Rozdział 5

Pocierałam czoło, a łzy napływały mi do oczu. Spojrzałam w górę i zdałam sobie sprawę, że nie uderzyłam w ścianę. Zamiast tego uderzyłam w solidną klatkę piersiową Nicholasa.

„Nie zbankrutowałbym, nawet gdybym musiał zatrudnić miliard gospodyń domowych, takich jak Wendy, żeby cię nakarmić” – powiedział Nicholas.

Nicholas dobrze ukrył swoje emocje, ale i tak dostrzegłam przelotny wyraz pogardy na jego twarzy. Po co było być tak zadowolonym? Bez względu na to, jak bogaty był, płaciłam Wendy jej pensję.

Złapałam za rączkę walizki i przeszłam obok Nicholasa, nie rzucając mu ani jednego spojrzenia.

Jednak Nicholas bez wyrazu zablokował mi drogę i kopnął dno walizki. Poinstruował Wendy, która stała obok: „Odłóż rzeczy pani na swoje miejsce”.

Wendy szybko pobiegła za walizką na kółkach i uciekła.

Nie winiłam Wendy za jej brak lojalności, ani nie wstydziłam się, że zostałam przyłapana przez Nicholasa. Zdecydowanie nie byłam osobą w jego domu, która powinna się wstydzić.

„Nie powinieneś blokować drogi, jeśli wiesz, co jest dla ciebie dobre”. To była prawdopodobnie najbardziej stanowcza rzecz, jaką powiedziałam Nicholasowi odkąd się poznaliśmy.

Nicholas nie odpowiedział. Zamiast tego nagle przykucnął. Zanim zdążyłam zrozumieć, co się dzieje, znalazłam się z obiema stopami w powietrzu. Nicholas faktycznie podniósł mnie przez ramię!

Szarpałam się i kopałam, żeby uciec, ale dostałam tylko mocne klepnięcie w tyłek. Oszołomiona, ugryzłam go w ramię ze złości.

Ból z zaciśniętych zębów nie mógł zmyć nieopisalnego żalu, który czułem w sercu. Łzy niekontrolowanie płynęły z moich oczu.

Czy Nicholas odmówił puszczenia mnie, ponieważ lubił testować granice moralne posiadania żony i kochanki pod jednym dachem? A może zakochał się w dreszczyku emocji towarzyszącym niewierności?

Próbowałem ukoić swój ból tymi jadowitymi myślami, ale moje wysiłki były daremne.

Nicholas rzucił mnie na łóżko i natychmiast przycisnął swoje ciało do mnie. Obsypywał mnie pocałunkami po całej twarzy, ale wszystko, co mógł poczuć, to gorzkie łzy.

„Nie dotykaj mnie!” – krzyknęłam.

Już raz się masturbował dzisiaj. Czy nie bał się, że będzie seksualnie wyczerpany, jeśli teraz będzie uprawiał ze mną seks? Nigdy wcześniej nie robiliśmy tego dwa razy z rzędu. Szczerze mówiąc, prawie zapomniałam, jak to jest.

Zaskoczony Nicholas utkwił we mnie wzrok. „Czy płaczesz, bo nie zrobiliśmy tego dziś rano?”

„Nie!” odparłam, „Nie chcę już być z tobą. Chcę rozwodu”.

Myślałam, że poczuję się zraniona, gdy słowo „rozwód” wymknie mi się z ust, ale wcale nie poczułam smutku. Zamiast tego poczuła ulgę.

Miałam dość prób zadowolenia go przez te wszystkie lata. Byłam tym zmęczona. Wydawało się, że ja również podświadomie czekałam na ten dzień.

Nic dziwnego, że Nicholas pozostał wobec mnie chłodny, bez względu na to, jak dobrze go traktowałam. Okazało się, że od dawna był skrycie zakochany w kimś innym.

Czułość na twarzy Nicholasa zniknęła i została zastąpiona przez przerażające spojrzenie. „Chcesz rozwodu tylko dlatego, że spędziłem więcej czasu z Claudią po tym, jak została zraniona? Ariana, powinnaś wiedzieć, jak wyznaczyć granicę w granicach mojej cierpliwości, nawet jeśli chcesz robić awanturę”.

W milczeniu utkwiłam wzrok w Nicholasie, po czym westchnęłam. „Nicholas, jesteś żonatym mężczyzną. Czy rozumiesz, czym są granice?”

Nicholas odpowiedział: „Mówisz mi o granicach? Przyznałaś mi się od razu na naszym umówionym spotkaniu. Czy wiesz, jakie są granice kobiety?

„Poza tym Claudia jest dla mnie jak siostra. Zawsze takie byłyśmy. Może powinnaś się zastanowić nad sobą, jeśli uważasz, że jest między nami problem”.

Otworzyłam usta ze zdumienia. Nigdy nie spodziewałam się, że Nicholas wspomni o tym, że to ja wyznałam mu to jako pierwsza.

Pierwszy raz spotkałam go na bankiecie. Nicholas występował na scenie, niczym obraz idealnego złotego dziecka. W tamtym czasie wszyscy w Radiant City opisywali go jako wyjątkowego potomka rodziny Hawk, ilekroć padało jego imię.

Wtedy naprawdę dowiedziałam się, czym jest miłość od pierwszego wejrzenia. Nadal pamiętam, jak dodałam prywatny post na Facebooku: „Nicholas, moja miłość od pierwszego wejrzenia”.

Jak mogłabym być zadowolona z przyjaźni z kimś, w kim zakochałam się od pierwszego wejrzenia?

