Rozdział 4

Siedziałem na kanapie, pogrążony w bólu, aż zapach kolacji podniósł mnie na duchu. Moja babcia znowu gotowała i chociaż mój tata protestował, wiedziałem, że tęsknił za jej gotowaniem.

Siedzieliśmy przy stole, jedząc kolację i wymieniając się historiami. Tata chciał wiedzieć wszystko o tym, w co się wpakowałem, kiedy mnie nie było.

„Więc już skończyłeś liceum?” zapytał Sean, widziałam, że był trochę zazdrosny. Sean ukończył szkołę rok temu w wieku 18 lat. Podczas gdy ja uczyłam się w domu, on był zmuszony chodzić do lokalnej szkoły publicznej. „Tak, oficjalnie ukończyłam szkołę”. Zażartowałam, pokazując mu język.

Mój tata uśmiechnął się do nas, gdy się sprzeczaliśmy: „Teraz tylko rok i znajdziesz swojego partnera”. Mój tata puścił do mnie oko. Moje dziewiętnaste urodziny były za kilka miesięcy.

Od osiemnastego roku życia każdy wilkołak jest w stanie wyczuć swojego partnera. To znaczy, jeśli jest w zasięgu węchu. Chociaż ja nie.

„Jezu, wyobrażasz to sobie. Jej partner będzie musiał znieść wiele”. Sean uśmiechnął się do mnie. Przewróciłam oczami. „Zdecydowanie nie zamierzam mu tego ułatwiać”.

„Więc kto, do cholery, cię trenował, kiedy cię nie było? Alpha jest tu od tygodnia i nie widziałem nikogo, kto byłby w stanie dotrzymać mu kroku”. Sean zmarszczył brwi, najwyraźniej zainteresowany moim trenerem. Ja i moja babcia spotkaliśmy się wzrokiem na sekundę.

„Nie czułam, że nadążam za nim”. Wzruszyłam ramionami, krzywiąc się z powodu obolałego ramienia.

„Zdecydowanie tak było. Wszyscy inni zostali okładani krwawo”. Sean się skrzywił. „Zmusił każdego z nas do walki z nim jeden na jeden, żeby zobaczyć, do czego jesteśmy zdolni”.

„Czyli to oznacza, że jutro nie będzie moim partnerem?” – zapytałem radośnie. Mój strach przed jutrem rozpraszał się z każdą sekundą.

„Chyba nie.” Sean wzruszył ramionami, „A teraz powiedz mi, kto jest twoim trenerem?”

Tłumiąc nerwowy chichot, odpowiedziałem: „Och, po prostu sąsiad babci. Jest naprawdę utalentowany w jujitsu i takich tam”. Wzruszyłem ramionami, jakby to nie było nic wielkiego.

Rzuciłam babci chytre spojrzenie, a ona puściła do mnie oko.

„Masz jakieś plany na weekend, Lola?” – zapytał tata między posiłkami . Jutro był piątek, więc sobota i niedziela były wolne od treningów.

„Mhm, niezupełnie. Właściwie nie mam już tu przyjaciół”. Wzruszyłem ramionami. Właściwie, przez cały rok nie miałem żadnych przyjaciół. Moim jedynym towarzystwem była babcia, Chris, i pracownicy supermarketu, do którego często chodziliśmy.

Nie czułam już potrzeby otaczania się ludźmi.

„Zawsze możesz porozmawiać z Breyoną, wiesz.” Sean wzruszył ramionami, jakby to nie było nic wielkiego.

Westchnęłam i ugryzłam się w wargę. „Nie wiem. Pewnie nadal jest na mnie zła, wiem, że ja bym była”. Breyona była jedną z moich najbliższych przyjaciółek, ale kiedy Tyler i ja zaczęliśmy się spotykać, odstawiłam ją na bok. Tyler miał własną grupę przyjaciół, którzy nie przejmowali się Breyoną, a ja jak idiotka wybrałam ich zamiast niej.

„Nie byłbym tego taki pewien” – Sean wzruszył ramionami. „Rozmawiałem z nią podczas treningu i zapytała, jak się czujesz. Powiedziała, że czuje się okropnie z powodu tego, co wydarzyło się między tobą a Tylerem”.

