Capitolo 2

Una mano grande e ferma mi corse al centro del petto, muovendosi più lentamente man mano che scendeva.

"Continua", dissi mentre mi giravo nel letto, verso il calore della mano, con gli occhi ancora chiusi. Poi il mio corpo fu tirato più vicino finché la mia schiena premette forte contro un torace solido e ampio. Aspetta... di chi era esattamente quel torace? Spalancai gli occhi mentre mi giravo.

Proprio lì accanto a me giaceva Liam, che si stava lentamente svegliando dal sonno.

"Oh, mio Dio. Oh mio Dio, oh mio Dio, oh mio Dio. Cosa ci fai qui?!" strillai.

"Beh, questo è il mio letto. Quindi..." disse Liam con una scrollata di spalle.

Mi guardai intorno e mi resi conto che ero nella stanza decorata con gli sport di Liam. Saltai fuori dal suo abbraccio, afferrai un asciugamano avvolgendolo attorno al mio corpo nudo e iniziai a camminare avanti e indietro.

"Liam, cosa abbiamo fatto esattamente ieri sera?"

Tutto quello che ricordavo della sera prima era di essermi ubriacato alla festa. Ma tutto quello che è successo dopo era una macchia sfocata. I miei vestiti strappati via. Le mie gambe che si avvolgevano attorno al corpo solido di Liam. Essere baciato ferocemente da Liam.

"Hai detto che volevi vendicarti di Noah, e l'hai fatto", disse Liam, guardandomi dal letto. Il suo petto muscoloso era completamente nudo.

I suoi occhi mi penetrarono mentre continuavo a camminare avanti e indietro, con la mente che correva.

"Pensavo che i licantropi non..." dissi, fermandomi prima di dire ciò che volevo davvero dire. Non riuscii a finire la frase. Perché all'improvviso mi sentii imbarazzato.

Ma Liam sapeva esattamente cosa avevo in mente. "Pensavi che non andassi a letto con ragazze umane?"

Annuii lentamente, spalancando gli occhi.

Liam scrollò le spalle. "Di solito non lo faccio. Le ragazze umane non mi hanno mai interessato. Ma non so, quando si trattava di te, Ella, non riuscivo proprio a trattenermi." Il fuoco negli occhi di Liam bruciava.

Feci un passo indietro senza rendermene conto e andai a sbattere contro la sua sedia davanti al computer.

"Oh", fu tutto quello che riuscii a dire.

"Perché non torni a letto?" suggerì Liam, senza mai staccare gli occhi dai miei.

Scossi la testa in segno di diniego.

Proprio in quel momento qualcuno bussò alla porta della sua camera da letto. "Liam, tesoro, sei sveglio?"

Spalancai gli occhi per lo shock, Quella era sua madre dall'altra parte!

Corsi verso il letto e mi ci tuffai sopra, infilandomi sotto le coperte. Mi aggrappai a Liam, cercando di usare il suo grande corpo come scudo.

"Sì, mamma. Sono sveglio." La sua voce era roca e profonda.

La porta si spalancò e sotto le coperte scure sentii la voce di sua madre, "Ti ho portato la colazione di sotto. Sai che devi mantenere le forze per le partite di football." Smise di parlare per un secondo. E poi..." Tesoro, chi è quella con te che si nasconde sotto le coperte?"

"Oh, è solo che-" prima che Liam potesse finire la frase, gli strinsi disperatamente la coscia. Lui sussultò. Era pazzo se stava pensando di dire di me a sua madre.

"Oh, nessuno. Non c'è nessuno sotto le coperte con me."

"Certo... Comunque, assicurati di prendere qualcosa per la tua amica così non avrà troppa fame", disse la mamma di Liam con leggerezza. Poi, qualche secondo dopo, sentii la porta aprirsi e chiudersi. Se n'era andata. Finalmente.

Sono scesa barcollando dal letto e ho iniziato a rimettermi addosso i vestiti. Erano sparsi per tutta la stanza di Liam. Dovevo andarmene da qui. Subito.

"Non so perché hai deciso di nasconderti, Ella. Non dovevi proprio farlo."

"Stai scherzando, vero?! Sai cosa sarebbe successo se tua madre, se qualcuno avesse scoperto cosa abbiamo fatto ieri sera? Mi avrebbe rovinato!" Infilai i jeans e li tirai su velocemente, correndo a mettere il bottone, "Oh mio Dio, Noah..."

