Capitolo 4

Nina

Siamo entrati nell'arena, che era già piena di studenti eccitati. Metà dell'arena era riservata alla nostra università, mentre l'altra metà era riservata all'altra università. I colori della nostra scuola erano bordeaux e oro, mentre l'altra università era blu e nero.

" Troviamo un buon posto", disse Jessica. La seguii su per le scale, poi ci spostammo tra le file di posti verso un paio di posti vuoti. Una volta che ci sedemmo, riuscii a sentire la conversazione tra le altre ragazze intorno a me; i loro argomenti di conversazione erano per lo più incentrati su Enzo.

" Pensi che ci farà vincere di nuovo?"

"Certo! Enzo suona sempre in modo perfetto."

" Mi sento così fortunata a frequentare la sua stessa università!"

Ho rabbrividito un po' per la conversazione e ho fatto scorrere il mio telefono mentre aspettavo che iniziasse la partita. Accanto a me, Jessica ha tirato fuori un binocolo e ha iniziato a scandagliare la pista di pattinaggio. Riesco a vedere le cheerleader che eseguono un energico ballo di apertura sui pattini da ghiaccio prima della partita, con Lisa in testa. Era abbagliante nella sua uniforme succinta, con le sue gambe perfettamente abbronzate e i capelli biondo platino raccolti in una coda di cavallo alta con un fiocco. Agitava i suoi pompon per incitare la folla. Guardare la ragazza che mi ha rubato il fidanzato mi ha fatto venire la nausea.

Non ero mai stato un grande appassionato di sport, ma il modo in cui la folla si stava eccitando mi eccitava anch'io. Mentre i giocatori di hockey pattinavano sulla pista, alcuni di loro si avvicinarono ad alcune cheerleader che erano le loro fidanzate e le baciarono in pubblico. Vidi Justin e Lisa scambiarsi occhiate.

Justin non mi aveva mai portato alle sue partite, anche se ci frequentavamo da un paio di mesi. Quando andavo alle sue partite, non mi prestava mai attenzione fino a dopo. All'epoca pensavo che fosse solo timido, ma ora sapevo che semplicemente non voleva che Lisa ci vedesse insieme.

" Non prestare attenzione a Justin", disse Jessica, porgendomi il binocolo in modo che potessi vedere meglio. "Non vale il tuo tempo".

Presi il binocolo e ci guardai dentro. Per qualche ragione, cercai Enzo. Non sapevo perché volessi vederlo così tanto, ma lo volevo.

E lui mi ha visto.

In qualche modo, nonostante le migliaia di studenti in questa enorme arena, Enzo mi guardò dritto negli occhi. Era come se avesse un sesto senso, come se sapesse esattamente dove fossi senza nemmeno doverci pensare. Anche da qui, potevo vedere il pizzico di ferocia nei suoi occhi della sera prima; come se fossi la sua preda.

Restituii rapidamente il binocolo a Jessica mentre il mio viso diventava rosso. Enzo si voltò e pattinava verso il centro della pista, pattinando in cerchio e agitando in aria la sua mazza da hockey mentre la folla applaudiva. Tutto intorno a me, le ragazze urlavano e svenivano mentre i ragazzi urlavano e strillavano.

La partita è iniziata. Ho perso di vista il disco in fretta, ma sono riuscito a seguire la partita guardando Enzo, che pattinava veloce come un fulmine e si muoveva agilmente sulla pista come se fosse nato con i pattini da ghiaccio ai piedi. Faceva rapidi movimenti con la sua mazza da hockey per ingannare gli avversari, colpendo il disco tra le loro gambe a uno dei suoi compagni di squadra prima di sfrecciare via. Si muoveva così velocemente che era quasi come un lampo. Per qualche ragione, mi sembrava quasi soprannaturale. ma nessun altro sembrava accorgersene, quindi ho pensato che fosse solo nella mia testa.

Presto gli avversari diventarono frustrati e aggressivi. Un giocatore in particolare - credo fosse il capitano dell'altra squadra - iniziò a seguire Enzo da vicino e a cercare di farlo inciampare.

" Dai, Enzo!" urlò Jessica.

"Spero che non si faccia male", disse un'altra ragazza accanto a me, sedendosi sul sedile per vedere oltre qualcuno di fronte a noi.