„Naprawdę, powiedziała to ?” Poczułem, że mimo wszystko się uśmiecham, może nie byłoby tak źle z nią porozmawiać.

„Tak. Minął rok od tego czasu, Lola. Mogła odejść od przeszłości.” Sean wzruszył ramionami.

Po kolacji wskoczyłem pod prysznic, praktycznie chwiejąc się na nogach ze zmęczenia. Jakkolwiek obolały by nie były, wiedziałem, że rano będzie tylko gorzej.

Opadłam na łóżko i usłyszałam, jak coś pode mną szeleści. Jęcząc dramatycznie, przewróciłam się na drugi bok i podniosłam pognieciony kawałek papieru, na którym leżałam. Witaj w domu, Lola.

Pismo odręczne wydawało mi się znajome, ale nie mogłem sobie przypomnieć, gdzie je wcześniej widziałem. „Co do cholery?” wymamrotałem, chowając notatkę do jednej z szuflad komody.

„Dziwak”. Zignorowałem to, pozwalając, by zmęczenie wzięło górę, gdy zasnąłem na wierzchu kołdry.

Obudziłem się rano jasny i wcześnie, pamiętając, żeby ustawić alarm w telefonie. Jedna rzecz mniej, o którą trzeba było się martwić.

Włożyłam szary sportowy biustonosz i pasujące do niego szorty. Udało mi się nawet związać długie włosy w schludny kucyk.

Dotarłam do domu stada w samą porę. Czując się pełna energii po śniadaniu i przespanej nocy, udałam się do reszty stażystów. Jak zwykle, duży pokój, w którym trenowaliśmy, był pusty, tylko cienka piankowa podłoga chroniła nas przed twardą podłogą pod spodem. „Widzę, że się dzisiaj nie spóźniłaś”. Sean uśmiechnął się do mnie.

Uśmiechnęłam się w odpowiedzi: „Jestem uosobieniem odpowiedzialności.

„Hej, Lola.” Zawołał mnie kobiecy głos.

Odwróciłam się i spojrzałam w parę znajomych ciemnych oczu. Breyona obdarzyła mnie małym uśmiechem. Zauważyłam, jak bardzo się różniła. Jej brudne blond włosy były krótko przycięte w jedną z tych fryzur pixie. „Hej, Breyona. Miło cię widzieć”. Odwzajemniłam uśmiech.

Uśmiechnęła się do mnie lekko i skinęła głową: „Wczoraj dobrze sobie poradziłeś”. Uśmiechnęłam się żartobliwie: „Powiedz to mojemu obolałemu ciału”.

Pobiegłam do szatni i wrzuciłam torbę do jednej z szafek, spiesząc się, żeby zdążyć przed rozpoczęciem treningu

„Uwaga wszyscy.” – rozległ się głęboki głos Alfy Ashera. Nie żebym kiedykolwiek to przyznał, ale sam jego głos był niesamowity.

Jego głos domagał się twojej uwagi, podczas gdy jego słowa domagały się twojego posłuszeństwa.

„Dobierz się w pary ze swoimi partnerami. Każdy z was będzie zmieniał ruchy ofensywne i defensywne. Alexander i Jax udzielą pomocy.” Alpha Asher krzyknął do nas wszystkich. „Wygląda dziś jeszcze lepiej.” Maya uśmiechnęła się krzywo.

„Cicho, mieliśmy zwracać uwagę” – mruknąłem do niej.

Pozwoliłam, by moje oczy przesunęły się z jego nieuporządkowanych włosów na jego oczy w kształcie plastra miodu. Naprawdę dobrze dziś wyglądał. Miał na sobie prosty czarny T-shirt i luźne spodenki do ćwiczeń.

Gdy skończył mówić, wszyscy podzielili się na pary. Powstrzymałem jęk, gdy zobaczyłem, jak Alpha Asher zmierza w moją stronę.

„Widzę, że udało ci się dotrzeć na czas dzisiaj.” Jego oczy jak plaster miodu wpatrywały się we mnie, nie przekazując ani jednej emocji.

