Rozdział 1

Punkt widzenia Luny

„Proszę”. Szepnęłam chrapliwie, próbując unieść drżące ręce, by zablokować pierwszy chlust deszczu. Zaczęło się jak szept, ale wkrótce zaczęło na mnie intensywnie padać. Od tamtej pory warstwa ciężkich, ciemnych chmur zasłoniła księżyc i gwiazdy. Gdy krople się nasiliły, przyspieszyłam, a moje ciało ślizgało się po mokrej trawie. Ponownie zaskomlałam, a duże ugryzienie w piętę szczypało, gdy zimna woda spływała na mnie.

„Proszę”. Byłem zupełnie sam, ale wciąż miałem w sobie iskierkę ulotnej nadziei. Moje osłabione dłonie zacisnęły się na śliskiej trawie, podczas gdy ja użyłem jedynej siły, jaka mi pozostała, aby popchnąć całe ciało do przodu. Z trudem rozprostowałem zdrętwiałe palce, ale stawiały lekki opór. Nie mogłem wyraźnie widzieć, nie z powodu ulewnego deszczu lub ciemności, ale dlatego, że moje powieki walczyły, aby pozostać otwarte w ciemności. Moja głowa pulsowała przy każdym małym ruchu, ekstremalny ból mnie oszołomił.

Próbowałem jeszcze bardziej, aby wydostać się z porośniętej trawą pobocza drogi, znaleźć schronienie pod lasem po obu stronach żwirowej drogi. Pomimo mroku deszczowego wieczoru, byłem w stanie rozmazać sylwetki drzew, gdy kołysały się na bezlitosnym wietrze. Małe kamyki drapały moją odsłoniętą skórę, sprawiając, że syczałem, gdy niektóre z nich przecinały istniejące rany.

„Pomocy”. Słowo utknęło mi w gardle, zmuszając mnie do wykrztuszania słów z dodatkową siłą. Nie mogłam nawet rozpoznać własnego głosu pod dźwiękiem spadających kropel. Był niewyraźny, drżący i chrapliwy. Włosy sterczały mi na całej twarzy, przemoczone i ociekające. Moje zęby grzechotały o siebie, a każda część mojego ciała płonęła zimnem.

Widziałem, jak zbliżam się coraz bardziej do pierwszej linii drzew. Deszcz wiał w oczy, nos i usta, ale w lesie wiedziałem, że jego upadek został złagodzony przez drzewa. Wtedy to usłyszałem, dudniący silnik ponad dźwiękiem kurtyny kropel wody. Migotanie optymizmu wzrosło w sekundę, świecąc odrobinę jaśniej.

„Ale co jeśli to oni?” mruknąłem do siebie, łyk śliny przeszedł mi przez gardło. Nie mogłem pozwolić im mnie zobaczyć, zaszedłem za daleko, aby po raz kolejny stracić wolność. Nie było szans, abym dotarł do linii drzew, zanim pojazd pojawił się w zasięgu wzroku, byłem skończony.

Odwróciłam głowę, patrząc w obie strony drogi. Na chwilę straciłam widok na to, dokąd zmierzam, w tym na zbocze, którego można było bardzo łatwo uniknąć. Ostatnią rzeczą, jaką zobaczyłam, zanim moje ciało zostało pociągnięte w dół, był błysk reflektorów i błyszczące krople deszczu pod żółtym światłem.

Wiedziałam, że krzyczę, gdy moje gardło paliło, gdy moje ciało było miotane o twarde przedmioty. Miałam mocno zamknięte oczy, ale moje ręce próbowały chwycić się czegokolwiek, aby spowolnić toczenie. Myślałam, że umrę, więc przygotowałam się na najgorsze. Wtedy to poczułam, elektryczność przebiegająca przez całą moją głowę, jakby była podłączona.

