Rozdział 4 Asteria

Amarah

Ponownie budzę się w środku nocy i szybko wychodzę z domu watahy, aby oddać kontrolę Minervie, dając jej szansę na poradzenie sobie z bólem, który czuje. Nie traci czasu, przekraczając naszą granicę, niezauważona przez jednego z naszych Wojowników.

Nie zajmuje jej dużo czasu odnalezienie Roque'a i rozszarpanie go na strzępy. Dalej biegnie wzdłuż naszych granic, a niektórzy Rogue'owie uciekają w chwili, gdy widzą zbliżającą się Minervę. Ci Rogue'owie pozostają w spokoju, ponieważ nie stanowią żadnego zagrożenia dla naszego stada.

Około godziny przed wschodem słońca biegniemy wzdłuż naszej wschodniej granicy z południa na północ. Nagle Minerva zatrzymuje się jak wryta, węsząc powietrze, podczas gdy skanuje otoczenie. „Krew, nie Rogue ”, mówi mi i powoli kieruje się w stronę skupiska drzew i głazów.

Zapach krwi staje się coraz silniejszy, im bliżej jesteśmy, a Minerva zwalnia jeszcze bardziej, skanując otoczenie. Nagle jej uszy nastawiają się, gdy słyszymy ciche jęki dochodzące z kępy drzew i głazów.

Minerva ostrożnie wchodzi między drzewa, by ukazać samicę pokrytą krwią, z ramionami owiniętymi wokół Szczeniaka. Proszę Minervę, by oddała mi kontrolę, a oczy samicy rozszerzają się, gdy staję przed nią. Najwyraźniej nie spodziewała się, że pojawi się samica.

„Proszę. Nie odsyłaj nas z powrotem. Proszę, nie mów nikomu, że tu jesteśmy” – szepcze, jej głos jest przepełniony rozpaczą. Kucam przed nią, patrząc na skaleczenia i siniaki na jej ciele. Minerva ryczy mi w głowie na widok jej obrażeń.

„ Nie odeślę cię z powrotem, ale muszę ostrzec naszego lekarza stada. Muszę wiedzieć, że twoja Wilczyca będzie w stanie sama to wyleczyć, i muszę poinformować moje stado, aby nasi Wojownicy mogli mieć na ciebie oko” - mówię jej delikatnie. Mija kilka minut, zanim odpowie.

„Mój Wilczyca mówi, że sama może to wyleczyć, o ile nie będziemy musieli znowu uciekać. Nie wiem, czy chcę, żeby ktokolwiek inny wiedział, że tu jestem. Czy możesz dać mi kilka dni na przemyślenie tego?” - pyta, a ja postanawiam dać jej trochę czasu na uspokojenie się i odpoczynek.

Mówię jej, że wrócę za kilka minut. Przemieniam się w Minervę, po czym wybiegam z gromady w kierunku naszej wschodniej granicy. Cicho idę do domu watahy, aby zebrać trochę zapasów i jedzenia dla samicy i jej szczeniaka.

Gdy już wręczę jej wszystko, co ze sobą przyniosłem, powiem jej swoje imię i dowiem się, że ma na imię Asteria, a jej szczeniak ma na imię Inti. „Wrócę jutro wieczorem. Wyśpij się i coś zjedz”, mówię, zanim znów opuszczę skupisko.

Minęły cztery dni od odrzucenia i trzy dni od pojawienia się Asterii. Inti wyszedł ze swojej skorupy, przytulając Minervę w chwili, gdy weszliśmy do skupiska, i oboje cieszymy się tymi chwilami. Asteria w końcu powiedziała mi, co się z nimi stało, a ja musiałem wypuścić Minervę, aby poradziła sobie z jej gniewem.

Po dłuższej rozmowie w końcu zgodziła się ze mną, że powiemy o tym naszemu stadu. Da nam to szansę, żeby mieć ich na oku i może uda nam się dowiedzieć, czy powrót do domu jest dla niej bezpieczny. Nie żeby Asteria była tak optymistycznie nastawiona do tego jak ja.

