Hoofdstuk 5

Hij draaide zich om en ging weg. Toen hij echter op het punt stond de trap af te lopen, zei hij koud: "Bel Chen Lin als je naar het ziekenhuis wilt. Laat haar je daarheen sturen."

Ik leunde tegen de muur en masseerde mijn kloppende maag. Een treurige glimlach verscheen op mijn gezicht toen ik naar zijn rug keek.

Als er iets met Song Meiqian gebeurt, snelt hij naar haar toe. Ik daarentegen, als er iets met mij gebeurt, kan ik alleen maar om zijn secretaresse vragen.

Ik vond de spijsverteringspillen thuis en nam er een. De pijn in mijn maag werd inderdaad minder, maar ik lag nog steeds de hele nacht klaarwakker. Ik had het gevoel dat er nu een groot gat in mijn hart was geslagen en dat er een koude wind doorheen gierde.

Wat zouden die twee toch aan het doen zijn?

Een man en een vrouw brengen samen de nacht door...

Die hele nacht kon ik geen moment kalmeren. Mijn keel voelde alsof hij geblokkeerd was en ik kon moeilijk ademen.

De volgende dag werd mijn maagpijn erger. Ik begon zelfs over te geven. Nadat ik had gebeld en om een vrije dag had gevraagd, reed ik met mijn auto naar het ziekenhuis om mezelf te laten onderzoeken.

Gelukkig was het niet ernstig, het was gewoon acute gastritis. De dokter zei dat ik binnen twee dagen weer beter zou zijn, zolang ik de medicijnen maar nam.

"Jinghao, de dokter zei dat Bao's toestand is gestabiliseerd. Maak je geen zorgen meer en ga aan het werk. Als de uitslag er is, bel ik je weer."

Meteen nadat ik mijn medicijnen had gekregen, klonk er een zachte vrouwenstem achter me.

Hoewel we elkaar vier jaar niet hadden gezien, herkende ik Song Meiqians stem nog steeds in een oogwenk. Ik kon het niet laten om het medisch rapport stevig in mijn hand te houden. Er groeide argwaan in mijn hart.

Bao? Welk resultaat?

Een seconde later hoorde ik Cheng Jinghao antwoorden: "Oké."

Die diepe en vertrouwde stem raakte me in mijn hart. Het voelde zo pijnlijk alsof er ontelbare mieren aan mijn hart knaagden. Ik had niet eens de moed om terug te kijken.

Dit mag niet zo zijn.

Ik was zijn vrouw. In dit scenario waren zij duidelijk degenen die in paniek moesten raken.

"Jing, Jing... Jij bent het echt!"

Op het moment dat ik op het punt stond om te vertrekken, greep Song Meiqian plotseling mijn arm en keek verbaasd. Ze gedroeg zich alsof we een intieme relatie hadden.

Ik schudde haar koud van me af en zei onverschillig: "Wat is er?"

Song Meiqians hand hing stijf in de lucht, maar al snel daarna verbond ze hem met Cheng Jinghao's armen. Ze beet op haar onderlip en zei: "De afgelopen vier jaar ben je niet meer thuisgekomen. We maken ons allemaal zorgen om je... Hoe is het met je?"

Ah... Hypocrisie.

Voorheen was het een pretentieuze daad gericht op mijn vader. Nu zou deze pretentieuze daad voor Cheng Jinghao zijn.

Nadat Cheng Jinghao en ik vier jaar geleden trouwden, ben ik nooit meer teruggekeerd naar de Nings. Ons huwelijk werd ook alleen aan de Chengs bekendgemaakt.

Blijkbaar was Song Meiqian zich ook totaal niet bewust van deze kwestie.

Ik keek naar ze, naast elkaar, en onderdrukte het verdriet dat mijn hart vulde. Ik zei expres: "Het gaat heel goed met me. Oh ja, ik vergat jullie te vertellen dat ik getrouwd ben."

Song Meiqian was compleet geschokt, “Getrouwd?! Met wie?”

Net toen ik wilde antwoorden, viel er een koude en sombere blik op mij. Het was zowel een waarschuwing als een bedreiging. De betekenis ervan was vanzelfsprekend.

Ik keek enigszins spottend terug naar Cheng Jinghao's blik. Een deel van mijn hart was afgekoeld. Ik kon alleen maar luchtig reageren: "Wat heeft dat met jou te maken?"

Toen ik dat zei, barstte er een golf van misselijkheid in mijn maag los. Ik hief mijn handen op om mijn mond te bedekken en onderdrukte het met kracht.