"Dimentica Noah!" ringhiò Liam, con la rabbia che gli illuminava il volto mentre si sedeva sul letto.

Mi spaventai per la forza delle sue parole. Lui stava ansimando più forte, ma questa volta non era per un desiderio.

"Ieri sera, quella è stata...la mia prima volta. Non sono mai stata con nessun altro. Nemmeno con Noah." Sussurrai, stringendomi le braccia intorno alla vita.

Gli occhi di Liam si spalancarono per la sorpresa. Il suo viso si addolcì all'istante. "Dici sul serio?"

Aprii la bocca per dire altro, ma non avevo proprio il tempo di farlo in quel momento. Dovevo uscire da casa sua. E dovevo uscire da lì senza che sua madre o suo padre, o Noah, mi vedessero.

"Devo andare", dissi. Andai alla finestra della camera da letto di Liam e la spalancai. Fortunatamente la sua camera da letto e la mia erano così vicine che potei semplicemente entrare nella mia stanza.

Un tempo odiavo il fatto che le nostre stanze fossero così vicine, soprattutto perché potevo vedere tutte le altre licantrope che lui portava lì dentro. Avevo un posto in prima fila per ogni genere di cose che a Liam piaceva fare a letto con le ragazze. Ma oggi ero grata per la vicinanza delle nostre stanze.

Uscii dalla stanza, dibattendomi un po'. Poi sentii le grandi mani di Liam afferrarmi la vita e spingermi delicatamente nella mia stanza e sul mio letto.

Poi mi voltai, "Grazie." Liam annuì dalla sua camera da letto, con un'espressione preoccupata sul viso. Non mi importava. Non potevo. Chiusi le tende.

Sono ricaduto sul letto, completamente e completamente esausto. Un ronzio è uscito dalla mia tasca. Ho tirato fuori il telefono e l'ho guardato. Era un messaggio di Noah: Eri alla festa, Ella?

Gli ho risposto: Vai all'inferno!

E poi lui mi ha risposto: Guarda, Ella, va bene. Ava e io abbiamo ovviamente dormito insieme. Ma sai perché! Sono un lupo mannaro maschio. Tutti danno per scontato che la mia ragazza diventerà una lupa. Ho dormito con Ava perché se succede qualcosa, può avere dei cuccioli lupo mannaro. Gli umani come te e i lupi mannari come me non possono riprodursi!

Noah stava parlando sul serio in quel momento. Scossi la testa e gli risposi: Abbiamo chiuso.

Non potevo rischiare di essere risucchiata nell'orbita di Noah, quindi ho bloccato il suo numero sul mio telefono. Ho aperto il mio portatile, cercando di distrarmi con la storia a cui stavo lavorando per la scuola. Ma era la storia d'amore tra me e Noah. E all'improvviso tutto sembrava una bugia.

Ho selezionato l'intera storia e ho premuto Elimina.

Ho provato a iniziare un'altra storia, ma non è successo niente. Avevo bisogno di uscire di casa. Ho preso lo zaino, ci ho buttato dentro il portatile e sono scesa al piano di sotto.

Mia mamma era seduta sul divano, a leggere un libro. "Ehi tesoro, vai a scuola?"

"Sì."

"Tempismo perfetto. I fratelli Gravens stanno aspettando fuori per prenderti."

Spalancai gli occhi: "Cosa?! No."

La mamma abbassò gli occhiali. "Cosa ti è preso? Vai sempre in giro con Noah."

Ma come potevo dire alla mamma di questa situazione disordinata in cui mi ero cacciata con entrambi i ragazzi. Stavo uscendo con Noah e avevo appena dormito con suo fratello Liam. Come potevo spiegare tutto questo?!

"Mamma, devo andare."

Sono uscito. Noah era lì, in piedi davanti alla sua macchina malconcia. E così Liam, appoggiato alla sua costosa Mercedes.

Noah lanciò un'occhiata seccata a Liam e poi di nuovo a me. Sali in macchina, Ella."

Oltrepassai Noah, andai dritto alla macchina di Liam e salii.

Liam scivolò al posto di guida e mi lanciò un'occhiata, sorridendo. "Brava ragazza."