Moje oczy nie otworzyły się ponownie. Tak po prostu moja nadzieja została rozbita. Czułam to, ciężar w mojej głowie i całym ciele. Czułam, że zapadam w sen, ale zanim całkowicie w niego zapadłam, poczułam lekkie jak piórko dotknięcie moich oczu, próbujące je otworzyć. Mogłabym przysiąc, że usłyszałam męski głos, zanim wszystko stało się czarne.

********

Poczułem pulsujący ból w skroniach i na czole.

Mogłam słyszeć głosy wokół mnie, mimo że moje oczy pozostały zamknięte. Próbowałam poruszyć rękami, ale nie chciały drgnąć. Moje nogi czuły się, jakby były przyklejone do twardej powierzchni, na której leżało moje ciało.

„Wygląda niegroźnie”. Oświadczenie zostało uciszone, ale w uszach dzwoniło mi. Spróbowałem ponownie unieść ręce, aby je zakryć, masować skronie, które utrudniały mi otwieranie oczu.

„Łotry nigdy nie są nieszkodliwe. Drugi głos był stanowczy, z nutą obrzydzenia w głosie.

„Spójrz na nią, Liam! Ona ledwo może się ruszyć. Może być wyrzutkiem, ale te ślady ugryzień pokazują dokładnie, jak bardzo jest bezbronna”. Moje palce drgnęły, gdy krew krążyła w moich naczyniach szybciej.

„Te ślady nic nie znaczą, Tyler!” Ponownie przełknąłem ślinę, płyn spływał po moim suchym gardle. Gdzie do cholery było? Dlaczego nie mogłem ruszyć ciałem? Kim oni byli.

„Cicho, uspokój się, piękna”. Głos gdzieś tam, gdzie byłam, uspokajał mnie, a potem delikatny dotyk na mojej głowie. Odciął moje myśli, a moje ciało cieszyło się ruchami palców na mojej głowie.

„Odejdź od tego śmiecia, Tylerze!” Nagle moje oczy otworzyły się, ale zaraz zamknęły się odruchowo ze strachu przed światłem.

„Otwórz je, piękna”. Ten głos mnie zmusił, nie wiedziałam dlaczego, ale jego ton sprawił, że poczułam się bezpiecznie. Więc otworzyłam je ponownie, tym razem powoli, przyzwyczajając się do światła. Pierwszą rzeczą, jaką zauważyłam, była twarz unosząca się nad moją. Wydałabym głośny krzyk, gdybym wcześniej nie słyszała ludzi rozmawiających.

„No i masz”. Usta mężczyzny wygięły się, a jego wargi rozciągnęły, odsłaniając proste zęby z dołeczkami po obu stronach policzków. Było w nim coś, co uspokoiło moje szaleńcze bicie serca. Nieopisane ciepło, które mnie otuliło, gdy zauważyłam błysk w jego orzechowych, migdałowych oczach.

„Kim ty, kurwa, jesteś?'' Wzdrygnęłam się na dźwięk głosu, a dzwonienie w uszach powróciło z pełną siłą.

„Liam!” – ostrzegł mężczyzna siedzący obok mnie, szeroko otwierając oczy i wykrzywiając twarz w grymasie.

'Zamknij się, Tyler!' Cofnęłam się jeszcze raz, autorytet w jego głosie mnie ogarnął. Kiedy się pojawił, przysięgam, że moje zdrętwiałe nogi ożyły. W jego głęboko osadzonych brązowych oczach nie było nic poza obrzydzeniem. Jego cienkie usta były zaciśnięte w mocną linię, wyginając się ku górze, kiedy w końcu przyjął moją postać.

'Nie, zamknij się Liam! Straszysz biedną piękność, po prostu idź.' Moje usta na chwilę wygięły się w uśmiechu na myśl o tym, że uważa mnie za piękną. Nie spodziewałam się, że Liam odejdzie, ale wkrótce jego stopy uderzyły o podłogę, ale nie wcześniej niż spojrzał prosto na mnie z wyraźnym mrużeniem oczu.

