Rozdział 6

Coś się dzieje w tobie, kiedy widzisz swoją byłą żonę, matkę swojego syna, postrzeloną i krwawiącą na zimnej ziemi cmentarza. Czegoś takiego nigdy nie sądziłem, że poczuję w stosunku do Avy.

Kiedy zobaczyłem mężczyzn z bronią wycelowaną w nas, kurwa, nie pomyślałem. Wiedziałem, że Noah jest bezpieczny z moimi rodzicami, więc mój instynkt wziął górę i zanurkowałem po Emmę. Umarłbym dla niej i byłem gotowy zrobić dokładnie to.

Poczułam ulgę, gdy strzelcy uciekli po zobaczeniu policji, ale moja ulga nie trwała długo, gdy jeden z funkcjonariuszy krzyknął po karetkę. Odwróciłam się, zastanawiając się, kto jest ranny, ale nie spodziewałam się, że to Ava, a widok jej rannych niemal rzucił mnie na kolana.

Potem nastąpiła seria wydarzeń. Przyjechała karetka, a policjant odmówił puszczenia Avy, dopóki nie upewnił się, że jest bezpieczna w rękach lekarza.

Wkurzyłem się na jego niechęć do puszczenia jej, była moją żoną, mam na myśli byłą żonę, ale co ważniejsze, byłem wkurzony na siebie. Powinienem był ją chronić. Gdyby Avie przydarzyło się coś gorszego, jak wytłumaczyłbym to Noahowi? Jak usprawiedliwiłbym fakt, że nie ochroniłem jego matki?

Więc krążyłem tam i z powrotem po poczekalni. Tak cholernie zmartwiony, bo nie usłyszeliśmy ani słowa od czasu, gdy Ava została przewieziona na pogotowie. Nikt nie wyszedł, żeby poinformować nas o prognozie.

„ Proszę, spraw, żeby wszystko było w porządku” – wyszeptała Kate.

Po raz pierwszy usłyszałem jakieś emocje w jej głosie, gdy opowiadała o Avie. Chyba strata męża, a potem niemalże utrata córki, trochę ją zmiękczyła.

Byliśmy tu wszyscy oprócz Noaha. Travis siedział obok Kate, która siedziała obok

Emma

Usiadłam, nie mogąc opanować niepokoju, który we mnie tkwił. Potrzebowałam, żeby wszystko było w porządku dla dobra Noaha. Powtarzałam sobie

Nie wiem, jak długo czekaliśmy, ale kiedy podniosłam wzrok, zobaczyłam Avę. Stała przy stanowisku pielęgniarskim i rozdawała papiery. Jej lewe ramię było na temblaku, gdy wzięła kartę kredytową i włożyła ją do torby.

Z trudem udało jej się wyciągnąć telefon, wciąż trzymając torbę. Po grymasie na jej twarzy można było poznać, że nie było to łatwe zadanie.

„ Ava” zawołałam, gdy miała przejść obok nas. Jej oczy wciąż były wpatrzone w telefon.

Spojrzała w górę. Natychmiast zauważyłem, że coś w niej było innego. Nie mogłem tego określić, ale to było tam.

„ Co tu robisz, ktoś jeszcze ucierpiał?” – zapytała. Jej głos był płaski i pozbawiony emocji.

„ Jak się masz?” – zapytała mama zamiast odpowiedzieć.

„ Niestety dla ciebie, jeszcze nie umarłem”

Jej odpowiedź zaskoczyła wszystkich. Nie tylko ze względu na sposób sformułowania, ale także dlatego, że było tak zimno.

Postanowiłem wtrącić się. „Dokąd idziesz?”

„ Dom” – to była jej jedyna odpowiedź.

„ Masz rękę na temblaku, nie możesz prowadzić” – rozumuję.

„Dlatego zamówiłem Ubera”

„ Ava, musimy porozmawiać. Chodzi o twojego ojca” szepcze Kate, sprawiając, że Ava odwraca się do matki.

Czegoś brakowało. Widziałem to w jej oczach.

Zimno spojrzała na matkę. „Nie widzę, co to ma wspólnego ze mną, ostatnim razem, gdy sprawdzałam, nie uważał mnie za swoją córkę”

Szloch wyrwał się z gardła jej matki, ale Ava nie zwraca na nią uwagi. To tak, jakby wyłączyła wszystkie swoje uczucia, nie pozostawiając nic poza okrutną znajomością.

Ruszyła w stronę drzwi, ale zatrzymała się. „Gdzie jest mój syn?”

„ U mamy” odpowiedział Travis. Jego oczy wwiercały się w nią.

Westchnęła. „Wygląda na to, że jednak dostaniesz tę rozmowę”

„ Zawiozę cię” – zaproponowałem.

To sprawia, że Emma się na mnie zmarszczyła, ale ona musi zrozumieć. Bez względu na moją różnicę z Avą, ona wciąż była matką Noaha i jest zraniona. Nie zapominając, że była moją żoną.

