Rozdział 5

„ Co to za hałas?” – zapytała Monica po raz dziesiąty, podczas gdy myłam naczynia użyte do porannej ceremonii.

Święto Księżyca miało zakończyć się tej nocy biegiem stada i inicjacją do stada dla tych, którzy połączyli się ze stadem w ciągu ostatniego roku. Każdy wilkołak zdolny do przemiany miał uszanować Wezwanie Alfy przy pierwszym ujrzeniu pełni księżyca. Alfa Zavier wył, aby przywołać swoje stado, a ci, którzy mogli, rozdzierali swoje ludzkie formy i galopowali do lasu na ostatni rytuał Święta Księżyca. Reszta z nas stała na zewnątrz z twarzami uniesionymi w stronę księżyca, modląc się o pomyślną inicjację i możliwość wzięcia udziału w kolejnym Święcie Księżyca.

„Jaki hałas?” zapytała Claudia, przerywając pranie, aby posłuchać.

Omegi nie miały tak dobrych zmysłów jak inne wilki. Byliśmy słabym ogniwem w większości stad, cenionym tylko za empatię i służbę. Monica jako Beta mogła słyszeć dźwięki z odległości setek mil, ale my, omegi, ledwo mogliśmy usłyszeć, co działo się kilka stóp od nas, jeśli nie słuchaliśmy.

„To brzmi jak panika”. Monica zmarszczyła brwi. Pozostałe dziewczyny w kuchni zatrzymały się na te słowa. Był jeszcze wczesny wieczór, więc to nie mógł być Zew Alfy, który spowodował panikę.

Jako utajony wilk miałem gorsze zmysły niż wszystkie inne omegi, więc kiedy jeden po drugim ich uszy wychwytywały dźwięk pędzących ludzi, ja nadal nic nie słyszałem. Moje zmysły były tak złe jak u człowieka, jak u utajonego wilka - zmiennokształtnego z wilkiem uwięzionym w środku. Nie słyszałem dźwięku chaosu, dopóki nie wszedł do domu watahy. Prawdziwa panika. Ludzie biegali, krzyczeli, drzwi trzaskały tu i ówdzie, grzechocząc domem watahy. Inne omegi w pokoju zamarły razem ze mną, gdy nasi towarzysze watahy uciekli przed boginią wiedziałą czym.

„Co się dzieje?” Dziewczyna obok mnie zapytała zamrożone pomieszczenie. Wyrwało to Monicę z jej zamrożonego transu.

„Kontynuuj pracę. Dowiem się, co się dzieje”. Zamknęła za sobą drzwi, wychodząc z kuchni na drżących nogach. Bez jej nadzoru kuchnia zamieniła się w pokój do gadania.

„Jak okrutna ona potrafi być?” zapytała Claudia, potrząsając głową, opierając ręce na biodrach. „Gdybyśmy zostali zaatakowani, zostawiłaby nas, żebyśmy zmywali naczynia, podczas gdy wszyscy uciekliby w bezpieczne miejsce”.

„Nigdy nie słyszałam o stadzie tak okrutnym dla omegas jak nasze. Kim my jesteśmy? Barankami ofiarnymi?” Wróciłam do mycia naczyń przede mną, podczas gdy inne dziewczyny paplały między sobą.

Mogę być omegą jak oni, ale byłem też zdrajcą, a mój wilk nie pojawił się przez ostatnie trzy lata. Nie uważali mnie za część siebie. W rzeczywistości niektórzy z nich, jak Claudia, dołączyli do stada, by mnie dręczyć.

Podczas gdy dziewczyny rozmawiały między sobą, usłyszałam głos z zewnątrz. Ponieważ kuchnia była na dole, a ja stałam twarzą do okna podczas mycia, usłyszałam przerażone głosy za oknem, zanim usłyszały je inne dziewczyny.

„Tak, Książę Walens.” Jeden mężczyzna szepnął ściszonym głosem. „Sto jego wilków właśnie przekroczyło nasze granice.” Moje serce stanęło. Książę Walens. Alfa Książę. Ostatni wilk z królewskiego rodu na całej planecie. Imię, którego rodzice używali, aby straszyć swoje niegrzeczne dzieci.

Alfa Książę był ostatnim dzieckiem Królowej Walencji i Króla Thomasa, ostatnich władców wilkołaków. Książę został przeklęty, aby wędrować po ziemi ze swoim ludem , więc przez ostatnie stulecie podbijał watahy i rozszerzał swoje terytorium w poszukiwaniu osoby, która złamie jego klątwę.

Ostatni raz słyszeliśmy o nim, gdy jeszcze nie odwiedził naszego kontynentu, ale nie byłby księciem Walensem, gdyby nie pojawił się, gdy najmniej się tego spodziewano.

„Czy jesteśmy na niego przygotowani?”

Która horda była kiedykolwiek przygotowana na przejęcie władzy przez Przeklętego Księcia Alfa?

W ciągu ostatnich stu lat rościł sobie prawo do blisko pięćdziesięciu stad. Jego armia rosła, a członkowie jego stada, którzy byli przeklęci razem z nim, zdobywali wraz z nim.

Zjedz swoje jedzenie, albo książę Walens po ciebie przyjdzie.

Nawet dzieci już od najmłodszych lat uczyły się go bać – Księcia, który chciał zniszczyć świat, aby złamać swoją klątwę.

„Wojownicy na południowych granicach uciekli”. Ludzie na zewnątrz kontynuowali dyskusję. „Najeźdźcy szybko nas doganiają. Nie. Silas, nie jesteśmy przygotowani”. „Alfa Zavier?” „Na spotkaniu”.

