Rozdział 3

„I jesteś pewien, że ci to nie przeszkadza?” Westchnąłem, patrząc na Tori pełnymi żalu oczami.

Tori prychnęła i przewróciła oczami: „Oczywiście, że nie. I tak pracujemy w te same dni, musiałabym po prostu przyjść trzydzieści minut wcześniej”. Tori wzruszyła ramionami.

Kiedy Tori dowiedziała się, że planuję iść trzydzieści minut do i z pracy, nalegała, żeby mnie podwozić każdego dnia. Nie byłam przyzwyczajona do tego, że ludzie chcą mi pomóc, więc ten gest sprawił, że poczułam się jak gówno.

„Pozwól mi przynajmniej dawać ci pieniądze na benzynę co tydzień.” Zmarszczyłem brwi, bawiąc się obcisłym mundurkiem, który byliśmy zmuszeni nosić.

Podczas gdy w sobotę dokończyłem projekt, którego Alec i Kade nie chcieli zrobić, dziś była niedziela i mój pierwszy dzień pracy.

Pierwsza połowa dnia była raczej powolna, ale ludzie w tym mieście wydawali się dawać dobre napiwki. Wydawało mi się, że dobrze mi szło, tylko rozlewając rzeczy na siebie

niż ktokolwiek inny.

Byłam wdzięczna, że mój mundurek składał się z czarnego T-shirtu z logo restauracji i pary obcisłych czarnych spodni. Wszystkie moje plamy były niewidoczne na czarnej koszulce. Moje czekoladowe włosy spływały falami po moich plecach.

Tori i ja wróciłyśmy do restauracji, nasza trzydziestominutowa przerwa właśnie się skończyła.

Wychyliłem głowę zza kuchennych drzwi i spojrzałem na restaurację. Było około 17:00 i dużo więcej ludzi wchodziło przez frontowe drzwi. Moja zmiana kończyła się za dwie godziny i odliczałem minuty, aż będę mógł położyć się do łóżka.

Moje serce prawie stanęło, gdy Kade i Alec weszli przez drzwi z Grace i inną piękną dziewczyną. Poczułem dziwny, ostry ból promieniujący przeze mnie na widok ich z dwiema dziewczynami, ale stłumiłem to głęboko. Teraz nie był czas na moje głupie, sprzeczne uczucia. Podeszli do gospodyni, a ja głośno jęknąłem, gdy umieściła ich w mojej sekcji.

Kade i Alec wyglądali jeszcze bardziej rozkosznie poza szkołą. Kade miał na sobie czarny sweter podwinięty do łokci, parę ciemnych dżinsów i czarne buty. Alec miał na sobie prawie to samo, ale na wierzch narzuconą skórzaną kurtkę. Przyłapałam się na tym, że gapię się na nich i zrugałam samą siebie. Ostatnią rzeczą, jakiej potrzebowałam, było pokazanie się z sarnimi oczami i włączenie się do ich gry.

Patrzyłam z zakłopotaniem, gdy oczy Kade'a przeskanowały pokój, zatrzymując się, gdy zauważył moją głowę wystającą zza kuchennych drzwi. Na jego idealnie wyrzeźbionej twarzy pojawił się uśmieszek, gdy złapał moje spojrzenie.

„Co się stało?” Tori zmarszczyła brwi, wyglądając przez drzwi.

Westchnęłam. „Kade i Alec oczywiście.”

„Nie wiem, co zrobiłeś, żeby znaleźć się na ich radarze, ale współczuję ci.” Tori pokręciła głową ze smutnym chichotem.

Skrzywiłem się na moje ręce, „Nic nie zrobiłem. Wpadłem na nich kiedyś przez pomyłkę i postanowili zrobić mi piekło z życia”.

„Powiedziałabym ci, żebyś poszła do dyrektora, ale oni chyba mają wszystkich owiniętych wokół palca”. Tori zmarszczyła brwi patrząc na mnie.

Westchnęłam i przestałam narzekać. Chcieli reakcji, a ja odmówiłam im jej. Nie byłam zainteresowana graniem w ich gierki. Wszystko, czego potrzebowałam, to wytrzymać do osiemnastki w lutym i opuścić to małe miasteczko.

„Chcesz, żebym na nich zaczekała?” zapytała Tori.

Pokręciłam głową. „Nie, nigdy nie pozwolą mi tego przeżyć”.

