Rozdział 4

Po tym, jak Rachel spędziła cały poranek na domowych obowiązkach, miała suche gardło i chciała napić się wody. Gdy przechodziła obok zakrętu schodów, przypadkowo podsłuchała dwóch służących, którzy potajemnie o niej rozmawiali.

Pierwszy służący powiedział: „Słyszałem, że Amber Hudson ukończyła studia doktoranckie za granicą. Nie dość, że ma ładną twarz, to jeszcze świetnie tańczy; w zeszłym roku wygrała nawet Riverdale White Swan Dance Championship”.

Drugi służący odpowiedział: „Czyż nie? Wystarczy spojrzeć na kobietę, z którą obecnie ożenił się Młody Pan Justin. Nie potrafi mówić i jest cały czas uległa; ponadto wyszła za Burtonów bez ślubu. Jest taka skąpa. Co to za madame?”

„ Cóż, młody mistrz Justin ma bliznę na twarzy, ale jest człowiekiem o wielkich możliwościach. Poza tym jest bogaty i potężny. Niema kobieta nigdy nie miałaby szansy zostać jego żoną, nie sądzisz?”

„ Och, masz rację. Słyszałam, że niemi ludzie, tacy jak ona, są określani jako osoby z niepełnosprawnościami trzeciego stopnia.”

Niepełnosprawności trzeciego stopnia… Oczy Rachel zamigotały. W rzeczywistości nie urodziła się niezdolna do mówienia. Duży pożar uszkodził jej gardło, gdy miała dziesięć lat, ale jej ojciec nie chciał wydawać pieniędzy na wysłanie jej za granicę na leczenie . W związku z tym jej leczenie było wielokrotnie opóźniane. Nie rozumiała dlaczego, gdy była mała, i dopiero gdy dorosła, Rachel zdała sobie sprawę, że to tylko dlatego, że nie była ukochaną córką, która dorastała u boku ojca. Zamiast tego była outsiderką, która została sprowadzona z powrotem do rodziny Hudsonów w połowie drogi.

Dlatego te komentarze nie zrobiły na niej żadnego wrażenia. Uśmiechnęła się obojętnie i miała się odwrócić i odejść, gdy na zewnątrz rozległ się lodowaty i szorstki głos. „Kto pozwolił ci plotkować o sprawach rodziny Burtonów, jak ci się podoba?”

Dwie stare służące spojrzały ostro i zobaczyły mroźno wyglądającego Justina, który mógł zamrozić kogoś na śmierć samymi oczami, wpatrującego się w nie zmrużonymi oczami. Natychmiast wpadły w panikę i błagały go, mówiąc: „Nie zrobimy tego więcej, proszę pana! To nasza wina! Nigdy więcej nie będziemy strzelać! Proszę, pozwól nam odejść, proszę pana!”

Jednak Justin nadal wyglądał na oszołomionego i wcale nie był widocznie poruszony. Frankie Beckham, jego asystent, który szedł za nim, wyszedł na przód i powiedział do dwóch służących: „Od jutra oboje nie musicie już przychodzić do pracy”.

Obaj słudzy byli natychmiast załamani.

Nagle Justin spojrzał w kierunku Rachel. Po spojrzeniu na brud na jej rękach i fartuch na jej talii, lekko zmarszczył brwi. „Dlaczego robisz te rzeczy? Jesteś panią domu.”

Rachel była nieco zdezorientowana pytającym tonem jego głosu. Czy on naprawdę nie zdaje sobie sprawy, że Sue mi rozkazuje?

Justin lekko zmarszczył brwi, widząc jej milczenie. „W domu są służący, więc nie musisz już robić tych rzeczy”.

Przez głowę Rachel przeszło mnóstwo myśli, ale posłusznie skinęła głową, nie zdradzając niczego. Odwiązała fartuch i odłożyła miotłę. Gdy miała iść na górę, niechcący spojrzała na dwie stare służące. Zostały zwolnione i klęczały na ziemi.

Przyszła jej do głowy pewna myśl. W rzeczywistości ten mężczyzna nie zrobił tego, aby mi pomóc; zrobił to jedynie dla godności rodziny Burton, pomyślała sobie. Historia Kopciuszka istniała tylko w baśniach, nie w jej rozumieniu rzeczywistości. Dlatego nie była wdzięczna Justinowi, ponieważ byłoby to zbyt głupie.

Wróciła na górę i właśnie otworzyła drzwi do sypialni, gdy jej telefon komórkowy nagle zarejestrował połączenie przychodzące. Spojrzała na ekran i zobaczyła, że Jefferey do niej dzwoni. Po chwili wahania odebrała telefon.

Nieświadomie dla niej, Justin otrzymał wiadomość tekstową od Frankie z dołu. Brzmiała ona: „Hudsonowie zadzwonili do pani Burton”. Oczy Justina lekko pociemniały, a jego wyraz twarzy był nieprzenikniony.

Rachel, która nie wiedziała, że jej telefon komórkowy był podsłuchiwany przez rodzinę Burton, słuchała w ciszy, jak Jefferey rozmawiał przez telefon. Powiedział: „Potrzebuję twojej pomocy, Rachel — to nagły wypadek. Idź do gabinetu Justina, poszukaj umowy biznesowej oznaczonej na czerwono słowem „Nieruchomość” i zrób jej zdjęcia dla mnie. Upewnij się, że sfotografujesz każdą jej stronę i nie daj się mu złapać”. Mówił, jakby to była łatwa rzecz do zrobienia, ale wcale nie była to trywialna sprawa. Oczywiście Rachel na chwilę zamilkła, nie wyrażając na to zgody. Ponieważ Jefferey spodziewał się, że może być niechętna, dodał znacząco chłodniejszym głosem: „Wiem, że jesteś dzieckiem synowskim. Nie zapominaj, że twoja babcia wciąż na ciebie czeka”.

Rachel była oszołomiona słowami: „twoja babcia wciąż na ciebie czeka”. Jej babcia wciąż leżała w śpiączce w szpitalu i wiedziała, że dzięki zrozumieniu zimnokrwistej osobowości jej ojca, naprawdę nie obchodziłoby go życie i śmierć tego pierwszego. Nie potrafiła zmusić się do odczuwania wobec niego jakiejkolwiek rodzinnej sympatii, ponieważ od dawna była całkowicie rozczarowana tak zimnokrwistym ojcem, ale jej babcia była inna. Bez względu na wszystko nie mogła ignorować bezpieczeństwa swojej babci.

Co było ważniejsze? Dokonała wyboru głęboko w środku.

Kiedy wróciła do pokoju, Justin wychodził z płaszczem w ręku. Zanim wyszedł, rzucił na nią okiem. W jego oczach pojawił się ciemny błysk, którego nie mogła zrozumieć, ale nie poświęciła mu wiele uwagi i czekała w milczeniu, aż zapadła noc.

Po 23.00 służba poszła spać. Rachel stała przed drzwiami do gabinetu Justina, jej ręka już naciskała na klamkę.