Rozdział 2

Była kilka cali wyższa od moich pięciu stóp i czterech cali, miała blond włosy i miękkie karmelowe brązowe oczy. Thea była oszałamiająca, każdy mógł to zauważyć. Jej długie, smukłe nogi były zawsze widoczne, a jej ubrania zawsze podkreślały jej najlepsze cechy w każdym stroju, który nosiła. Łatwo było zrozumieć, dlaczego Aleric się w niej zakochał.

„Aria!” krzyknęła do mnie.

Stała na końcu korytarza w kierunku salonu, wyglądając, jakby czekała na mnie. Ale nie zatrzymałem się, żeby z nią porozmawiać. Nie, zamiast tego udawałem, że w ogóle jej nie słyszałem i odszedłem w stronę swojego pokoju.

„Aria, czekaj!” zawołała ponownie. Słyszałam, jak szybko zaczęła mnie gonić.

Thea była zdecydowanie ostatnią osobą, z którą chciałem mieć teraz do czynienia. Dlaczego próbowała wsypać sól do rany, zanim zdążyłem w pełni przetworzyć to, co się stało?

Ale zanim zdążyłem dotrzeć do schodów, jej ręka chwyciła mój nadgarstek, zmuszając mnie do odwrócenia się, by stanąć z nią twarzą w twarz. I natychmiast ostro warknąłem na jej dotyk. Jak mogła mnie tak nieostrożnie dotknąć? Nadal byłem jej Luną, nawet jeśli nosiła dziedzica.

Jej brązowe oczy rozszerzyły się ze zdziwienia na widok mojej reakcji i natychmiast puściła moją rękę. Teraz wyglądała tak, jakby miała się zaraz rozpłakać.

„Aria, tak mi przykro!” – jęknęła. „Nie chciałam, żeby tak było”.

Thea zawsze była taka sama. Zachowywała się jakbyśmy były siostrami, a nie Luną i kochanką jej partnera.

„On jest Alfą, jak mogłabym mu odmówić?” powiedziała, a łzy zaczęły płynąć z jej oczu. „Wiesz, że nigdy nie chciałam, żeby sprawy zaszły tak daleko, ale ja też go kocham. I kocham tę watahę tak samo mocno jak ty. Proszę, nie nienawidź mnie ani tego dziecka”. Położyła rękę na brzuchu, jakby chciała podkreślić swoje stanowisko.

Nagle wszystko stało się czerwone. Czułem, jak mój puls bije głośno, ogłuszając moje uszy.

Wszystko w niej sprawiało, że chciałem ją rozerwać na strzępy. Jej bezczelność, że powiedziała mi to, jakby była ofiarą w całej tej sytuacji.

Nie ja, ja cierpiałem i trudziłem się przez lata, jeszcze zanim się pobraliśmy.

Nie ja, która poświęciłam wszystko, żeby zostać z nim, żeby być traktowaną tak chłodno, jak on traktował mnie. Jakoś odważyła się przyjść do mnie teraz ze łzami, żebym jej współczuła.

Będąc córką Bety, naturalnie, wszyscy zakładali, że Aleric i ja będziemy parą. Trenowałam do obowiązków Luny na długo zanim odkryliśmy, że jesteśmy oficjalnie parą. Właściwie poświęciłam dla niego lata swojego życia. Thea nie była niczym. Była romansem, o którym wszyscy mówili, że się skończy, gdy dorosnę i poczuję więź partnerską... Tylko że ona nigdy się nie skończyła.

Zwykle bym ją zignorowała. Uśmiechnęłabym się do niej sztucznie i wypowiedziałabym kilka słów, zanim wyszłabym, by zachować spokój. Ale nie dzisiaj. Nie dzisiaj, kiedy wpełzła i zniweczyła wszelkie nadzieje, jakie mi pozostały, by zostać z Alerikiem.

„Ogarnij się, żałosna kobieto” – warknęłam, mrużąc oczy. „Niesiesz dziedzica tego stada, a mimo to zachowujesz się jak dziecko? Naprawdę myślałaś, że będę miała dla ciebie współczucie? Że cię pocieszę? Co chciałaś osiągnąć, przychodząc do mnie teraz? Chciałaś mi wmówić, że zaszłaś w ciążę z moją metą?”

Czułam spojrzenia ludzi wokół mnie, gdy członkowie naszej watahy zebrali się, by oglądać wymianę. Wszyscy patrzyli na mnie z mieszanymi wyrazami twarzy, od smutku, przez gniew, po współczucie... jednak nie potrafiłam stwierdzić, czy to było skierowane do mnie, czy do Thei.

Thea wybuchnęła ciężkim szlochem przede mną, nogi odmówiły jej posłuszeństwa, ale ja po prostu spojrzałem na nią z obrzydzeniem. Myliła się, jeśli myślała, że ją pocieszę. W rzeczywistości byłem zdecydowany nie ruszyć się nawet o cal, żeby jej pomóc.

„Thea!” krzyknął jeden z gapiów, biegnąc jej na pomoc.

Brayden, Gamma i trzeci dowódca stada, rzucił się na bok Thei, by ją pocieszyć. Jego oczy spojrzały na mnie z płonącą nienawiścią, na którą odpowiedziałam tylko obojętnym spojrzeniem.

„Ona jest w ciąży, Luna! Z dziedzicem Alfy, a co dopiero. Jak możesz mówić jej takie okropne rzeczy, skoro ona chciała tylko naprawić szkody?” powiedział Brayden ze złością.

Miałam wyższy status niż on, a mimo to on nadal uważał, że może rozmawiać ze mną w ten sposób. Ze swoją Luną. Chciałam też na niego naskoczyć, ale to wystarczyło. Już wystarczająco dużo zrobiłam.

