Hoofdstuk 5
De muziek klinkt hard in de club en ik moet toegeven dat ik er steeds meer plezier in begin te krijgen.
Janeen heeft me vanavond zelfs aangekleed, wat me normaal gesproken ongemakkelijk zou maken, maar ik liet haar de leiding nemen. Wat zij een "jurk" noemde, is meer een laken van zilveren stof dat over mijn voorkant valt en dan laag om mijn heupen valt. Het is met een spinnenweb van zilveren draden over mijn schouders vastgebonden.
Ze krulde ook mijn lange rode haar in golven en gaf me schaduwrijke make-up en volle rode lippen. Als ik naar mezelf kijk in de spiegelwanden van de club, voel ik me*nou ja, ik bloos om het toe te geven, maar ik voel me echt sexy.
Janeen gaat dan naast me zitten, lachend, zwaaiend naar de man met wie ze had gepraat. Ze richt haar aandacht op mij, haar ogen een beetje glazig.
" Heb je lol, baby Fay?" vraagt ze, terwijl ze me een brede, uitnodigende glimlach geeft. Ik kan het niet laten om terug te glimlachen.
" Ja," zeg ik lachend. Maar dan verstijft Janeen naast me. Er staat een man aan de andere kant van de VIP-ruimte, zijn armen over elkaar, naar haar starend. Terwijl ik kijk, begint hij naar haar toe te lopen.
Janeen staat snel op en strekt haar armen uit om deze grote, dikke aardappel van een man in een knuffel te wikkelen. Ik trek een grimas - het lijkt erop dat hij al een tijdje niet heeft gedoucht.
"Dean!" zegt ze, en ik kan horen dat haar stem vals vrolijk is. "Hoe gaat het met je, knappe?"
"Janeen," zegt hij, terwijl hij haar van zich af duwt. "We moeten praten."
" Heb je mijn kleine zusje Fay al ontmoet?" vraagt ze, terwijl ze met een grote glimlach naar mij wijst. "Fay, dit is Mike Dean, een oude vriend. Hij is de manager van de club."
Dean 's ogen dwalen over mij heen, en nemen het royale deel van mijn dijbeen in me op dat door dit jurkje wordt blootgesteld. Ongemakkelijk probeer ik het met mijn vuist verder naar beneden te trekken.
" Eh, hallo," zeg ik aarzelend.
Hij pakt Janeen bij haar elleboog. "Kom op," zegt hij. "We gaan achterom praten." "Oké," mompelt Janeen, plotseling serieus. Ze buigt naar me toe om te fluisteren. "Het is gewoon werk, maak je geen zorgen." Ik geef haar een kleine glimlach en knik.
Vervolgens volgt Janeen Dean naar achteren.
Ze zijn al een hele tijd weg.
Angstig strijk ik met mijn hand over de beugel van mijn bh, voel het kleine stiletto dat ik daar heb verstopt. Het enige bezit dat mijn moeder me in haar testament heeft nagelaten. Ik heb het vanavond in mijn bh gestopt, voor het geval dat. Ik weet niet echt hoe ik het moet gebruiken, maar het stelt me gerust dat het er is.
Nog een half uur en de deur gaat open. Dean kom eruit maar mijn maag draait. Waar is mijn zus?
Dean's blik valt op mij terwijl hij verder de club inloopt. Ik zie hem het woord "shit" mompelen en dan loopt hij naar mij toe.
" Janeens zus, toch?" "Ja?"
" Ze is ziek geworden," zegt hij. "Ze kotst alleen maar, maar ze is nu een beetje groen rond de kieuwen," zegt hij, wijzend naar zijn eigen nek.
Ik sta op en draai me om naar de personeelsdeur. Ik wil mijn zus gaan zoeken, maar hij houdt me tegen.
“ Nee, luister,” zegt hij, “ze wil niet dat je haar zo ziet. Kom met me mee, ik breng je naar een plek waar je comfortabeler kunt wachten.” Hij trekt me naar voren.
Ik waggel achter hem aan, verward en bezorgd, terwijl hij me snel door de club naar een zwarte deur trekt en deze openduwt.
Binnen is het nauwelijks verlicht - een donkere kamer met spiegels aan het plafond en kleine lichtpuntjes die van de vloer komen. Een brede fluwelen bank wikkelt zich om de kamer heen met kleine zwarte cocktailtafeltjes ervoor. Ik knipper met mijn ogen en probeer ze te laten wennen, terwijl Dean me aan een tafeltje bij de deur zet.
"Wacht hier even," zegt Dean, terwijl hij langs mij heen kijkt. "Ik laat iemand je wat te drinken brengen. Je zus zal snel weer beter zijn." Dan loopt hij weg.
Iemand brengt me een drankje en ik neem er een slokje van, maar dan, beseffend dat er misschien iets in zit, duw ik het van me af. Terwijl mijn ogen wennen, kijk ik om me heen en besef dat ik hier niet alleen ben.
