Rozdział 2

„Aysel.” Odsunęłam się od osoby, która mnie dotykała.

Nie chciałem otwierać oczu. Odmówiłem przebudzenia się w świecie, który mnie nienawidził. Jedyne, czego chciałem, to zasnąć snem śmierci, aby dołączyć do moich rodziców w świecie po śmierci. Nie zasługiwałem na żaden ból i cierpienie, które czekały mnie w świecie żywych.

„Aysel, obudź się”. Moje oczy zatrzepotały, gdy osoba mną potrząsająca odmówiła ustąpienia. „Masz pięć minut na jedzenie, zanim wparuje Monica”. Celeste podsunęła mi tacę z jedzeniem.

„Nie jestem głodny”. Usiadłem w ciemnym pokoju, wycierając zaschniętą krew z ust. „Która godzina?” Nie wiedziałem, jak długo poddałem się ciemności.

„Jest poranek”. Celeste pospiesznie odrzuciła moje pytanie, ponownie podsuwając mi tacę z jedzeniem. „Święto Księżyca trwa dzisiaj. Czeka cię dużo pracy, więc lepiej zjedz teraz, zanim zemdlejesz wykonując swoje obowiązki”. Nieszczęśliwie byłoby zemdleć w pracy, ale mój żołądek był ciasnym supełkiem, który niczego w sobie nie chciał.

Z trudem podniosłam się na nogi, żeby zmienić ubranie. Święto Księżyca było świętym i czczonym wydarzeniem odbywającym się raz w roku. Byłoby głupotą zepsuć je, pojawiając się w zakrwawionej sukience, niezależnie od tego, czy jestem nieistotnym omegą, czy potężnym alfą.

Celeste gwałtownie wciągnęła powietrze, gdy zdjęłam ubranie, odwrócona do niej plecami. Nie było potrzeby patrzeć w lustro; wiedziałam, co ona widzi, a nie miałam lustra. Poczułam ukłucie pasa Bethel na plecach, jakby wydarzyło się to kilka minut temu. Zgrzytałam zębami, gdy | wciągnęłam czystą czarną koszulę, sztywny materiał tkaniny ocierał się o otwarte rany. „Porozmawiam z nim” – przyrzekła moja najlepsza przyjaciółka. Odwróciłam się do niej z ostrym spojrzeniem. „Nie waż się”.

Celeste nie rozumiała, przez co przechodziłam w tej paczce. Jako córka bety, wszyscy ją kochali i uwielbiali. Miała ładne truskawkowo-blond włosy i duże, wyraziste orzechowe oczy. Była betą, tak jak jej rodzice. Jej rodzice nigdy nie próbowali uzurpować sobie prawa do alfy. Jedyną skazą na jej osobie była przyjaźń ze mną.

Miała idealistyczne spojrzenie na świat, wierząc, że wszystko może być lepiej. Chciała mi pomóc, ale za każdym razem, gdy się wtrącała, sprawy się pogarszały.

„On nie może ci tego zrobić! Jesteś poobijany!” Jej cichy głos wzrósł do wrzasku.

„On może, a ty nic o tym nie powiesz”. Miała dobre intencje, ale była tak oderwana od mojej rzeczywistości, że czasami trudno było z nią rozmawiać.

Nie wiedziała, co to znaczy być biczem. Nie wiedziała, co to znaczy być sierotą . Nigdy nie zrozumie, co to znaczy iść spać z gryzącym żołądkiem i łzami w oczach po długim dniu ciężkiej pracy. Nie życzyłbym swojemu najgorszemu wrogowi, aby doświadczył tego, czego ja doświadczyłem, ale kiedy sprawiała wrażenie, że nie starałem się wystarczająco, jakbym nie starał się za bardzo, życzyłem sobie, żeby zostawiła mnie w spokoju. Komu powiedziałbym, co Skylar i jej gang mi zrobili? Alfa stracił swoją Lunę z powodu mojej rodziny. Beta mnie nienawidził. Do kogo innego mógłbym się zwrócić? Kto wysłuchałby moich krzyków, gdybym do nich płakał? Moi rodzice zdradzili stado Redville i moim przeznaczeniem było ponieść konsekwencje ich czynów.

„Aysel, proszę”. Podeszła do mnie i wzięła moje ręce w swoje, jej wielkie oczy się napełniły. „Pozwól, że ci pomogę”. Oderwałam ręce od niej, odwracając się twarzą do ściany,

Potrzebowałam wszelkiej pomocy, jaką ktokolwiek mógł mi zaoferować, ale Celeste próbowała już wystarczająco. Nie mogłam prosić jej, żeby dalej próbowała. Gdyby skonfrontowała się ze swoim bratem i powiedziała mi, co mi zrobił, wróciłby z Bethel i dwoma pasami.

„Aysel.” Monica zapukała do moich drzwi. „Wyjdź stąd. Nikt cię nie trzyma w pobliżu, żebyś spała.” Krzyknęła z zewnątrz. „Już idę,” krzyknęłam, związując włosy. „Do kogo krzyczysz?” wrzasnęła Monica. „Celeste –”

„Nie mogę sobie poradzić z Lucienem, ale mogę poradzić sobie z Moniką.” Wyprostowała ramiona, zanim wyszła z zimnego i wilgotnego kąta, w którym spałam.