Każde moje spotkanie z nim po tym było skrupulatnie zaplanowane. Dla świata zewnętrznego żartobliwie przedstawiałam swoje małżeństwo jako układ rodzinny. Jednak tylko ja wiedziałam, ile wysiłku włożyłam w to, aby to małżeństwo się wydarzyło.

Powiedziałam z lekkim uśmiechem: „Skoro tak źle o mnie myślisz, to idealnie, żebyśmy się rozstali. Odejdę z niczym, jeśli jeszcze raz zagrasz piosenkę, którą zagrałeś dla mnie na naszym ślubie. Co ty na to?”

Ponowne przesłuchanie „Salut d'Amour” po czterech latach wywołało we mnie zupełnie inne uczucia.

Nicholas siedział przy pianinie na środku salonu. Jego dłonie zawisły nad klawiaturą, a palce musnęły klawisze. Melodia romantycznej serenady rozbrzmiewała w całej willi.

Poczułam się naprawdę szczęśliwa, gdy Nicholas zagrał dla mnie ten utwór fortepianowy na naszym ślubie. Teraz, powodem, dla którego zagrał ten utwór ponownie, było również nasze szczęście. Jednak tym razem chodziło o szczęśliwą przyszłość, która już nie obejmowała nas samych.

W tym momencie poczułem się trochę oszołomiony. Nie byłem pewien, czy to światło słoneczne rzucało olśniewający blask na Nicholasa, czy też on po prostu był tak promienny. Oślepiony blaskiem Nicholasa, moje oczy wypełniły się łzami.

Musiałem wyjść!

Cofnęłam się o dwa kroki. Nie mogłam pozwolić sobie na dalsze zauroczenie nim.

Gdy się odwróciłam, Nicholas mocno mnie objął. Jego skóra była gorąca. Była tak gorąca, że niemal poczułam, że naprawdę mnie potrzebuje.

Próbowałem odrzucić Nicholasa dwa razy, ale był bardziej wytrwały, jeśli chodzi o te sprawy. Gdy tylko opuściłem gardę, podniósł mnie na pianino.

Głośny, donośny huk sprawił, że Wendy zasunęła zasłony w salonie, po czym szybko odeszła.

Seks w salonie przywoływał na myśl ekscytującą przyjemność związaną z uprawianiem seksu w miejscu publicznym, ale jednocześnie dawał większą prywatność.

Nicholas sterował moim ciałem, uderzając w klawisze fortepianu, ale dźwięki, które wydobywałem, były dalekie od pięknych.

Na początku utworu byłem zbyt zdenerwowany, żeby współpracować. Ton muzyki zmieniał się między jasnym a ciemnym, szybki i powolny...

Mimo wszystko Nicholas był w dobrym humorze. Całował mnie bezustannie od jednego końca fortepianu do drugiego.

Gdy sytuacja miała stać się poważna, zadzwonił telefon w salonie. Nicholas musiał przestać, ponieważ tylko jego rodzina z Hawk Manor mogła zadzwonić pod ten numer.

Położyłem się na klawiszach fortepianu, ciężko dysząc. Nie odważyłem się ruszyć ani o cal, dopóki Nicholas nie skończył rozmowy, ponieważ każdy mój niewielki ruch wydawał dźwięk na fortepianie.

Podniósł mnie z pianina i delikatnie pocałował w policzek. „Mama chce, żebyśmy wrócili”.

„Chyba nie pójdę. I tak się rozstaniemy” – odpowiedziałem.

Nicholas zapytał: „Jesteś skłonny pozwolić mi zrobić z tobą, co chcę, ale nadal chcesz rozwodu?”

„Nie chcę się narażać. Przynajmniej jesteś lepszy niż jakiś gigolo. Co więcej, jesteś wolny” – powiedziałem nieszczerym tonem. Nie miałem zamiaru dłużej umyślnie go zadowalać.

Nicholas zaśmiał się chłodno. „Czy nie chciałeś, żebym zagrał naszą piosenkę ślubną, żeby przypomnieć mi, kiedy pierwszy raz się pobraliśmy? Uległem twoim sztuczkom, a ty ośmielasz się robić zamieszanie?”

„Myślałem, że grałeś na pianinie, żeby mnie zmusić do wyjścia z niczym.”

Nicholas utkwił we mnie wzrok. Pomimo jego czułego tonu, słowa, które wypowiedział, były bezduszne. „Ty głupia kobieto. Nawet jeśli się rozwiedziemy, nie dostaniesz ani grosza, jeśli tak powiem”.

Jego cierpliwość wobec mnie była ograniczona. Nicholas szybko powrócił do swojego zwykłego chłodnego zachowania. „Wiesz, jak dobrze traktują cię moi rodzice. Ponieważ mój tata nie czuje się dobrze, nie będziesz ich martwić, pomimo wszelkich żalów, jakie masz!”

„Dobra, powiedzmy im, że się rozwodzimy” – powiedziałem. Próbowałem go sprowokować.

Rodzice Nicholasa traktowali mnie niezwykle dobrze. Bez względu na to, jak bardzo byłem niezadowolony z Nicholasa, nigdy celowo nie zdenerwowałbym tej starszej pary.

Nicholas był znany jako kochający syn, odkąd jego biologiczna matka zmarła, gdy był dzieckiem. Jego ojciec wychowywał go sam. Powiedziałem to wcześniej, żeby tylko mu dokuczyć. Jednak Nicholas myślał, że mówię poważnie.

Podniósł rękę i dotknął mnie palcem w czoło. „Spróbuj powiedzieć o tym słowo i zobacz, jak sobie z tobą poradzę”.