Moje oczy przesunęły się na jego wyrzeźbioną szczękę i zauważyłem, że mięsień w jego szczęce był nieruchomy. Nie mogłem powstrzymać się od zastanowienia, czy poruszał się tylko wtedy, gdy był wkurzony.

„Zamierzasz przetestować tę teorię, prawda?” Maya westchnęła, kręcąc głową. „Nie mów mi, że nie jesteś ciekawa”. Uśmiechnęłam się, gdy milczała.

„Nieszczęśliwe, prawda?” Westchnęłam, trzepocząc rzęsami na jego niewzruszoną twarz.

Mój żołądek lekko podskoczył, gdy przeczesał palcami potargane włosy, zachowując powagę, gdy na mnie patrzył.

„Zacznij od obrony”. Jego szorstki głos rozkazał mi, a ja prychnęłam na niego. Zanim zdążyłam wziąć cholerny oddech, rzucił się na mnie jak pociąg towarowy.

Obrona jest moją mocną stroną. Jestem mały i szybki, więc zazwyczaj mogę łatwo wyjść z sytuacji. Walka z Alpha Asherem była zupełnie inną historią.

Każdy ruch, który wykonał, był specjalnie obliczony dla mnie. To było tak, jakby od razu znał słabości swoich przeciwników i dostosowywał swoją technikę, aby wykorzystać ją przeciwko niemu.

Jedyne, co miałem przeciwko Alpha Asherowi, to moja zwinność. Uczęszczałem na zajęcia gimnastyczne do czternastego roku życia i nadal ćwiczyłem to, czego się nauczyłem. Zwinność byłaby bardziej pomocna, gdyby Alpha Asher nie był tak cholernie szybki. Po tym, co wydawało się godzinami, przeszliśmy do ataku. Coraz trudniej było mi skupić się na treningu, gdy ten boski człowiek próbował mnie zabić.

Nawet kiedy był morderczy, wyglądał dobrze.

„Musisz nabrać masy mięśniowej. Ledwo czuję twoje ciosy.” Alpha Asher warknął, wyrywając mnie z moich przerażających myśli o nim.

Jęknęłam i przewróciłam oczami, „Ważę tylko 105 funtów, mogę mieć tylko tyle mięśni na ciele. Nie wszyscy z nas mogą chodzić napakowani”.

„Jeśli walczyłeś tak dobrze, jak mówiłeś, możesz być dla mnie godnym przeciwnikiem” – powiedział Alpha Asher zimnym głosem. Zacisnąłem zęby, próbując walczyć z gniewem, który wrzał w moich żyłach. Poczułem, jak zaciskają mi się pięści, a furia przejmuje kontrolę.

Nie było niczego, czego nienawidziłem bardziej niż traktowania mnie jako słabeusza. Tyler nigdy nie pozwoliłby mi rozpocząć treningu, upierając się, że jestem za mały, żeby przetrwać w prawdziwej walce. Żarty z niego.

Kierując swój gniew, rzuciłem się na Alphę Ashera. Udało mi się z łatwością uniknąć jego próby rzucenia mną o ziemię. Przetoczyłem się na bok i zeskoczyłem na nogi, zamachnąłem się pięścią w bok jego twarzy. Użyłem całej siły, jaką miałem w ciele.

Uśmiechnąłem się, gdy moja pięść trafiła w policzek Alfy Ashera . Mógłbym również przysiąc, że złamałem sobie knykieć. Ku mojemu przerażeniu Alfa Asher wyglądał na zupełnie niewzruszonego.

Trening się skończył i po kilku zmęczonych spojrzeniach w naszą stronę, wszyscy albo udali się do szatni, albo wyszli głównymi drzwiami. Rzucił mi dziwne, spekulujące spojrzenie i skinął głową . „Dużo lepiej”. Stęknął, nie okazując żadnych oznak bólu, na które liczyłem.

„Twój gniew czyni cię silniejszym” – zauważył Alpha Asher, w jego miodowych oczach pływały złote drobinki.

Nie mogąc powstrzymać słów, uśmiechnąłem się. „Dzięki, myślałem o tobie”.

