Rozdział 31

Stałem przed osiedlem Starszych i patrzyłem na wielką, czarną, żelazną bramę przede mną. Była skomplikowana i przerażająca zarazem, lecz wiedziałem, że to, co się za nią znajduje, będzie jeszcze bardziej stresujące.

Portier zobaczył mnie i natychmiast rozpoznał, kim jestem, otwierając bramy bez konieczności przedstawiania się lub mówienia. Wszedłem cicho, kierując się ku losowi, który, jak wiedziałem, czekał na mnie tuż za bogato zdobionym budynkiem.

Starsi byli grupą wybieraną ręcznie i było ich tylko siedmiu. Aby zainicjować każdego nowego członka rady, wymagana była większość głosów zarówno starszych rangą, jak i obecnych, a proces był dość rygorystyczny. Wszyscy musieli mieć ukończone pewne lata i wnieść jakiś rodzaj wiarygodności lub zasług, aby przyczynić się do poprawy przyszłości stada. Jedynym wyjątkiem od tego rygorystycznego procesu selekcji byli emerytowani członkowie rangą, którzy prawie zawsze mieli zagwarantowane stanowisko, jeśli takie było dostępne... i jeśli byli w stanie dożyć minimalnego wymaganego wieku.