Capitolo 5 Nuovo giorno, nuova vita.

Mi fisso allo specchio, notando le profonde occhiaie. Non sono riuscita a dormire bene dopo aver lasciato l'appartamento di Julian... Ora ho un aspetto orribile. Chiudo gli occhi e respiro profondamente. Nemmeno la doccia e il caffè caldo mi preparano ad affrontare questa giornata. Perché non solo devo incontrare Julian, che è inevitabilmente il mio capo, ma anche Laura, la mia migliore amica, che si stava scopando il mio ragazzo.

È tempo di affrontare la realtà. Un nuovo giorno, una nuova vita.

Il coraggio sta trasudando dai pori della mia pelle e sto seriamente pensando di inventarmi una scusa. Forse potrei dire che mi fa ancora male la testa? O chissà, è successo un grosso imprevisto? Dovrei chiamare papà e lamentarmi per un po' di tempo libero?

Un grugnito mi sfugge dalle labbra e mi afferro i capelli. Impossibile, Julian non mi lascia in pace.

Prendo un altro respiro profondo e mi do due pacche sulla guancia, incoraggiandomi con un sorriso, sistemandomi i capelli e finalmente esco dall'appartamento,

pregando il cielo che la mia giornata sia pacifica...

Ma certo che no. L'universo gioca costantemente con me.

Julian esce dal suo appartamento, nel suo impeccabile tailleur e i capelli biondi pettinati. Onestamente, dev'essere semplicemente meraviglioso svegliarsi e vedere quest'uomo come prima cosa al mattino. Anche con il tailleur, il suo fisico può essere notato. Inevitabilmente , Julian è sexy come l'inferno.

Mi guarda con un'espressione sorpresa sul volto, ma presto scompare, lasciando il posto a un sorriso dolce e a occhi premurosi. "Buongiorno, Angel, vuoi un passaggio?"

Oh, voglio assolutamente un passaggio.

Lasciai uscire l'aria che non mi ero nemmeno accorta di aver trattenuto e deglutii a secco, sentendo la mia gola restringersi, improvvisamente troppo timida. "Oh, no, ho qualcosa da fare prima del lavoro..." Le parole mi strozzarono e scomparvero sulla lingua. Cosa mi succede?

Accidenti, Angelee, non sai come comportarti come una persona normale?

"Posso portarti lì..."

"Non serve, è proprio qui sulla strada... nessun problema, davvero, sarò puntuale." Faccio un sorriso imbarazzato mentre cammino verso l'ascensore.

Non è che mi pento di aver bussato alla sua porta ieri e di aver detto quelle cose. Non me ne pento davvero ... Ma inevitabilmente, mi sento un po' deluso che la serata sia finita in quel modo.

So che non posso lamentarmi, dopotutto sono stata io a lasciare il suo appartamento in quel modo... Ma nonostante ciò, nella mia bocca persisteva un sapore amaro, sapendo che Julian si era goduto la serata con un'altra donna, mentre io dovevo alleviare da sola le sensazioni che mi provocava.

Ci fermiamo fianco a fianco davanti all'ascensore e premo il pulsante velocemente, più forte del solito. Cerco di mascherare il mio disagio, ma credo di non essere brava, dato che Julian mi sta osservando intensamente. Il suo sguardo è così penetrante che sento la mia pelle scaldarsi - e il suo odore... la sua colonia mi ricorda la notte scorsa.

Le porte dell'ascensore finalmente si aprono e io sono più veloce di quanto avessi previsto. Aspetto che lui mi segua e prema il pulsante. E mentre le porte si chiudono, intrappolandomi in questo cubicolo con Julian, il suo profumo invade ancora di più le mie narici.

Chiudo gli occhi con forza, cercando di fissare i miei pensieri e di non lasciare che i ricordi invadano il mio corpo e mi portino calore tra le gambe... Beh, non funziona .

Julian si pulisce la gola e io lo guardo con la coda dell'occhio mentre si allenta la cravatta, come se il colletto fosse troppo stretto.

Mi agito, sbattendo il mio tacco sul pavimento dell'ascensore. Questo leggero rumore attira la sua attenzione, e lui abbassa lo sguardo sul pavimento, notando finalmente i miei vestiti, "Hai messo i tacchi?"

Mi getto i capelli dietro le spalle, cerco di non mostrare il mio improvviso disagio e la mia timidezza: "Hai problemi di vista?"

Cerco di non sorridere mentre vedo il sorriso sarcastico spuntare sulle sue labbra... "Immagino di sì, o forse sto dormendo... Non avrei mai pensato di rivederti con un vestito così."

Sentendo i suoi occhi verdi pizzicare la mia pelle, ho visto come raggiunge le mie caviglie esposte sollevate dai tacchi alti, su per la gonna midi che si aggrappa alle mie cosce e ai miei fianchi, fino alla vita alta che nasconde il mio ventre piatto. E posso anche osservare che impiega più di qualche istante per distogliere lo sguardo dalla scollatura della mia maglietta, che mette in risalto il mio seno.