Lichamen, meestal in paren, kronkelen samen op de zwarte fluwelen stoelen. Sommigen dansen, maar sommigen*...nou ja, dat meisje zit op haar knieën. Mijn ogen worden wijd als ik besef wat ze doet.
Ik spring op, bloos en loop naar de deur.
Zodra ik er ben, komt Dean er weer doorheen. "Whoa whoa whoa!" zegt hij, terwijl hij zijn handen opheft om me tegen te houden. Ik krimp voor hem ineen.
"Waar ga je heen, lieverd?" vraagt hij terwijl hij met zijn hand over mijn arm wrijft.
Instinctief trek ik mijn arm van hem weg.
Dean blijft naar me toe bewegen, maar voor elke stap die hij zet, doe ik er een achteruit. Al snel voel ik mezelf tegen een tafel achter me aan stoten.
Hij drukt zich tegen mij aan. Er is geen andere plek om heen te gaan.
" Je moet een goed meisje voor me zijn," fluistert Dean, zijn hete adem op mijn gezicht. "Anders gaat je zus betalen. Ze is me veel geld schuldig. Vanavond ga je er een deel van afbetalen."
Ik schrik me dood, er ontsnapt een zacht gekreun uit mijn mond.
" Vind je het erg?" De stem achter Dean klinkt slepend. "Dat is mijn psychotherapeut die je daar lastigvalt."
Ik voel Deans gewicht van me afglijden terwijl hij zich naar de stem omdraait. Ik kijk achter hem, herken het, geschokt. Het kan niet -
Maar daar, achter hem, staat de Mafia King, zijn handen koel in zijn zakken gedrukt.
" We waren nog niet helemaal klaar met onze sessies," zegt Lippert. "Dus zou je het erg vinden om van haar af te komen?"
“ Oké, baas,” zegt Dean terwijl hij zijn handen omhoog steekt. “Ik wist het niet.”
Lippert zwaait met zijn kin naar hem en zegt dat hij moet oprotten. Dean kijkt me vies aan terwijl hij wegloopt.
Lippert zet een stap naar voren en neemt mijn kin tussen zijn vinger en duim, en draait mijn gezicht weer naar hem toe. "Hallo, Fay Thompson," zegt hij grijnzend. "Heb je me gemist?"
Ik staar naar hem, alle gedachten bevriezen in mijn hoofd. Een deel van mij - het gezonde deel - weet dat ik moet schreeuwen en rennen. Maar ik zit vast op mijn plek, een muis gevangen door een cobra.
“ Nou, dokter,” spint hij. “We zullen een klein showtje moeten opvoeren, voor Dean daar. Als ik je nu laat gaan, zal hij waarschijnlijk je keel doorsnijden voor de schaamte die je hem hebt bezorgd.”
Ik kijk naar de bar en zie Dean diep drinken van wat bruine drank, naar ons starend. Mijn adem stokt en ik begin in paniek te raken, terwijl Lippert een stap dichter naar me toe zet. Ik zit nu vast - vast tussen deze koning voor me en de wilde bij de bar. Ik wil ervandoor, maar ik weet dat ik dat niet kan.
" Gewoon een kleine show, Fay," zegt hij. "Zullen we het overtuigender maken?"
Hij schuift een hand onder de ragfijne band die mijn jurk bij de schouder omhoog houdt. Langzaam wikkelt hij hem om zijn vinger, trekt de stof strak tegen mijn huid. Dan rukt hij eraan en knapt.
De linkerhoek van de voorkant van mijn jurk zakt af, waardoor mijn zilveren strapless bh zichtbaar wordt.
" Weet je, dokter." hijgt hij, starend naar mijn borst. "Ik wilde dit al doen toen we elkaar voor het eerst ontmoetten."
Als ik naar hem luister, weet ik dat het niet alleen angst is die door mijn aderen raast. Iets in zijn gezicht, het verlangen dat ik daar zie, maakt dat ik er meer van wil. Maakt dat ik wil dat hij mij meer wil.
God, wat is er met mij aan de hand?
Als ik deze gevaarlijke man zie, deze crimineel, die mij met honger in zijn ogen aankijk, voel ik een hitte tussen mijn benen, voel ik mezelf nat worden.
Ik blijf stilstaan, laat hem naar me staren en wil dat hij -
Mijn ogen vliegen wijd open als ik besef in welke richting mijn gedachten gaan. Wil je dat hij wat doet, verkracht, hier in de stripclub? Is dit serieus hoe ik mijn maagdelijkheid wil verliezen?!
Ik snak naar adem bij de gedachte eraan, opnieuw vol angst en paniek. Mijn hand vliegt naar mijn borst, stopt onder mijn bh en grijpt het stiletto van mijn moeder.
Ik trek het naar mijn kant, mijn hand trilt terwijl ik het openflikker. Dan, mezelf staalhardend, schreeuw ik zo hard als ik kan en zwaai mijn hand omhoog, het mes direct op de zijkant van Lipperts nek richtend.