Padam na łóżko, żeby przespać kilka godzin, zanim powiem tacie, co Minerva i ja robiliśmy w nocy i o naszych gościach ukrywających się w tym skupisku. Nie zajmuje mi dużo czasu, żeby zasnąć i po raz pierwszy od czasu odrzucenia śpię bez śnienia.

Gdy powoli otwieram oczy, zdaję sobie sprawę, że przespałam całą noc. Chociaż nadal boli mnie myśl o Damienie, wiem, że

Minerva i ja przetrwamy. Wchodzę do łazienki, żeby wziąć prysznic, a potem się ubieram, gotowa znów stawić czoła światu.

Wszyscy zachowują się tak, jakbym nie unikała ich od kilku dni, kiedy wchodzę do jadalni. Po tym, jak siadam, mówię tacie, że muszę z nim porozmawiać ze wszystkimi naszymi liderami Wilków. Alastor siada obok mnie, kładąc rękę na moim kolanie, dając mi spokój, którego potrzebuję, gdy widzę, jak kilka kobiet gapi się i szepcze o mnie:

Stoję przed oknem, patrząc na szczeniaki bawiące się na trawniku po lewej stronie naszego domu watahy i chciałbym zobaczyć Inti biegnącą z nimi. „Tato, wiem, że wszyscy wiedzą, co się stało. Nie chcę o tym mówić, ale muszę ci powiedzieć, jak Minerva sobie z tym radzi” – mówię.

Odwracając się, widzę, że wszyscy czekają, aż zacznę mówić. „Rogues, które znaleziono w pobliżu naszych granic, to sprawka Minervy. To był jedyny sposób, by poradzić sobie ze wszystkim, nie raniąc tych, których kochamy”. Mama obejmuje mnie w ramionach, podczas gdy tata mówi, że już to podejrzewał.

„ Będzie dobrze?” pyta Alastor, przytulając mnie, a ja mówię mu, że to potrwa, ale już czuję się lepiej. „Tato, jest coś jeszcze, o czym musimy porozmawiać. Czy Starsi lub Rada wysłali wiadomość o Małym Stadzie Półksiężyca?” pytam go, a on kiwa głową.

Podaje mi wiadomość, a im więcej czytam, tym bardziej wścieka się Minerva.

„ Amarah, co się dzieje?” pyta, gdy wszyscy czują gniew bijący z mojego ciała. Biorę kilka głębokich oddechów, próbując uspokoić Minervę.

„ Treść tej wiadomości to kupa kłamstw” – odpowiadam. „Brat Khonsu nie zginął w ataku Roque. Khonsu go zabił i próbował siłą oznaczyć Lunę Asterię. Próbował też ją zabić

Szczeniak, Inti, ale mu się to nie udało, ponieważ chroniła go Luna Asteria.

Khonsu zawsze pragnął tego, co miał jego Brat, nawet jako mały Szczeniak. Kiedy Brat odnalazł swoją przeznaczoną Partnerkę, Khonsu próbował uwieść Asterię, ale ona opowiedziała swojej Partnerce o tym, co próbował zrobić Khonsu, więc zabrał Khonsu z Domu Pasterza, aby chronić swoją Partnerkę.

Luna Asteria zdołała uciec z terytorium swojej watahy z Inti. Uciekła, aż była zbyt wyczerpana, by kontynuować, i schroniła się w skupisku drzew i głazów w pobliżu naszej wschodniej granicy. Teraz jest w pełni wyleczona, a ona i Inti czują się o wiele lepiej niż w noc, kiedy ich poznałam – mówię, patrząc na mojego Ojca.

Omawiamy dostępne opcje, a tata decyduje, że mam rację. Ponieważ Asteria ukrywa się na ziemi niczyjej, nie skłamiemy, jeśli powiemy, że nie jest na terytorium naszej watahy. Zamiast spotykać się przed domem watahy, tata łączy całą watahę na raz i wyjaśnia sytuację.

Wszyscy mają rozkaz zachować jej obecność w tajemnicy, a dzięki dowództwu Alfy wiem, że Asteria i Inti są bezpieczne.

Wychodzę za tatą z jego biura i ze zdziwieniem widzę, że Omega pakuje ubrania, zabawki i inne przedmioty do torby.

