Rozdział 2

Droga powrotna do mojego starego stada zajęła mi tylko pięć godzin. Podczas gdy pamiętałam, że Tyler znalazł swoją partnerkę, jakby to było wczoraj, bieg do domu mojej babci był mglisty. „Przebiegłaś pięć godzin?” zapytałam Mayę, nieco zszokowana.

„Musieliśmy się stamtąd wydostać”. Mruknęła. „A teraz wracamy”. „Nie mamy wyboru”. Westchnęłam. „Ale teraz oboje jesteśmy inni”. „Masz rację, że tak”. Maya warknęła z zadowoleniem.

Podjechaliśmy na skraj terytorium stada, eskortowani na pobocze drogi przez kilka wilków, które strzegły obwodu. Byłem zaskoczony, że nie rozpoznałem żadnego z tych wilków.

Wyszli z lasu, mając na sobie tylko nisko zwisające spodnie dresowe. Próbowałem trzymać wzrok na sobie, ale wciąż jestem w połowie człowiekiem.

„Po co tu przychodzisz?” Jeden z mężczyzn się odezwał. Miał ogromną budowę ciała i długą bliznę biegnącą wzdłuż bicepsa.

„Przyjechaliśmy odwiedzić rodzinę. Mój brat jest Betą”. Odpowiedziałem, patrząc na twarze każdego z nich. Naprawdę nie było tu nikogo, kogo bym rozpoznał. Czy stado się powiększyło od czasu, gdy mnie nie było?” „Beta Drake?” Mężczyzna miał zdezorientowany wyraz twarzy.

„Co? Nie, Beta Sean.” Skrzywiłem się. Od kiedy Tyler ma Betę o imieniu Drake? Zastanawiałem się, czy wszystko jest w porządku z pozycją Seana w stadzie. Zazwyczaj trzeba zrobić coś naprawdę złego, żeby stracić swoją pozycję w ten sposób.

Wyraz zrozumienia przemknął przez twarz mężczyzny i spojrzał na pozostałych mężczyzn, którzy mu towarzyszyli. „Przejdźcie.” Skinął głową raz, a moja babcia nie traciła czasu i odsunęła się.

„Cóż, to było naprawdę dziwne.” Moja babcia spojrzała na mnie i zmarszczyła brwi, jestem pewna, że myślała to samo co ja.

„Zdecydowanie tak było.” Zmarszczyłem brwi.

Przejechaliśmy przez centrum miasta i byłem w szoku widząc masę nowych twarzy. Coś na pewno się wydarzyło, kiedy mnie nie było.

Mgliste wspomnienie Tylera opowiadającego mi o innym stadzie, które potrzebowało pomocy. Może w końcu połączyli siły.

Wjechaliśmy na podjazd mojego starego domu. Biała farba wyblakła. Wyglądało, jakbym nieobecny był o wiele dłużej niż rok. Kwiaty, które kiedyś były na zewnątrz, teraz zwiędły i uschły. Moja mama była tą, która zajmowała się kwiatami przed domem. Od jak dawna nie żyje?

Zawahałam się przy drzwiach, zastanawiając się, czy zapukać, czy po prostu wejść. Mój tok myślenia został przerwany, gdy moja babcia otworzyła drzwi i weszła do domu.

Zszokowany Sean siedział na kanapie, mój tata siedział z boku w fotelu. „Lola?” – wykrzyknął mój tata, wyglądając na jeszcze bardziej zaskoczonego.

Mój tata i Sean spojrzeli na mnie od stóp do głów, zauważając zmiany, jakie zaszły we mnie w ciągu ostatniego roku. Moje kruczoczarne włosy urosły dłuższe niż kiedykolwiek, sięgając teraz pasa. Moje srebrne oczy były o wiele jaśniejsze, tętniące życiem. Moja skóra była czysta i porcelanowa, a ja straciłam część dziecięcego tłuszczu, który ze sobą nosiłam. Tłuszcz szybko został zastąpiony mięśniami.

„Cześć tato”. Uśmiechnęłam się do niego, wchodząc w jego ramiona. Wciągnęłam w nozdrza zapach jego wody kolońskiej i ba**o. „Tęskniłem za tobą, dzieciaku”. Mój tata mruknął, mierzwiąc mi włosy, zanim zwrócił się do swojej mamy.

Jego twarz rozjaśniła się jak u małego dziecka: „Dobrze cię widzieć, mamo”. Przyciągnął ją do siebie, by ją przytulić i trzymał się kurczowo życia.

„A teraz powiedz mi, co do cholery się dzieje”. Spojrzałam na Seana, który po prostu obserwował ich wymianę zdań z tatą.

Tata westchnął i usiadł z powrotem w fotelu. Wyglądał na zmęczonego i nieco przybitego.

