Kapitel 3

Ein Arm aus Stahl hielt mich an einem weißen Hemd fest, dessen obere Knöpfe achtlos geöffnet waren und den Blick auf eine perfekt muskulöse Brust mit lockigem, struppigem grauem Haar freigaben.

Ich zitterte immer noch, als der Mann knurrend zu jemandem neben ihm sprach: „Wer zum Teufel ist dieser kleine Landstreicher? Wer hat einer jugendlichen Hure erlaubt, in meinen Fight Club zu kommen?“

Seine kalten Augen strahlten Verachtung aus, obwohl er mich aufrecht hielt und seine Hand wie ein Schraubstock auf mir lag. Er hatte eine Mähne aus dickem, ergrauendem Haar, das an den Schläfen silbern war, und er strahlte Autorität aus. Eine Aura der Bedrohung. Ich richtete mich auf, und meine Nackenhaare stellten sich auf.

Nach der groben Tracht Prügel, die ich gerade erhalten hatte, und dem grausamen Hohn war das zu viel. Ich versuchte, mich wegzustoßen, aber er hielt mich fest. Seine Haltung war locker, aber sein Griff schmerzte.

„Kannst du mich loslassen, du Perverser?“, verlangte ich gebieterisch und versuchte, aufrecht und groß zu stehen, aber ich reichte ihm nur bis zur Schulter. Auch meine Absätze waren verloren und ich wusste, dass ich schrecklich aussah. Mein Haar fiel um mich herum, die sorgfältig gebügelten Locken, ein Aufruhr aus Mahagoni, reichten mir bis zur Taille. Seine Augen musterten mich kühl und auf verächtliche Weise belustigt, wanderten über meine Brüste, die durch das Spitzenoberteil des kurzen Kleides sichtbar waren. Ich errötete vor Wut.

Er wandte sich erneut an den Mann neben ihm und ließ es so aussehen, als stünde ich zu niedrig, um direkt mit ihm gesprochen zu werden. Ich sah, dass er von einem ganzen Gefolge begleitet wurde, schwarz gekleideten Rausschmeißern mit grimmigen Gesichtern.

Ohne seinen Griff um meinen Arm zu lockern, obwohl ich mich jetzt am meisten wehrte, sagte er mit leisem Grollen, seine Stimme war heiser und nicht unangenehm:

„Kleines Mädchen, für dich ist Schlafenszeit.“

Ein Kichern ging umher und ich spürte, wie mein Gesicht glühte. Und dann stieß er mich weg, schlug mir heftig auf den runden Hintern und verengte seine kalten, blassgrauen Augen abweisend, während er knurrte.

„Lauf zurück zu deinem Daddy, kleines Mädchen, und blase ihm einen, bevor du ins Bett gehst.“

Mein Gesicht glühte, als die Männer, die um mich herumstanden, lachten und mich mit ihren lüsternen Augen verschlangen. Der Spaghettiträger an meiner rechten Schulter war irgendwann während Mustafas grober Behandlung gerissen, und ich klammerte mein Kleid verzweifelt an meine Brust.

Sein spöttischer Kommentar war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, und ich stürzte mich auf den Mann, der sich abweisend abwandte. Ohne nachzudenken hob ich die Hand und schlug ihn, so fest ich konnte.

Meine Tante hatte immer geseufzt und gesagt, ich solle meine Leidenschaften zügeln, sonst würde ich wie meine Mutter als Landstreicher enden. Aber jetzt war ich zu erschöpft, um meine Wut zu kontrollieren.

