Rozdział 5 5

„Szczerze?” Cullen przeczesał włosy dłonią i spojrzał w stronę zaparkowanego czarnego SUV-a. Wiedział, że Keith siedzi za przyciemnianymi szybami i obserwuje scenę.

„Naprawdę nie wiem. Nie, nie zamierzam pomagać wszystkim pracującym w tym spelunie. Ale pomyślałem, że mogę pomóc tobie. Jeśli chcesz dalej pracować dla tego gościa, proszę bardzo. Ale podejrzewam, że kiedy ogarnie się po tym, co mu zrobiłem, będzie chciał się na kimś wyżyć. Kto twoim zdaniem stanie się celem?” Nagle poczuł się bardzo trzeźwy i nie podobało mu się to.

Aislinn stała w milczeniu przez minutę, gapiąc się na nicość na ziemi. „Masz rację. Będę musiała odejść. Nie mogę tam teraz zostać. To byłoby jedno, gdybym po prostu go zbiła, jak ostatnio. Ale naprawdę to spieprzyłeś”.

Cullen warknął na nią.

„Czy wolałbyś-”

„Daj mi skończyć” – przerwała mu Aislinn.

Cullen był zszokowany i zamilkł. Nikt mu nie przerwał. „Nie, nie wolałbym alternatywy. Ale nie musiałeś go umieszczać w szpitalu”.

„Nie ma go w szpitalu. Przynajmniej nie widzę, żebyś biegł po karetkę”. Cullen pokręcił głową. „Wiesz co? Po prostu zapomnij o tym. Przepraszam, że się wtrąciłem”. Odwrócił się i zaczął kierować w stronę SUV-a.

Aislinn patrzyła przez chwilę, jak odchodzi. „Kurwa, czekaj!” Stała tam nerwowo. „Boże, dlaczego ta mądra rzecz musi być taka do bani? Słuchaj, po prostu nie lubię być nikomu nic winna. I wygląda na to, że naliczam całkiem spory rachunek razem z tobą.

Najpierw pojawiasz się znikąd i – przeniosła ciężar ciała z nogi na nogę – wiesz, co zrobiłeś. Teraz chcesz mi dać prawdziwą pracę. Jak do cholery mam ci się za to odpłacić?

Cullen mógł zrozumieć, co czuła. On również nie lubił być komuś winien. „Możesz do nas zadzwonić nawet w pierwszej sprawie, biorąc pod uwagę, że spędziłaś połowę swojej zmiany, pilnując mnie, a potem upewniając się, że dotarłam do domu cała i zdrowa”.

Wyglądała, jakby miała zamiar się kłócić, ale autorytatywne spojrzenie Cullena sprawiło, że zamilkła. Nawet jeśli spojrzenie, którym go obrzuciła, krzyczało, że nie uważa tego za uczciwą wymianę. „A jeśli chodzi o pracę, po prostu oferuję ci pracę.

Inteligentnych i godnych zaufania ludzi trudno znaleźć. To nie jest tak wielka przysługa, jak mogłoby się wydawać."

„Naprawdę nie jestem w stanie ci odmówić.”

Aislinn czuła się uwięziona. Ale wiedziała, że nie wolno jej myśleć, że powrót do pracy w Blood Pit będzie w ogóle możliwy.

Cullen skinął głową. Zaczął przeszukiwać kieszenie. Potem spojrzał na nią. „Masz kartkę papieru i długopis?”

Aislinn otworzyła torebkę i zaczęła w niej grzebać.

„Teraz prosisz o wiele.” Po chwili pokręciła głową.

„Nie ze mną. Ale wiem, że mam jeden w środku”. Wyciągnęła klucze i nie myśląc już o wpuszczeniu zupełnie obcej osoby do swojego mieszkania, weszła po schodach i otworzyła główne drzwi. Cullen poszedł za nią.

Keith patrzył przez okno, jak C ullen wchodzi po schodach z dziewczyną, którą właśnie uratował. Nic z tego nie miało sensu. Był rozdarty między wyjściem i pójściem za nimi a pytaniem Cullena, co do cholery robi. Było późno i chciał wrócić do łóżka.

Cullen był wciąż na tyle pijany, że całkowicie zapomniał, że Keith czekał na zewnątrz. Winda była zepsuta, więc udali się w górę po trzech piętrach schodów.

Miejsce było całkowicie nieprzyjemne. Nie mógł powstrzymać wyrazu twarzy, gdy Aislinn otworzyła drzwi do swojego mieszkania, a następnie spojrzała na niego, by wszedł.

