Rozdział 1

Serena

Mój mąż Bill i jego piękna asystentka Doris śmieją się i jedzą, jakby byli na pierwszej randce. Ale to ja jestem obiektem żartu...

Jestem tutaj, żona Billa, obserwuję ich z drugiego końca pokoju, dbając o swój płaski brzuch, w którym teraz mieszka małe życie.

Oczywiście, Bill jeszcze nie wie o dziecku. Wiadomość jest wciąż świeża w mojej pamięci, zaledwie kilka godzin temu.

Powinno być to rodzinne spotkanie przy obiedzie, ale nigdy nie jestem mile widzianą osobą, tylko kimś z zewnątrz.

Patrząc jak Bill bierze stek i podaje mu go Doris, jego młoda przyjaciółka, która zna go najlepiej, myślę, że psuję im zabawę, mówiąc im, że spodziewam się dziecka.

„Doris, Bill wspomniał, że robisz MBA. Dlaczego nam o tym nie opowiesz?” mówi Elena, mama Billa. Wiem, że ta kolacja nie jest tylko po to, żeby nadrobić zaległości. Elena chce pochwalić się Doris, synową, którą wolałaby mieć.

Doris, z falującymi kasztanowymi włosami, uśmiecha się i pochyla do przodu na krześle. „Idzie naprawdę dobrze”, mówi, jej szmaragdowozielone oczy błyszczą entuzjazmem. Dużo uczę się o rynkach globalnych. Bill nawet powiedział mi, że mogłabym być wielkim atutem dla jego firmy. Prawda, Bill?”

Uśmiecha się do Billa promiennie, szukając potwierdzenia, ale on jest zajęty podziwianiem sposobu, w jaki ona bez wysiłku oczarowuje wszystkich przy stole.

„Oczywiście. Doris ma bystry umysł do interesów” – odpowiada Bill pewnie. Jest wysoki, z nienagannie wypielęgnowanymi blond włosami, bez żadnego niepasującego kosmyka. Emanuje władczą obecnością, tak jak CEO, którym jest.

Zaciskam widelec trochę mocniej, czując mieszankę gniewu i bezradności. Bill nigdy nie mówi o moich osiągnięciach w ten sposób. Zawsze miał wymówkę – zbyt techniczną, zbyt przyziemną, niewartą wspominania przy rodzinnej kolacji. Ale oto jest, chwaląc Doris, jakby już była częścią rodziny.

Widzę niebieskie oczy Billa, które zwykle są ostre i przenikliwe, patrzące na Doris ciepłym i łagodnym wyrazem. To zupełnie inne niż to, jak zwykle patrzy na mnie. Boli mnie, gdy na nie patrzę. Wiedziałem, że nie powinienem był tu przychodzić.

Kelner przerywa moje myśli, trzymając drogą butelkę wina. „Wina, proszę pani?”

„Uhm... Czy mógłbyś mi zamiast tego przynieść mrożoną herbatę?” – pytam. Kiwa głową i odchodzi.

Delikatnie dotykam brzucha pod stołem, myśląc o moim sekrecie. Czy ktoś zgadnie, dlaczego nie piję wina?

Prawdopodobnie nie. Wszyscy są zbyt zajęci rozmową z Doris. Jestem tu tylko dlatego, że Bill mnie przyprowadził. W końcu nadal jestem jego żoną.

„Przepraszam. Muszę skorzystać z toalety” – mówię, wstając. Przez sekundę wszyscy na mnie patrzą, ale ich twarze nie są miłe. Chyba nikogo nie obchodzi, co robię w tym momencie.

Gdy kuleję w stronę łazienki, moje obolałe kolano przypomina mi o tym, co wydarzyło się wcześniej. Byłam tak zamyślona, że nie widziałam żadnej nierównej części chodnika. Potknęłam się i teraz moje lewe kolano pulsuje bólem. Świetnie, chyba je złamałam.

„Gratulacje, Serena” – powiedział mi dr Sanchez. „Jesteś w czwartym tygodniu ciąży”.

„Och, to... wspaniale” – mówię. Próbuję brzmieć optymistycznie, ale tak naprawdę nie czuję się dobrze. Chciałam zatrzymać dziecko. Ale jak Bill i ja możemy wychowywać dziecko razem, skoro on już mnie nie kocha?

