Capitolo 6

Ho lanciato un'occhiata tra Noah e Liam. L'energia nella stanza era tesa, come se da un momento all'altro uno dei due fosse pronto a far uscire la bestia che è in loro.

Il petto di Noah si sollevò rapidamente, su e giù in un pelo. Fece un passo verso Liam, le mani strette a palla come se fosse pronto a tirare pugni da un momento all'altro. "Ella è tua? Devi essere fuori di testa, Liam."

Il compagno di squadra di Liam si voltò verso di me e disse: "Liam, questa ragazza non è nemmeno sexy".

"Stai zitto, Bryson", disse Liam. Ma non staccò gli occhi da Noah.

Noah passò davanti ai suoi compagni di squadra, oltrepassò me e si mise proprio davanti a Liam. Gonfiò il petto e si erse il più alto possibile. Che non era molto alto. "In quale mondo pensi di poter-"

"Calmati! E vattene via da qui, accidenti." ringhiò Liam, usando la voce profonda e potente da Alpha dentro di lui.

Noah sussultò allora alla ferocia della voce di Liam. Fece un passo indietro. E fu chiaro in quel momento chi era veramente al comando tra i due fratelli.

Noah mi lanciò un'occhiata, socchiudendo gli occhi. "Sai cosa, non ne vali nemmeno la pena. Andiamo ragazzi."

Noah spinse Liam sulla porta, dandogli una forte spinta sulla spalla mentre usciva. Il resto della squadra seguì Noah. Parlavano tutti di me a bassa voce mentre camminavano. Ma cercai di ignorarli il più possibile.

Quando Noah e il resto della squadra hanno lasciato lo spogliatoio, è diventato improvvisamente un silenzio assoluto. È stato allora che ho notato che eravamo rimasti solo io e Liam, completamente soli.

Mi sono stretta le maniche della mia felpa con cappuccio, cercando di non far sembrare troppo evidente il mio nervosismo. Non so perché essere sola con Liam mi abbia sempre resa così dannatamente nervosa.

"Ehi, ehm, grazie per avermi difeso. Per aver detto che ero tua. So che stavi solo cercando di prenderti cura di me", dissi, lanciando finalmente un'occhiata a Liam.

"Pensavo davvero a ogni parola", ha detto Liam.

Scossi la testa. Le farfalle nello stomaco iniziarono a scatenarsi, "Liam, no, semplicemente, no. So che tipo di ragazzo sei."

"Che tipo di ragazzo sono, Ella?" Chiese.

"Sei un playboy. Lo sanno tutti!" Feci un passo avanti verso Liam, con un fastidio che mi montava improvvisamente dentro, "So tutto delle tue avventure di una notte. Cavolo, scommetto di essere l'unica persona che le ha viste tutte."

E ovviamente l'avevo fatto. Con le nostre camere da letto proprio di fronte, una di fronte all'altra, sapevo che tipo di lupe sceglieva di solito Liam. Ragazze bellissime che catturavano l'attenzione. Che facevano venire l'acquolina in bocca a tutti i ragazzi. Ragazze hot che non mi somigliavano per niente.

Liam fece un passo verso di me, accorciando la distanza tra noi. I suoi occhi penetrarono nei miei. "Ella, giuro, tutte quelle altre ragazze non mi hanno fatto sentire come mi fai sentire tu."

"Questa è un'altra delle tue tattiche da playboy, ne sono sicuro. Farai di tutto per avere delle ragazze nel tuo letto. Non che tu debba impegnarti così tanto, ne sono sicuro."

Liam fece una smorfia: "Ella, per favore, ascoltami."

"No. Mi hai già portato nel tuo letto, ma non succederà mai più", dissi.

"Ella--" Liam, iniziò, ma lo interruppi.

"Mi rifiuto di essere solo un'altra tacca sul tuo montante del letto. Voglio di più da una relazione alla moda, Liam. Voglio stare con qualcuno che veda davvero un futuro per noi."