Julian allenta rapidamente la cravatta ancora un po', rovinando persino il suo aspetto sempre impeccabile. "Non ti piace...? Forse sto meglio con la tua camicia?" dico con un sorriso compiaciuto e noto che le mie parole sono uscite probabilmente più provocatorie di quanto volessi.

Apre le labbra per rispondermi, ma per fortuna le porte dell'ascensore si aprono, rivelando la hall. Sono veloce a uscire dall'ascensore e mi lancio un sorriso alle spalle, "Ci vediamo al lavoro".

Julian mi osserva intensamente con un'espressione seria, finché le porte di metallo non si chiudono di nuovo per condurlo nel parcheggio.

Da sola, finalmente prendo un respiro profondo, riempiendomi i polmoni di aria fresca. Sto impazzendo.

Prendo un taxi proprio di fronte al mio palazzo, e non passa molto tempo prima che ci ritroviamo a guidare per le strade trafficate di New York City, sotto un cielo così terso che sembra un dipinto. Mi aggrappo a vedere i passanti , i negozi sul marciapiede e i più piccoli dettagli che passano davanti alla finestra, sperando che almeno un po' di Julian rimanga fuori da questa mia mente confusa.

E forse è per questo che non mi sono accorto che l'autista stava già fermandosi davanti all'azienda. Pago velocemente e scendo dal taxi, respirando rumorosamente ed entrando nell'edificio.

Con un sorriso do il buongiorno a chiunque mi passi accanto, salgo sull'ascensore e premo il pulsante (7°).

Prendo un respiro profondo e raccolgo il mio coraggio mentre le porte dell'ascensore si aprono, rivelando il corridoio che precede l'ufficio dove lavora la maggior parte del personale.

Inconsciamente, mi sistemo i vestiti, abbassò la gonna e sistemo i capelli, che sono sciolti e svolazzanti sulle spalle.

Cammino finalmente verso il team, con i tacchi che tamburellano leggermente a terra. Anche se la giornata è appena iniziata, l'atmosfera è già frizzante. I miei colleghi sono ancora seduti ai loro posti con un sorriso stampato in faccia, tipico di chi si è svegliato di buon umore - il che non vale sicuramente per me.

Ma nonostante tutto, mi sforzo di sorridere mentre mi avvicino alla scrivania: "Buongiorno".

Sento gli occhi su di me, che mi bruciano la pelle.

Butto la borsa sulla mia postazione di lavoro e cerco di non pensare troppo a quanto tutti possano sembrare sorpresi dal mio aspetto, mentre mi siedo sulla sedia e scompaio dietro la parete divisoria.

Naturalmente, conosco il motivo di una simile reazione. Il mio aspetto era molto modesto e non sono mai venuta in ufficio con i capelli sciolti prima; erano sempre raccolti in uno chignon alto e stretto. Inoltre, non usavo trucco, orecchini o accessori, anche se i miei vestiti erano eleganti. Al lavoro, sono sempre discreta, soprattutto perché il mio caro ex fidanzato lavora nell'edificio accanto.

Ma non è sempre stato così, però. Al liceo e al mio primo anno di college, ero considerata la bella, ma Eric si irritava per il modo in cui gli uomini mi guardavano. Onestamente, non so quando ho smesso di vestirmi bene, ma so che sono state le sue parole a condurmi su questa strada.

Erano cose tipo - non hai bisogno di trucco, sei bella di natura, tesoro. Non mettere troppo trucco, nasconde la tua bellezza.

E anche se non ero alta, lui mi diceva: "Non indossare i tacchi alti, cara, diventerai più alta di me..." È strano quando una donna è più alta di un uomo.

... Non sono queste cose troppo appariscenti? Non pensi che sia troppo indecente? La gente guarda e giudica, cara.

Indecente? Appariscente? Ho iniziato a vestirmi quasi come una suora per compiacerlo, semplicemente perché non notavo le sue ragnatele manipolatrici. Anche se vedevo un vestito attillato o una gonna scollatissima e mi piacevano molto, sapevo che non aveva senso comprarli, dopotutto, non avrei mai potuto indossarli.

Le mie scarpe alte, i miei vestiti preferiti... li tenevo tutti in una scatola in fondo all'armadio, indossando solo ciò che sceglieva lui. E per cosa? Per Eric tradirmi con una donna che è esattamente ciò che lui diceva non mi piace.

All'improvviso, alzo gli occhi e vedo che c'è una donna proprio di fronte a me, in piedi dall'altra parte del mio divisorio... La persona che consideravo la mia migliore amica sin dal primo anno di college... quella a cui mi fidavo dei miei segreti e delle mie preoccupazioni: Laura. La mia migliore amica traditrice.