Rozdział 4 Sable

Sobole

Budzę się powoli, jakby moje ciało i umysł stawiały opór świadomości. Moje sny były zaskakująco spokojne i pocieszające, a moje oczy nie chcą się otworzyć. Nie chcę opuszczać tej spokojnej, cichej przestrzeni między snem a jawą.

I dlaczego miałbym to robić? Tak wiele mojego życia to ból i trauma, że sprawiedliwe jest, abym zatrzymał się w dobrych momentach tak długo, jak mogę.

Leżę pod miękkimi, ciepłymi kocami w cichym pokoju i przez chwilę myślę, że znów jestem w łóżku w domu wujka Clinta. Ale potem unosi się nade mną kojący zapach. Nie jest to zwykły zapach Tide i mojego lawendowego balsamu do ciała.

Coś bardziej męskiego.

Drzewny i korzenny.

Nieznane, a jednak boleśnie odurzające.

Wtulam się głębiej w poduszkę, głęboko wdychając kojący zapach. Wślizguję się pod kołdrę, ignorując bolesne protesty mojego ciała, gdy wtaczam się w prześcieradło i biorę kolejny głęboki oddech. Rozkładam się na brzuchu, koce przykrywają mnie od stóp do głów, i uśmiecham się, gdy jestem całkowicie otoczona tym leśnym zapachem. Mimo to, chcę go więcej.

Ocieram się o jej pozwolenie jak kot, jakbym mogła odcisnąć na sobie piętno zapachu, gdy wydarzenia ostatniej nocy nagle wracają do moich wspomnień z zemstą.

Serce mi się ściska w piersi, zamieram i wstrzymuję oddech.

Wizyta w szpitalu.

Droga do domu.

Ja... Iran.

Pamiętam, jak otworzyłem drzwi ciężarówki i pognałem do lasu, słysząc, jak wujek Clint pluł ze złości i gonił. Prowadził mnie jeleń i prawie potrącił mnie samochód. Czy były... ślady pazurów niedźwiedzia na drzewach? Spadłem do wąwozu...

A potem był wilk.

Wszystko po tym jest ciemną, nieuformowaną plamą. Ale to, co pamiętam, wystarczy, by panika przeszyła moje żyły.

Odsuwając kołdrę, siadam na łóżku i gorączkowo rozglądam się po pokoju. Cztery nieznane ściany otaczają mnie, zbudowane z drewnianych bali jak jakaś rustykalna chata. W pokoju nie ma nic poza łóżkiem i komodą oraz dwojgiem drzwi, oba zamknięte. Małe okno jest osadzone w zewnętrznej ścianie, zasłonięte zwiewnymi białymi zasłonami, które wpuszczają złote światło słoneczne - popołudniowe światło słoneczne, może.

Kurwa. Jak długo spałem?

Wtedy mój wzrok ląduje na stosie brudnej bielizny leżącej w koszu w kącie. Męskie niebieskie jeansy, białe koszulki...

Zsuwam się z łóżka, wpatruję się w stertę rzeczy i idę w jej kierunku.

Tuż na praniu leży niebieska flanelowa koszula.

NIE.

Potykam się do tyłu, kręcąc ramionami, gdy przenoszę zbyt duży ciężar na bolącą kostkę i tracę równowagę. Biodro ląduje trzaskająco na łóżku, a rama szoruje po podłodze. Wzdrygam się, gdy słyszę ten głośny dźwięk, ściskając materac w całkowitej ciszy, gdy szykuję się na kogoś, kto przybiegnie.

Gdzieś w domu skrzypi podłoga, a moje serce zaczyna galopować.

Kurwa. Kurwa, kurwa, kurwa.

Mój wujek musiał mnie znaleźć, zanim wilk zdążył mnie zjeść. A teraz Clint zaciągnął mnie do jakiejś chaty w lesie, gdzieś, gdzie nikt nie usłyszy mojego krzyku. Czekał, aż się obudzę, żeby móc mnie ukarać.