„No to chodź. Nie złamię się, jeśli będziesz o tym gadał”. Mruknął do Seana. Moja babcia stała z boku, trzymając rękę na ramieniu syna. „Tyler spieprzył sprawę”. Sean prychnął.

Przewróciłam oczami. „Wow, tak zaskoczony. Kontynuuj”.

„Nie wiem, czy ci powiedział, ale Tyler miał pomóc innemu stadu. Wkurzyli Alfę stada Crescent i potrzebowali wsparcia na wypadek wojny”. Zaczął Sean, a ja już zaczynałam się nudzić. Błędy Tylera mnie nie zaskoczyły. Po tym, jak w końcu opuściłam dom, mogłam zobaczyć, jakim był kompletnym idiotą.

„Okej, a?” Wydusiłam z siebie te słowa, dając mu znać, że nie obchodzą mnie żadne drobne szczegóły.

„Cóż, Tyler odmówił im pomocy. Potem Tyler dalej gadał gówno o stadzie Crescent. Wkurzył ich Alphę, wkurzył go naprawdę mocno.” Sean pokręcił głową, jakby próbował pozbyć się złego wspomnienia.

„Nie zrobił tego”. Westchnąłem, kręcąc głową. Wiedziałem, że wybujałe ego Tylera ugryzie go w tyłek. Jego ojciec był byle jakim Alfą i on stawał się taki sam.

„Przybyli tutaj, Lola. Wypowiedzieli nam wojnę”. Sean zmarszczył brwi, zerkając na tatę.

Nie mogłem powstrzymać się od poczucia zdezorientowania. Jasne, było wiele nowych twarzy, ale wszystko wydawało się takie samo. Nie było mowy, żeby Tyler pokonał Alfę stada Crescent.

„Co się stało?” Zmarszczyłam brwi, patrząc to na Seana, to na ponure twarze mojego taty.

„Powiem ci, co się stało” – warknął mój tata ze złością. „Żadna pieprzona paczka nie pomogłaby Tylerowi. Tyler kazał nam wszystkim walczyć. Każdy mężczyzna i każda kobieta musieli walczyć. Twoja mama zginęła walcząc. Nie zdążyłem do niej dotrzeć na czas”. Głos mojego taty urwał się z żałosnym westchnieniem.

„Jak-jak mógł to zrobić”. Powiedziałem te słowa bardziej do siebie. Wiedziałem, że Tyler był zły, ale to było gorsze, niż mogłem sobie wyobrazić. Z drugiej strony, nie skończyli jeszcze historii.

„A wiesz, co jest najgorsze w tym wszystkim? Tyler, kurwa, uciekł. Złapał swoją sukę i uciekł, podczas gdy my walczyliśmy o życie”. Mój tata splunął, teraz trząsł się ze złości.

Moja babcia jęknęła, a my daliśmy sobie chwilę na przetworzenie tego, co powiedział tata. Porzucenie stada było czymś, czego żaden Alfa nigdy nie zrobił. Bycie Alfą nie było pracą, to było coś głęboko zakorzenionego w tobie. Alfa wolałby być torturowany i umrzeć ze swoim stadem, niż zostawić wszystkich. To było sprzeczne ze wszystkim, co znamy jako wilkołaki.

„Tato, uspokój się. Jeśli kiedykolwiek wróci, Alpha go zabije”. Twarz Seana znów stała się ponura. „Alfa? Alfa kto?” – zapytałem.

„Gdy zdaliśmy sobie sprawę, że Tyler zostawił nas wszystkich na śmierć, zrobiliśmy jedyną rzecz, jaką mogliśmy. Poddaliśmy się”. Sean zmarszczył brwi.

„Mamy teraz nowego Alfy. Alfy Ashera. Jesteśmy częścią Crescent Pack.” Sean mruknął, najwyraźniej nie ciesząc się sytuacją. Zastanawiałem się, co to będzie oznaczać dla jego pozycji Bety.

„Przynajmniej Alpha Asher nigdy nie zostawi swojej watahy”. Tata splunął. „Może i jest bezwzględny i okrutny, ale prędzej umrze, niż porzuci swój lud”.

Po długiej i bolesnej rozmowie dali mi i mojej babci czas na zadomowienie się . Prawie się rozpłakałam, gdy zobaczyłam, że mój pokój jest dokładnie taki, jaki go zostawiłam. Z wściekłym warknięciem zerwałam zdjęcia Tylera i mnie.

„Lepiej, żeby ta dziewczyna była jego partnerką, niż my. Nigdy nie porzucilibyśmy naszej watahy w ten sposób.” Maya splunęła. „W pewnym sensie porzuciliśmy naszą watahę.” Odpowiedziałam jej ze zmarszczonymi brwiami.

