Kapitel 7

Als ich zurückkam, die Treppe hinaufstolperte und das Zimmer betrat, überkam mich eine Welle der Erleichterung, als ich sah, dass meine Mitbewohnerin Marianne hier war. Ich wusste, dass ich raus wollte; ich wollte sie nicht wiedersehen. Wie eine Frau im Rausch packte ich meine Sachen und eilte aus dem Zimmer. Zum Glück hatte ich außer meinen Büchern nur sehr wenig Gepäck. Um 9 Uhr war ich also im örtlichen Diner und spähte durch Anzeigen für Mietwohnungen oder Anzeigen, in denen Mitbewohner gesucht wurden.

Als ich meinen zweiten Kaffee getrunken hatte, war ich erschöpft und den Tränen nahe. Ich hatte vor dem Aufbruch noch schnell geduscht und hatte das Gefühl, dass jeder im Zimmer wissen musste, was ich am Abend zuvor getrieben hatte. Bei jeder Bewegung spürte ich den Schmerz in meiner Scheide, die Zärtlichkeit, die mich mit einer Sehnsucht erfüllte, die ich eilig unterdrückte. Aber ich wusste, dass ich mich wild und unkontrolliert zu dem Mann hingezogen fühlte, der meinen Körper am Abend zuvor in Besitz genommen hatte.

Obwohl ich nur wusste, dass er im Minotaur arbeitete, dem fiesesten Fight Club der Stadt, und dass sein Name Lucas war. „ Konzentriere dich auf die anstehende Aufgabe, Mädchen“, befahl ich mir streng, „sonst schläfst du heute Nacht vielleicht auf der Straße.“

Seufzend blätterte ich durch die an der Tafel angepinnten Zettel. Die Frau hinter dem Tresen war jemand, der mich erkannte. Doris Palmer trug ihre knallpinke Hochsteckfrisur und ihr pinkes, gestreiftes Outfit, musterte mich und fragte mit einem mitfühlenden Funkeln in den Augen, als sie meinen Blick auffing: „Was suchst du, Liebling?“

Ich zögerte und sagte dann: „Ich möchte aus dem Zimmer im Hostel ausziehen …

Doris sah mich wieder an und ich wand mich. Konnte sie sehen, was ich letzte Nacht getrieben hatte?

Sie kratzte sich nachdenklich am Kinn und sagte dann: „Also…“

Ich begegnete ihrem Blick und flehte hoffnungsvoll:

„Können Sie mir helfen?“

Ihr Blick wurde sanfter, als sie sagte: „Neulich waren ein paar Mädchen hier. Sie brauchten eine Mitbewohnerin, sagten sie. Aber jemanden, der auch kochen kann …“

Ich sprang auf und eilte zum Schalter. „Bitte, ich kann ... kann ich bitte ihre Kontaktnummer haben?“

Sie musterte mich eine Minute lang neugierig, kritzelte eine Nummer von ihrem Telefon darauf und gab mir dann einen Zettel. Dann fuhr sie fort: „ Anständige Leute, nicht wie die auffälligen Kids, die man hier sieht“, und warf mir dabei einen wissenden Blick zu.

In diesem kleinen Universitätsdorf passierte nichts, ohne dass jeder über die Angelegenheiten der anderen Bescheid wusste, und ich wusste, dass sie Marianne gesehen hatte.

Minuten später war ich am Telefon und sprach mit einem Mädchen mit fröhlicher Stimme. Sie stellte sich als Tansy Adams vor und schien mich unbedingt kennenlernen zu wollen. Und so zog ich einfach mit ein paar Mädchen zusammen, weg von der abscheulichen Marianne.

Ich brauchte eine Weile, um mich an die Freundlichkeit der beiden Mädchen zu gewöhnen, die sich eine ziemlich große Wohnung etwas abseits der Universität teilten. „Sie konnten nicht kochen, um ihr Leben zu retten“, sagten Tanya und Rachel Rhys-Jones, die beiden Freundinnen, die sich die Wohnung teilten. Beide waren ziemlich wohlhabend und genossen die Mahlzeiten, die ich kochte, während ich wie in einem Zustand der Benommenheit umherging und versuchte, den Abend im Fight Club zu vergessen …

Es war ein Glücksfall für mich, denn die Ferien standen bevor und ich hatte die Aussicht gefürchtet, zu Annabels Auslauf zurückzukriechen, um in dem winzigen, engen Haus zu bleiben, in dem meine Tante lebte.