Żeby mógł mnie czegoś nauczyć, jeśli próbuję uciec.

Tym razem mnie zabije. Wiem to.

Zrywam się na nogi i biegnę w stronę okna, odsuwając zasłony. Przez przerażającą minutę myślę, że ta cholerna rzecz jest przybita gwoździami, dopóki nie zdaję sobie sprawy, że na szynie jest blokada bezpieczeństwa, którą muszę odryglować, żeby ją podnieść. Kroki rozbrzmiewają w domu za zamkniętymi drzwiami, zbliżając się. Wujek Clint najwyraźniej się nie spieszy. Prawdopodobnie myśli, że jestem zbyt ranny, żeby uciec, zwłaszcza po znalezieniu mnie na dnie wąwozu.

Jezu, mam szczęście, że żyję.

Ulotna myśl przelatuje mi przez głowę na sekundę przed tym, jak coś spada na podłogę w drugim pokoju z głośnym brzękiem.

Moje szczęście zaraz się skończy.

Każdy pojedynczy odgłos tych niespiesznych kroków sprawia, że moje ręce trzęsą się jeszcze bardziej. Wystarczająco trudno jest manewrować palcami nad usztywniaczem nadgarstka, gdy ból przeszywa moje ramię, ale adrenalina pompująca przeze mnie sprawia, że moje ręce trzęsą się tak bardzo, że jest to prawie niemożliwe. W końcu udaje mi się przesunąć kciuk w górę z wystarczającą siłą, aby odblokować zamek, a następnie pochylić ramię i zablokować okno otwarte na oścież.

Chłodne górskie powietrze wpada do pokoju, łaskocząc moją skórę, a ja biorę głęboki oddech znajomego zapachu odległego śniegu i wiecznie zielonych drzew, mając nadzieję, że mnie to uspokoi.

Kurwa, to nie działa, ale to nie ma większego znaczenia. Kroki za pokojem są już prawie tutaj, a ja teraz działam na czystym instynkcie samozachowawczym, niemal zwierzęcym popędzie, żeby po prostu kurwa przetrwać.

Okno nie jest umieszczone wysoko na ścianie, dzięki Bogu, więc nie muszę się podciągać, żeby przez nie przejść. Gdy tylko jest wystarczająco szeroko otwarte, wystawiam tors przez okno, zsuwając się na wolność na brzuchu z całą elegancją hipopotama na suchej zjeżdżalni wodnej.

Niezręcznie ląduję na ziemi na zewnątrz, lądując na rękach i barkach. Moje nogi wyskakują za mną, pęd wprawia mnie w niezgrabny beczkowy obrót.

Z cichym jękiem kładę się na boku. Dziwne, za duże spodnie piżamowe, które mam na sobie, rozwinęły się na dole. Są za długie - męska para cienkich flanelowych spodni, które ciągną się stopę za moje stopy. Rozważam podwinięcie ich z powrotem i mam nadzieję, że pozostaną na swoim miejscu, ale prawda jest taka, że są luźne i cienkie, a ja nie mam czasu. Więc wpycham te cholerne rzeczy w nogi i je zrzucam.

Moje ciało protestuje, gdy podnoszę się na nogi po grubych balach na zewnątrz chaty. Na szczęście mogę oprzeć ciężar na skręconej kostce, ale boli jak diabli. Wiem, że wczorajszy bieg przez las nie pomógł w tej sytuacji, ale nie miałam wtedy wyboru, tak samo jak nie mam go teraz.

Muszę się stąd wydostać.

Walcz, Sable. Uciekaj. Przeżyj.

Odpycham się od chaty, robiąc kilka nieśmiałych kroków, żeby upewnić się, że nogi się pode mną nie zawalą. Potem zaczynam biec, starając się nie myśleć o tym, że mój tyłek jest wystawiony na widok Boga i wszystkich. Przynajmniej duży T-shirt zwisa wystarczająco nisko, żeby zakryć większość.

