Rozdział 4

Krążek poleciał w moją stronę, a ja zatrzymałem go kijem, jakby nic się nie stało. Tłum wiwatował wokół mnie, gdy obrona prawie trafiła w posiadanie drugiej drużyny.

„Liam! Liam!” krzyczeli wszyscy z trybun. Zawsze uwielbiałem dźwięk mojego imienia dopingowanego z trybun, ale nigdy nie pozwoliłem, aby mnie to rozproszyło. Byłem tu, aby grać. Byłem tu, aby wygrać.

Graliśmy przeciwko Blue Jay's, innej drużynie uniwersyteckiej, która była jedną z naszych najzacieklejszych rywalek w lidze. Zawsze walczyliśmy o to, kto zajmie pierwsze miejsce na koniec sezonu.

Nie martwiłem się jednak, gdy żonglowałem krążkiem między graczami próbującymi mi go odebrać. Spojrzałem w górę i zobaczyłem Noaha szeroko otwartego. Był wystarczająco blisko bramki przeciwnej drużyny. Mógłby strzelić gola, gdyby ruszył prosto do niego.

Uderzyłem krążek tak mocno, jak mogłem, w jego kierunku.

Noah przejął kontrolę nad krążkiem. Ponieważ nikogo nie było w pobliżu, postanowił się popisać. Czasami lubił tak robić. Po prostu, żeby utrzymać graczy na nogach. To był również sposób, żeby tłum zaczął wykrzykiwać jego imię.

Noah tańczył z krążkiem, kręcąc nim w kółko. Kiedy gracze z drugiej drużyny podeszli bliżej, kontynuował popisywanie się, zamiast podać krążek naszemu koledze z drużyny.

„Kurwa, podaj, Noah!” – krzyknąłem. Wiedziałem, co się stanie, jeśli tego nie zrobi-

I tak jak przewidywałem, numer 76 z przeciwnej drużyny wpadł z tyłu i ukradł krążek Noahowi. Pojechał w dół boiska i strzelił krążek prosto do naszej bramki.

Kurde. Spojrzałem w górę na tłum i moje oczy natychmiast padły na Ellę, jakby była magnesem, do którego byli przyciągani. Nawet jeśli ukrywała się w kącie, zawsze czułem, że zawsze mogę znaleźć Ellę. Jej oczy musiały poczuć moje, bo odwróciła się i spojrzała na mnie.

Kiedy jej oczy spotkały się z moimi, zatrzymała się na mnie na sekundę, zanim odwróciła wzrok.

To było tak, jak gdy byliśmy dziećmi. Jeśli nasze zasłony w sypialni były otwarte i nasze oczy się spotkały, ona nieśmiało zasłaniała zasłony. Co tylko sprawiło, że pragnąłem jej jeszcze bardziej.

Kiedy byliśmy dziećmi, Ella zachowywała się, jakby mnie ledwo zauważała. Jeśli przychodziła, żeby pobyć z Noahem, przechodziła obok mnie z lekkim skinieniem głowy, nie zadając sobie trudu, żeby spojrzeć w moją stronę. Nie mogłam tego znieść.

Czasami w szkole spotykałem ją na korytarzu przy fontannie z wodą.

„Cześć, Ella” – mówiłem, próbując nawiązać rozmowę.

Kiwała głową, ściskając książki, które zawsze wydawała się mieć, bliżej piersi. Było niemal tak, jakby myślała, że książki mogą służyć jako jakaś forma ochrony między nami dwojgiem. Jakby celowo tworzyła dodatkową warstwę dystansu.

Nigdy nie rozumiałam tego przywiązania, które, jak się wydawało, miałam do Elli. Ani wtedy, gdy byłyśmy bardzo młode, ani wtedy, gdy byłyśmy trochę starsze. Nawet wtedy, gdy mogłam wybierać spośród wilczyc, a tak właśnie było.

Czasami, gdy leżałam w łóżku z moją najnowszą wilczycą, zerkałam i patrzyłam w okno sypialni Elli. Niezależnie od tego, czy pisała, czytała, czy czasem nawet wpatrywała się w przestrzeń, marząc na jawie, to zawsze Ella była tą, którą chciałam mieć obok siebie.

Wiedziałam, że coś jest na rzeczy, gdy Noah zaczął mówić coraz mniej o Elli. Wcześniej opowiadał mi o ich przyjaźni. Wiedział, że zazdrościłam im, że są tak blisko. Ale pewnego dnia, kilka lat temu, zdałam sobie sprawę, że nigdy nie mówił o Elli.