Die Mädchen blieben in der Wohnung, denn Tanyas Mutter machte mit Tanyas Stiefvater Urlaub in Singapur, während Rachel nicht besonders erpicht darauf war, nach Hause zurückzukehren. Sie erzählte mir unverblümt, dass ihre streng religiöse Mutter, seit sie sich geoutet und ihrer Familie von ihren sexuellen Vorlieben erzählt hatte, nicht besonders erpicht darauf war, sie wieder zu Hause zu haben.

In dem winzigen Gästezimmer, das mir zur Verfügung gestellt worden war, streichelte ich unentwegt die weiche Kaschmirjacke, die mir der Mann namens Lucas so herzlos zugeworfen hatte, während ich nachts wach lag und die Gedanken und Erinnerungen, die mich überfluteten, nicht ausblenden konnte.

Während ich mich an dieser geheimen Stelle berührte, flüsterte ich seinen Namen: „Lucas, Lucas ...“, während ich kam, und versuchte, meinen Hunger zu stillen, mein Verlangen nach seiner Berührung ...

Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, konnte ich sein dunkles Gesicht mit den graublauen Augen sehen, die mich mit der Hitze seines Verlangens zu versengen schienen. Und ich weinte leise, während ich mich danach sehnte, seine Berührung zu spüren, mich zu jenen unglaublichen Höhen zu führen, die ich mit ihm erklommen hatte.

Die Wochen vergingen wie im Flug, und bald hatte das neue Semester begonnen. Ich besuchte lustlos die Vorlesungen, obwohl ich vor der bedeutsamen Nacht, die ich mit dem Mann verbracht hatte, so voller Eifer gewesen war. Es war, als würde ich mich nach einem Mann sehnen, den ich kaum kannte, abgesehen von jener einen Nacht, in der ich einen Blick auf den Himmel erhascht hatte …

Ich ging Marianne aus dem Weg, die mich mit einem Grinsen ansah, als sie mich sah, aber ich schaffte es, ihr aus dem Weg zu gehen.

Ich erinnerte mich an die Zärtlichkeit der geheimen Stelle zwischen meinen Schenkeln, nachdem er so gründlich in mich eingedrungen war, und zitterte vor seltsamer Sehnsucht. Jedes Mal, wenn ich den kleinen Schrank öffnete, sah ich den Mantel in stiller Majestät hängen und dachte daran, wie ich auf den weichen Teppich gestürzt war, um von einem völlig Fremden vergewaltigt zu werden, der so viel älter war als ich!!!

Und doch so erfahren … der mir so viele Empfindungen beschert hatte. Die Empfindungen, die mich jetzt nachts wach hielten, in Erinnerung an die Leidenschaft stöhnend. Besonders, wenn einer meiner Freunde von Tanya auftauchte, um die Nacht zu verbringen, hielten mich die Geräusche ihres lauten Liebesspiels jetzt wach, anders als früher.

Ja. Ich wachte nachts auf, stöhnte vor Sehnsucht und träumte von Ihm ...

Mir war nicht in den Sinn gekommen, dass Rachel meine Melancholie bemerkt hatte, bis sie sich eines Abends neben mich aufs Sofa setzte, während ich mit einem vergessenen, aufgeschlagenen Jurabuch auf dem Schoß dasaß und ins Leere starrte.

„Was ist passiert, Pepper?“, fragte sie leise, denn Proserpina hatte ganz schön viel zu erzählen.

Es war die Sanftheit in ihrer Stimme, die mich zusammenbrechen und leise weinen ließ.

„Hey, ist es ein Typ?“, rief sie erschrocken. „Soll ich Tanya holen?“

„Nein, nein, es ist nichts“, sagte ich schniefend. Mit einem blassen Lächeln nahm ich meine Bücher und sagte:

„Soll ich heute Abend Pizza machen? Chicago Deep Dish?“

Das lenkte sie ab und bald war ich in meiner Lieblingsbeschäftigung aufgegangen: dem Kochen.

Es war das Kochen eines Gerichts, das mich bei Verstand hielt. Nichts machte mich glücklicher, als meine Hände in Mehl zu vergraben, während der Duft von Backwaren mich in der winzigen modularen Küche umwehte. Viele Jahre, in denen ich im Haus meiner Tante Mahlzeiten serviert und sechs und schließlich sieben kleine Kinder bedient hatte, hatten mich zu einem kulinarischen Genie ohne ein besonderes Zertifikat gemacht. Rachel und Tanya schworen, dass meine Croissants von der butterweichen, flockigen Sorte waren, die man einfach nicht mit denen aus dem Laden vergleichen konnte.

