Rozdział 1

„Pani Lucy Jewell, gdzie są członkowie pani rodziny?” Pielęgniarka pytała ją raz po raz, ale Lucy nie wiedziała, jak odpowiedzieć. Pochyliła głowę, żeby zobaczyć swój telefon komórkowy, ale połączenie nadal nie było odebrane.

Na wiadukcie Rivera City Route 3 Loop doszło do ogromnego karambolu. Autobus przewrócił się i wpadł do rzeki. Dziesiątki rannych cywilów trafiło do szpitala. Członkowie rodzin rannych, z wyjątkiem Lucy, przybyli do szpitala tłumnie.

Mimo że strach spowodowany przerażającym wypadkiem pozostał, jej serce wypełniło rozczarowanie. „Gdybym dziś zginęła w wypadku, czy ktoś by o tym wiedział?”

„Panna Jewell?” Lucy odzyskała zmysły. Plamy krwi podkreślały jej bladą twarz. Jej głos był lekko chrapliwy i zdenerwowany, ale nie straciła opanowania. „Przepraszam, może być zajęty. Czy mogę podpisać się zamiast niej?”

„Przykro mi, ale jeśli nie mamy podpisu od Twojej rodziny, zdecydowanie zalecałbym, abyś pozostał w szpitalu na dalszą obserwację. Stopień wstrząśnienia mózgu może być różny, a naszym obowiązkiem jest zapewnienie Ci dobrej opieki”.

Lucy zacisnęła usta i powiedziała: „W takim razie pozwól mi spróbować jeszcze raz”.

Wyszła z oddziału z telefonem w ręku i minęła dwie pielęgniarki pchające wózek. Kiedy przeszła na bok, usłyszała, jak pytają: „Kto jest na oddziale 16?”

„Kto?” – zapytała druga pielęgniarka.

„Emily Young! Supergwiazda! Ta, która grała w tym bardzo znanym dramacie, główna bohaterka „Secret Sweetheart”!” – wykrzyknęła pierwsza pielęgniarka.

„O mój Boże! Czy ona została poważnie ranna?” zapytała druga pielęgniarka.

„Jej łokieć był lekko otarty. Gdyby przyszła odrobinę później, to by się zagoił. Jest celebrytką, więc bardziej dba o swój wygląd niż my, zwykli ludzie. Gdybym była taka piękna, nie wahałabym się ubezpieczyć całego ciała!” – odpowiedziała pierwsza pielęgniarka.

„O tak, nawet widziałem jej chłopaka! To był ten człowiek, który miał zrobione zdjęcie, gdy był z nią w jej willi nad jeziorem!”

Lucy natychmiast się zatrzymała.

„Był wysoki i przystojny. Sądząc po jego ubiorze, musiał być dość bogaty. A co najważniejsze, był bardzo miły dla Emily. Przybiegł tu wkrótce po wypadku i osobiście zajął się jej przyjęciem do szpitala. Upewnił się, że została na oddziale VIP i był przy niej, dbając o każdą jej potrzebę. Nie mogę powstrzymać się od zazdrości o Emily, że ma tak niesamowitego chłopaka!”

Ich głosy ucichły. Lucy powoli ścisnęła telefon mocniej, aż jej knykcie zrobiły się białe. Poza oddziałem 16 Liam rozmawiał z menedżerem Emily. Chociaż Lucy nic nie słyszała, czuła, że beszta menedżera za kontuzję Emily.

Lucy zadzwoniła do Liama. Liam zatrzymał się na chwilę i spojrzał na swój telefon. Jego brwi były teraz jeszcze bardziej zmarszczone. Odebrał połączenie z niecierpliwością. „Co się stało?”

„Gdzie jesteś?” Głos Lucy był chrapliwy, a w jej tonie słychać było pewną kruchość.

Liam jednak tego nie zauważył i chłodno odparł: „W firmie”.

„Czy korporacja Kane jest również zaangażowana w sprawy szpitali?”

Liam zamarł, a jego twarz opadła. „Prześladowałeś mnie?”

Lucy poczuła chęć, żeby się trochę roześmiać, ale jej oczy zrobiły się lekko czerwone. Pogarda w jego głosie sprawiła, że jej pierś się ścisnęła.

„Panie Kane, za dużo pan o tym myśli. Nie nudzi mi się aż tak bardzo”. Zatrzymała się na chwilę, po czym powiedziała: „Widziałam w wiadomościach kogoś, kto wyglądał jak pan, więc zadzwoniłam, żeby zapytać”.

Liam odpowiedział. „Nie masz nic lepszego do roboty?” Następnie rozłączył się i odwrócił, aby wejść na oddział.

Lucy zaśmiała się z autoironii i pomyślała: Tak, nie mam nic lepszego do roboty. Wiedziałam, że nie przyzna się do bycia w szpitalu. Jestem taka głupia, że do niego zadzwoniłam, myśląc, że powie mi prawdę.

Ostatecznie Lucy została odebrana przez swoją przyjaciółkę, Samanthę Thompson. Nie zwróciłaby się do Samanthy, gdyby miała inną rodzinę. Nie chciała pokazywać ludziom złej części swojego życia, ponieważ ich drwiny lub litość tylko by ją zawstydziły.

„A co z Liamem?” zapytała Samantha.

„W firmie, chyba. Tak powiedział” – odpowiedziała Lucy.

