Rozdział 4

Punkt widzenia Laury.

„Clara, nadal daję radę ze sprzątaniem, a poza tym to dla mnie niezły trening” – mówię z uśmiechem, próbując usiąść, ale trochę mi to przeszkadza z powodu rosnącego brzucha.

Ale Clara, moja współlokatorka, nie chce tego tolerować. Nalega, żeby przejąć obowiązki tam, gdzie ja skończyłam. „Nie bądź uparta! Zbliża się termin porodu i kto wie, co się może wydarzyć” – mówi.

Uśmiecham się tylko i przestaję się z nią kłócić.

Minęło siedem miesięcy odkąd rozwiodłam się z Kairo.

Żyłam spokojnie w Paryżu, próbując sama sobie z tym poradzić. Między studiami a ciążą było dość gorączkowo. Na szczęście Clara bardzo mi pomogła, ułatwiając mi to trochę.

„Dziś przychodzi Jonathan i byłoby mu wstyd, gdyby zobaczył, jaki bałagan panuje w pokoju” – wspominam, pomagając Clarze po trochu.

„Wiedziałam!” Clara chichocze. „Szybko posprzątam, bo muszę gdzieś wyjść. Ten projekt musimy oddać w przyszłym tygodniu”.

Clara kręci się po mieszkaniu jeszcze przez godzinę, zanim wychodzi , a kilka minut później pojawia się Jonathan. Kiedy otwieram drzwi, widzę go trzymającego duży bukiet i kosz owoców.

„Nie musiałeś się tak trudzić” – mówię do Jonathana, gdy stawia kosz owoców na stole.

„Co masz na myśli, mówiąc 'nie zawracaj sobie głowy'? Wiesz, że bliźniaki niedługo tu będą. Mama musi jeść owoce, żeby były zdrowe”.

Jego uśmiech staje się jeszcze szerszy, gdy wręcza mi bukiet kwiatów.

„Wiesz, po prostu wyrzucasz pieniądze w błoto. Ostatni bukiet, który mi dałeś, wciąż jest w wazonie i jeszcze nie zwiędł” – chichoczę.

„To zamień je na te” – nalega, wywołując u mnie westchnienie.

Jonathan Scott był pierwszym facetem, którego poznałam w Europie i od razu się dogadaliśmy, ponieważ oboje pochodzimy ze Stanów. Ma w sobie naturalne ciepło i urok, zawsze sprawia, że ludzie czują się komfortowo dzięki jego swobodnemu nastawieniu i dobremu wyglądowi. Poza tym pochodzi z bogatej rodziny, a jego ojciec prowadzi kilka lokalnych firm w Teksasie.

„Laura, przestań odrzucać to, co ci daję” – mówi stanowczo. „Nie zbankrutuję tylko dlatego, że dałem ci bukiet kwiatów i kosz owoców”.

Nie mogę powstrzymać się od śmiechu na jego słowa i żartobliwie uderzam go w pierś. „Byłoby miło, gdybyś dawał je tylko raz na jakiś czas! Ale prawie codziennie? Są też drogie, więc wydaje się to takim szaleństwem!”

Ponieważ zbliża się termin porodu, odwiedza mnie niemal codziennie z różnorodnymi, pożywnymi posiłkami.

„Ale tak czy inaczej, dziękuję” – mówię z uśmiechem.

"Nie ma za co, Księżniczko."

Moje policzki rumienią się na ten pieszczotliwy gest i szybko zmieniam temat. „Już jadłeś? Jeśli nie, usiądź, a ja coś przygotuję”.

Stawiam kwiaty obok wazonu i idę w stronę kuchni, ale on blokuje mi drogę.

„Już jadłem, zanim tu przyszedłem. Ale oprócz kwiatów i owoców, jest coś jeszcze, o czym chciałem z tobą porozmawiać” – jego wyraz twarzy staje się poważny.

Marszczę brwi i poświęcam mu całą swoją uwagę. Mija kilka sekund, zanim kiwam głową i siadam, a on wpada w płonący podziw.

„O czym myślisz, Jonathan? Nie mów mi, że masz teraz dziewczynę” – żartuję.

Kręci głową i zachowuje poważną minę, przez co zamykam usta w oczekiwaniu.

„Laura, skoro dzieci są już prawie na miejscu, muszę ci powiedzieć, co czuję” – mówi spokojnie, delikatnie biorąc mnie za rękę. „Wiem, że już wiesz, co do ciebie czuję”.

Moje serce zaczyna bić szybciej, nie z powodu tego, co powiedział, ale ze strachu przed tym, co będzie dalej.

Chcę mu przerwać, ale moje usta pozostają zamknięte.

„Chcę się tobą i bliźniakami zaopiekować. Chcę być przy nich, Laura.”

Czuję suchość w gardle i nie wiem, co powiedzieć. Zamarłam na siedzeniu, pozwalając mu kontynuować.

