Rozdział 3 Grzbiet

Grzbiet

Kiedy opuściłem chatę i przybrałem postać wilka, aby patrolować granice terytorium mojego stada, nie miałem pojęcia, że podczas podróży powrotnej do domu będę musiał nieść przy swoim nagim ciele piękną, nieprzytomną kobietę.

Oczywiście, większość mężczyzn nie znienawidziłaby tej konkretnej sytuacji. Dziewczyna jest oszałamiająca, nawet ze wszystkimi cięciami i siniakami. Złote włosy opadające grubą zasłoną na ramiona. Drobna, ale z idealnymi krągłościami pod obcisłymi niebieskimi dżinsami i szarą bluzą. Taki rodzaj twarzy w kształcie serca, której poeci poświęcają całe zwrotki w ferworze namiętności.

Ale to na pewno nie było to, jak spodziewałem się spędzić noc. Nie wspominając o tym, że czuję się jak pieprzony zboczeniec, trzymając ją, podczas gdy mój kutas swobodnie zwisa pod jej tyłkiem. Zmiana w wilka jest świetna, dopóki nie potrzebujesz ubrań, gdy się zmieniasz.

Nadal ledwo przytomna, dziewczyna porusza się niespokojnie w moich ramionach, krzywiąc się, gdy przyciąga swój zraniony nadgarstek do piersi. Kończyna jest owinięta twardą ortezą, co oznacza, że została zraniona, zanim spadła z Devil's Ditch i wylądowała na progu mojego stada.

Coś, co smakuje jak współczucie, wzbiera we mnie, gdy spoglądam na jej śpiącą twarz. Wygląda jak księżniczka w świetle księżyca, mała, krucha i pobita do nieprzytomności. Zasługuje na białego rycerza, który poniesie ją w stronę wschodu słońca na swoim szlachetnym rumaku.

Zamiast tego dostała wielkiego, złego wilka.

Co ona, kurwa, robiła aż tutaj? Do Devil's Ditch nie można nawet dojechać drogą. Jest kilometry od cywilizacji, która nie należy do mojego stada. Ludzie nie mogą po prostu wpaść na naszą ziemię, jakby wybrali się na wędrówkę do parku narodowego czy coś w tym stylu. Zadbaliśmy o to.

Jezu, ona ma szczęście, że ją znalazłem.

Dziś wieczorem prawie wybrałem inną trasę. Chroniona granica rozciąga się na szczycie klifu, a ja wyszedłem w ten sposób przygotowany, by wspiąć się i sprawdzić nasze sigile, by upewnić się, że są nadal nienaruszone. Jakiś niejasny instynkt powstrzymał mnie przed wspięciem się na szczyt klifu - intuicja wilka czy coś w tym stylu - i zamiast tego namówił mnie do wąwozu. Gdyby nie to, dziewczyna mogłaby tam leżeć i umrzeć, gdy temperatura spadłaby w nocy, a jutro rano stać się pożywieniem dla sępów.

Niestety, jej obecność oznacza, że mój patrol został wcześnie odcięty. Nie jest to dobra noc na rozproszenie uwagi.

Słyszeliśmy plotki o aktywności mrocznych wiedźm wyczuwalnych w okolicy, dlatego właśnie chciałem sprawdzić granice. Zazwyczaj tam, gdzie wyczuwamy wiedźmę, tam można znaleźć wiedźmę, a konieczność ciągnięcia tego rannego jagnięcia z powrotem do mojej chaty uniemożliwi mi wykonywanie obowiązków alfy. Ochrona mojego stada jest najważniejsza.

Tak przynajmniej powinno być.

Więc dlaczego, do cholery, niosę tę laskę z powrotem do mojej chaty? Dlaczego w ogóle obchodzi mnie , że wygląda, jakby została rozerwana na strzępy i wyrzucona jak śmieci? Ona nie jest zmiennokształtną i nie jestem za nią odpowiedzialny. Powinienem ją upuścić w miękkim miejscu z dala od miejsca, w którym mogłaby być narażona na niebezpieczeństwo i zostawić ją tam. To nie mój problem.

A jednak... nie zrobię tego.

Po pierwsze, nie jestem aż tak cholernie bezduszny. Jest młoda i krucha, i gwarantuję, że nie wiedziałaby, jak przetrwać tutaj, nawet w biały dzień. Nie jestem potworem, nawet w dni, kiedy czuję, że nim jestem.

Więc poprawiam jej ciężar w moich ramionach i naciskam dalej.

Lekko stąpam, wkraczając do cichej wioski, którą zbudowało dla siebie moje stado. Większość z nas to nocne marki, ale jest późno nawet dla wilków, więc większość stada śpi. Jestem w ciemnościach, zanim nadejdzie świt, to moje najlepsze przypuszczenie. Szedłem pieszo przez kilka godzin, zanim natknąłem się na dziewczynę, a mój patrol rozpocząłem dość późno.

Szybko i cicho poruszam się przez małą wioskę. Mój wzrok wędruje po cieniach otaczających domy członków mojego stada, szukając jakiegokolwiek znaku życia. Nikt tutaj nie byłby zadowolony, że przyprowadziłem tu obcego. Jasne, mógłbym warczeć, chrząkać i wyciągać rękę, ale ścieżka najmniejszego oporu wydaje się najlepsza w tej chwili.

A ta ścieżka jest ukryta.