„Idę na spoczynek na dziś wieczór i nie chcę, żeby mi przeszkadzano. Zadbaj o to, żeby nikt nie naruszył mojego obszaru w pakowalni” – powiedziałem, wydając rozkaz Braydenowi. Postanowiłem zignorować jego wybuch, biorąc pod uwagę okoliczności i oczy, które nas obserwowały.

Jego szczęka zacisnęła się ze złości, ale mimo to pochylił głowę.

„To prawda”, pomyślałem. „Przynajmniej ktoś jest zmuszony okazać mi szacunek, na jaki zasługuję, nawet jeśli nie chce”.

Zazwyczaj zachowywałem się właściwie, jak na Lunę przystało, ale ta dziewczyna nie zasługiwała na żadną uprzejmość. Była tak samo podła, jak traktował mnie mój partner.

Szybko wbiegłam po schodach na najwyższe piętro, gdzie znajdowały się moje kwatery. Miałam własną kuchnię, jadalnię i sypialnię tylko dla siebie, gdzie nikt mi nie przeszkadzał. Jedynymi osobami, które miały wstęp do tego obszaru, były Sophie, moja opiekunka, i Aleric, jeśli tylko chciał. Nie żeby jego obecność była tu jeszcze odczuwalna.

„Wróciłem!” zawołałem, zdejmując buty przy drzwiach.

Smutno wyglądająca Sophie pojawiła się w drzwiach kuchni, jej oczy były pełne współczucia. Najwyraźniej usłyszała nowinę.

Odwróciłam twarz, nie chcąc patrzeć na jej wyraz twarzy, a moje własne łzy wypłynęły na powierzchnię. „Och, kochanie” uspokoiła mnie i pobiegła do mnie, obejmując mnie w swoich ciepłych ramionach. Natychmiast zaczęłam cicho szlochać w jej ramionach i chwyciłam się jej, jakbym chwyciła się własnego życia.

Sophie była starszą panią z siwiejącymi ciemnymi włosami, która pełniła dla mnie rolę matki odkąd zostałam Luną. Moja własna matka zmarła niedługo po tym, jak objęłam rangę, więc nigdy nie miałam jej obecności, aby pomóc mi przezwyciężyć wszystkie cierpienia, które znosiłam. Przez ostatnie pięć lat Sophie opiekowała się mną, jakbym była jej własną córką i okazywała mi tak wiele miłości.

„Cicho, wszystko w porządku, kochanie” – szepnęła Sophie, głaszcząc moje srebrne włosy. „To nie koniec świata. Nadal jesteś w porządku i zdrowa, i to jest wszystko, co się liczy. Zostałaś wybrana przez Boginię i nie mogą ci tego odebrać”.

Miała rację, oczywiście. Czułam, że mój świat się kończy, ale tak naprawdę to była tylko małostkowość, którą czułam, poświęcając swoje życie mężczyźnie, który mnie nie kochał.

„Myślę o ucieczce, Sophie” – wymamrotałem w jej pierś. „Nie mogę już tego robić. Nie mam nic innego do zaoferowania”.

Moja interakcja z Theą właśnie utwierdziła mnie w przekonaniu, że bieganie wydaje się najlepszą opcją.

„Nie mów tak!” – zrugała mnie Sophie. „Teraz czujesz się okropnie, wiem, ale stado nadal cię potrzebuje. Jesteś ich Luną . Kochają cię”.

Moje myśli błądziły, przypominając sobie twarze, które otaczały mnie podczas mojej sprzeczki z Theą. Byłam pewna, że teraz współczuły Thei, nie mnie; szczególnie myśląc o Braydenie i jego spojrzeniu pełnym nienawiści. Nie żywili już do mnie żadnej miłości. Pomogłam wynieść tę watahę na szczyt, ale wiedziałam, że ich szacunek do mnie maleje. Byłam pewna, że będzie się zmniejszał wraz z upływem dni ciąży Thei.

Pokręciłam głową i odsunęłam się od Sophie. „Ich miłość jest dla tego, kto może zapewnić najwięcej dla tej watahy. Widzę to wyraźnie na ich twarzach. Kochają Theę bardziej niż mnie, ponieważ dała im dar, którego ja nie mogę im dać”.

Sophie spojrzała na mnie niepewnie. Wiedziałam, że będzie jej trudno usłyszeć, jak mówię, że chcę odejść, ale czułam, że muszę to zrobić dla siebie. Musiałam zrobić jedną samolubną rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiłam w swoim życiu. Wiedziałam, że mój ojciec byłby zawiedziony, ale nie mogłam już tego robić.

Nie, to była ostatnia kropla. W końcu ucieknę na dobre.

„Już podjęłam decyzję, Sophie, przepraszam”. Wyciągnęłam rękę i delikatnie objęłam jej dłoń swoją. „To najlepsze rozwiązanie, na pewno widzisz, jak bardzo jestem nieszczęśliwa. Poświęciłam swoje życie stadu, Alericowi, muszę to zrobić teraz dla siebie. Marnuję się tutaj, niechciana, odrzucona, upokorzona w moim własnym stadzie. Czy nie zasługuję na coś lepszego? Czy nie zasługuję na szansę, żeby choć raz być szczęśliwą?”

Sophie otworzyła usta, żeby odpowiedzieć, ale zanim zdążyła cokolwiek powiedzieć, drzwi za mną nagle się otworzyły.

Gwałtownie sapnęłam i gwałtownie odwróciłam szyję w stronę niespodziewanego intruza, ale nie musiałam zgadywać, kim on był.

Przypomniała mi się tylko jedna osoba, która śmiałaby wkroczyć do mojego pokoju...

...I ich znajome, zimne, zielone oczy spotkały moje, pełne nienawiści.