„Alfa, niektórzy członkowie naszego Stada przynieśli zapasy dla Luny Asterii i Inti. Gdzie mam je umieścić?”

pyta, a ja się uśmiecham, gdy tata każe jej wnieść je do jego gabinetu. Informuje mnie, że będzie mi towarzyszył dziś wieczorem.

Nasz Główny Wojownik podchodzi do mnie i do Taty, żeby powiedzieć nam, że każdy Wojownik zgłosił się na ochotnika, żeby ich odwiedzać w nocy i przynieść im wszystko, czego potrzebują.

Szczęście i duma przepełniają moje serce, gdy uświadamiam sobie, że nasze stado traktuje ich jak swoich.

Tej nocy odwiedzam Asterię z moim tatą i kiedy opowiadamy jej, co dzieje się w naszym stadzie, nagradza nas uśmiechem. Inti jest zadowolony ze swoich zabawek i ubrań; Asteria jest zadowolona ze wsparcia, jakie otrzymała i mówi mi, że po raz pierwszy odkąd zginął jej partner, znów czuje się spokojna.

Wszyscy wpadliśmy w rutynę, która działa dla nas wszystkich. Asteria i Inti mają odwrócone rytmy dnia i nocy - śpią w ciągu dnia i są obudzeni w nocy. Członkowie stada na zmianę uczą Intiego wszystkiego, czego normalnie nauczyłby się w szkole i pomagają Asterii we wszystkim, co mogą.

Khonsu wciąż jej szuka i wciąż trzyma się swojej historii, mimo że większość Stad dostrzegła w niej nieścisłości. Starsi nie są chętni, by udzielać mu jakichkolwiek informacji, a jak dotąd nikt nie pojawił się u naszych drzwi, by zapytać o Asterię i Inti.

Otrzymaliśmy wiadomość od członka Rady Boaza, że Khonsu wciąż szuka Asterii i że przesłuchiwali go w sprawie wydarzeń z tamtej nocy. Odmówił przyjścia, używając jako wymówki poszukiwań Asterii, ale Rada nie daje mu wiele czasu na unikanie ich.

Dwa tygodnie po tym, jak Damien mnie odrzucił, poinformował Starszych, że znalazł swoją Partnerkę, co wywołało u mnie serię nieprzespanych nocy, podczas gdy Minerva po raz kolejny zajęła się polowaniem na Łotrzyków i rozrywaniem ich na strzępy.

Tego dnia, kiedy dowiedział się, co się stało, tata odbył wideokonferencję ze Starszymi i członkiem Rady. Kiedy Damien poinformował, że znalazł swoją Partnerkę, zadzwonili do taty, żeby zapytać, co chcę zrobić. Tata powiedział im, żeby zostawili wszystko tak, jak jest — że jego Stado pewnego dnia odczuje konsekwencje.

Zdając sobie sprawę, że potrzebuję czegoś, co odciągnie moje myśli od Damiena, tata powiedział mi, że odchodzi, a to dało mi wystarczająco dużo zajęć, żebym nie musiała się o nic martwić.

Przez lata byłem szkolony przez tatę i wiedziałem, że podołam temu zadaniu, ale mimo to byłem zdenerwowany.

Dzisiaj jest dzień, w którym przejmę władzę od mojego Ojca, a oboje wiemy, że niektórzy z naszych sojuszniczych Alph nie będą się z nim zgadzać. Mogą lub nie zerwać sojuszu z nami, ale prawdę mówiąc, mnie to nie obchodzi, podobnie jak mojego Ojca.

Alastor jest przeszczęśliwy, delikatnie mówiąc. Nie rozumiem dlaczego, bo ja staję się Alfą, a nie on.

Alastor powiedział kiedyś mi i tacie, że cieszy się, że tata nie wierzy, że tylko mężczyzna może zająć pozycję Alfy. Kiedy zapytaliśmy go dlaczego, uśmiechnął się i powiedział: „Nie mam cierpliwości, żeby radzić sobie z gównem”.

Tata i ja śmialiśmy się do rozpuku, bo to prawda, że Alastorowi w niektórych kwestiach brakuje cierpliwości.

Pierwsi przybywają Alpha Drew i Luna Jess. Wystarczyło jedno spojrzenie na mnie, by oboje wiedzieli, że przejmę władzę zamiast Alastora.