„Wiem, że to miejsce jest okropne. Ale czynsz jest niski”. Była więcej niż trochę zawstydzona, pozwalając mu zobaczyć to miejsce. Mieszkała w bloku w złej części miasta. Jest tylko jeden wygląd takich miejsc. Ciemne, ponure, brudne, zaniedbane i do bani.

Jedyną gorszą rzeczą byłoby bycie bezdomnym. Jedyny pokój, w którym mieszkała, miał podartą i starą tapetę z lat 70. Miała materac na podłodze w jednym rogu, a kuchnia działała tylko dzięki mikrofalówce, którą dostała w lokalnym Goodwill.

Rzuciła torebkę na stół. Kopała się za to, że go tu wpuściła. Mogła sobie wyobrazić, gdzie prawdopodobnie mieszkał, skoro mógł powiedzieć, że ma wpływ na wiele firm w mieście. Przeszukała kilka rzeczy na małym stoliku w kuchni/jadalni/salonie i udało jej się wyciągnąć długopis i papier.

Cullen widział zażenowanie na jej twarzy, gdy po raz pierwszy tego wieczoru podała mu te rzeczy, nie patrząc mu w oczy. Położył papier na stole i napisał na nim imię, numer i adres. Potem napisał coś jeszcze pod spodem.

„Proszę” – Cullen podał jej papier, a ona przejrzała informacje. „Idź pod tamten adres. Facet, z którym chcesz porozmawiać, to Liam Arnauk. Powiedz mu, że przysłał cię Cullen. Napisałem mu tam notatkę. Da ci pracę”.

Aislinn przejrzała gazetę.

Notatka, którą napisał na dole, nie była napisana po angielsku, ale ona mogła ją przeczytać. „Dziewczyna ma na imię Aislinn. Byłbym wdzięczny, gdybyś znalazł jej pracę. Zadzwonię do nas, nawet jeśli uda ci się coś dobrego zrobić. Cullen.”

Cullen był oszołomiony. Trzeba było wiele, żeby go zaskoczyć. Ale tej dziewczynie udało się dziś wieczorem jedno po drugim. „Czytasz gaelicki?”

Aislinn była zadowolona z szoku na jego twarzy. Uśmiechnęła się do niego z zadowoleniem. „Właściwie czytam i mówię kilkoma językami. Gaelicki jest jednym z nich”.

„Jak to? Nikt w USA nie zawraca sobie głowy gaelickim”. Nie mógł powstrzymać ciekawości. Kim ona była?

„Nie zawsze mieszkałam w takich norach i nie pracowałam jako kelnerka w barach, żeby ledwo wiązać koniec z końcem. Zanim tu przyjechałam, byłam studentką college'u. Studiowałam folklor i martwe języki. Gaelicki może nie jest zupełnie martwy, ale jest całkiem blisko.

Uważam to za interesujące. Właściwie zastanawiałem się, dlaczego tego używasz. Studiowanie czegoś takiego na studiach to jedno. Ale wygląda na to, że używasz tego okazjonalnie. I „nikt w USA nie zawraca sobie głowy gaelickim”. Aislinn zadrwiła dobrodusznie. Po niedowierzającym wyrazie jego twarzy mogła stwierdzić, że udało jej się trochę przechytrzyć jego gardę, a to nie zdarzało się często.

„Cała moja rodzina mówi po gaelicku. Zawsze tak robiliśmy”. Ponownie rzucił jej oceniające spojrzenie. Cullen nie mógł już dłużej powstrzymywać swojej ciekawości. Podszedł do niej i poruszając się bardzo powoli, aby jej nie przestraszyć, pochylił się i powąchał jej włosy.

Aislinn poczuła, jak przechodzi ją niemal elektryczny przypływ, gdy stanął tak blisko niej. Jej serce zaczęło walić. Z tej bliskości nadal mogła poczuć okropny odór, czegokolwiek, do czego należała krew na jego ubraniu, ale poczuła też znacznie silniejszy jego zapach.

Oboje po prostu stali tam, oddychając. Żaden z nich nie chciał się ruszyć. Cullen nigdy wcześniej w życiu nie czuł się tak zmuszony, by dotknąć kobiety.

Aislinn nie wiedziała, czy chce, żeby poszedł, czy został. Kiedy w końcu się ruszyli, po prostu stali i patrzyli sobie w oczy, jakby próbowali zrozumieć, co się dzieje. Ale żadne z nich nie mogło pojąć sytuacji.

W końcu Cullen delikatnie wyciągnął rękę i objął dłonią bok jej twarzy. Ciepło rozprzestrzeniło się od dotyku po ciele Aislinn.