Hoofdstuk 2

Ik reageerde eindelijk op wat hij zei. Mijn oren voelden alsof ze brandden terwijl ik mezelf snel bevrijdde uit zijn omhelzing, "Het spijt me..."

Ik verdroeg de pijn in mijn knieën met alle macht en stond op. De wonden zagen er nogal afschuwelijk uit, maar gelukkig bloedden ze niet meer.

Hij keek me vanuit zijn ooghoeken aan. Zijn uitdrukking zag er apathisch uit. Kort daarna draaide hij zich om, stapte in zijn auto en reed weg.

Ik was verbijsterd. Een sprankje schuldgevoel borrelde in mij op.

Ik had hem al bijna mijn gevoelens opgebiecht, een tijdje geleden. En het bleek dat zijn vriendin hem in de steek zou laten om met mijn vader te trouwen.

Dit was gewoon belachelijk.

Toen ik terugkwam in het ziekenhuis, was de lucht al donker.

Ik strompelde rond op zoek naar een dokter die me kon helpen mijn wonden schoon te maken. Net nadat het was verbonden, stak een verpleegster haar hoofd door de deur en zei tegen me: "Ning Jing, ben je terug? Je moeder ligt op de eerste hulp..."

Ik sprong op van mijn stoel en vroeg haastig: "Wat is er mis? Op welke spoedeisende hulp?"

De verpleegster legde uit: "Ik weet het ook niet zeker. Ik denk dat ze plotseling moeite had met ademhalen. Ze ligt op de spoedeisende hulp op de 5e verdieping."

In een nogal verbijsterde staat, haastte ik me naar de eerste hulp. Ik had het gevoel dat ik iets heel belangrijks zou kunnen verliezen als ik ook maar een stapje te laat was.

Toevallig ging de deur open op het moment dat ik voor de spoedeisende hulp aankwam. Een dokter kwam naar buiten en zei met een plechtige blik: "De situatie van uw moeder is echt niet hoopgevend. We moeten de operatie zo snel mogelijk uitvoeren. Anders zou ze nog meer gevaar lopen als we weer in een situatie als vandaag terecht zouden komen."

Mijn borst voelde alsof er een enorme rots lag. Ik knikte snel en antwoordde: "Oké. Wanneer kan de operatie worden uitgevoerd?"

Hij pakte een map van een assistent, keek er even naar en zei: "Het kan volgende week donderdag worden gepland. Het kost ongeveer 200.000."

"Oké, plan het dan maar voor ons in. Wat het geld betreft... Ik betaal zo snel mogelijk."

Nadat ik akkoord was gegaan, ging ik naar de balie om het saldo op de medische kaart van mijn moeder te controleren. Er staat nog maar drieduizend over.

Nadat ik de medische kaart de laatste keer had opgeladen, had ik niet veel geld meer over

Ik liep verdwaasd terug naar de ziekenhuisafdeling. Wat de dokter zei echode in mijn hoofd.

Ik voelde een sterke drang om te huilen, maar toen ik mijn moeder bewusteloos zag liggen, hief ik mijn hoofd op om de tranen te onderdrukken.

Ik pakte mijn mobiele telefoon en kamde mijn contacten door. Mijn vinger bleef uiteindelijk steken op de naam van Ning Hairong.

Ik heb lang getwijfeld, maar uiteindelijk ben ik toch de afdeling uitgelopen om te bellen.

Al snel klonk de koude vrouwenstem: "Ning Jing?"

Het was Song Meiqian.

Na een moment van stilte vroeg ik koud: "Waar is mijn vader?"

Met een opgewekte stem zei ze: "Hij heeft vandaag een paar drankjes gehad, want hij is in een goede bui. Hij rust nu uit. Heb je nog iets nodig?"

Mijn vingers werden bleek van hoe hard ik mijn mobiele telefoon vastklemde. "Laat me met hem praten," zei ik.

Ze grinnikte zachtjes. Haar toon kalm en zelfverzekerd, "Je kunt het me vertellen als je iets nodig hebt - het maakt niet uit, want hij wil niet met je praten."

Ik stond op de gang en keek door de open deur naar de afdeling. Tranen welden op in mijn ogen.

Mijn moeder lag nog steeds op bed in het ziekenhuis en ze waren nog niet eens officieel gescheiden. Mijn vader was echter al hertrouwd en wilde niet eens op onze telefoontjes reageren.

Ik haalde diep adem en zei: "Mijn moeder moet geopereerd worden en dat kost ongeveer 200.000. Vertel dat maar aan mijn vader als hij wakker is."

Ze zei spottend: "Je hebt vanmiddag ophef veroorzaakt tijdens onze bruiloft en nu vraag je al om geld? Vind je niet dat je nogal schandalig bezig bent?"

Wat ze zei klonk vooral belachelijk. Ik spotte: "Song Meiqian, vertel me, hoe kan een minnares zo schaamteloos zijn als jij? Mijn ouders zijn nog niet eens officieel gescheiden, hoe kun je dat nou een bruiloft noemen?!"

Ze lachte minachtend, "Juridisch gescheiden? Dat had je vader eergisteren al geregeld. Je mag elk moment komen kijken. Als dat te veel werk voor je is, kan ik je ook een foto sturen."

Ik was verbijsterd. Eergisteren was mijn moeder de hele dag bewusteloos en ik had haar de hele dag gezelschap gehouden - het was onmogelijk voor haar om met het juridische proces om te gaan.

Toch, net toen ik op het punt stond te weerleggen, begreep ik plotseling wat er was gebeurd. Met Ning Hairongs connecties was het verkrijgen van een echtscheidingscertificaat een fluitje van een cent.

