Capitolo 3

Ho lanciato un'occhiata a Liam mentre sfrecciava con la sua auto sportiva lungo la strada. Il motore ha accelerato e io mi sono aggrappato forte al sedile, le mie dita si sono aggrappate per la cara vita.

"Grazie per avermi portato a scuola con te. Non volevo proprio dover viaggiare con Noah oggi. O mai più." Ho detto.

"Sì. Non dirlo. Quando vuoi un passaggio, fammelo sapere", Liam mi lanciò un'occhiata, con un'espressione sincera sul viso, cosa che mi sorprese. Noah mi aveva sempre avvertito di stare lontano da suo fratello, dicendo che non ci si poteva fidare di lui. Ma forse Noah non aveva detto esattamente la verità in tutti questi anni.

"Non posso credere di aver appena rotto con Noah", ho detto. E all'improvviso la verità delle mie parole mi ha colpito. Io e Noah non eravamo più una coppia. Proprio così. Dopo tutti questi anni, eravamo solo... niente.

"Dovresti dirlo a Susie", disse Liam.

Scossi la testa, "Non ci posso credere. Non posso dirlo a mia madre. La lascerò fuori da questa storia."

Liam corrugò la fronte mentre svoltava bruscamente a destra. "Perché?"

Scrollai le spalle. "Mia madre ha questa idea che Noah, beh, tutta la tua famiglia in realtà, sia come una famiglia d'oro. Non voglio rovinarle i nostri rapporti di vicinato."

Liam mi lanciò un'altra occhiata: "Non tutto è sempre come sembra, Ella."

A quel punto tacque, premette più forte il piede sull'acceleratore e la macchina prese velocità.

Stava rifacendo quella cosa in cui aveva tutti quei pensieri e sentimenti repressi dentro di sé, rifiutandosi di aprirli e condividerli con chiunque altro.

Quando siamo arrivati a scuola, Liam si è fermato accanto al marciapiede, proprio di fronte al massiccio edificio in mattoni. Tutti fissavano l'auto, con gli occhi spalancati alla vista di me e dei Liam Gravens, insieme. Il mio corpo ha iniziato a scaldarsi per l'attenzione extra.

"Ehi, cosa fai più tardi questo pomeriggio?" chiese Liam chinandosi per slacciarmi la cintura di sicurezza.

"Oh, ehm, non lo so. Probabilmente scriverò un po' e mi preparerò per le lezioni."

"Dovresti venire alla mia partita di hockey," disse Liam, con un luccichio di speranza negli occhi.

"Oh, non lo so... non credo. Sarò piuttosto impegnata."

Era pazzo? Non avevo bisogno di attenzioni extra. Stare seduta nella sua macchina in questo modo mentre tutti mi fissavano, la semplice ragazza umana, che parlava con un lupo mannaro Alpha era già tanto. Se fossi venuta alla partita di Liam, sapevo già che avrei ricevuto un sacco di merda dalle lupe che non vedevano l'ora di essere la prossima compagna di letto di Liam.

"Davvero, Ella, pensaci un attimo." disse Liam, con un'espressione sincera, quasi supplichevole sul volto.

Scesi dall'auto di Liam. "Grazie ancora per il passaggio." Mi diressi verso la porta d'ingresso dell'edificio, a testa bassa, cercando di ignorare tutti gli sguardi curiosi che mi venivano incontro.

Quando entrai nella mia stanza nel dormitorio, Monica, la mia compagna di stanza e migliore amica, mi stava aspettando proprio davanti alla porta d'ingresso. I suoi occhi erano luminosi, il suo viso eccitato. "Che diavolo ci facevi, scendendo dalla macchina di Liam Graven, proprio ora?"

"Cosa... come fai a saperlo già?" chiesi, gettando lo zaino sul letto.

"Attraverso i social, ovviamente."

Ho grugnito. "Certo." Non mi sorprenderei se qualcuno avesse scattato delle foto o, meglio ancora, un vero video di me e Liam.

"Dai Ella, dimmi, di cosa si trattava?"

Monica era una Beta-lupa. Ma a differenza di tutte le altre donne-lupa della nostra scuola, non mi trattava come una qualunque, solo perché ero umana. Mi trattava come una vera amica. E le sarei sempre grata per questo. Era l'unica persona a cui avevo parlato di Noah e me.