„To co innego, Lola. Nie jesteśmy Luną, nie jesteśmy Betami ani niczym takim. Nie mieliśmy żadnych zobowiązań wobec tej watahy. Zwłaszcza po Tylerze.” Maya warknęła, ale jej słowa miały sens. Miała jednak rację, gdybyśmy były Luną, zginęłybyśmy razem z naszymi przyjaciółmi i rodziną.

Po zadomowieniu się, babcia i ja wróciliśmy na dół. Babcia nalegała, żeby zrobić kolację, mimo że mój tata narzekał. Wiedziałam jednak, że cieszy się, że widzi mamę. Potrzebował rodziny po stracie mamy. Może nie była jego partnerką, ale był z nią przez dwadzieścia lat.

Kiedy jedliśmy kolację, prawie podskoczyłam z krzesła, słysząc kliknięcie połączenia umysłowego w mojej głowie. Połączenie umysłowe nie działało, odkąd zdecydowałam się opuścić stado. Głęboki, chrapliwy głos przeleciał przez moją głowę . Prawie zadrżałam, gdy wirował w moim uchu, wokół mojej głowy i wychodził drugim.

„Zgłoś się na trening w Pack House, 10 rano. Nie spóźnij się. Czekam na spotkanie z tobą”. W mojej głowie rozbrzmiał chrapliwy głos mężczyzny. Szorstki i władczy.

„Czy to był-czy to był Alpha Asher?” Złapałam się na tym, że mówię na głos. Tata, Sean i babcia spojrzeli na mnie z zakłopotaniem.

„Co, Lola?” Mój tata zmarszczył brwi, nietknięte spaghetti zwisało z jego widelca.

„Hm, facet kazał mi zgłosić się jutro na trening?” Zabrzmiałem niepewnie. Czy to był jego Beta?” To był Alpha Asher.” Sean skinął głową, zaciskając usta w cienką linię.

Mój tata skinął głową. „Lubi robić wszystko sam. Każe wszystkim trenować”. Spojrzałam na nich obu z ponurą miną. Nie lubiłam być zmuszana do robienia czegokolwiek.

„Nie martw się, Lola. Jeśli jesteś do niczego, nie będzie cię zmuszał do walki. On po prostu lubi sprawdzać, do czego każdy jest zdolny”. Sean powiedział mi, a jego grymas na stałe wyrył się na twarzy.

„Potrafię walczyć świetnie” – warknęłam na niego. Nie chciałam już być traktowana jak jakaś delikatna dziewczynka. Mogę być mała, ale potrafię sobie poradzić z własnymi problemami.

„Od kiedy?” W końcu na jego twarzy pojawił się uśmieszek, jedynym innym wyrazem, jaki widziałem na jego twarzy, było zmarszczenie brwi.

Spojrzałem na niego z wściekłością: „Od kiedy opuściłem tę paczkę. Nie siedziałem na tyłku przez cały rok”.

„Będę tam jutro na treningu. Zobaczymy, jak dobra naprawdę jesteś, siostrzyczko”. Uśmiechnął się do mnie z politowaniem, tylko jeszcze bardziej mnie wkurzając.

Tyler był wielkim zwolennikiem stwierdzenia, że „mężczyźni walczą lepiej niż kobiety” i dobrze było wiedzieć, że mój brat uważa tak samo.

Chris doprowadzał mnie do punktu krytycznego więcej razy, niż potrafię zliczyć, nie miałem wątpliwości, że poradzę sobie z większością wilków płci męskiej.

Resztę popołudnia spędziłem z rodziną. Babcia próbowała poprawić im humor, ale siedzieli w nędzy nie wiadomo jak długo.

Poszłam za babcią na zewnątrz i pomogłam jej uporządkować więdnące kwiaty, które tłoczyły się na zewnątrz domu. Kiedy skończyliśmy wyrywać zwiędłe kwiaty i sadzić nowe, byłam wyczerpana i pokryta ziemią.

„I ty nazywasz siebie starą”. Prychnęłam na nią, biorąc długie łyki lemoniady, którą dla mnie zrobiła. Zachichotała na moje stwierdzenie i przewróciła oczami: „Lata i lata pracy w moim ogrodzie, kochanie. Niech to będzie częścią twojego treningu”. Roześmiała się, a ja rzuciłam jej przestraszone spojrzenie.

„Zamęczysz mnie na śmierć, babciu. A ja myślałam, że Chris jest złym dyktatorem”. Zadrżałam ze strachu. Moja babcia zachichotała i zagnała mnie do środka. Kiedy w końcu padłam na łóżko, bez chwili wahania padłam na ziemię.