Była dobrą przyjaciółką. Nie wiedziałam, jak przetrwałabym wszystkie te lata bez niej. Była jedyną osobą, która trzymała się mnie przez lata, po tym jak moja wataha mnie skreśliła.

Tego dnia nie mogłam jeść, ale mogłam opuścić swój pokój. Za to mogłam podziękować tylko Bogini Księżyca. Urządziła Święto Księżyca, doroczne święto, podczas którego można było podziękować i weselić się wśród watah. Przez następny tydzień będzie dużo jedzenia do ugotowania, korytarzy do wytarcia i szampana do podania. Redville potrzebowała wszystkich rąk do pracy, więc nikt nie trzymał mnie długo w zamknięciu.

Inne omega narzekały na całą pracę, którą musiały wykonać w tym okresie, ale ja nie. Mieli pokoje z łóżkami do spania. Ja nie miałem nic z tego komfortu. Moje łóżko nie kwalifikowało się już jako łóżko. Mój pokój nie miał żadnego oświetlenia, a ciemność mnie przerażała. Bez względu na to, ile ubrań na siebie nałożyłem, nigdy nie mogłem uciec od zimna wilgotnego pokoju.

Praca odciągała moje myśli od wielu rzeczy, które można było naprawić w moim życiu. Kiedy pracowałem, wkładałem cały swój wysiłek, całą swoją energię i siłę, więc kiedy kończyłem, szedłem do ciemności mojego pokoju z bólem całego ciała i zasypiałem w mgnieniu oka.

„Chcę tylko szybko coś przekąsić! Bogini, jesteś taka lepka!” – zawołał sopran Skylar tuż za kuchnią, gdy szorowałam patelnie używane dziś rano.

Serce podskoczyło mi do gardła, a ręce zamarzły w mętnej wodzie, której używałem do szorowania patelni. W ustach zrobiło mi się sucho, a oczy latały wszędzie, skacząc z okna obok mnie i otwartej, pustej szafki obok mnie, szukając sposobu, by się wydostać lub zgubić. Ona mnie nie widziała!

Zanim się obejrzałam, łzy spływały mi po policzkach, a moje ręce trzęsły się w wodzie.

Jej stopy zbliżyły się i w ostatniej chwili desperacji rzuciłem się do otwartej szafki, przyciągając ją blisko siebie.

Oddychanie stało się trudne. Pot zebrał się na moich brwiach, gdy schowałem się w ciemnej szafce, wzdrygając się, gdy jej kroki dotarły do kuchni. Nie odważyłem się oddychać, bo bałem się, że mój oddech będzie wystarczająco głośny, by mnie...

Pocierałam dłonie z tyłu szyi, skóra mnie rozgrzewała. Ciasne przestrzenie mnie przerażały. Wywoływały u mnie zawroty głowy, mrowienie w rękach i blokowanie nóg. Mała, ciemna szafka zamknęła się nade mną, powodując drżenie całego ciała.

Przycisnęłam kolana do policzka, zamknęłam oczy i kołysałam się w przód i w tył w małej przestrzeni, jaką zapewniała mi szafka. Moje usta zadrżały, słone łzy wpadły do moich otwartych ust. Złapałam oddech, ale przycisnęłam dłoń do ust, gdy ruch w kuchni zatrzymał się na sekundę.

Mój mózg skupił się na jej ruchach, zmuszając mnie do wstrzymania oddechu, by posłuchać, jak podryguje po kuchni. W tym momencie zatrzymała się przed szafką, w której się schowałem. Wcisnąłem knykcie do ust, by powstrzymać jęk strachu.

„Co to za okropny zapach?” Parsknęła śmiechem. Moje oczy się zacisnęły, a moje ciało zatrzymało szarpany, kołyszący rytm. „Zbyt dobra, by odpowiedzieć ?” Mówiła do mnie, ale nie mogłem odpowiedzieć. Nie mogłem się zmusić, by wyjąć rękę, którą włożyłem do ust, by zachować ciszę - by się przed nią ukryć.

„Baw się dobrze w swojej nowej celi”. Moje ręce wyrwały się z ust w ułamku sekundy. „Skylar, proszę -”. Z moich ust wyrwał się jęk. Jej odpowiedź była szyderczym chichotem.

„Przytulnie, prawda?” Zaśmiała się. Jej kroki stały się słabsze, gdy pchnąłem drzwi szafki zaryglowane od zewnątrz.

„Skylar! Skylar, proszę!” Pchnęłam drzwi, świat pływał wokół mnie, ciemność pędziła, by mnie pochłonąć. „Proszę, nie rób mi tego”. Małe przestrzenie mnie przerażały. Och, bogini, proszę. „Skylar, proszę, nie zostawiaj mnie! Nie zamykaj mnie”. Krzyczałam do niej, ale nawet gdy krzyczałam, gdy świat zamykał się wokół mnie, wiedziałam, że już zostawiła mnie w małej przestrzeni szafki. Wiele razy jęknęłam, a moja głowa puchła. „Skylar!”

Oparłem ramię o drewno drzwi szafki, waląc w nie z całej siły zmęczonego ciała, krzycząc jej imię, aż drzwi się rozbiły. Wyskoczyłem z szafki, moja klatka piersiowa unosiła się wysoko, tylko po to, by zobaczyć spotkanie Alfy Zaviera mieszającego filiżankę kawy.