Westchnęłam jeszcze raz i zaśmiałam się, gdy Tori pokazała mi dwa kciuki w górę i uśmiechnęła się zachęcająco.

„No to zaczynamy.” mruknęłam do siebie.

Czułem na sobie wzrok wszystkich czterech osób, gdy podchodziłem do stołu, przy którym siedzieli.

Przykleiłem sobie sztuczny uśmiech na twarzy i patrzyłem na dziewczyny. Chciałem patrzeć na bliźniaczki tak mało, jak to możliwe. Grace siedziała obok Kade'a, podczas gdy Alec miał piękną dziewczynę o kruczoczarnych włosach po swojej stronie.

„Cześć, jestem Aurora i będę dziś twoją kelnerką”. Prawie się skrzywiłam, gdy Grace rzuciła mi szyderczy uśmieszek. „Czy mogę ci podać coś do picia na wieczór?”

„Aurora. Co to za imię?” Dziewczyna o kruczoczarnych włosach parsknęła śmiechem, co sprawiło, że Grace wydała z siebie nosowy śmiech.

Uśmiechnęłam się i wpatrywałam się w tę dwójkę.

„Wezmę wodę”. Grace westchnęła. „Ale będę potrzebować czegoś o wiele mocniejszego, jeśli będę musiała patrzeć na twoje dziwaczne oczy zbyt długo”.

Nie mogłam pojąć, co było takiego „dziwacznego” w moim stanie. Czy to naprawdę takie dziwne mieć dwa różne kolory czerwonych oczu? Rzadko tak, dziwacznie nie. Posiadanie jednego brązowego oka i jednego niebieskiego sprawiało, że znalezienie koloru, który idealnie do mnie pasował, było prawie niemożliwe. Niewygodne? Zdecydowanie.

Nie mogłem powstrzymać się od spojrzenia na Kade'a i Aleca, niemal skrzywiłem się na widok głupich uśmieszków na ich twarzach.

Bliźniaczki zamówiły napoje gazowane, a dziewczyny wodę. Ja praktycznie uciekłam od stołu i pomogłam dwóm innym osobom w moim sektorze. W końcu pobiegłam na zaplecze, żeby złapać im napoje.

Zanim zdążyłem wybiec, zatrzymali mnie Tori i jeden z kucharzy, Kyle.

„Jak idzie z bliźniakami?” zapytała Tori, marszcząc brwi i spoglądając na część wypoczynkową.

Przewróciłam oczami. „Zawsze miło, gdy się z nimi ma do czynienia.

„Który zawsze jest miły?” Kyle pojawił się obok mnie i położył rękę na moim ramieniu. Poczułam, że sztywnieję. Kyle był jednym z tych facetów, którzy flirtują z każdą dziewczyną, którą zobaczą i nie mają pojęcia o przestrzeni osobistej.

Śmiałam się z tego, ile razy Tori musiała mu mówić, żeby się od niej odczepił w ciągu jednego popołudnia. Nigdy nie myślałam, że będę obiektem jego uwagi.

Kyle zdecydowanie był atrakcyjny. Miał muśnięte słońcem włosy, które opadały mu na głowę niczym fryzura Supermana. Jego nos był ostry i upstrzony piegami. Wyglądał jak surfer w Cali, a nie kucharz w Georgii.

„Dlaczego czujesz potrzebę, żeby kłaść swoje brudne łapy na wszystkich?” Tori prychnęła, kładąc ręce na biodrach i patrząc oskarżycielsko na Kyle'a.

Kyle uśmiechnął się złośliwie i mocniej objął mnie ramieniem, a ja poczułam, jak moja twarz robi się czerwona.

„Dobrze, dobrze.” Odepchnęłam go, czując w tej chwili zbyt duże ciepło.

Kyle uśmiechnął się i wrócił do kuchni. „Zazdrość ci nie służy, Tori.”

„Robactwo”. Tori prychnęła do niego, potrząsając głową. Jej czerwone, sprężyste dziewczyny podskakiwały pod wpływem nagłego ruchu i przypominały płomień.

Nigdy wcześniej nie miałam czasu, żeby interesować się chłopcami. Byłam za młoda, żeby ich zauważać, kiedy mieszkałam z babcią, a kiedy przeprowadziłam się do Melissy, byłam zbyt zajęta dbaniem o siebie.

Wydałam z siebie słyszalny westchnienie ulgi, kiedy wszyscy czterej wstali, żeby wyjść.

