Kapitel 3

Sie hätte nie damit gerechnet, dass sie beim ersten Schritt plötzlich eine Hand am Kragen packt. In diesem Moment geriet Diane in Panik. Gerade als sie um Hilfe schreien wollte, hatte der Leibwächter sie bereits zum Auto gezerrt und hineingestoßen.

Schlag!

Die Tür schlug laut hinter ihr zu, als sie mit dem Kopf voran gegen den Mann im Inneren prallte.

Diese unangemessene Behandlung machte Diane wütend. Bevor sie überhaupt aufstehen konnte, hielt der Mann sie am Kinn fest.

Seine Handfläche war leicht kühl. Genau wie sein aktueller Gesichtsausdruck war sie frei von Wärme. Er hatte ein hübsches Gesicht, um das ihn jeder beneiden würde, Sterbliche und Unsterbliche gleichermaßen, aber er war auch so kalt wie eine Eisskulptur.

„ Diane Cornell“, sagte er und öffnete leicht die Lippen. Diane zuckte überrascht zusammen, dann erinnerte sie sich an die flüchtige Vertrautheit, die sie gehabt hatte, bevor sie ins Auto geschoben worden war.

Diane war davon überrascht und fragte sofort: „Du kennst mich?“

Der Mann ignorierte ihre Frage. Er sah sie nur an, sein Tonfall war frostig, als er sprach. „Waren Sie am vierten Juni diejenige in Zimmer 608 im Stardust?“

Diane schwieg. Das war ein demütigender Tag für sie und sie würde ihn für den Rest ihres Lebens nicht vergessen.

„ Worauf willst du hinaus?“ Sie starrte ihn an, ihr verängstigtes Herz zitterte bereits, als gäbe es kein Morgen.

„ Es ist ganz einfach.“ Er ließ ihren Kiefer los, als wolle er sie nicht berühren. „Ich habe an dem Tag zu viel getrunken. Ich hätte in das Zimmer neben deinem gehen sollen, aber deine Tür war offen, also bin ich stattdessen in dein Zimmer gegangen. Ich dachte zunächst, dass mein Freund dich arrangiert hätte, aber ich habe erst heute herausgefunden, dass er nichts dergleichen getan hat. Ich bin zu dir gekommen, um eine Sache zu bestätigen.“

„ Was ist los?“ Tatsächlich war Diane von seinen Worten bereits sprachlos, aber sie folgte ihm trotzdem und stellte ihre Frage mechanisch.

Ein frostiges Funkeln glitzerte tief in den Augen des Mannes. „Sind Sie schwanger?“

Diane erinnerte sich an die Szene von vor drei Tagen und ihr Herz erzitterte. „Nein.“

„Das ist gut zu hören. Ich hinterlasse nicht gern Unordnung.“ Die Bewegungen des Mannes waren schnell. Mit einer Handbewegung hielt er bereits einen Scheck in der Hand und bot ihn ihr an. „Das ist Ihre Entschädigung. Nun, ich nehme an, auch die Bezahlung dafür, dass Sie gekauft wurden.“

„ Was hast du gesagt?“

Diane dachte, ihre Ohren spielten ihr einen Streich. Der Mann wirkte jedoch so ruhig wie ein stiller See, als würde er über etwas ganz Normales sprechen. „Ich werde eine Weile in Fairview City bleiben. Ich war ziemlich zufrieden mit Ihnen, Sie sollten also verstehen, worauf ich anspiele.“

„ Zur Hölle damit!“, schrie Diane, die es nicht ertragen konnte. „Wer bist du? Versuchst du, mich zu deinem Sugar Baby zu machen? Du hast mich schon fertiggemacht, ohne auf deine Zimmernummer zu achten, und jetzt versuchst du, mich zu kaufen. Wie kannst du nur so dickhäutig sein …“

Sie hätte nicht wütender sein können. Sie riss ihm den Scheck aus der Hand, ohne auf die Zahlen zu schauen, die darauf standen, zerriss ihn in Fetzen und schleuderte ihm die Fetzen ins Gesicht. „Du bist krank.“

Er war ernsthaft krank im Kopf. Dachte er etwa, er könne alles tun, weil er Geld hatte? Dachte er etwa, er könne sich einfach jemanden kaufen, wie er wollte, weil er reich war?

Diane war so wütend, dass sie vor Wut kochte, aber gleichzeitig schrillten in ihrem Herzen die Alarmglocken. Sie konnte an der Aura des Mannes und der aktuellen Situation erkennen, dass er kein gewöhnlicher Rüpel war, sondern ein hohes Tier. Natürlich hatte sie Angst, dass sie diesen Verlust am Ende verdauen müsste.

Sie sollte sich außerdem von ihm fernhalten, um in Zukunft nicht in endlose Schwierigkeiten zu geraten.

Nachdem sie darüber nachgedacht hatte, hatte sie keine Lust mehr, weiter ihre Worte an ihn zu verschwenden. Dann drehte Diane ihren Kopf herum, um die Tür zu öffnen.

Als Diane die Tür öffnete, stand der Leibwächter noch immer draußen, doch als sie ausstieg, störte er sie nicht, es war, als hätte er einen Befehl erhalten.

Nachdem Diane aus dem Auto gestiegen war, rannte sie schnell ein ganzes Stück davon. Als sie feststellte, dass das Auto sie nicht verfolgt hatte, atmete sie endlich erleichtert auf.

Da sie gerade eine Fehlgeburt erlitten hatte, verursachte ihr diese Art des intensiven Rennens schreckliche Schmerzen im Magen. Glücklicherweise war neben ihr eine Bushaltestelle, also ging sie hinüber und lehnte sich mit ihrem Gewicht gegen den Schilderpfosten, um zu Atem zu kommen.

Bevor sie ihre Gedanken sammeln konnte, klingelte ihr Telefon.

„ Du verdammtes Mädchen, wo bist du? Ich bin bei dir zu Hause.“

Als Diane die drängenden Worte ihrer Mutter hörte, schlug ihr das Herz bis zum Hals.

Maria Rodbells Tonfall verriet ihr, dass etwas anderes dazwischengekommen sein musste. Diane wagte es nicht, noch länger zu zögern, grüßte ihre Mutter und steckte ihr Telefon weg. Sie biss die Zähne zusammen, um ihre Magenschmerzen zu lindern, rief ein Taxi und fuhr nach Hause.

In dem Moment, als sie durch die Tür trat, flog eine Hand auf sie zu und traf Diane, bevor sie Sterne sah. Sie wäre auf der Stelle fast bewusstlos geworden.