Gdybym z Ellą jakoś znalazła się sama w tym samym pokoju w domu, Noah by to wyczuł i był tuż obok. To było tak, jakby nie chciał, żeby zniknęła mu z oczu, zwłaszcza gdy byłam w pobliżu.

Pewnego dnia weszłam do domu i przyłapałam ich na całowaniu się na kanapie w salonie. W telewizji leciał jakiś film, ale żadne z nich nie mogło się tym mniej przejmować.

„Och, więc chyba dlatego zachowujesz się dziwnie i w ogóle” – powiedziałam. Starałam się mówić spokojnie, jakbym miała to gdzieś, ale nawet ja słyszałam niski pomruk wydobywający się ze mnie. Zaczęłam płonąć z zazdrości i złości, widząc ramię Noaha oplatające Ellę.

Noe odskoczył.

„Co robisz tak wcześnie?” – zapytał Noah oskarżycielskim tonem.

„Przepraszam, nie wiedziałam, że jesteś moją matką” – powiedziałam. Oczy Elli były szeroko otwarte z niepokoju. Odwróciłam się i weszłam po schodach, odmawiając obejrzenia się.

Niedługo zorientowałam się, że Ella nie była jedyną dziewczyną, z którą spotykał się Noah. Inne dziewczyny, wilczyce, wchodziły i wychodziły z domu. Wchodziły i wychodziły z sypialni Noaha. Było jasne, że Noah widział w Elli tylko zabawkę. Odmówił uznania jej za swoją dziewczynę.

To zawsze mnie wkurzało, ale nie wiedziałam dlaczego.

Po wczorajszej nocy złość, którą czułam z powodu sposobu, w jaki Noah traktował Ellę, zaczęła nabierać sensu. Nazywałam ją moją przyjaciółką. Nawet nie miałam takiego zamiaru, ale po prostu tak wyszło. Nie potrafiłam powstrzymać słów, nawet gdybym próbowała.

Nie wiedziałem, czy Ella naprawdę była moją przeznaczoną partnerką. Teraz wiedziałem tylko, że wczoraj wieczorem poczułem z Ellą większą więź niż z jakąkolwiek inną wilczycą, z którą kiedykolwiek byłem.

„Liam!” ktoś krzyknął. Moja głowa pękła i wróciłem do gry. Stałem bez nikogo wokół mnie. Mój kolega z drużyny strzelił do mnie krążkiem, a ja przejąłem nad nim kontrolę. Odwróciłem się i pognałem mocno i szybko w kierunku bramki przeciwnej drużyny.

Bramkarz nie miał szans, strzeliłem krążek prosto między jego nogi, a tłum oszalał.

Punkt widzenia Elli

Nadal nie mogłam wyrzucić z głowy, że Liam nazywa mnie swoją partnerką. To musiał być błąd. Ludzie nie mogli być partnerami wilkołaków. Właściwie, po namyśle, mogli. Ale gdyby tak było, zostaliby przeklęci przez związki bezdzietne.

Próbowałam zapomnieć o wczorajszym wieczorze, kiedy patrzyłam, jak Liam prowadzi krążek w kierunku bramki przeciwnej drużyny i strzela gola, jakby to nic. Ale to nie było nic. Ponieważ Liam właśnie wygrał mecz dla naszej drużyny. Tłum oszalał.

Był niesamowitym graczem. Jego szybkość, siła, umiejętności na boisku nie przypominały niczego, co widziałem wcześniej. Po raz pierwszy mogłem zrozumieć, dlaczego był tak popularny.

Gdy obserwowałem, jak Liam porusza się z opanowaniem, nie mogłem oprzeć się myśli, że byłby świetną postacią w którejś z moich opowieści.

Wstałam, by wiwatować razem ze wszystkimi, z szerokim uśmiechem na twarzy. Noah spojrzał na mnie i uśmiechnął się, jakby uśmiech na mojej twarzy był dla niego. Zmarszczyłam brwi, z obrzydzeniem na twarzy, gdy odwróciłam się od niego. Mówię „w dół”. Nigdy nie pozwoliłabym mu myśleć, że moja radość jest jego.

Obok stał Liam i nasze oczy się spotkały.

Spotkajmy się w szatni – powiedział do mnie Liam bezgłośnie.