Enzo ha segnato un goal e, all'improvviso, il capitano dell'altra squadra ha lanciato il suo bastone e il suo casco sul ghiaccio e ha placcato Enzo. La folla ha sussultato mentre si azzuffavano sul ghiaccio. L'altro giocatore ha tirato pugni a Enzo mentre Enzo si è limitato a bloccare e schivare, chiaramente non volendo ferire l'altro giocatore.

Fu allora che finalmente mi resi conto di quanta pressione gravasse su Enzo in quanto giocatore di hockey stellare. Trattenni il respiro mentre guardavo il combattimento, immagini di noi a letto mi balenavano nella mente. Per qualche ragione, mi importava abbastanza di Enzo da non volere che si facesse male. Non mi importava di guardare Justin nemmeno per un secondo.

L'arbitro fischiò e interruppe la rissa. La folla esultò quando Enzo si alzò e si rimise il casco, coprendo i suoi ricci capelli castani. L'altro giocatore fu messo in panchina per il suo comportamento e la partita continuò con una penalità per l'altra squadra.

Durante l'intervallo, le cheerleader tornarono in pista e iniziarono il loro spettacolo dell'intervallo.

" Hai fame?" dissi a Jessica. Mi guardò e scrollò le spalle, troppo coinvolta nella sua conversazione con un'altra ragazza su quanto fosse sexy Enzo mentre schivava l'antisportivo concorrente durante il combattimento. Fin da quando la conoscevo, Jessica aveva sempre avuto vita facile nel fare amicizia. A me non importava, perché ero più introverso e apprezzavo il fatto che di solito prendesse il controllo di tutta la socializzazione in cose come questa.

Mi alzai e mi trascinai fuori dalla nostra fila, poi scesi lungo le tribune verso gli stand del cibo. Il mio stomaco brontolava e l'odore dei pretzel morbidi mi stava rendendo ancora più affamato.

" Un pretzel morbido, per favore", dissi al venditore. "E anche un po' d'acqua". Diedi i soldi al venditore e aspettai il mio pretzel. Proprio in quel momento, sentii che qualcuno mi stava osservando e mi voltai per vedere nientemeno che Enzo.

Era in piedi con i suoi compagni di squadra a bordo pista mentre riposavano e bevevano acqua, ma lui mi stava fissando dritto negli occhi. I suoi occhi marroni quasi brillavano. Il mio

cuore iniziò a battere forte mentre mi ritrovavo incapace di staccarmi dal suo sguardo intenso.

Qualcosa in lui mi faceva desiderare di avvicinarmi a lui come se fossi in trance".

" Signorina? Pronto?"

Il venditore mi ha strappato dalla mia trance. Mi porgeva il mio pretzel e la mia acqua.

" Oh... Scusa", dissi. "Grazie."

Ho preso il mio pretzel. Quando mi sono voltato, Enzo non mi stava più guardando ed era invece immerso in una conversazione con un compagno di squadra, come se non mi avesse appena fissato l'anima.

Ho pensato di tornare da Jessica, ma dopo l'incontro con Enzo che mi aveva trovato tra la folla e mi aveva fissato poco fa, volevo solo andarmene. Ho deciso di inventarmi una scusa più tardi e tornare a casa; Jessica si era già fatta degli amici e probabilmente non si sarebbe nemmeno accorta della mia assenza. Avrebbe potuto raccontarmi i risultati della partita più tardi.

Ho lasciato l'arena, buttando il mio pretzel non mangiato nella spazzatura mentre uscivo perché il mio stomaco si sentiva improvvisamente troppo malato per mangiare. L' aria fresca autunnale è stata un po' un sollievo mentre tornavo ai dormitori, anche se mi sentivo ancora soffocare come se fossi osservato. o braccato.

Come ha fatto Enzo a individuarmi in mezzo alla folla in quel modo? E perché aveva sempre un'aria così animalesca e affamata quando mi guardava? Non avevo mai sentito nessuna delle sue tante altre avventure lamentarsi di una cosa del genere, quindi forse era tutto nella mia testa. Doveva esserlo.

Altrimenti per quale motivo Enzo apparirebbe un tale predatore?