Mijn hart voelde alsof het in een ijskelder was gevallen. Ik werd meteen vervuld van haat en wrok, en bovenal voelde ik me heel erg slecht voor mijn moeder.

Het gevoel van wrok en verdriet borrelde in mij op. Ik lachte hardop, maar mijn stem klonk bitter. "Dus je zegt dat je niet voor de operatie wilt betalen, toch?"

Ze antwoordde zonder aarzelen: "Ja, dat zal ik niet doen. En je vader ook niet."

Verdriet gutste uit de grond van mijn hart. Ironisch genoeg was ik blij dat mijn moeder op dat moment bewusteloos was.

Geconfronteerd met de meedogenloosheid van haar man en de ondankbaarheid van Song Meiqian, zou haar hart hebben gebloed als ze wakker was geweest.

Song Meiqian was de dochter van de chauffeur van mijn vader. Al sinds ze een kind was, kwam ze vaak langs om te spelen, vooral tijdens de winter- en zomervakanties, ze was er bijna altijd.

Mijn moeder had medelijden met haar, want ze kwam uit een eenoudergezin, ze kocht altijd kleren en schoenen voor haar. Wat ik ook had, zij zou dat ook doen.

Maar het resultaat? Meer dan twintig jaar aan vriendelijkheid, en uiteindelijk voedde mijn moeder alleen nog maar een adder in haar boezem.

Ze bleef spottend: "Bovendien gebruikte Jinghao je vandaag alleen maar om mij boos te maken. Denk niet te hoog van jezelf."

Ik leunde tegen de muur, een tijdje verzonken in gedachten. Tegen de tijd dat ik weer bij zinnen kwam, was de telefoon allang opgehangen.

Klopt... Cheng Jinghao's intieme gebaren waren slechts een act.

Ik zat op de rand van het ziekenhuisbed en staarde naar het bleke gezicht van mijn moeder. Mijn hart werd met elke seconde zwaarder.

Ik was Lady Ning, wiens outfit makkelijk tienduizenden waard kon zijn. Toch was ik ten einde raad vanwege een schamele tweehonderdduizend. Dit was echte ironie.

Terwijl ik diep in frustratie wegzakte, belde mijn beste vriendin Zhou Manfan me en vroeg me om met haar naar de bar “Night Scene” te gaan.

Ik was uitgeput en had er niet echt interesse in, maar ze had het net uitgemaakt met haar vriendje en het kon daar chaotisch worden. Ik vond het niet prettig om haar alleen te laten gaan, dus ik stemde ermee in om haar gezelschap te houden.

Ik liep naar de rand van het ziekenhuisbed om de mobiele telefoon van mijn moeder op te laden voordat ik op zoek ging naar Manfan.

Ik legde onbedoeld mijn duim op de vingerafdrukontgrendelknop en wierp een onbewuste blik op het scherm. Maar zodra ik dat deed, was ik verbijsterd.

Het scherm van de mobiele telefoon was ontgrendeld, de WeChat-dialoog liet een foto zien van de bruiloft van mijn vader en Song Meiqian. Het was extreem opvallend.

Ik haalde diep adem. Mijn vingers trilden terwijl ik door het gesprek scrolde. Er was ook een intieme foto van hen!

De afzender werd pas in de middag aan haar contacten toegevoegd. Afgezien van een paar foto's waren er geen andere berichten.

Toen ik me herinnerde wat de verpleegster zei over mijn moeder die plotseling moeite had met ademhalen, zakte mijn geest in een complete chaos.

Waarom stuurde deze persoon deze foto's? Was het om mijn moeder te waarschuwen, of was het om haar woedend te maken en haar toestand te verergeren?

Ik huiverde, bang dat deze persoon meer materiaal zou sturen dat mijn moeder weer zou triggeren. Ik zou deze persoon in eerste instantie uit haar contacten verwijderen, maar ik wist niet zeker of dit iemand was die mijn moeder kende.

Omdat ik geen andere keus had, kon ik de telefoon alleen maar aan de verpleegster toevertrouwen, voordat ik naar de bar rende.

Night Scene was een vrij bekende bar in Nancheng County, omdat het belachelijk duur was.

Tegen de tijd dat ik Manfan vond, stonden er al meerdere lege flessen op tafel. Haar wangen waren rood van al het drinken. Ze wierp zich op me, "Jingjing, jij bent de beste..."

Ik zette haar rechtop en begon haar panda-ogen weg te vegen terwijl ze huilde: "Hoe kun je zoveel drinken? Ik breng je naar huis, oké?"

Ze schudde haar hoofd uitbundig en schoof een glas voor me neer. "Drink met me mee."

Ik slaakte een zachte zucht. Alsof ik wat stoom moest afblazen, pakte ik het glas en dronk het in één teug leeg, waarbij ik mezelf bijna stikte en mijn ogen tranen.

Het ene glas na het andere ging naar binnen. Op een gegeven moment in mijn dronken staat voelde het alsof ik even rust kon krijgen.

Eigenlijk was het mijn bedoeling om haar te troosten, maar uiteindelijk was ik degene die niet eens meer fatsoenlijk kon lopen door al het drinken.

Toen ik uit het toilet kwam, rende ik tegen een kist aan die aanvoelde als stevig beton. Ik verontschuldigde me haastig: "Het spijt me..."

Hij deed snel een paar stappen achteruit, zonder op mijn verontschuldigingen te reageren.

Ik keek instinctief op en wierp een blik op de man. Die gladde en perfecte kaaklijn leek bekend...

Cheng Jinghao? Kan dronkenschap hallucinaties veroorzaken?