Hoofdstuk 8

Madelyn zat aan haar bureau, Jadie's ongeopende cadeau voor haar. Ze wist al wat het was; een Swarovski kristal haarspeld - een weelderig snuisterijtje uit het jaar 2000, een tijd waarin het gemiddelde loon slechts een paar honderd dollar was. Ze had nooit om sieraden gegeven, het voelde alsof elk stuk een ketting was die haar bond. Misschien was het allemaal psychologisch, maar het bracht haar toch van haar stuk.

Met een zucht stopte Madelyn het cadeau in de la van haar bureau.

Ze pakte haar examenboekje wiskunde. De opgaven waren niet bepaald een uitdaging voor haar en de pagina's waren nog steeds fris, ze bladerde er zelden doorheen. Ooit was Madelyn de slechtste van haar klas geweest. Pas toen ze hulp zocht bij Zach, door hem haar buiten school bijles te laten geven, begon ze te verbeteren. Ondanks dat Zach alleen een middelbareschoolopleiding had gehad, sprak hij vloeiend vijf vreemde talen, allemaal autodidact door zijn onvermoeibare toewijding aan leren. Zijn intellectuele vaardigheden waren bijna buitenaards op haar school. Zelfs de beste leerling van Ventropolis kon niet tippen aan zijn niveau. Zach, met zijn intelligentie en vastberadenheid, kon altijd wonderen verrichten.

Geen wonder dat Hayson zo'n hekel aan Zach had gekregen. Maar Hayson had nooit enige interesse getoond in haar academische prestaties. In plaats daarvan was hij meer gefocust op haar buitenschoolse activiteiten. Hij behandelde haar als een beginnende socialite en dompelde haar onder in een scala aan danslessen, pianolessen, golf, koken en borduren. Dit waren de vaardigheden die Hayson het liefst wilde dat ze perfectioneerde. Hij had het immers allemaal gepland; hij zou haar uithuwelijken aan een goed passende, rijke zakenpartner, en hun families samenvoegen in een zakelijk huwelijk. In zijn ogen lag de waarde van een vrouw in haar deugd, niet in haar intellect. Haar rol was om een echtgenote en moeder te zijn, thuis te blijven, niet gezien te worden, alleen om haar man te dienen en te paaien.

Madelyn keek uit het raam en zag een zwarte sedan de voorpoort uitrijden. Het leek erop dat ze eindelijk vertrokken waren. Hayson zou pas over drie dagen terugkomen, wat haar een zeldzame periode van vrijheid opleverde. Ze gooide haar boek opzij en besloot te doen wat ze wilde, niet langer geketend door de beperkingen van de familie Jent.