Ku mojemu zaskoczeniu Ava mnie odrzuca. „Nie ma potrzeby. Skorzystam z Ubera, tak jak zaplanowałam i spotkam się z tobą na miejscu”

Nie mówiąc nic więcej, odwróciła się i odeszła. Wpatrujemy się w miejsce, w którym stała przed chwilą. Usy, ona skorzystałaby z każdej okazji, żeby być blisko mnie. Więc wszyscy byliśmy zaskoczeni, że

odrzuciła moją ofertę.

„ Chodźmy, zanim wróci do domu i wyjdzie, zanim zdążymy porozmawiać” – mówi Kate cicho. Jej głos wciąż jest smutny.

Przyjechaliśmy tu razem, więc wszyscy wskakujemy do mojego Cadillaca Escalade i odjeżdżamy. Łamiąc wszelkie ograniczenia prędkości, docieramy do domu Kate akurat na czas, by zobaczyć, jak Ava zamyka za sobą drzwi.

Parkuję samochód i wysiadam. Wchodząc do domu, znajdujemy moich rodziców, Gabe'a i Avę, którzy ich zasadniczo ignorowali. Dziwnie było widzieć tę jej stronę. Przez większość czasu próbowała z nimi pogawędzić, nawet gdy ją lekceważyli.

„ Czy możemy to już skończyć?” – mówi z irytacją, siadając.

„ James przyszedł do mnie z propozycją biznesową, że chce ze mną współpracować. Zgodziłem się, ponieważ uważałem to za dobrą inwestycję” – zacząłem.

„Podpisaliśmy wymagane dokumenty, myśląc, że to solidna firma. Później zdaliśmy sobie sprawę, że firma należy do gangu przestępczego. Ani James, ani ja nie chcieliśmy, aby cokolwiek nielegalnego dotykało naszych firm. Wiedzieliśmy, że będzie to nieuniknione, jeśli będziemy z nimi kontynuować współpracę, więc znaleźliśmy sposób na rozwiązanie umowy i zgłosiliśmy ją policji”

„ Okaaay” Ava przeciągnęła słowo, marszcząc brwi, jakby nie wiedziała, do czego to wszystko zmierza.

Wzdycham, czując się już wyczerpana dzisiejszymi wydarzeniami. „Okazuje się, że członkowie gangu byli jednymi z najbardziej poszukiwanych, nie przyjęli dobrze tego, że ich wyrzuciliśmy, więc ukryli się. Myśleliśmy, że skoro policja była w to zamieszana, to będą trzymać dystans”

Kate wzięła sprawy w swoje ręce. „Zaczęli grozić twojemu ojcu. Obiecali, że zmuszą go do zapłaty, a potem przyszli po jego żonę i dzieci. Obwinili go, bo to on się do nich zbliżył, chociaż nie wiedział, że są zamieszani w nielegalny interes. Myśleliśmy, że blefują swoimi groźbami, dopóki nie zastrzelili twojego taty”

Travis, Gabe i moi rodzice już wiedzieli. Spojrzałam na Emmę i zobaczyłam szok i strach wyryte na jej twarzy. Następnie zwróciłam się do Avy, a na jej twarzy wciąż widniał ten sam martwy i zimny wyraz.

„ Nie widzę, co to wszystko ma wspólnego ze mną” – jej głos jest chłodny, gdy patrzy na nas. Jej oczy przebijają nas jak odłamki lodu.

Ona wstaje. „Zabiorę Noaha i wyjdę”

„ Do cholery, Ava, nie traktujesz tego poważnie” – mówię przez zaciśnięte zęby.

Czy ona nie wiedziała, co to znaczy? W jakim niebezpieczeństwie się znalazła. Jak dzisiejsze sprawy mogłyby się skończyć tym, że zaplanowalibyśmy jej pogrzeb?

„ Jestem i jak powiedziałem, nie widzę, w jaki sposób to mnie dotyczy”

Travis warknął, wyrażając tę samą frustrację, którą ja odczuwałem. „Zostałeś dziś postrzelony, czy to ci nie mówi czegoś?”

Spojrzała na niego gniewnie. „Wszystko, co mi mówi, to to, że byłam we właściwym miejscu w niewłaściwym czasie”

„ Ava…” Kate chce coś powiedzieć, ale Ava jej przerywa.

„ Nie. Oni ścigali was troje, nie mnie. Wszyscy w tym cholernym mieście wiedzą, że nikt z was

nie uważa mnie za część tej rodziny, więc jaki jest sens ścigania kogoś, kogo śmierć wcale by go nie obchodziła?”

Jej słowa przecięły powietrze, pozostawiając nas zimnymi. To było tak niepodobne do niej. Co do cholery?

Odwraca się, żeby na mnie spojrzeć. Jej oczy są pozbawione jakichkolwiek emocji. Jakby była martwa w środku.