„Co podglądasz?” Odwróciłem się i zobaczyłem Claudię pochylającą się nade mną, by wyjrzeć przez okno, przy którym rozmawiali dwaj egzekutorzy. W tym momencie odwrócili się, by mnie zobaczyć, zagubieni w swojej panicznej rozmowie. „Podsłuchiwałeś egzekutorów? Dlaczego, ty chytry diable”. Claudia dała mi kłującego klapsa, którego zamaskowała jako żartobliwe szturchnięcie, chichocząc.

„Co one mówiły?” – odezwała się inna dziewczyna zza nas. Spojrzałam za siebie, by zobaczyć, że wszyscy gapią się na interakcję między Claudią i mną. Połowa pozostałych dziewczyn już zignorowała instrukcję Moniki i wyszła na zewnątrz, i jak można się było spodziewać, nie wróciły. Kto wróciłby do mycia talerzy, kiedy sam Książę Alfa wtargnął?

„Książę Valens naruszył nasze granice” – mruknęłam, spłukując ręce z mydlanego płynu, którego użyłam do mycia naczyń. Wszystkie dziewczyny patrzyły na mnie szeroko otwartymi, komicznymi oczami, aż Claudia wybuchnęła głośnym śmiechem, klepiąc mnie po ramieniu, gdy się zgięła. Wytarłam ręce o fartuch i przygotowałam się do jego zdjęcia.

„Książę Valens? Naprawdę!?” Zaśmiała się, prostując się. Pozostałe dziewczyny dołączyły do jej śmiechu, przekonane, że mówię bzdury. „Nie Boogeyman?” Dziewczyny śmiały się głośniej, gdy zdejmowałam fartuch. „Nadal wierzysz, że Alfa Valens istnieje?” Jedna z dziewczyn krzyknęła ze śmiechu. „A co z Mikołajem?” wtrąciła się inna.

Drzwi kuchenne otworzyły się gwałtownie i Celeste wleciała do środka.

„Aysel!” – wysapała, rzucając się do mnie. „Szukałam cię wszędzie”. Wydyszała, a potem jej wzrok padł na pozostałe dziewczyny. „Co wy tu jeszcze robicie?” – wrzasnęła. „Nie słyszałyście, że Przeklęty Książę Alfa i jego stado są tutaj?” Śmiech na ich twarzach szybko zamarł. „Cała wataha schodzi pod ziemię”. To wyjaśniało, dlaczego żadna z pozostałych dziewczyn nie wróciła. Celeste wyciągnęła mnie z kuchni, podczas gdy pozostałe dziewczyny wciąż przetwarzały jej słowa.

„Czego myślisz, że chcą?” zapytałem Celeste, gdy biegliśmy do schodów prowadzących do podziemnego schronienia stada na czas wojny. Czasu, którego nie widzieliśmy od lat.

„Nie będziemy czekać, żeby się dowiedzieć”. Celeste ciągnęła mnie, gdy szliśmy, szybciej, niż mogłem sobie wymarzyć. „Alfa Zavier nie pozwoli mu przejąć władzy w ten sposób , a my nie możemy tu być, żeby zobaczyć tę walkę”. Wzdrygnąłem się na naglącą nutę w jej głosie, starając się nadążyć za jej szybkim tempem. W ciągu jednego dnia spokojne życie mogło wywrócić się do góry nogami i zmienić się w chaotyczne. Rzeczywistość stała się tym, czego nigdy się nie spodziewaliśmy.

Tytuł Alfy był w rodzinie Alfy Zaviera od założenia stada Redville. Nie oddałby go bez walki. Alfa Książę wygrałby. Podbijał od czasów młodości, dni przed swoją klątwą. Alfa Zavier nie miał szans. Zaskomlałem, wilk we mnie, który wciąż był winien wierność swojemu Alfie, bez względu na to, jakim był dupkiem, smutny z powodu upadku naszego stada. Usłyszałem wycie, które przyspieszyło moje kroki. Nawet jeśli nie byłem wilkiem, znałem dźwięk tych, którzy należeli do mojego stada. Ich wycia były mi znajome, ale te nie. Nie były to okrzyki wojenne - tylko zapowiedź tych, którzy przybyli, aby poprowadzić przedstawienie.

Kiedy Książę Valens przejmował stado, rządził przez kilka miesięcy do roku, przydzielał Alfę do swojego stada , aby przewodził pod jego nieobecność i pozwolił reszcie swoich ludzi znaleźć inne miejsce do osiedlenia się. Alfa przeklęty duchem wędrownego wilka.

„Jesteśmy tutaj”. Wziąłem oddech, gdy Celeste się zatrzymała. Ludzie tłumnie wpadali przez drzwi małego budynku, który znajdował się na szczycie podziemnych bunkrów. Ponownie usłyszałem wycia.

Dwóch strażników zablokowało nam drogę, gdy próbowaliśmy wejść do budynku.

„Co to jest? Odsuńcie się!” – krzyknęła Celeste, rozglądając się za nami, żeby sprawdzić, czy ktoś nas śledzi. Ludzie wyprzedzili nas, gdy się zatrzymaliśmy. Egzekutorzy pozwolili im odejść bez problemu, ale gdy Celeste ruszyła do przodu, wciąż trzymając moją dłoń w swojej, mężczyźni ponownie zablokowali nam drogę.

Jeden z mężczyzn spojrzał na nasze zaciśnięte dłonie i podniósł twarde spojrzenie na moje. Przełknęłam ślinę, patrząc mu w oczy. To sprawiło, że cofnęłam się o krok.

„To ja”. Celeste odwróciła się z grymasem na twarzy, gdy cofnęłam się o krok. „Nie wpuszczą mnie”. Przełknęłam ślinę, a oczy mnie piekły. „Nie wpuścimy zdrajcy do naszego sanktuarium”.