„Wiem, że sprawy nie skończyły się dobrze z twoim byłym mężem i wiem, że wiele przeszłaś” – mówi szczerze, trzymając moją dłoń przy swoim policzku. „Ale Laura, ja jestem inny. Nie jestem taki jak twój były. Nie będę nieodpowiedzialny. Będę cię kochał i opiekował się tobą. Nie pozwolę ci przejść przez ból, którego doświadczyłaś wcześniej”.

Otwieram usta, ale brakuje mi słów. Nie wiem, co mu powiedzieć. Chociaż Kairo i ja rozwiedliśmy się od dłuższego czasu, nie jestem jeszcze gotowa na kolejny związek.

Zbieram myśli, biorę głęboki oddech i delikatnie odsuwam rękę od jego twarzy. Po chwili w końcu znajduję słowa.

„Jonathan... Przepraszam” – mówię cicho, unikając jego spojrzenia z poczucia winy. „Wiem, że twoje uczucia do mnie są szczere, ale... nie mogę tego zaakceptować”.

„Ale dlaczego, Laura? Czy czegoś nie rozumiem?” – pyta poważnie.

„Nie, proszę tak nie myśleć” – odpowiadam łagodnie. „Ale Jonathan, bardzo mi na tobie zależy, jako przyjacielu. Okazywałeś mi tyle miłości i troski, ale... po prostu nie jestem gotowa, żeby znów być w związku. Twój czas ze mną byłby na nic”.

Jest oszołomiony moimi słowami i z trudem odpowiada. Zapada między nami ciężka cisza, a ja, nie mogąc jej dłużej znieść, sięgam po portfel leżący na stole.

„Wychodzę teraz. Muszę kupić zakupy na kolację” – wyjaśniam, a mój głos lekko się łamie. „Jeśli się znudzisz... możesz wyjść i nie czekać na mnie”.

Nie czekając na odpowiedź, zostawiam go tam i wychodzę .

Słowa Jonathana wciąż tkwią w mojej głowie, odtwarzając się jak zepsuta płyta. Westchnęłam i próbowałam wyrzucić je z głowy. Czuję się winna, ale nie mogę kontrolować tego, co on czuje, i nie mogę też nim kierować.

Minuty mijają, a ja bez celu błądzę, próbując opłakiwać mój powrót do domu. Moje serce wali na myśl o opóźnieniu mojego powrotu do domu. Moje serce wali na myśl o stawieniu czoła Jonathanowi, wiedząc, że nasza niegdyś radosna przyjaźń została skażona napięciem i niezręcznością. Oboje potrzebujemy czasu, aby się uleczyć i przezwyciężyć tę przepaść, ale na razie nie mogę znieść myśli o byciu w jego obecności. Każdy krok w stronę domu wydaje się być ciężarem przygniatającym mnie, duszącym dyskomfortem i żalem.

Spoglądam na składniki, które kupiłem, a potem sprawdzam na telefonie, która jest godzina.

22:31

Zaskoczyła mnie godzina, uświadomiłam sobie, że jest już tak późno.

Z rozpaczliwą iskierką nadziei rozglądam się po ciemnym, opustoszałym otoczeniu, nie widząc żadnych ludzi w pobliżu.

Moje serce bije nerwowo, gdy uświadamiam sobie, że nie ma ani jednej taksówki w zasięgu wzroku. Właśnie gdy zaczynam godzić się z przytłaczającym zadaniem powrotu do domu samotnie, cień przykuwa moją uwagę. Mój żołądek opada, gdy wysilam się, by dostrzec coś w ciemności, ale złowroga postać znika bez śladu.

Dreszcz przebiegł mi po kręgosłupie, przypominając mi wszystkie przerażające horrory, które oglądałem.

Zdeterminowana, by zignorować niepokojące uczucie, które mnie ogarnia, przyspieszam i próbuję skupić się na dotarciu do bezpiecznego miejsca. Ale kątem oka dostrzegam kolejny cień i tym razem porusza się szybciej.

Ogarnia mnie panika, gdy uświadamiam sobie, że to nie jest cień, ale ktoś za mną idzie.

Adrenalina działa i pędzę do przodu, próbując wyprzedzić mojego prześladowcę. Ale w pośpiechu nie widzę dużego głazu przede mną, dopóki nie jest za późno.

"Ugh..."

Z ostrym krzykiem bólu upadam na ziemię i czuję palący ból w żołądku. W tym momencie wiem, że ktokolwiek lub cokolwiek mnie goniło, złapało dn

Przytłaczająca fala paniki zalewa mnie, gdy rozpaczliwie próbuję wstać i uciec. Ale całe moje ciało jest dotknięte paraliżującym zimnem, przez co nie mogę się ruszyć, gdy patrzę, jak szkarłatna fala wylewa się z mojej dolnej części ciała. Moje serce wali z pierwotnego strachu o mojego bliźniaka, a mój umysł pochłaniają myśli o ich bezpieczeństwie.