"Lo voglio anch'io, Ella, e lo voglio con te. Ho chiuso con tutte le cazzate casuali con le ragazze."

Mi voltai dall'altra parte rispetto a Liam. Le sue parole, erano le parole che più avrei voluto sentire nella mia vita. Volevo qualcuno che non si vergognasse di uscire nel mondo con me al braccio. Qualcuno a cui non importasse che fossi una ragazza umana e non una lupa.

"Non ti credo", sussurrai.

Liam mi tenne per la vita e mi girò, inchiodandomi la schiena contro la superficie fredda del muro dietro di me. Davanti a me, il calore irradiava dal suo corpo duro. Era così vicino che potevo sentire il suo odore legnoso e virile. E poi ho avuto un flashback della notte prima.

Il modo in cui Liam mi teneva mi ha ricordato la nostra notte insieme. Mi ha ricordato il corpo di Liam intrecciato al mio. Mi ha ricordato di sentirmi completamente protetta tra le grandi e forti braccia di Liam. Mi ha ricordato di sentirmi a mio agio, qualcosa che sapevo di non dover provare quando era coinvolto Liam.

Le mie gambe cominciarono a tremare. Liam lo sentì e mi strinse più forte.

"Come fai a sapere che non posso darti il futuro che desideri se non mi dai una possibilità, Ella?" sussurrò Liam. I suoi occhi mi imploravano. Riuscivo a vedere pagliuzze dorate in essi.

Dovevo andarmene. Non potevo lasciarmi convincere dalle sue parole. Tutto questo era semplicemente troppo.

"Liam, per favore," sussurrai. E come se mi avesse letto nel pensiero, il volto di Liam si fece più cupo. E poi le sue mani si staccarono dalla mia vita. Fece un passo indietro. E io mi affrettai a uscire dallo spogliatoio.

Quando sono tornata al dormitorio, Monica non c'era più, e ne sono stata contenta. Avevo bisogno di tempo per me stessa per pensare a tutto quello che era appena successo.

Mi sono fermata vicino alla porta, con la schiena premuta contro di essa mentre prendevo respiri profondi. Avevo solo bisogno di calmarmi. Sono andata alla mia scrivania e mi sono seduta. Con la coda dell'occhio c'era il bidone della spazzatura e dentro c'era il manoscritto che avevo buttato via prima quel giorno.

L'ho tirato fuori e ho scosso la testa. Questa storia su cui stavo lavorando è stata ispirata dal mio rapporto con Noah. I momenti tranquilli che trascorrevamo a casa sua o a casa mia, a guardare film, a parlare, a baciarci. Mi ero sentita così innamorata di Noah allora.

Ma guarda come mi aveva trattato. Guarda tutte le parole offensive che mi aveva sputato addosso davanti ai suoi compagni di squadra. Scossi la testa. Sapevo di amare Noah. E pensavo che anche lui mi avesse amato. Ma era chiaro che non era così.

Dopo tutto quello che avevo passato mi chiedevo se esistesse davvero l'amore autentico. Be', forse esisteva, ma non sapevo se fosse possibile per me. Ero un umano in un mondo governato dai lupi mannari. Forse essere umano significava che ero destinato al dolore.

Forse dovevo solo accettare il mio destino.

Ho preso il mio manoscritto e l'ho ributtato nel cestino. Avevo finito di delirare sull'amore.

Mi sono avvicinata al letto e mi ci sono buttata sopra. Avevo bisogno di dormire. Avevo bisogno di concludere questa giornata intensa e da montagne russe che avevo appena trascorso. Ho chiuso gli occhi, pronta a sprofondare in un sonno profondo. E poi il mio telefono ha vibrato.

L'ho tirato fuori dalla tasca. Era un messaggio di Liam. L'ho aperto. Mi aveva mandato un selfie a torso nudo, i suoi addominali sodi in bella mostra, un sorrisetto sul viso.

Gemetti per il fastidio, la frustrazione, la disperazione.

Avevo bisogno che questo ragazzo mi lasciasse in pace.