Sogar Tanyas Freund Jazz hatte seine Wertschätzung auf typisch jazzige Art zum Ausdruck gebracht:

„Hey, Tanya!“, hörte ich ihn aus dem Wohnzimmer schreien. Seine erstickte Stimme ließ meinen Mund mit Essen vollstopfen.

„Schatz, wo hast du diese Pizza her? Sie ist einfach die Beste!“

Ich verdrehte die Augen.

Der fette Kerl konnte keinen Satz sprechen, ohne nach jedem zweiten Wort ein Schimpfwort hinzuzufügen, dachte ich trocken. Ich hörte Tanya mit sanfterer Stimme sprechen und später, als ich Jazz auf dem Flur traf, hatte er gesagt:

„Du kochst echt cool, Baby … äh … Sugar.“

„Proserpina, aber nenn mich Pepper“, sagte ich freundlich, als ich an ihm vorbeischlüpfte.

Am nächsten Tag kam Tanya mit einem herzhaften Gähnen in die Küche und stand auf, wobei sie ihre Arme so anmutig wie immer ausstreckte, während ich ihr eine Tasse Kaffee machte.

Da ich an diesem Morgen eine Vorlesung hatte, war ich in Eile, aber Tanya hielt mich zurück und starrte mich eindringlich an, während sie sagte:

„Weißt du, mir ist gerade aufgefallen, dass du irgendwie anders aussiehst, Pepper.“

Während ich ihr ein fluffiges Omelett zubereitete, so wie sie es liebte, sagte ich geistesabwesend:

„Äh... hm? Was meinst du, Tanya?“

Sie fuhr fort und biss in den reichhaltig gebutterten Toast, den ich ihr hingelegt hatte. Wo all diese Kalorien hingingen, wusste ich nicht. Wenn ich versuchen würde, mich so zu ernähren wie sie, dachte ich trocken, wäre ich in wenigen Tagen ein Nilpferd!

„Erst als Jazz darauf aufmerksam machte, bemerkte ich …“, fuhr sie im Plauderton fort.

Hier hielt sie vorsichtig inne und ich drehte mich um, um sie anzusehen. Es schien eine ergreifende Pause zu sein. Als ob sie etwas mit mir teilen wollte, etwas sehr Wichtiges, und sie wartete geduldig auf meine Aufmerksamkeit.

„Was ist los?, fragte ich ungeduldig. „Hör zu, ich habe Unterricht …“

„Er sagte, ähm … er sagte … du siehst aus wie … Dornröschen, das erwacht ist?“ Sie sagte es hastig und hielt inne, als wüsste sie nicht, wie ich reagieren würde.

Das war hohe Poesie aus der Feder von Jazper Cooke und ich konnte das schallende Gelächter, das ausbrach, nicht unterdrücken.

Bald standen wir in der Küche, hielten uns den Bauch und kicherten über den Versuch des armen Jazz, poetisch zu sein.

Doch später, als ich meinen alten Mantel anzog und zur Tür ging, schlang sie ihre Arme um mich und sagte:

„Es stimmt, Pepper. Irgendetwas ist anders an dir. Es ist, als wärst du, ähmmm… wach, weißt du? Eine Art… Energie… Als würden Männer dich jetzt bemerken. Es ist eine Aura von… ähm… sexuellem Etwas, das du mit dir herumträgst, ohne dir dessen bewusst zu sein. Aber jetzt ist es wie offen… weißt du, was ich meine, Junge?“

Als sie das sagte, sah sie mich mit offener Verwunderung an, unsicher, ob ich ihre Offenheit übel nehmen würde.

Lachend stieß ich sie von mir und rannte los, wobei ich mich mit der Verspätung entschuldigte. Aber ich wusste genau, was sie meinte!

Ihre Stimme folgte mir und neckte mich,

„Im Ernst, Barbie-Puppe, es sieht aus, als würdest du jetzt bei allen grünen Ampeln blinken!“

Meine Wangen glühten vor Verlegenheit , während ich mich beeilte, den Bus zur Universität zu erwischen, aus Angst, meine erste Vorlesung zu verpassen.

Aber ich wusste, was Tanya gemeint hatte.

Dieser Mann hat mein Leben auf den Kopf gestellt!

Und während ich dahineilte, war es der Gedanke an Lucas, der mich erröten ließ.