Rozdział 7 Wilki w Wolfdale

Głowa Layli pulsowała. Skrzywiła się, gdy otworzyła oczy pod wpływem światła i próbowała je zasłonić, ale nie mogła poruszyć rękami.

W jej zamglonej głowie słychać było dźwięki jadącego samochodu i ciche szlochy.

A potem wszystko wróciło. Zmusiła się do ponownego otwarcia oczu i zobaczyła, że ma związane ręce za plecami. Ktoś związał jej też stopy. Musieli wrzucić ją na tył furgonetki, bo nie tylko głowa ją bolała. Coś ostrego wbijało się w jej plecy.

"Layla?"

Na dźwięk przestraszonego głosu siostry odwróciła głowę i zobaczyła ją leżącą na boku, również związaną.

„Cicho. Wszystko w porządku” – wyszeptała.

Ale Brit nie była głupia. Wiedziałaby, że to nie w porządku. Żadna z nich nie wiedziała, kim był ten mężczyzna i dokąd ich zabierał. Nie wiedziały nawet, czy utrzyma ich razem jeszcze dłużej. Strach ją wypełnił i jeszcze bardziej zamącił jej myśli. Brit była wszystkim, co miała, a ona ją zawiodła.

„Nie wiem, co zrobili tacie” – wyszeptała Brit. „Boję się”.

„Hej, posłuchaj mnie. Nauczyłam cię, jak o siebie dbać. Jeśli znajdziesz sposób, by się z tego wydostać, zrób to, okej?”

Od dnia, w którym zdała sobie sprawę, że świat jest okrutnym miejscem, nauczyła siebie i Brit, jak walczyć, aby przygotować się na wyjście w świat. Nic z tego nie pomogłoby przeciwko wszystkim tym mężczyznom, ale jeśli się rozdzielą, a Brit znajdzie okazję, będzie musiała się ratować.

„Nie zostawię cię” – powiedział Brit.

„Tak, tak zrobisz. Idź na policję i znajdź kogoś, kto ci pomoże. Znajdę cię, okej?”

„Wiesz, że oni tego nie zrobią…”

Furgonetka gwałtownie zahamowała, rzucając nimi o siebie, gdy opony zapiszczały. Coś uderzyło w ciężarówkę z przodu, a ona poczuła ruch, gdy podniosło się z jednej strony i rzuciło ich ponownie na pakę furgonetki. Cokolwiek wcześniej wbijało się w jej plecy, poczuła, jakby przebiło jej koszulkę, gdy w nią uderzyła. Ból był potworny i zaparł jej dech w piersiach.

Drzwi samochodu zatrzasnęły się, a na zewnątrz rozległy się krzyki. A potem odgłosy strzałów. Brzmiały zbyt blisko.

Brit wrzasnęła, ale nie mogła jej pocieszyć, mając związane ręce; nie mogła nawet się ruszyć, żeby zasłonić ją swoim ciałem.

Ale ponad tym całym zamieszaniem usłyszała coś, co sprawiło, że włosy na karku stanęły jej dęba. Warczenie. Groźne warczenie, zanim krzyki rozległy się na zewnątrz.

Wolfdale nazywano tak nie bez powodu, ale wilki nigdy nie zapuszczały się tak daleko poza las. Strzały trwały, a krzyki i wrzaski narastały. Były to niewątpliwie krzyki bólu, a gdy nagle ucichły, wiedziała, co to oznacza. Jeden po drugim, krzyk po krzyku, jakby coś polowało na mężczyzn. Aż pozostały tylko warknięcia wilków.

Czy to był tylko jeden? Czy kilka? Nie mogła tego stwierdzić, słuchając tylko mylącego hałasu na zewnątrz furgonetki, gdy drzwi kilku samochodów zatrzasnęły się, a opony zapiszczały, gdy samochody przyspieszyły. Ale ich furgonetka pozostała nieruchoma.

Po raz pierwszy odkąd zadzwonił Brit, poczuła nadzieję. Wilk, ze wszystkich rzeczy, ich uratował.

„Rozwiążmy się, zanim wrócą” – powiedziała, próbując odepchnąć się od tego, co ją bolało w plecach i wyprostować się. „Najpierw zajmę się twoim”.

Poczuła, jak krew kapie jej na dłonie, gdy ledwo udało jej się przycisnąć plecy do pleców siostry. Jej palce się ześlizgnęły, gdy próbowała chwycić linę wokół nadgarstków Brit.

„Wszystko w porządku?” zapytał Brit drżącym głosem.

„Cicho” – szepnęła.

Właśnie chwyciła linę, gdy drzwi furgonetki gwałtownie się otworzyły.

Ostatnia osoba, którą spodziewała się zobaczyć po tej stronie torów, stała po drugiej stronie, oświetlona blaskiem księżyca.

To był szalony nieznajomy z hotelu, nadal w swoim drogim garniturze.

Jej serce zaczęło walić jak szalone, ale z zupełnie innego powodu, gdy patrzył jej w oczy przez to, co wydawało się wiecznością.

"Layla?"

Tylko głos siostry wyrwał ją z zamyślenia. O czym ona w ogóle myślała? Zostały porwane i prawie sprzedane, ale ona myślała o tym, żeby rozebrać się z zimnym nieznajomym, zamiast zająć się siostrą.

Obok niego podszedł inny mężczyzna i rozpoznała w nim swojego chłopaka. I to natychmiast zgasiło ogień w jej ciele. Nie mogła rozebrać się z nieznajomym, bo lubił mężczyzn. Chłopak miał na sobie tylko parę dżinsów. Jego umięśniona, wytatuowana klatka piersiowa błyszczała w świetle księżyca. Nie musiała sobie wyobrażać, co robili w tych lasach. Ci przyjezdni nigdy nie doceniali, jak niebezpiecznie tam było, dlatego tak wielu z nich zaginęło.

