mi się obce.

Przez lata rozpaczliwie starałam się trzymać nadziei tak dobrze, jak tylko mogłam... po wszystkim, przez co przeszliśmy ja i Blake... ale teraz, jakby wyślizgiwała mi się ona z rąk.

„Proszę... chodź ze mną.” Pielęgniarka wyciągnęła ręce, a ja chwyciłam je niemal odrętwiale, gdy podniosła mnie na nogi.

Z jej pomocą udało mi się przejść do części wypoczynkowej niedaleko recepcji, która wydawała się być dość pusta, ponieważ główny tłum zbierał się przy recepcji. Kilku członków rodzin osób, które ucierpiały w wypadku, zaczęło się teraz pojawiać. Według wiadomości na ogromnym ekranie plazmowym na przeciwległej ścianie, osiemnastokołowiec przewrócił się z powodu ogromnego przeciążenia towarem i wpadł w poślizg na autostradzie, po drodze zrywając kilka pojazdów i motocykli.

Zdarzyło się to w dość zatłoczonej okolicy, dlatego liczba ofiar była również wysoka. Jak dotąd potwierdzono śmierć tylko dziesięciu osób. Nadal szacowano liczbę rannych, ponieważ kilka innych pojazdów wpadło w poślizg na chodnik, aby uniknąć uderzenia przez ciężarówkę. Ale robiąc to, uderzyli w kilku pieszych i spowodowali jeszcze większe szkody. Ogólnie rzecz biorąc... wyglądało to jak scena z horroru.

Jednak nie mogłam już dłużej siedzieć bezczynnie. Musiałam wiedzieć, czy z moim bratem wszystko w porządku. Bez względu na wyniki... musiałam je zobaczyć natychmiast...

Więc zebrałem ostatnią kroplę siły woli i stanąłem na chwiejnych nogach. Tablica nie była zbyt daleko, ale tuż przed nią był ogromny tłum ludzi. Niektórzy płakali głęboko... prawdopodobnie z powodu straty ukochanej osoby... podczas gdy inni płakali łzami ulgi. z tego, co mogłem wywnioskować z uśmiechu na ich twarzach.

Dotarłem do tablicy, przepychając się obok kilku osób. Na początku było ciężko, bo nikt nie chciał się ruszyć... ale w końcu mi się udało... i prawie upadłem na podłogę.

Ponieważ karta Blake'a była tuż tam, w lewym górnym rogu. Była tam! On żył... mój młodszy brat żył!

Wyskoczyłam z tłumu i osunęłam się na ręce i kolana, nie mogąc już dłużej utrzymać swojego ciężaru. To była mieszanka ulgi i przerażenia. Mój brat żył... ale jak? W jakim był stanie? Cokolwiek to było... nic z tego nie było korzystną sytuacją.

Podnosząc się na rękach i kolanach, udałam się do recepcji, do tej samej pielęgniarki, która niedawno mi pomogła. „Znalazłaś nazwisko?” – zapytała mnie z nadzieją w głosie.

„T-tak”. Skinęłam głową, podając jej identyfikator, który udało mi się zdjąć z tablicy. „Tutaj... ten”. „Okej”. Uśmiechnęła się do mnie uprzejmie, biorąc kartę. „Pozwól mi szybko sprawdzić jego dane”.

Skinęłam głową i czekałam, aż niecierpliwie sprawdzi jego dane. Nie miałam pojęcia, co zrobię dalej. Rachunki szpitalne miały być ogromne, w zależności od stanu, w jakim się znajdował. A jeśli jego stan byłby poważny... musiałabym wziąć pożyczkę, żeby zapłacić jego rachunki, ponieważ nie miałam nic do zaoferowania w zamian. Nie miałam ubezpieczenia... niczego, czym mogłabym zapłacić jego rachunki... a teraz, gdy właśnie wybiegłam z pokoju przesłuchań w ten sposób... nie było szans, żebym dostała tę pracę.

Pozostało mi tylko... NIE! Nie zamierzałam wracać... Uciekłam z tego domu z jakiegoś powodu! A powrót teraz oznaczałby przyznanie się do porażki! Nie mogłam... nie chciałam... wrócić! Nigdy!

„Mogę mieć dla pani złe wieści”. Głos pielęgniarki przywrócił mnie do rzeczywistości. „Pani brat jest w stanie krytycznym”. „P-przepraszam?” Serce waliło mi w piersiach w panice. „C-co pani m-ma na myśli?”

Spojrzała na mnie niemal z politowaniem. „Jego rower wpadł w poślizg na autostradzie, zanim uderzył w samochód w plecy. W wyniku uderzenia doznał poważnego wstrząsu mózgu, trzech złamanych żeber i złamanej nogi. Ponadto skóra nogi ma oparzenia drugiego stopnia z powodu poślizgu. Zapadł w śpiączkę i obawiamy się, że nie wiemy, jak długo będzie dochodzić do siebie”.

Miałem wrażenie, że grunt osunął mi się spod stóp. Ale pielęgniarka wciąż nie skończyła przekazywać złych wieści.

„Pani...musi pani podpisać jakieś papiery, żeby rozpocząć jego leczenie...i potrzebujemy pewnej kwoty depozytu, żeby mógł zacząć przyjmować leki”.

I stało się... dokładnie to, czego się obawiałem...

„J-ile?” – udało mi się wykrztusić, gardło miałam suche jak Sahara.