Coś w sposobie, w jaki na mnie patrzyła, mnie drażniło. Nienawidziłem tego, że nie mogłem dostrzec żadnych emocji w jej oczach.

„ Jeśli jest ktoś, o kogo powinnaś się martwić, ktoś, czyje bezpieczeństwo powinno być twoim priorytetem, to jest to kobieta u twego boku. Była jego idealną małą księżniczką, więc przestań wciągać mnie w bałagan, który stworzył” – robi pauzę, po czym staje twarzą w twarz z resztą. Wpatrując się w każdego z nich

„ Przestań, ty fałszywa trosce. Nie potrzebuję tego, kurwa, i jeśli okaże się, że jestem w niebezpieczeństwie, poradzę sobie z tym sama. Wolę umrzeć, niż przyjąć jakąkolwiek twoją ochronę” kończy z odrazą.

Jej matka łapie oddech, a my patrzymy na nią ze zdziwieniem. Nie potrafimy rozpoznać kobiety stojącej przed nami. Kate wygląda, jakby Ava ją właśnie uderzyła. Emma zrywa się i patrzy na nią wzrokiem, próbując ją zastraszyć. W przeszłości Ava by się wycofała, ale nie tym razem.

„ Przestań być taką małą suką, zawsze chcesz, żeby wszystko kręciło się wokół ciebie” – wrze, wywołując bezdźwięczny śmiech Avy. 2

„ Nie wiem, którą dziurę ukrywałaś, droga siostro, ale nic nigdy nie dotyczy mnie. Zawsze chodzi o ciebie, ale nie o tym teraz rozmawiamy. Żyłam bez ochrony tych ludzi, odkąd pamiętam, nie wiem, dlaczego nagle zaczęli interesować się moim bezpieczeństwem. To udawane i wolałabym nie mieć wokół siebie fałszywych ludzi… A teraz, jeśli pozwolisz, muszę iść do domu”

Odwróciła się i zignorowała Emmę i resztę z nas, jakbyśmy w ogóle nie istnieli. Nie mogłem uwierzyć w słowa, które wyszły z jej ust. Mówiła o nas, jakbyśmy byli dla niej pieprzonymi obcymi. Jakbyśmy byli dla niej niczym.

„ Noah” krzyknęła i kilka sekund później usłyszeliśmy biegnące kroki. Wkrótce mój syn pojawił się w salonie.

Jego okrzyk zaskoczenia, gdy spojrzał na swoją matkę, sprawił, że poczułem się jak śmiecie.

„ Mamo, co ci się stało w rękę?” – zapytał biegnąc i przytulając ją.

Przytula go jedną ręką. „Nic, kochanie. Po prostu uderzyłem ramieniem w drzwi i przyszedł lekarz, żeby to naprawić”.

Ona pieści jego policzek z miłością. Twarde i zimne spojrzenie całkowicie zniknęło, gdy patrzyła na naszego syna

„ Boli?”

„ Tylko trochę, ale będzie dobrze, chodźmy do domu, żebyśmy mogli zjeść lody i się przytulić”

To wywołuje wielki, piękny uśmiech na ustach Noaha. Jego twarz rozjaśnia się na słowa matki.

Ava próbuje nieść jego torbę, ale Noah go powstrzymuje

„ Rozumiem, jestem już dużym chłopcem. Zobaczysz, kiedy wrócimy do domu, zaopiekuję się tobą i pocałuję twój ból, tak jak ty zawsze robisz to ze mną”

–

Ava się uśmiecha. Jej uśmiech przemienia całą jej twarz Roztapiając lód, który ją otaczał. Wszyscy patrzymy na interakcję matki z synem Niezdolni oderwać oczu od uwielbienia, które mają dla siebie nawzajem.

„ Czy ta kobieta jest twoją siostrą?” Noah rzuca ciekawe spojrzenia w stronę Emmy

„ Nie. Nie mam siostry” odpowiedziała, po czym dodała coś jeszcze pod nosem. „I nie mam też rodziny”

Nie sądzę, żebyśmy mieli usłyszeć tę ostatnią część, ale tak się stało, jeśli mam sądzić po gwałtownych wdechach powietrza. Odwracam się do Noaha, zastanawiając się, czy usłyszał, co powiedziała Ava, ale wygląda na to, że nie, ponieważ machał do mnie.

„ Żegnaj tato”

„ Pa, dzieciaku” odpowiedziałem chrapliwie.

Pożegnał się z resztą i odszedł.

Zostaliśmy w ciszy, każdy z nas pogrążony w myślach. Nadal gapiłem się na drzwi, zdezorientowany tym, co do cholery się właśnie wydarzyło. Jej obojętne traktowanie zaniepokoiło coś we mnie. Pociągając za nieznane struny głęboko we mnie.

To była strona Avy, której nigdy nie widziałem. Strona, która była obca dla mnie wszystkich i cholernie mi się nie podobała.