Kapitel 20

Diane konnte nur mit Mühe das Gleichgewicht halten, als der Applaus in überraschte Schreie und hier und da Kichern überging. Zu diesem Zeitpunkt war im Saal bereits das Licht an und alle Augen waren auf sie gerichtet, während alle darauf warteten, dass sie ihren Tanzpartner wählte.

Dianes Handflächen waren bereits von kaltem Schweiß bedeckt. Jetzt, wo es soweit gekommen war, konnte sie nur noch tapfer sein, aber an wen konnte sie sich wenden? Sie konnte überhaupt nicht tanzen; als sie sich umsah, stellte sie fest, dass fast alle männlichen Kollegen der Zweigstelle um sie herum bereits weibliche Begleiterinnen hatten. Außerdem kannte sie keinen der anderen Kollegen aus der Zentrale, was sollte sie also tun?

Sie spürte die hämischen Blicke, die auf sie gerichtet waren, und hatte Stellas selbstgefälliges, großspuriges Gesicht vor Augen. Als sie plötzlich in eine solche Lage geriet, fühlte sie sich wie eine Ameise, die in einen Topf mit kochend heißem Öl gefallen war.

Gerade als sie ein Kribbeln auf der Kopfhaut spürte und nicht wusste, was sie tun sollte, teilte sich die Menge plötzlich, um jemandem Platz zu machen; diese Person kam in der Halle, die schwach mit warmem, gelbem Licht beleuchtet war, auf sie zu. Einen Moment lang glaubte sie, Dinge zu sehen. Nachdem sie die Augen geschlossen und wieder geöffnet hatte, konnte sie Christophers Gestalt deutlich erkennen.

Sie hatte ihn gebeten, mit ihr am Bankett teilzunehmen, und er hatte zugestimmt. Sie dachte jedoch, dass er nicht anwesend sein würde, da er selbst nach Beginn des Banketts nicht auftauchte.