„Siedemdziesiąt pięć tysięcy dolarów”. Powiedziała mi, przesuwając formularz do przodu. „Będziemy potrzebować ich tak szybko, jak to możliwe na operację i natychmiastowe leczenie. O dodatkowych kosztach zostaniesz poinformowany, gdy zakończymy jego nagłe operacje. Czy masz ubezpieczenie medyczne?” Ubezpieczenie? Ledwo wiązałem koniec z końcem... skąd miałem mieć pieniądze na ubezpieczenie?” Ja... Nie... ” Pokręciłem głową, przełykając ciężko. O Boże! Siedemdziesiąt pięć tysięcy!

„W takim razie jak chciałabyś zapłacić za te opłaty?” Tym razem głos pielęgniarki nie był już tak miły i znów poczułam się słabo. „Ja...”

„Pani, jeśli nie może pani zapłacić-”

„Chciałbym zapłacić za młodą damę”.

Ktoś stanął obok mnie, a moje oczy rozszerzyły się ze zdziwienia, gdy się odwróciłem i zobaczyłem osobę, której najmniej się spodziewałem. Bernarda Maxwella, dyrektora generalnego Maxwell Buildings Incorporated.

„S-sir?” zapytałem, szeroko otwierając oczy ze zdziwienia, gdy podał pielęgniarce swoją kartę kredytową.

„Od tej pory proszę wystawiać rachunek na moje nazwisko i dzwonić do mnie bezpośrednio, gdy szpital będzie musiał uregulować opłaty”. Pan Maxwell powiedział z tym samym miłym uśmiechem.

Byłem bez słowa. Całkowicie i zupełnie bez słowa, gdy patrzyłem na tego mężczyznę. Może dlatego nie zauważyłem podejrzliwych spojrzeń innych ludzi wokół mnie.

Gdy już zapłacił i dopełnił wszystkich formalności, a ja stałam i gapiłam się na niego, pan Maxwell odwrócił się w moją stronę i gestem pokazał mi, abym poszła za nim do części wypoczynkowej.

Poszłam za nim w milczeniu, nie wiedząc, co się wydarzy. Dlaczego mój szef, który jeszcze nie był moim szefem, przyszedł mi na ratunek i zaoferował zapłacenie rachunków szpitalnych mojego brata? Co mogło być powodem jego życzliwości? I co najważniejsze... czego dokładnie ode mnie chciał w zamian?

Ponieważ teraz byłem jego dłużnikiem. Siedemdziesiąt pięć tysięcy dolarów i ciągle ich przybywa. I nie było to coś, co mógłbym mu po prostu zapłacić od razu, nawet gdybym miał sprzedać własne organy!

Usiadłem obok niego, gdy tylko poklepał siedzenie obok siebie. Na początku tego nie zauważyłem, ale teraz zobaczyłem czterech mężczyzn w czarnych garniturach, dwóch z nich stało przy wejściu, a dwóch za częścią wypoczynkową. I od razu wiedziałem, że to jego ochroniarze.

„Pewnie zastanawiasz się, dlaczego twój rozmówca nagle pojawił się w twoim szpitalu i chciał ci pomóc?” Powiedział, jakby czytał mi w myślach. „Nie martw się. To nie tylko twoja rodzina, ale także dwóch moich ważnych klientów zostało rannych w wypadku. Byłem tu, żeby ich odwiedzić i zobaczyłem znajomą twarz. I nie mogłem zostawić młodej damy w tarapatach”.

„Pan Maxwell...” Przełknęłam głośno ślinę, patrząc w ziemię. „To dużo pieniędzy, jak na kogoś, kogo ledwo znasz. Nie dostałam nawet tej pracy... więc nie mam pojęcia, jak ci się odwdzięczyć. Jeśli... jeśli mogę coś dla ciebie zrobić...”

„Teraz rozmawiamy o interesach”. Nagła zmiana tonu sprawiła, że spojrzałam na niego ostro, ale pan Maxwell nie stracił uprzejmego uśmiechu. „Skoro zrozumiałeś i jesteś mi teraz coś winien... mam dla ciebie pracę. Będziesz pracować jako asystent w mojej firmie, ale nie dla mnie. Będziesz pracować dla mojego syna”.

„Panie?” Zamrugałem, nie rozumiejąc, co się dzieje.

„Od teraz chcę, żebyś informował mnie o wszystkim, co robi”. Uśmiechnął się do mnie, ale nie dosięgnął jego oczu. „Co robi, co je, z kim rozmawia, każdy szczegół jego interesów! Chcę wiedzieć wszystko. I wszystko, o co cię poproszę... zrobisz to dla mnie. Co powiesz na to, żebyśmy zawarli tę umowę?”

Przełknęłam ponownie. Więc... Maxwell chciał, żebym szpiegowała jego syna? To było naruszenie prywatności!

Ale jaki miałam wybór? Mogłam albo zrealizować jego zamówienie... albo zwrócić pieniądze. Powinnam być wdzięczna, że nadal mogę zachować godność... prawda? Sytuacja mogła być o wiele gorsza... prawda? „Okej.” Skinęłam głową, zgadzając się na warunki. „Zrobię to.”

„Dobrze.” Uśmiechnął się do mnie niemal złowrogo, wyciągając rękę. „Witamy w Maxell Buildings Incorporated.”

Gdy uścisnęłam mu dłoń, znużona tym, jak od tej pory będzie wyglądało moje życie... żadna z nas nie zauważyła młodego mężczyzny, który stał w drzwiach, obserwował całą scenę i od samego początku nas nie zrozumiał.