Drżącymi dłońmi ściskam krew, czując, jak jej ciepło ucieka mi przez palce.

„H-pomóżcie…” szepczę, a mój głos zdradza moje nerwy. Łzy przesłaniają mi wzrok, gdy rozglądam się po okolicy, rozpaczliwie wołając, by ktokolwiek przyszedł nam z pomocą. „P-proszę, pomóżcie nam! Moje dzieci!”

Mój głos łamie się z rozpaczy.

Jakby na skraju załamania, moje ciało słabnie jeszcze bardziej i nie czuję już stóp pod sobą. Właśnie, gdy myślę, że straciłam wszelką nadzieję, silne ręce chwytają mnie i prowadzą w stronę czekającego samochodu w rozmyciu ruchu i pilności.

„Szybko! Oboje będziemy mieli kłopoty, jeśli coś stanie się dziecku!”

Ignoruję to, co mówi kobieta, pozwalając mojemu ciału położyć się na tylnym siedzeniu, czując, jak bladość i chłód zaczynają przejmować kontrolę.

Nawet nie zdaję sobie sprawy, jak dotarliśmy do szpitala. Wszystko, co widzę, to biały sufit i światła, gdy kobieta, która mnie tu przywiozła, zaczyna panikować.

„Zrób wszystko, co możesz! Dziecko nie może być w niebezpieczeństwie!” krzyczy kobieta.

„Wiem, ale to nie jest takie proste! Potrzebujemy pilnego porodu!” Lekarz również zaczyna panikować. „Musimy urodzić dziecko przez cesarskie cięcie!”

Głos doktora brzmi dla mnie jak głos rodziny...

„Będzie dobrze” – szepcze mi, patrząc mi w oczy. „Uspokój się. Wszystko będzie dobrze”.

Kiwam głową, chociaż nie rozumiem już, co ona mówi. Ale kiedy patrzę na jej twarz, uświadamiam sobie, że nie tylko jej głos jest znajomy, ale także jej twarz.

Wygląda jak lekarka, która robiła mi badania przedmałżeńskie w Ameryce Północnej.

Doktorze Fernandez..

Chcę zawołać ją po imieniu, ale nie mogę. Moje siły się skończyły i czuję, jakby świadomość powoli mnie odciągała... aż wszystko robi się czarne.

Punkt widzenia Nieznanego..

Doktor Fernandez wpatruje się uważnie w bladą twarz Laury. Jej serce czuje się, jakby waliło jej poczucie winy. Gdyby tylko nie grożono jej zamknięciem kliniki, nigdy by tego nie zrobiła i nie złamała obietnicy danej Laurze.

Najpierw zabiera chłopczyka Laurze i przekazuje go pielęgniarce, która jest z nią. Następnie ostrożnie wyjmuje dziewczynkę i trzyma ją w ramionach.

Oboje dzieci są owinięte, a pielęgniarka trzymająca chłopczyka pyta: „Czy powinniśmy oddać dzieci kobiecie na zewnątrz?”

Doktor Fernandez na chwilę milknie, zastanawiając się, co powinna zrobić. Ciężar winy ciąży jej na sumieniu, ponieważ czuje, że zdradza Laurę.

Nie może znieść myśli, że Laura musi odebrać sobie dzieci, wiedząc, jak bolesne byłoby to dla matki.

Przez chwilę siedzi cicho, aż w końcu przychodzi jej do głowy pewien pomysł...

Nie mówi tym, którzy chcą zabrać dziecko Laury, że ma bliźniaki. Wiedzą tylko, że Laura urodzi jedno dziecko.

„Nie. Damy im tylko chłopca” – odpowiada pielęgniarce bezpośrednio i poważnie, odbierając jej dziecko.

Niosąc chłopca na rękach, wychodzi i podchodzi do kobiety na zewnątrz. Szybko pokazuje i podaje jej dziecko. „To syn pana Jacksona”.

Kobieta przyjmuje synka Laury i poważnie ostrzega doktora Fernandeza: „Wiesz, co robić, doktorze Fernandez. Zachowaj tę tajemnicę do ostatniego tchnienia, bo wiesz, co się stanie, jeśli tego nie zrobisz”.

Doktor Fernandez zachowuje milczenie i pozwala kobiecie odejść.

Po kilku godzinach Laura się budzi. Pierwszą rzeczą, której szuka, są jej dzieci.

Pielęgniarka przypadkiem wchodzi do jej pokoju, żeby ją sprawdzić. „Gdzie są moje dzieci...?” Laura pyta chrapliwym głosem.

Pielęgniarka potrząsa głową i patrzy jej prosto w oczy, zanim odpowiada: „Dziewczynka przeżywa, ale twój synek nie”.