Hoofdstuk 7

De meeste aanwezigen waren geschokt door wat ik zei.

Wat leek op een klassiek ‘vrouw versus maîtresse’ veranderde plotseling in een incestdrama.

Het was inderdaad met opzet. Ik kon zijn vernedering verdragen omdat ik van hem hield.

Maar ik kon het niet verdragen dat Song Meiqian voor mijn ogen rondparadeerde en deed alsof ze een onschuldige en zuivere vrouw was. Ik haatte haar tot op het bot!

"Ning Jing." Cheng Jinghao wierp mij een sombere, waarschuwende blik toe.

Ik grijnsde: "Wat? Ze durfde het te doen, maar ik mag er niet over praten?"

Song Meiqians hele lichaam trilde. Haar blik was vol angst. "Doe het niet—ik smeek je, zeg het alsjeblieft niet!"

Ik wist niet wat haar zo bang maakte, er voelde iets niet goed aan deze situatie.

Cheng Jinghao's ijskoude blik viel onwrikbaar op mij. Het was alsof hij mij zou wurgen als ik nog één woord zou zeggen.

Hij zei koud: "Ning Jing, dit is het huis van de Chengs. Heb je er een probleem mee dat ik twee mensen meeneem? Bao is mijn kind, het is alleen maar goed dat hij hier blijft."

Ik kon het er niet mee eens zijn en spotte onverzettelijk: "Je kind? Wat kan Song Meiqian niet? Geloof je in haar alleen omdat ze dat zegt?"

Een vrouw die zelfs op het bed van mijn vader kon klimmen, haar moraal was allang verdwenen.

Cheng Jinghao nam Bao uit Song Meiqians omhelzing en veegde zachtjes de tranen van zijn gezicht. Hij zei met een emotieloze maar krachtige stem: "Ik informeer je, ik vraag niet om je toestemming. Begrijp je dat?"

Een golf van intens verdriet overspoelde me. Mijn tranen stonden op het punt te vallen. Zelfs mijn gebalde vuisten trilden.

Om de vrouw die hem had verraden te beschermen, liet de man van wie ik jarenlang hield mij met geen enkel greintje waardigheid achter tegenover onze familieleden.

Mijn schoonmoeder kon het niet langer aanzien en zei streng: "Genoeg! Wat Jing zei, is logisch: de familie Cheng zal nooit een kind met een dubieuze achtergrond accepteren."

Mijn schoonmoeder herwon kort en bondig een beetje waardigheid voor mij. De Chengs waren een grote familie en ook een familiebedrijf. Ze moesten voorzichtiger zijn dan iedereen anders in zaken met betrekking tot bloedlijnen.

Song Meiqian haalde een rapport uit haar tas en gaf het aan mijn schoonmoeder, terwijl ze zo zielig huilde: "Mevrouw Cheng, het is allemaal mijn schuld. Ik heb Jinghao's kind zoveel met mij laten lijden..."

Geleden?

Ik verachtte mezelf. Wat heeft ze geleden? Hoewel ik de afgelopen jaren niet meer naar de Nings ben teruggegaan, wist ik min of meer dat het heel goed met haar ging.

De gezichtsuitdrukking van mijn schoonmoeder veranderde toen ze het rapport doornam. Ze draaide zich om naar de huishoudster en fluisterde een paar woorden.

Ik voelde me onrustig en mijn zenuwen waren gespannen.

Nog geen vijf minuten later kwam de huishoudster terug en knikte naar mijn schoonmoeder.

Sporen van geluk verlichtten het gezicht van mijn schoonmoeder. Ze gaf het rapport aan mij, bijna zonder aarzeling zei ze: "Jing, het is jaren geleden en je hebt geen kind gehad - het is niet erg dat we er nu een hebben."

Boom-

De plotwending gebeurde te plotseling. Het voelde alsof mijn geest werd verwoest en gebombardeerd, waardoor ik lange tijd sprakeloos was.

Mijn vingers trilden toen ik het rapport opende. Een rilling liep over mijn rug. Ze hadden zelfs het vaderschapstestrapport klaar. Terwijl ik, eruitzie als een complete idioot.

Ik kon bijna niet ademen. Tranen vulden de randen van mijn ogen en barstten uit. "Mam..."

Mijn schoonmoeder reageerde plotseling streng: "Wil je dat Jinghao geen nakomelingen krijgt?"

Deze vraag raakte mij recht in mijn hart. Ik verstijfde en kon het absoluut niet weerleggen.

Cheng Jinghao is de persoon met de macht voor Dongchen Corporation, dus het is duidelijk dat het belangrijk is om een erfgenaam te hebben. Desalniettemin was ik de afgelopen vier jaar niet zwanger, dus het was onvermijdelijk dat mijn schoonmoeder niet tevreden was.

Ik durfde haar niet te vertellen dat ik niets kon doen, omdat Cheng Jinghao geen kind wilde.

Maar het leek erop dat ik het ook mis had. Het was niet dat hij geen kind wilde; het was gewoon dat hij geen kind met mij wilde.

Ik keek naar Cheng Jinghao, die nog steeds een onverschillige uitdrukking op zijn gezicht had, sloeg mijn blik neer en antwoordde wanhopig: "Het is mijn fout."

Het was mijn fout om verliefd te worden op een man die mij nooit een blik gunde.

Song Meiqian keek erg terughoudend. Ze zei zwakjes: "Mevrouw Cheng, ik wil het kind aan Jing geven, maar als ik 's nachts niet bij hem ben, zal hij niet slapen."