Mi sono lasciato cadere sul letto. Non potevo credere che stavo per raccontare a Monica tutto della notte scorsa. "Ho rotto con Noah."

"Cosa?!" disse Monica, spalancando gli occhi.

Ho annuito. "L'ho visto tradirmi con Ava. Non stava nemmeno cercando di nascondersi o altro."

"È un tale bastardo. Ma d'altronde, non è una novità", disse Monica, con un'espressione furiosa sul viso. Monica odiava Noah. Lo aveva sempre disprezzato per il fatto che era debole e non mi aveva mai dichiarato la sua ragazza.

"E poi, sono finita a letto con Liam", dissi. Non c'era modo che glielo nascondessi.

Monica mi guardò completamente scioccata. "Mi stai prendendo in giro. Com'è andata?"

Mi fermai, rivivendo la furia e la frenesia della mia notte con Liam Gravens. "Intenso."

Monica mi tirò tra la folla di studenti che cercavano di entrare nel campo da hockey. Avevo addosso un maglione con il cappuccio in testa , cercando di non farmi vedere.

"Non posso credere che mi stai facendo andare alla partita di Liam", sussurrai.

Quando ho detto a Monica che Liam mi aveva invitato alla partita e io avevo rifiutato, lei si è infastidita parecchio. Mi ha quasi insultato per aver rifiutato l'invito di Liam.

"Sai quante ragazze ucciderebbero per ricevere quell'invito? Meglio che tu sia contenta di avere qualcuno come me che può farti ragionare", disse Monica, con gli occhi affilati come rasoi sull'ingresso.

All'improvviso, qualcuno mi afferrò l'altro braccio e iniziò a tirarmi indietro. Sentii la tensione mentre venivo tirato in entrambe le direzioni.

"Che diavolo, Ella!"

Mi voltai per vedere Noah, i suoi occhi furiosi mi fissavano. Mi spostò il cappuccio in modo da potermi guardare meglio il collo.

"Stai scherzando? Chi diavolo ti ha fatto quei maledetti succhiotti?" disse Noah, con un'espressione ancora più furiosa.

"Perché diavolo ti importa?" sussurrai, cercando di non attirare più attenzione su di noi.

"Ti rifiuti di andare a letto con me per tutta la nostra relazione, ma poi, solo perché ho scopato Ava, esci e ti ritrovi con il primo ragazzo che vedi e hai una botta e via? Sei così

"Faresti meglio a stare attento a come finisci quella frase, Noah", dissi con la voce che grondava di avvertimento. Non avrei più sopportato la sua merda.

"Ecco perché mi hai lasciato", sogghignò Noah.

"Ti ho lasciato perché mi hai tradito. Ecco perché ti ho lasciato, stronzo."

Mi sono avvicinato a Monica che mi teneva ancora l'altra mano, con uno sguardo di disgusto rivolto a Noah. Ma Noah non mi lasciava andare. Poi, qualcuno ha parlato.

"Cosa sta succedendo qui, Noah?" La voce profonda e minacciosa di Liam era proprio dietro di me. Mi voltai e lo vidi torreggiare su Noah e me. Noah sussultò. Mi lasciò andare immediatamente il braccio.

"Sto solo parlando con Ella, va bene?" disse Noah con voce irritata.

Ma Liam si comportò come se Noah non avesse parlato. Lo ignorò, il suo sguardo rimase su di me mentre diceva, "Sei in ritardo per la partita."

Non sapevo se stesse parlando con me, o con Noah, o con entrambi. Noah si voltò e se ne andò furibondo.

"Grazie", sussurrai. Lo sguardo di Liam rimase intenso mentre annuiva e si girava, dirigendosi verso l'entrata del giocatore.

Mentre Moncia e io ci dirigevamo in palestra, un flashback della mia serata con Liam mi è tornato in mente. Liam si era sdraiato sopra di me, guardandomi negli occhi come se tutto ciò che voleva fosse restare lì con me per sempre.

Mi aveva scostato i capelli dal viso e mi aveva sussurrato dolcemente: "Amico mio".