Umyję ją, poczekam, aż się obudzi i wymyśli swoją historię, a potem zdecyduję, co będzie dalej. Może po prostu potrzebuje podwózki gdzieś. Może wybrała się na wędrówkę i zgubiła drogę. Nie byłby to pierwszy raz, kiedy jakiś idiota wędrowiec prawie umarł na pustkowiu, bo odgryzł więcej, niż mógł przeżuć.

Przenoszę jej ciężar na jedno ramię, żebym mógł otworzyć drzwi do mojej kabiny. Moja ręka jest niebezpiecznie blisko ładnie zaokrąglonego tyłka dziewczyny, a przez moje ciało przechodzi dreszcz ciepła. Ograniczam bestię ostrym, kurwa, człowieku, ona jest nieprzytomna i pobita, i otwieram drzwi bosą stopą.

W domu wciąż pachnie kolacją, którą wcześniej ugotowałem, mieszanką jagnięciny i rozmarynu. Dodaję do tego zapach jej ciała - gęsty, mdły zapach brudu, zapach górskiego strumienia i coś odrobinę bardziej kobiecego pod tym wszystkim. Kwiatowy.

W tej chatce nie ma kwiatów.

Niosę ją do sypialni i delikatnie kładę na kołdrze. Jest przemoczona, co jest źródłem zapachu górskiego strumienia, jestem pewien. Zdejmuję jej podartą, brudną bluzę i rzucam ją na podłogę, a następnie sięgam po guzik jej dżinsów. Rozpaczliwie próbuję nie zauważać idealnych brył ciała pod delikatnym różowym biustonoszem, ale trudno tego nie zrobić.

Starannie unikając jej cycków, pociągam za pasek jej dżinsów, usiłując je ściągnąć z jej tyłka. Kiedy w końcu zaczynają się odklejać, odsłaniają parę miękkich bawełnianych majtek. Nie są niczym szczególnym, nie są wymyślną bielizną z koronki, ale moje serce przyspiesza, gdy widzę, jak opinają krągłości jej kości biodrowych.

Jezu Chryste. Zaciskając zęby, odwracam wzrok i kieruję się do szafy. Muszę ją zakryć, a nawet bardziej, muszę zakryć siebie.

Jak znalazłam się w takiej sytuacji?

Zakładam parę spodni dresowych i koszulkę, a potem znajduję starą, znoszoną parę spodni piżamowych, które mogą nie spaść z jej wspaniałego tyłka. Trzeba je będzie przetoczyć osiemdziesiąt razy, żeby jej nie potknąć, ale się sprawdzą.

Zrzucam spodnie na jej biodra, ukrywając te piekielne majtki, żebym mogła ocenić sytuację bez rozpraszania uwagi, i pochylam się nad nią, przebiegając wzrokiem po jej ranach. Cokolwiek zrobiła, została rozdarta wszędzie, gdzie miała gołą skórę – takie małe zadrapania, jakie mogą powstać od ostrych gałęzi drzew i pościgu na pełnej prędkości.

Ale zadrapania to nie jedyne, co zauważam. Moje oczy mrużą się, gdy mój wzrok przesuwa się po jej drobnej postaci.

Dziewczyna jest pokryta bliznami.

Są wszędzie. Na jej gładkim, bladym brzuchu. Nad jej okrągłymi piersiami, na obojczyku. Wzdłuż jej ramion, nóg, nawet jej pieprzonych stóp. Małe blizny, okrągłe blizny, cięcia tak cienkie, że wyglądają, jakby zostały wyrzeźbione celowo. Niektóre stare, niektóre nowe, a niektóre prawie tak świeże, jak usztywniacz nadgarstka na jej ramieniu. Najgorsze z nich wydają się znajdować na częściach jej ciała, które łatwo ukryć pod ubraniem.

Jakby ktoś je na nią nałożył celowo.

Ogarnia mnie czysta wściekłość, a ja ściskam koszulkę, którą trzymam tak mocno, że czuję, jak moje paznokcie wbijają się w moje dłonie przez materiał. Ona jest taka cholernie piękna. Taka krucha, łamliwa, miękka... Kto skrzywdziłby tę kobietę? Jak mogliby żyć ze sobą?

Jestem zaskoczony intensywnością mojego gniewu. Wyplątując palce z koszulki, oddycham przez furię, delikatnie ściągając jej koszulkę przez głowę. Mając zakryte najbardziej intymne z jej obrażeń, czuję się trochę bardziej opanowany. Przechodzę do spodni, podciągając je nad jej biodra i nie spuszczając wzroku z jej śpiącej twarzy, a nie z majtek.

Następnie delikatnie toczę ją pod kołdrą, podciągając ją nad jej ramiona. Przewraca się we śnie, zwijając się w pozycję embrionalną pod moją kołdrą, jej dobra ręka spoczywa pod jej policzkiem. Owijam ją kocami, ponownie zachwycając się, jaka jest śliczna. Pomimo faktu, że mój kutas ma własny umysł, a ona ma ciało jak bogini, to nie jest ten rodzaj dziewczyny, którą się pieprzy i ucieka. Czuję zapach jej niewinności; zapach dobroci w niej.

Podchodzę do drzwi, gaszę światło w sypialni i zostawiam ją, żeby odpoczęła.

Jeśli chodzi o mnie, nikt już nie skrzywdzi tej dziewczyny. Upewnię się, kurwa, że tak będzie.