Ze glimlachte ongemakkelijk omdat ze ook zag dat ik aan het kokhalzen was. Ze wierp een blik op het medisch rapport in mijn hand en zei vol verbazing: "Waarom lig je in het ziekenhuis? Je bent toch niet toevallig zwanger?"

Ik keek automatisch naar Cheng Jinghao, alleen om begroet te worden door zijn felle blik. Ik stopte het medisch rapport snel in mijn tas en zei met een glimlach: "Ik heb nog iets aan. Ik zal eerst moeten vertrekken."

Zonder op haar antwoord te wachten, liep ik angstig weg.

Ja. Ik deed het expres. Om ze te laten denken dat ik zwanger was.

Ik wilde weten of ik echt zwanger was... Zou Cheng Jinghao het accepteren? Zou hij mij dit kind laten krijgen?

Ik zou een hele dag vrij krijgen, maar ik reed toch naar mijn werk. Meteen nadat ik de hoofdweg opreed, riep Cheng Jinghao me: "Waar ben je?"

Ik klemde het stuur vast. "Ik ben op weg naar kantoor."

Hij zweeg, leek iets op zijn hart te hebben. Even later zei hij koud: "Kom terug naar huis. Ik wacht thuis op je."

Voordat ik kon antwoorden, had hij al opgehangen.

Hij wacht thuis op mij? Dit was inderdaad de eerste keer.

Ik haalde diep adem en maakte een U-bocht op een kruispunt om terug naar huis te gaan. Tranen welden plotseling op in mijn ogen.

In de vier jaar dat we getrouwd waren, bleef hij soms de hele nacht weg of kwam hij pas midden in de nacht terug.

Ik was altijd alleen teruggekeerd naar dat lege huis; het was altijd eenzaam geweest. Ik hoopte altijd hem te zien als ik de deur opendeed, zijn gestalte thuis te zien.

Maar toen ik wist dat hij thuis op me zou wachten, was ik toch nog nerveus toen ik de deur van ons huis opendeed. Ik was er niet zeker van of hij er echt zou zijn.

Pas toen ik die afstandelijke figuur op de bank zag zitten, kalmeerden mijn zenuwen eindelijk.

Ik liep erheen. In mijn nervositeit balde ik mijn handen tot vuisten. De hoeken van mijn lippen krulden onbewust omhoog. "Je wacht echt op me thuis..."

Dit was een heel normale en zelfs triviale kwestie tussen een stel, maar mijn hart stroomde over van voldoening.

Ik vergat zelfs onwillekeurig dat hij mij gisteravond in de steek liet om Song Meiqian te gaan zoeken.

"Geef me je tas." Hij keek me aan en strekte zijn hand uit.

Ik was even verbijsterd. Ik had zijn acties niet helemaal begrepen, maar ik gaf hem zonder aarzelen mijn tas. "Wat is er?" vroeg ik.

In plaats van te antwoorden, opende hij onmiddellijk mijn tas en haalde het medisch rapport eruit dat ik in mijn tas had gestopt. Zijn donkere ogen werden somber.

In een flits begreep ik het. Ik wilde het terugpakken, maar het was al te laat.

Hij grijnsde en vroeg zachtjes: "Zwanger en gastritis, kun je die twee woorden niet uit elkaar houden?"

Ik boog mijn hoofd, likte mijn lippen en vroeg ernstig: "Jinghao, ik wil alleen maar weten of je me de baby laat krijgen als ik zwanger ben."

Zijn gezichtsuitdrukking was onverklaarbaar, maar hij antwoordde zonder de minste aarzeling: "Je zult niet zwanger zijn."

Als alles volgens zijn plan zou verlopen, zou ik inderdaad niet zwanger worden.

Hij droeg bijna elke keer dat we seks hadden een condoom. De zeldzame keren dat hij dat niet deed, waren op mijn veilige dagen, zoals gisteren.

Ik lachte en deed alsof ik nonchalant was. "Maar wat als?"

Hij stond op en torende voor me uit. Hij boog lichtjes naar voren en tilde mijn kin op, waardoor ik hem in de ogen moest kijken.

Zijn zwarte ogen waren net draaikolken die mensen wilden opzuigen. Zijn toon was vaag en afstandelijk: "Ning Jing, wil je mijn baby?"

Het woord "ja" bleef in mijn keel steken en kon ik niet uitspreken.

Ik kon nooit vergeten wat hij zei. Hij zei dat er alleen geld en seks tussen ons zou zijn.

Tijdens de periode van mijn stilte werd zijn blik nog dieper. Hij zei luchtig: "Het kan toch niet zo zijn dat je opeens verliefd op me bent?"