W pobliżu są inne domki, ale nie ośmielam się zapukać do żadnego z nich i prosić o pomoc. Clint jest dobry w nawiązywaniu przyjaźni i nie mogę liczyć na to, że którykolwiek obcy stanie po mojej stronie, a nie po jego.

Linia drzew gęstego lasu jest zaledwie sto jardów ode mnie po lewej stronie, biegnę w tamtym kierunku, mając nadzieję, że zgubię się w drzewach, tak jak wczoraj wieczorem. Wspomnienie mojego mrocznego lotu ku wolności wysyła we mnie falę gniewu i frustracji, którą kieruję do nóg.

Nie mogę uwierzyć, że Clint mnie znalazł. Musiałem przebiec wiele mil przez głęboką dzicz, przez lasy i w górę, do podnóży wzgórz. Nigdy nie pozwalał mi mieć telefonu komórkowego; cholera, nie mogłem nawet nosić zegarka według jego zasad.

Czy więc wszczepił mi jakiś lokalizator, jak psychopata?

Niestety, nie przepuściłbym czegoś takiego. Nie przepuściłbym niczego, a ja boleśnie przypominam sobie, jak głupi był mój nieplanowany lot.

Nie myślałem o niczym z tego. Po prostu pobiegłem.

I teraz nie mam innego wyjścia, jak tylko uciekać.

Pod moimi bosymi stopami jest nierówna droga gruntowa – sucha, zakurzona ziemia, która od kilku dni nie widziała porządnego deszczu. Wiem, że to prawdopodobnie oznacza, że zostawiam za sobą kłębiący się ślad kurzu, ale po obu stronach drogi stoją małe, rustykalne domki, więc nie ma innej drogi, którą mógłbym obrać.

Moje ramiona i nogi pompują mocniej, gdy przyspieszam.

Nie poznaję tego miejsca. To nie Big Creek, miasteczko, w którym mieszkałem z wujkiem Clintem — przynajmniej tak mi się wydaje. Nie miałem pozwolenia na wychodzenie z domu, żeby poznać okolicę, ale przejeżdżaliśmy przez nią za każdym razem, gdy jechaliśmy do szpitala lub załatwialiśmy kilka innych sprawunków, na które mnie zabierał. Nie przypominam sobie wyraźnego braku linii energetycznych i zdecydowanie jechaliśmy po drogach asfaltowych, a nie po szutrze i żwirze.

Kątem oka dostrzegam kilka osób. Ale nie pozwalam sobie patrzeć dłużej niż sekundę, trzymam głowę nisko i modlę się, żeby żadna z nich nie włączyła alarmu.

Jeśli wujek Clint przywiózł mnie w to miejsce, to znaczy, że ma tu przyjaciół. Przyjaciół, którzy nie przejmują się tym, co robi w swoim domu, ani tym, jak znęca się nad swoją siostrzenicą. Nie mogę zaufać żadnej z tych osób, że mi pomogą. Nie mogłam wcześniej i zdecydowanie nie mogę teraz, kiedy uciekłam.

Pełna siła jego gniewu spadnie na mnie jak spadający młot, chyba że uda mi się uciec po raz drugi.

Droga gruntowa kończy się nagle gęstą trawą, a ja przekraczam linię mety z przypływem ulgi. Już prawie tam jestem. Trawa jest bardziej gęsta niż ubita droga gruntowa, a ja wykorzystuję to na swoją korzyść, biegnę szybciej, mój oddech staje się szybszy.

Kochany Boże, proszę pozwól mi po prostu odejść. Proszę daj mi szansę na lepsze życie.

Drzewa i niewielka ochrona, jaką mogą one zapewnić, znajdują się zaledwie kilka stóp dalej.

Ale zanim mogę do nich dosięgnąć, dwie ręce mocno oplatają moją talię, podnosząc mnie z ziemi i przyciskając do czyjejś klatki piersiowej.