Noch bevor ich fertig war, schlängelte sich die große Hand des Mannes hervor und packte mein Handgelenk mit schmerzhaftem Griff, sodass ich aufschreien musste, während er mir den Arm auf den Rücken drehte, sodass ich aufschreien musste. Der blutrote Fleck auf seiner harten Wange mit dem hellen Bartstoppeln ließ ihn gefährlich aussehen, obwohl ein Ausdruck des Erstaunens und dann der Wildheit über sein sonst emotionsloses, granitartiges Gesicht huschte, als er knurrte: „Ach, kleines Mädchen. Das hättest du nicht tun sollen.“

Und bevor ich wusste, was geschah, wandte er sich seinen Männern zu und sprach in abgehacktem Tonfall: „ Sag es Gowen | wir sehen ihn später.“

Und damit riss er mich an sich, halb zerrend, halb ziehend, umringt von einem engen Kreis von Männern, die mich effektiv vor Blicken verbargen. Die Menschenmenge teilte sich automatisch, als wir uns bewegten, und mit einem mulmigen Gefühl begriff ich verspätet, dass er jemand Wichtiges war. Die Leute hatten Angst vor ihm, dachte ich, und mir sank das Herz bis zum Hals. Es lag an der Art, wie sie wegschauten und dann respektvoll die Augen senkten, bevor sie zurücktraten.

Ich versuchte zu sprechen und schluckte schwer, während der entschlossene Mann neben mir mich mitzog.

„Es... es tut mir leid...“, keuchte ich, und er warf mir einen Blick zu, einen heißen, brennenden Blick, der mich dazu brachte, mir auf die Lippe zu beißen. „Das weißt du nicht, tut mir leid, kleines Mädchen“, murmelte er seidig, und ich spürte bei seinen Worten tiefe Angst in meinem Bauch. Worauf hatte ich mich da eingelassen?

Wir betraten einen kleinen Käfig wie einen Aufzug, der von schweren roten Vorhängen verborgen war und uns die Treppe hinaufbrachte. Die ganze Zeit hielt mich der Mann gefangen, seine große Hand hielt meinen Arm schmerzhaft hinter meinem Rücken fest, und ich atmete zitternd. Ich blickte ängstlich auf den Mann und seine Begleiter mit ihren ausdruckslosen Gesichtern, die sich benahmen, als wäre es normal, dass ihr Chef ein Mädchen in einen Aufzug zerrt und sie an einen unbekannten Ort schleppt.

Plötzlich waren wir oben und ich blinzelte. Der gesamte Korridor, in den wir gekommen waren, war mit üppigem Teppich ausgelegt, in mattem Braun und Kastanienbraun. Die holzgetäfelten Wände verliehen ihm ein edles Aussehen. Es war völlig anders als die raue, fast gewalttätige Atmosphäre des großen Kampfclubs, den wir gerade verlassen hatten. Ich konnte kaum einen Blick auf meine Umgebung erhaschen, bevor der Mann, der mich festhielt, mich zu einer großen Tür am Ende des Korridors zerrte. Und dann schlug er seinen Gefährten die Tür vor der Nase zu, als er mich in den Raum schleuderte.

Als ich auf dem üppig mit Teppich ausgelegten Boden landete, starrte ich ihn wütend an. Obwohl ich mich unwürdig fühlte, war ich zu wütend, um nachzudenken. In all meinen achtzehn Jahren hatte ich noch nie einen so schrecklichen Tag erlebt, und glauben Sie mir, ich habe viele gesehen.

Ich rappelte mich auf, als er sich gleichgültig abwandte, und ging zu einer Bar, die sich über die gesamte Länge einer Wand erstreckte. Der Raum war groß und wurde von einem riesigen Walnussschreibtisch dominiert, auf dem Kunstgegenstände lagen und an dessen Seite ordentlich zwanzig Akten lagen.

Vor der Tür herrschte ein Tumult, die Tür wurde aufgerissen und eine Frau stürzte herein. Ihr blondes Haar war zu einem engen Bob gebunden und umgab ihren wunderschön geformten Kopf. Ihre blauen Augen waren vor Besorgnis und etwas anderem weit aufgerissen. Sie kam ihr irgendwie bekannt vor, aber wie das möglich war, war ein Rätsel für sich.

„Liebling, Lucy, Baby“, kreischte sie und warf sich auf den Mann, der irritiert aussah.