Zanim Alpha Asher zdążył odpowiedzieć, pobiegłam do szatni. Wszystkie dziewczyny szybko się wyprowadzały, a ja wyjęłam czyste ubrania z torby.

Przeklęłam, zauważając, że zapomniałam wziąć zwykłego stanika. Zdjęłam przesiąknięty potem sportowy stanik i włożyłam koszulkę. Zamieniłam spodenki do ćwiczeń na proste dżinsowe szorty. Zatrzasnęłam szafkę i odwróciłam się, prawie się przewracając.

Alpha Asher stał kilka cali ode mnie. Jego zimne spojrzenie sprawiło, że przełknęłam ślinę. Poczułam, jak moje plecy uderzyły o szafki, gdy Alpha Asher zrobił krok do przodu.

„Czy czerpiesz przyjemność z bycia nieposłusznym?” Jego głos był cichy i szorstki. Jego oczy wirowały złotem, czyniąc je jeszcze bardziej hipnotyzującymi.

Wziąłem powolny oddech, zauważając, jak dobrze pachniał. Husky po treningu, a jednak ziemisty. Zapach potu i wody kolońskiej zmieszał się, tworząc coś zupełnie nowego.

Uśmiechnęłam się do niego z uśmiechem, mając nadzieję, że nie słyszy mojego szybkiego bicia serca. „Wiele rzeczy mnie bawi. Bycie nieposłusznym to po prostu cecha mojej osobowości”.

„Będziesz posłuszna swojemu Alfie.” Alfa Asher warknął, a ja powstrzymałam się od przewrócenia oczami. „Nie waż się, Lola.” warknęła Maya, wiedząc, co miałam zamiar powiedzieć.

„A jeśli nie?” – zażartowałam, nie odrywając wzroku od złotych plamek wirujących w jego oczach. „Ups, za późno”. Uśmiechnęłam się do Mai.

„Jeśli nas zabije, nigdy więcej z tobą nie porozmawiam” – warknęła Maya.

Alpha Asher zrobił kolejny krok do przodu i poczułam jego wyrzeźbiony brzuch przy mojej piersi.

Złapałam się na tym, że chcę spojrzeć w dół na jego usta, ale natychmiast odrzuciłam ten pomysł. To nie był czas, żeby zachowywać się jak suka w rui. Bawiłam się z ogniem i potrzebowałam rozumu.

Poczułam, jak moje sutki sztywnieją, gdy ocierały się o brzuch Alfy Ashera i powstrzymałam się przed skurczeniem. Moje głupie ciało reagowało w sposób, którego się nie spodziewałam.

Wzrok Alfy Ashera ani na moment nie spuszczał z mojego, ale byłem niemal pewien, że czuł, jak moje stwardniałe sutki ocierają się o niego.

„Nie wystawiaj mojej cierpliwości na próbę, Lola” – warknął Alpha Asher, ale ja trzymałam się swojego stanowiska.

Przez sekundę martwiłem się, że posunąłem się za daleko, ale ani jeden z moich instynktów nie myślał, że zrobi mi krzywdę. Z jakiegoś powodu czułem się bezpieczny. Ta myśl jednak nie sprawiła, że magicznie polubiłem Alphę Ashera. Wiedziałem, z kim igrałem, i prędzej czy później to może wrócić i mnie ugryźć.

Starałam się nie wpaść w panikę, gdy uświadomiłam sobie, jak blisko mnie był. Czułam, jak jego oddech wachluje moją twarz. „Przepraszam, Alfo”. Uśmiechnęłam się krzywo, trzepocząc rzęsami.

Jego oczy stopniowo stawały się coraz bardziej złote, a ja szybko wypuściłam powietrze, gdy odwrócił się i wybiegł z szatni.

„Miałaś szczęście.” Maya prychnęła.

„Nie wiem o tym.” – zastanawiałem się. „Nie wyglądało na to, że zamierza nas skrzywdzić.”

Po chwili, gdy miałem chwilę na uspokojenie bijącego serca, opuściłem szatnię i ruszyłem na zewnątrz.