„Co się stało?” zapytał dr Sanchez, wyczuwając moje wahanie.

„Cóż, nie wiem, jak mój mąż to przyjmie” – odpowiedziałam, patrząc jej w oczy.

Dr Sanchez poklepała mnie po ramieniu, żeby mnie uspokoić. „To twoja decyzja”, powiedziała. „Ale zalecałabym, żebyś to z nim omówiła”.

Teraz w łazience chlapię twarz wodą, próbując myśleć jasno. Czy powinnam powiedzieć wszystkim o dziecku przy kolacji? Może sprawiłoby to, że postrzegaliby mnie inaczej, nie tylko jako kogoś, kto kiedyś pracował dla Billa.

Ale potem przypominam sobie, jak zimno było wszystkim, gdy weszłam na salę balową. Bill i jego rodzina widzieli, jak utykam, ale nikt nie pomógł ani nawet nie powiedział „cześć”. Miałam wrażenie, że celowo mnie ignorowali, a Bill po prostu się na mnie gapił.

Patrząc w lustro, widzę kogoś, kto wygląda jak ja, ale nie czuje się jak ja. Mamy te same cechy: łagodne brązowe oczy, kasztanowe włosy w luźnych falach i drobne piegi na obu policzkach. Ale to nie jest stara Serena, którą znam. Nie pozwoliłaby nikomu traktować się jak wycieraczka.

Kiedy wracam na swoje miejsce, Doris nagle wchodzi przede mnie. Potyka się, a kelner, który przynosił mi mrożoną herbatę, o którą prosiłam, nie może się zatrzymać na czas. Herbata rozlewa się po całej mojej białej sukience.

„Hej! Uważaj, Doris” – mówię, zaskoczona i trochę zła. Czyszczę plamę chusteczką, ale nie chce zejść.

Bill, niczym rycerz na białym koniu, szybko podchodzi do Doris i pomaga jej wstać. „Czy wszystko w porządku?” pyta ją.

Doris zaczyna płakać i udaje ofiarę: „Nic mi nie jest. Po prostu nie wiem, dlaczego Serena miałaby mnie przewrócić”.

Moja twarz robi się gorąca. Ta kłamliwa suka mnie testuje. „Co?! Nawet cię nie dotknęłam”.

Bill patrzy na mnie zimno, „Co z tobą nie tak? Przeproś ją teraz”,

Nie mogę uwierzyć, że bierze jej stronę, „Czy ty mówisz serio ? Ja nic nie zrobiłem! Jeśli ktoś powinien przeprosić, to ona za zniszczenie mojej sukienki”,

„Serio? Czy zależy ci tylko na sukience? Jesteś taka samolubna!

„Och, jestem samolubny? Nawet na mnie nie spojrzałeś. Nie robiłem z tego wielkiej sprawy. Byłeś zbyt zajęty Doris, żeby pamiętać, że masz żonę!”

Teraz wszyscy na nas patrzą. Zazwyczaj nie dzielę się osobistymi rzeczami publicznie, ale jestem naprawdę zmęczona tym, jak wszyscy mnie dziś traktują. Ludzie mogą się na nas gapić, jak mnie to obchodzi.

„Dość!” krzyczy Elena. „Przestań z tymi bzdurami. Jeśli nie przeprosisz Doris, to odejdź.”

Patrzę na Billa, czekając, aż powie coś w mojej obronie. On po prostu gapi się na stół, pozwalając mamie mnie zawstydzić, nie mówiąc ani słowa.

Czuję, jak łzy zaczynają formować się w moich oczach. Nigdy w życiu nie czułam się tak źle.

Biorę głęboki oddech i mówię: „Okej, nie chcę tu robić sceny. Pójdę, Elena, jeśli tego chcesz”.

Kelnerzy dziwnie na mnie patrzą, gdy wychodzę z sali balowej. To wszystko, mam już dość. Jeśli Bill nie będzie mnie bronił, nasze małżeństwo powinno się skończyć. Nawet nie powiem mu o dziecku i chcę pieprzonego rozwodu!