Samantha trzasnęła kierownicą i przeklęła: „Kurwa, kundlu. Jego żona miała wypadek, a on nadal nie chciał przyjechać. Czy zarabia tyle pieniędzy tylko po to, żeby kupić sobie własną trumnę?”

Lucy odpowiedziała żartem: „Mógłby to też zrobić, żeby kupić mi trumnę”.

Samantha spojrzała na nią z wściekłością. „Wciąż masz ochotę na żarty! Ludzie w samochodzie za tobą już nie żyją!”

„Tak jest” – Lucy spuściła wzrok i westchnęła ledwo słyszalnie. „O mało nie umarłam…”

Samantha miała pilne sprawy, więc po odesłaniu Lucy do domu pobiegła. Gdy tylko Lucy weszła do domu, przywitała się z Isabellą Lane, pokojówką, i poszła na górę.

Po tym, jak skończyła brać prysznic, incydent drogowy zaczął już być na topie. Jednak większość nagłówków dotyczyła Emily Young. Oprócz tego, że media państwowe były zaniepokojone poziomem powagi tego incydentu, media rozrywkowe skupiły się głównie na tajemniczym chłopaku Emily.

Media nie odważyły się ujawnić tożsamości Liama i wspomniały jedynie, że był bogatym mężczyzną. Fani Emily pomagali jej zaprzeczać związkowi, jednocześnie spamując obawami o obrażenia Emily w sekcji komentarzy każdej głównej witryny medialnej. Lucy uważała to za trochę zabawne. Pielęgniarka powiedziała, że Emily miała tylko drobne otarcia. „Czy ci ludzie nie robią wielkiego szumu z powodu drobnego problemu?” pomyślała.

Jednak jej wyraz twarzy natychmiast się zmienił, gdy Emily opublikowała listę kontrolną ciąży na swoich mediach społecznościowych. Poczuła, jak jej serce zaciska się w piersi.

Dokładnie sześć tygodni temu zrobiono mu zdjęcie w willi nad jeziorem.

Lucy wpatrywała się w ekran oszołomiona, a jej serce zapadło się. Trzy lata małżeństwa były tylko kawałkiem papieru. Zanim Liam się z nią ożenił, był z Emily. Babcia Liama, Cordelia Lawson, patrzyła z góry na status i pochodzenie Emily. Dlatego też siłą ich rozdzieliła.

W przypływie złości Liam wybrał Lucy, pomimo jej mniej widocznego pochodzenia rodzinnego wśród osób z wyższych sfer. To małżeństwo było sojuszem biznesowym. Ich małżeństwo było sojuszem biznesowym. Rodzina Jewellów chciała pomocy ze strony rodziny Kane w świecie biznesu, podczas gdy Liam widział Lucy jako odpowiednią kandydatkę do małżeństwa. Obie strony dostały to, czego potrzebowały.

Nikt nie wiedział, że Lucy poślubiła Liama, ponieważ szczerze go lubiła.

Lucy zakochała się w Liamie, więc nieuniknione było, że ona również będzie cierpieć. Obecność Emily była jak cierń w małżeństwie Lucy i Liama. Lucy starała się ją ignorować, mając nadzieję, że pewnego dnia Liam będzie poruszony jej szczerym uczuciem i pokocha ją. Jednak gdy Emily podzieliła się wynikami testu ciążowego, Lucy zdała sobie sprawę, że Liam nigdy jej nie pokocha. Grała rolę klauna, wystawiając jednostronne przedstawienie w ich małżeństwie.

Kiedy Liam wrócił, była już prawie dziesiąta wieczorem. Na dolnym piętrze było cicho, była tam tylko Isabella.

„Gdzie ona jest?” zapytał Liam.

Isabella wzięła płaszcz i cicho powiedziała: „Pani poszła do pokoju, gdy wróciła. W ogóle nie wyszła. Nawet nie zjadła obiadu ”.

Liam zmarszczył brwi.

„Podgrzeję owsiankę jeszcze raz i wyślę ją do pokoju” – powiedziała Isabella.

„To nie będzie konieczne”. Ton Liama był obojętny. „Sama zejdzie, kiedy będzie głodna”.

Isabella nie zadawała dalszych pytań. Liam wziął prysznic i został w gabinecie przez jakiś czas. Potem spojrzał na zegarek i była już jedenasta. Zazwyczaj o tej porze Lucy wchodziła ze szklanką mleka w ręku. Jeśli się pokłócili, pozwalała Isabelli ją wysłać.

Poczekał kolejne dziesięć minut, ale nikt nie zapukał do drzwi. Liam nie mógł już dłużej skupić się na swoich plikach. Został jeszcze kilka minut, zanim wstał i poszedł do sypialni.

Otworzył drzwi, a w pokoju nie było włączonego światła. Mimo że było zupełnie ciemno, nadal widział, że leży bokiem na łóżku. Lucy otworzyła oczy w chwili, gdy drzwi się otworzyły. Nie poruszyła się i poczuła, jak łóżko się zapada, gdy Liam się położył.

Odwróciła się i wsunęła ręce w jego piżamę. Poczuła, jak jego mięśnie pod jej dłońmi napinają się. Oddech Liama stał się ciężki. Kiedy jej dłonie nadal przesuwały się niżej, pod jego brzuch, złapał je. Odwrócił się i przygwoździł ją pod sobą. „Co robisz?”