De implicatie was dat ze bij het kind zou blijven en bij ons zou wonen.

Ik haalde diep adem, met woede zo intens dat mijn hoofdhuid verdoofd aanvoelde. "Song Meiqian, je bent zo goed in je plannen! Destijds smeedde je een plan tegen mijn moeder. Nu wil je dezelfde oude truc ook tegen mij uithalen, toch?!"

Zelfs een dwaas zou in deze situatie niet toegeven. Het was alleen dat ik nooit had verwacht dat mijn schoonmoeder, die altijd scherpzinnig was geweest, daadwerkelijk voor haar zou spreken.

Mijn schoonmoeder kneep in de bleke wangen van het kind en slaakte een zachte zucht: "Oké, je rust vanavond uit in de oude woning. Morgen verhuist Bao naar Jinghao en Jing's huis - jij zou ook een tijdje met hem mee moeten gaan."

Ik kon het niet geloven en wilde onbewust weerleggen, maar ik raakte plotseling ontmoedigd en voelde me een buitenstaander.

Een scherpe pijn verspreidde zich in mijn borst alsof ik met een mes was gestoken. Mijn gevoelens voor Cheng Jinghao leken beetje bij beetje te verdwijnen in deze onbeschrijfelijke pijn.

Mijn geest was leeg. Ik rende in een ellendige staat uit de oude woning van de Chengs en reed weg zonder te weten waar ik heen moest.

Overal fonkelde het van de neonlichten, bruiste het van het leven. Toch was er geen plek waar ik bij hoorde.

Na een paar momenten van aarzeling reed ik richting het ziekenhuis.

De operatie van mijn moeder vier jaar geleden was niet erg succesvol. Zelfs tot nu toe kwam haar toestand nog steeds van tijd tot tijd terug. Onder Cheng Jinghao's regeling werd ze overgebracht naar dit privéziekenhuis, dat in alle opzichten topklasse was.

Ik onderdrukte mijn gevoelens en praatte met haar. Pas toen ze in slaap viel, barstte ik in huilen uit, zo zwak als een kind, wensend dat ik al mijn grieven kon uiten.

Toen ik terugkwam bij de villa, was het al middernacht.

Ik dacht eerst dat Cheng Jinghao de nacht in de oude residentie zou doorbrengen. Onverwachts werd de deur opengeduwd net nadat ik na mijn bad terugkwam in de kamer.

Cheng Jinghao liep naar binnen. Zijn hele lichaam straalde een ijzige aura uit, alsof hij zijn woede met al zijn kracht inhield. Hij zei met een sombere stem: "Waarom heb je de oude residentie verlaten zonder iets te zeggen?"

Ah... Hij kwam midden in de nacht, alleen maar om dit te vragen.

Degenen die het niet weten, denken dat hij zich zorgen maakt over mijn veiligheid.

Terwijl ik de snijdende pijn in mijn hart doorstond, hief ik mijn hoofd op om hem aan te kijken. "Zou het kunnen dat ik moet blijven om naar jouw gezin van drie te kijken, net als een buitenstaander?"

Hij nam de tijd om een sigaret op te steken. "Meiqian blijft gewoon even. Zodra Bao zich heeft gesetteld, gaat ze weg. Heb je zo'n hekel aan ze?"

Ik was zo boos dat ik wilde lachen. Het was meer dan duidelijk dat het gezelschap houden van Bao slechts Song Meiqians excuus was. Haar echte motief was de man voor me.

Toen keek ze neer op Cheng Jinghao omdat hij slechts een baas was van een klein bedrijf en ervoor koos om op het bed van mijn vader te klimmen.

Er waren een paar jaar verstreken. Ik dacht dat ze zich bij haar lot had neergelegd, maar blijkbaar kon ze nog steeds niet tot verzoening komen.

Ik knikte zonder enige aarzeling en zei verontwaardigd: "Ja, ik kan ze niet verdragen! Hoe dom ben ik om een vaste minnares en een buitenechtelijk kind te negeren..."

Op dat moment kneep hij hard in mijn onderkaak, waardoor de rest van mijn zin abrupt werd afgebroken.

Zijn blik was koud en afstandelijk, en zijn stem huiverde tot in zijn botten. Hij zei: "In de kwestie tussen Meiqian en Ning Hairong was zij het slachtoffer - je haat de verkeerde persoon."

Mijn ogen werden wijd van ongeloof. Ik keek hem aan alsof ik naar een vreemde keek. "Cheng Jinghao, kun je goed niet van kwaad onderscheiden?"

Ik dacht altijd dat hij een kalm en standvastig persoon was die goed van kwaad kon onderscheiden. Toch probeerde hij me te vertellen dat de vrouw die een wig had gedreven tussen het huwelijk van mijn ouders, een slachtoffer was - dit was echt het meest belachelijke wat ik ooit had gehoord!

Hij was inderdaad toegewijd aan Song Meiqian. Hij kon zelfs haar gebrek aan elementaire moraal tolereren.

Hij verstevigde zijn greep. Met een nog somberdere stem zei hij woord voor woord: "Ning Jing, je vader Ning Hairong heeft haar verkracht. De afgelopen jaren heeft ze een heel moeilijk leven geleid en ze heeft zichzelf genoeg vernederd voor jou - ga niet overboord."

Mijn vader heeft Song Meiqian verkracht? Haar leven was de afgelopen jaren moeilijk geweest?