Pobiegłem z powrotem do ich stolika i wziąłem rachunek, po czym udałem się na zaplecze, aby odbić kartę pracy.

Moje oczy rozszerzyły się, gdy spojrzałem na czek. Te bliźniaki z pewnością grały w jakąś grę, a z jakiegoś powodu byłem ich celem.

Rachunek wyniósł prawie 70 dolarów, a zostawili mi 60 dolarów napiwku.

Musieli być bogaci lub jakoś udało im się znaleźć dobrze płatną pracę. Sądząc po ich niesamowitym wyglądzie i zarozumiałym zachowaniu, przypuszczam, że byli bogaci.

Napiwek nie był najbardziej niepokojącą częścią rachunku. Bardziej niepokoiła mnie i wywołała u mnie motyle w brzuchu i mdłości mała notatka na dole rachunku.

'Do zobaczenia wkrótce, laleczko.'

„Grace naprawdę ma coś do ciebie, co?” Tori pokręciła głową.

Nadąsałam się i powiedziałam: „Na to wygląda”.

Złapałam ich drinki, póki jeszcze miałam szansę i starałam się uspokoić oddech, gdy podchodziłam do ich stolika. Prawie wiwatowałam, gdy udało mi się dotrzeć tam bez rozlania czegokolwiek.

Postawiłam ich drinki przed nimi. Gdy poszłam odstawić drinka Kade'a, jego ręka wystrzeliła do przodu dokładnie w tej samej sekundzie. Szklanka z napojem przewróciła się. wylewając się na stół.

Głos uwiązł mi w gardle, gdy na jego pełnych ustach pojawił się uśmieszek. Jego ciemne oczy błyszczały figlarnie, gdy paliły mnie w twarz.

„Przepraszam za to”. Starałem się mówić tak uprzejmie, jak to możliwe. „Zaraz to posprzątam i przyniosę ci jeszcze jedno”.

Zacisnąłem usta, gdy | wyjąłem szmatkę i wytarłem napój gazowany. Nie mogłem się powstrzymać, gdy moje oczy przesunęły się po stole.

Musiałbym się zbliżyć do Kade'a, żeby to wyczyścić. Znacznie bliżej, niż chciałem.

„Nie bądź nieśmiała, kochanie. Ty narobiłaś bałaganu”. Kade uśmiechnął się do mnie chytrze i obserwował, jak ciepło napływa mi do policzków.

Poczułam motyle rojące się w moim brzuchu, a moje serce niemal wyskoczyło mi z piersi, gdy pochyliłam się nad stołem.

Twarz Kade'a była kilka cali od mojej i mogłam poczuć zapach chrapliwej wody kolońskiej, której używał. Nigdy wcześniej nie czułam czegoś tak odurzającego. Była ziemista i chropawa z odrobiną słodyczy. Zastanawiałam się, jak pachnie Alec.

„Czemu pachniesz jak woda kolońska?” zapytał Kade cichym głosem, co spowodowało, że moje oczy podniosły się w jego stronę. Oczy Kade’a przesunęły się na Aleca i obaj spojrzeli na mnie z tym samym wymagającym wyrazem twarzy.

Gdy przetwarzałem to, co powiedział, na mojej twarzy malowało się zmieszanie i niedowierzanie.

Poczułam, że się jąkam i nie wiem, dlaczego w ogóle chciałam im ją dać.

„Nie widzę, dlaczego to ma znaczenie” – mruknąłem, kalecząc niemal połowę słów, gdy ich oczy patrzyły na mnie z dziwną intensywnością.

Chcąc uciec od intensywnych i niemal wściekłych spojrzeń Aleca i Kade'a, pobiegłem z powrotem do kuchni po nowy napój.

„Wszystko w porządku, Auroro?* Kyle zatrzymał mnie, unosząc brwi.

Prychnęłam. „Tak, Kyle. Nic mi nie jest”.

Chwyciłam kolejny napój i wybiegłam z kuchni, rozpaczliwie pragnąc być gdziekolwiek indziej.

Postawiłam napój przed Kade'em i poczułam ulgę, gdy nie został przewrócony.

„Czy wszyscy są gotowi do złożenia zamówienia?” – zapytałem, tym razem z dużo bardziej wymuszonym uśmiechem.

Nastrój Kade'a i Aleca zdawał się drastycznie zmieniać. Żaden z nich nie patrzył na mnie z ich opatentowanym uśmieszkiem i szczerze mówiąc, obaj wyglądali na wkurzonych. Słyszałem nosowy śmiech Grace z drugiej strony jadalni, a także spojrzenia bliźniaków rzucane w moją stronę.

