Rozdział 7 Pogrzeb

Podróż z willi do domu rodziny Fullerów trwała godzinę. Przez całą godzinę czułem się, jakbym był oszołomiony.

Mój umysł był zalany myślami o dziecku w brzuchu Rebekki i spojrzeniu Ashtona, zanim odszedł. Nie mogłam wciągnąć wystarczająco dużo powietrza do płuc.

Poczułem ucisk w klatce piersiowej i gdy samochód zatrzymał się przed domem rodziny Fullerów, ogarnęła mnie fala mdłości. Wyskoczyłem z samochodu i przez długi czas wymiotowałem na klombie, nie mogąc zwymiotować.

„Wygląda na to, że bycie panią Fuller uczyniło cię kruchą, skoro prawie zwymiotowałaś po krótkiej jeździe samochodem”. Z drzwi wejściowych do domu dobiegł ostry i niesmaczny głos.

Nie musiałam patrzeć, żeby wiedzieć, kto to był. George miał dwóch synów. Starszy z nich to Christopher Fuller, który zginął w wypadku samochodowym wraz ze swoją żoną wiele lat temu, zostawiając jedynego syna, Ashtona. Drugim synem George'a był Charlie Fuller.

W tym momencie tym, kto kpił ze mnie przed domem rodzinnym, była żona wujka Charliego, Helen Clarke. W bogatych rodzinach było wiele wewnętrznych waśni, więc już się do tego przyzwyczaiłam.

Stłumiłam dyskomfort w żołądku, gdy patrzyłam na Helen, witając ją uprzejmie. „Ciociu Helen”.

Helen zawsze mnie nie lubiła. Być może zazdrościła mi, że George mnie faworyzował, mimo że pochodziłam z biednego środowiska, a może była niezadowolona, ponieważ George tak bardzo cenił Ashtona, że oddał mu stery tego domu. Biorąc pod uwagę kontekst, mogła wyładowywać swój gniew na mnie.

Rzuciła mi lodowate spojrzenie, zanim spojrzała za siebie. Zauważywszy, że w samochodzie nie ma nikogo więcej, jej wyraz twarzy pociemniał. „Co? Ashton, ulubiony wnuk, nawet nie pojawił się na pogrzebie dziadka?”

Dzisiaj będzie tu wielu gości, więc nieobecność Ashton była rzeczywiście nie do przyjęcia. Uniosłam usta w uśmiechu i odpowiedziałam jej zdawkowo. „Pojawiła się ważna sprawa, więc Ashton może się spóźnić”.

„Haha!” Helen prychnęła. „To jest osoba, w której mój teść pokładał wszystkie swoje nadzieje. Ciekawe, co w nim widział”.

Fullerowie byli wpływową rodziną, więc wiele osób przyszło na pogrzeb, aby oddać mu hołd. Chociaż Helen była przeze mnie odrzucona, dla pozoru nie utrudniała mi tego zbytnio.

Razem weszliśmy do domu rodzinnego. Trumna George'a stała na środku holu, na którym ułożono białe kwiaty. Wiele osób weszło, jedna po drugiej, wszyscy ubrani w czarne stroje żałobne. George był dobrze znany, więc ci, którzy przyszli złożyć mu hołd, pochodzili z wybitnych środowisk. Charlie i Helen witali ich na zewnątrz, podczas gdy ja witałem ich w holu. „Pani Stovall”. Pani Eriksen szła w moim kierunku z pudełkiem z drzewa sandałowego w ręku.

„Pani Eriksen, co się stało?” Rodzina Fullerów nie była aż tak skomplikowana, mimo że była zamożną rodziną, ponieważ nie miała wielu potomków. George zawsze wolał życie w pokoju i pocieszeniu i zatrudnił tylko panią Eriksen, aby się nim opiekowała.

Pani Eriksen położyła mi w rękach pudełko z drzewa sandałowego z wyrazem współczucia na twarzy. „To zostawił ci pan Fuller, zanim odszedł. Przechowuj je w bezpiecznym miejscu”.

Zatrzymała się na chwilę, zanim kontynuowała: „Pan Fuller wiedział, że pan Ashton prawdopodobnie zmusi cię do rozwodu po swojej śmierci. Jeśli nie chcesz, żeby tak się stało, daj mu to pudełko. Gdy je zobaczy, dwa razy się zastanowi, zanim się z tobą rozwiedzie”.

Pochyliłem głowę, by spojrzeć na kwadratowe pudełko, które trzymałem w dłoni. Było zamknięte ukrytym zamkiem. Spoglądając na panią Eriksen, zapytałem ze zdziwieniem: „Gdzie jest klucz?”

„Pan Fuller już dał je panu Ashtonowi”. Pani Eriksen przyglądała mi się, radząc: „Ostatnio bardzo schudłeś. Powinieneś zadbać o swoje zdrowie. Pan Fuller zawsze miał nadzieję, że ty i pan Ashton będziecie mieli zdrowego syna, aby rodzina miała dziedzica. Teraz, gdy pana Fullera już nie ma, nie pozwól, aby linia krwi rodziny zakończyła się na was obojgu”.

Na wzmiankę o dziecku byłem przez chwilę zaskoczony. Potem uśmiechnąłem się do pani Eriksen, decydując się nie komentować tego dalej. Po modlitwach trumna dziadka miała zostać przywieziona na cmentarz w celu pochówku. Było już południe, gdy przyjechaliśmy, ale Ashton nadal się nie pojawił.

Ashton nie pojawił się nawet po zakończeniu pogrzebu. Charlie wkrótce podszedł do mnie z Helen pod rękę i nalegał: „Letty. Twój dziadek George już nigdy nie wróci. Idź i powiedz Ashtonowi, żeby przestał żywić urazę do dziadka – ten stary człowiek nic mu nie jest winien”.