'Zignoruj go, to po prostu wściekły mężczyzna.' Tyler, który dowiedział się jego imienia dzięki ich potwierdzeniu, obdarzył mnie kolejnym ciepłym uśmiechem.

Skinęłam głową, nie ufając w tej chwili swojemu krtaniowi. Ponownie spróbowałam podnieść ręce, tym razem patrząc na nie. Jak mogłam nie zauważyć pasów wokół nich i na moim brzuchu i nogach? Celowo ograniczały moje ruchy.

„To Liam, mały paranoik”. Tyler zauważył mój wzrok i natychmiast zaczął je rozpinać.

„Powiedziałem mu, że jesteś nieszkodliwy, powtarzałem mu, ale ten wielkogłowy facet nie słuchał”. Był gadułą, to pewne. Nawet gdy milczałem, on kontynuował rozmowę, jakbyśmy nie byli obcymi ludźmi. Nie wydawał się jednak przejmować moim milczeniem i kiwał głową, gdy mówił.

„Pamiętasz, co się stało?” Zapytał, gdy już skończył, a jego żartobliwy ton zmienił się całkowicie.

„Nie.” Udało mi się wyszeptać, a zaraz potem nastąpiła seria suchych kaszli. Pulsowanie w przedniej części głowy nasiliło się, zmuszając moje oczy do zamknięcia się. Przeszukiwałam mózg w poszukiwaniu czegokolwiek, wskazówki, jak znalazłam się w obecności Tylera.

„Uderzyłaś się mocno w głowę, ale lekarz powiedział, że wszystko będzie dobrze. ” Usłyszałam jego głos z daleka, moje chaotyczne myśli krążyły w kółko.

„Ugryzienia, których doznałeś, były zbyt głębokie”. Słowo ugryzienie zdawało się budzić każdy nerw w moim ciele. W tej samej chwili poczułem, jak kły zatapiają się we mnie, jakbym przeżywał tę scenę od nowa.

Jęknęłam, obrazy tego, co się wydarzyło, migały w moim umyśle w kawałkach. Czułam, jak zawartość mojego żołądka wiruje, szukając drogi ucieczki.

„Nie, proszę nie.” Wykrztusiłem te słowa szeptem, unosząc ręce. Zanim Tyler zdążył cokolwiek powiedzieć, drzwi gwałtownie się otworzyły.

'Liam ty c..

„Wrócił, Tyler, zrób to, co słuszne, zanim się dowie. Wiesz, co się stanie, jeśli plotka się rozniesie”. Nie wiedziałem, o kim mówili, ale sądząc po tym, jak plecy Tylera się wyprostowały, to był ktoś ważny, niebezpieczny.

„Ale... Mężczyzna siedzący obok mnie przesunął dłońmi po twarzy i głośno westchnął.

„Żadnych „ale”, jeśli chcesz, żeby dziewczyna przeżyła, to wiesz, co robić.” Liam był stanowczy, patrząc mi prosto w oczy. „ Żyje.” Powtórzyłam te słowa szeptem, a dreszcz przebiegł mi po plecach.

„Co masz zrobić?' Wiedziałem w głębi duszy, że odpowiedź wcale nie będzie przyjemna. A kiedy twarz Tylera opadła, moje oczy znów się zamknęły, a uszy wychwyciły każdą następującą po niej wypowiedź.

„Przykro mi, piękna, ale skoro znaleźliśmy cię na naszym terytorium, musisz zostać zamknięta w lochach, a trzeciego dnia zostanie ustalona twoja kara”. Pokręciłam głową, wyobrażając sobie, że wykonuję mnóstwo ciężkiej pracy.

Wtedy usłyszałem zimny głos Liama, mężczyzny, który przeciągał każde słowo przez zęby.

' Zostaniesz sprzedany lub zabity. Gdybym był tobą, przygotowywałbym się na śmierć.'