Chłopak wyciągnął nóż z kieszeni, a ona cofnęła się do siostry. Czy uciekli z jednej niebezpiecznej sytuacji do drugiej?

Ale mężczyzna nie dźgnął jej, jak myślała. Złapał ją za stopy i z łatwością przeciął linę, która je trzymała.

„Odwróć się” – powiedział szorstko.

Nie wahała się. Powietrze wokół nich wciąż było pełne niebezpieczeństwa. Ostatnią rzeczą, jakiej chciała, było zbyt długie przebywanie w pobliżu wilków. Musieli znaleźć bezpieczne miejsce, a potem mogła martwić się o bezpieczne miejsce na noc.

Zapadła cisza i rozległ się dźwięk, którego nie potrafiła rozszyfrować. Warczenie? Bez ostrzeżenia przystojny mężczyzna podszedł do niej od tyłu i zamiast swojego chłopaka przeciął resztę lin. Gdy już uwolniła ręce, potarła obolałe nadgarstki i obejrzała oparzenia i siniaki od lin. Mężczyzna podniósł tył jej koszulki, co sprawiło, że skrzywiła się, gdy ściągnął jej ranę. Wiedziała, że musi to obejrzeć, ale coś w niej nie chciało, żeby robił to nieznajomy. Wydawało się to zbyt intymne. Poza tym byli na środku niczego i wciąż w niebezpieczeństwie.

Odsunęła się od jego wzroku i odwróciła się twarzą do niego. Wyraz jego twarzy był nie do odróżnienia, gdy podał jej nóż. Wzięła go bez wahania, by uwolnić Brit i krótko trzymała drżące ciało swojej młodszej siostry. Gdy wyszli z furgonetki, wsunęła nóż do dżinsów. Costas i jego ludzie prawdopodobnie zabrali jej broń; potrzebowała broni, by chronić Brit.

Przystojny nieznajomy milczał, chociaż jego wzrok spuścił się na jej dżinsy. Ale jeśli chciał odzyskać nóż, musiałby wyrwać go z jej zimnych, martwych rąk.

Nie zobaczyła niczego, gdy rozejrzała się wokół. Żadnych ciał na drodze, jak się spodziewała. Było już ciemno, ale księżyc dawał wystarczająco dużo światła, by zobaczyła Costasa i jego ludzi, gdyby wilki ich zabiły. Czy sobie to wszystko wyobraziła? Czy wilki zaciągnęły ich do lasu i czekały, by rzucić się na nich?

Musiała zabrać Brit z dala od nich.

„Dziękuję” – mruknęła.

„Wsiadaj do samochodu. Nie zdążyliśmy wcześniej dokończyć rozmowy” – powiedział przystojny nieznajomy.

Ich jedyną inną opcją było przejście odludną drogą obok lasu w środku nocy, a to się nie zdarzało. Nie byli zbyt daleko od domu, ale to było pierwsze miejsce, w którym Costas by ich szukał, gdyby przeżył.

Mężczyzna jednak nie czekał, aż się zgodzi. Podszedł do swojego samochodu, ciemnego, drogiego SUV-a, i otworzył drzwi, gestykulując tak, jakby był przyzwyczajony do wydawania ludziom rozkazów. Prawdopodobnie tak było. Ta aura niebezpieczeństwa wokół niego była bardziej wyraźna, jakby był drapieżnikiem, królem wszystkiego, co robiło hałas w nocy, a nie wilkami, które ich zaatakowały.

Ale teraz nie był czas na pyskowanie. Wzięła Brit za rękę i poprowadziła ją do samochodu, pozwalając jej wejść pierwszej, zanim sama poszła za nią. Nieznajomy zamknął drzwi, a następnie wrócił, aby porozmawiać ze swoim chłopakiem, zanim usiadł za kierownicą. Nawet się na nich nie obejrzał, aby zapytać, co się stało lub czy wszystko w porządku. Może byli uciążliwi. Prawdopodobnie nie docenił konieczności ratowania ich przed lichwiarzem i wilkami, podczas gdy on spędzał swój prywatny czas ze swoim chłopakiem.

Mężczyzna, o którym mowa, wyszedł z furgonetki z dwiema torbami i położył je na tylnym siedzeniu. Kiedy usiadł na siedzeniu pasażera, miał już założony dach. Nie wyglądał na zbyt zadowolonego z sytuacji. Wiedziała, że gdyby to ona została przerwana podczas wspinania się na tego seksownego mężczyznę, ona również nie byłaby zadowolona.

Gdy samochód ruszył, odchyliła się do tyłu i przytuliła siostrę, krzywiąc się lekko z bólu pleców. Co teraz zrobią? Nie była pewna, czy powrót Brit do szkoły jest bezpieczny. Będą musieli wyprowadzić się z miasta i zacząć wszystko od nowa gdzie indziej.

„Co zrobimy?” wyszeptał Brit.

„Nie martw się. Zajmę się tobą.”

Pocałowała Brita w czubek głowy i z westchnieniem zacisnęła ramiona, tylko po to, by w lusterku wstecznym dostrzec wzrok nieznajomego.

Jego oczy były nadal piekielnie zimne, ale było w nich coś...

Zanim zdążyła to pojąć, odwrócił wzrok i skupił się na drodze. Ale teraz widziała w jego oczach tylko gniew. Tyle gniewu. Co takiego mogła zrobić, żeby go wkurzyć?