Reszta mojej zmiany przebiegła zgodnie z oczekiwaniami. Grace miała co najmniej sześćdziesiąt rzeczy nie tak z sałatką, które wymagały wymiany, podczas gdy Kade i Alec kierowali w moją stronę drobne obelgi.

Uśmiechałam się mimo każdej obelgi i ugryzłam się w policzek, udając, że nic nie słyszałam.

Gdy drzwi zostały pomyślnie zamknięte, opadłam na łóżko i pozwoliłam łzom spłynąć po twarzy.

Niektóre dni były trudniejsze od innych, ale kiedy opuszczałem to miejsce, czułem, że było warto.

Z biegiem lat szybko straciłam nadzieję, że Melissa będzie mnie traktować jak własną córkę. Zamiast tego wyczekiwałam chwili, w której skończę 18 lat.

Siedziałam na łóżku przez wiele godzin, nie śmiejąc się ruszyć, dopóki nie usłyszałam, jak otwierają się drzwi wejściowe i wchodzi Melissa.

Wtedy podniosłam się z łóżka i z trudem weszłam pod prysznic. Parująca woda ukryła łzy, które spływały mi z oczu, więc poddałam się i pozwoliłam im swobodnie płynąć.

Zawsze byłam niezwykle świadoma ruchów Franka w domu i zawsze musiałam być czujna w jego obecności. Już sam ten fakt był męczący i wpędzał mnie w stan ciągłej paranoi.

Wyskoczyłam spod prysznica całkowicie wyczerpana i padłam na łóżko.

Poranek nadszedł zdecydowanie za szybko. Po kilku godzinach niespokojnego snu obudziłem się i przebrałem do szkoły.

Założyłam jeden ze strojów, które niedawno kupiłam: obcisłe dżinsy i koszulę z długim rękawem i odkrytymi ramionami.

Skrzywiłem się, widząc siniak w postaci odcisku dłoni na mojej porcelanowej skórze i zakryłem go rękawem.

Jak zwykle, moje pierwsze i drugie zajęcia tego dnia były z Tori. Siedzieliśmy i rozmawialiśmy, pracując nad naszymi zadaniami. Moje następne zajęcia były tymi, o które ! się martwił.

Komentarz Kade'a na temat wody kolońskiej w restauracji wprawił mnie w zakłopotanie, ale pozwoliłem mu wylecieć z głowy wkrótce po tym, jak się wydarzył. Najwyraźniej oni dwaj tego nie zrobili.

Kade i Alec wyglądali równie nieodparcie. Włosy obu bliźniaków były potargane i miały ten niechlujny wygląd, który innym facetom trudno było osiągnąć. Kade miał na sobie ciemnoniebieską koszulę z guzikami, podczas gdy Alec miał na sobie prosty czarny T-shirt.

Kade i Alec siedzieli przy naszym zwykłym stoliku, tylko tym razem Alec siedział naprzeciwko Kade'a. Skrzywiłam się do siebie, zdając sobie sprawę, że będę musiała usiąść obok jednego z nich.

Kade wydawał się być poważniejszy niż Alec, a czasami bardziej przerażający, więc usiadłem na siedzeniu obok Aleca.

Alec uśmiechnął się do Kade'a, jakby wygrał jakiś zakład. Odwróciłam wzrok od grzesznie atrakcyjnych bliźniaków i udawałam, że interesuje mnie to, co mówi nauczyciel.

„Czy mała laleczka skończyła nasz projekt grupowy?” Alec zadrwił, jego gorący oddech owinął się wokół mojego ucha.

Dreszcz przeszedł przez moje ciało, a Alec parsknął śmiechem. Zacisnęłam usta i go zignorowałam. Oczywiście, że skończyłam projekt. Nie mogłam pozwolić, żeby kłopotliwe bliźniaki zepsuły mi ocenę.

Kiedy nie odpowiedziałam, palce Aleca przesunęły się po moim ramieniu i połaskotały moją obojczyk. Wciągnęłam gwałtownie powietrze, czując mrowienie, które bulgotało na mojej skórze pod jego dotykiem.

„Stój.” syknęłam, nie spuszczając wzroku z nauczyciela.

Słyszałem dziwny dudniący dźwięk dochodzący z ust Aleca i chęć zajrzenia tam stała się nieodparta.