Rozdział 4 Przerwij dziecko

Victoria bezradnie zaprotestowała: „Nie jestem kompletnie przemoczona, mimo deszczu. Co więcej, czuję się dobrze”. Następnie podeszła do biurka Alarica i położyła na nim raport z wczoraj. „To jest podsumowanie wczorajszego dnia. Uporządkowałam je. Teraz mam pracę do wykonania, więc zostawię was dwoje na wasze spotkanie”.

Spojrzała na Claudię, która natychmiast się do niej uśmiechnęła. Kiedy odeszła, Alaric mocno się zmarszczył. „Alaric?”

Otrząsnął się z zamyślenia dopiero, gdy Claudia go zawołała.

Jego reakcja ją zdezorientowała, ale zabrzmiała życzliwie i troskliwie, gdy powiedziała: „Victoria nie wygląda najlepiej. Teraz może być twoją sekretarką, ale kiedyś była ukochaną córką Selwynów, zanim zbankrutowali. Nie możesz być dla niej zbyt surowy”. Zbyt surowy? Alaric zaśmiał się wewnętrznie. Kto mógłby być surowy dla tej kobiety?

Jednak nic takiego nie powiedział; zamiast tego odpowiedział mruknięciem potwierdzającym.

Tymczasem Victoria wróciła do swojego biura ciężkimi stopami i ciężką głową. Gdy tylko usiadła, nie mogła powstrzymać się od opadnięcia na biurko. Nagle zaczęła mocno wirować jej w głowie. Straciła poczucie czasu, aż w końcu usłyszała głos Yasmin. „Victoria, dlaczego nie pójdziesz do domu i nie odpoczniesz?”

W tym momencie Victoria poczuła się tak ospała i chora, że jej jedyną reakcją było: „Yasmin, pozwól mi chwilę pospać”. Po tym natychmiast zapadła w głęboki sen.

Miała sen, w którym znów miała osiemnaście lat. Tego dnia ona i Alaric obchodzili swoje święto pełnoletniości. Więc ich rodziny postanowiły wspólnie zorganizować przyjęcie. Tego wieczoru specjalnie założyła swoją ulubioną niebieską sukienkę, zakręciła włosy i zrobiła sobie paznokcie. Planowała wyznać mu miłość.

Po długich, bezowocnych poszukiwaniach znalazła go w ogrodzie. Gdy podeszła do niego, usłyszała, jak jego przyjaciele dokuczają mu. „Jesteś już dorosły, Al. Czy są jakieś dziewczyny, które ci się podobają? Może się zaręczysz” — powiedziała jedna z nich. „Victoria jest całkiem miła. Zawsze się przy tobie kręci” — powiedziała inna.

Gdy Victoria to usłyszała, instynktownie zatrzymała się , chcąc posłuchać, co Alaric ma do powiedzenia. W końcu jego odpowiedź była kluczowa dla tego, co zrobi dalej. Jednak nie usłyszała jego odpowiedzi, ponieważ ktoś pierwszy się odezwał. „Victoria jest niemożliwa. Al widzi w niej tylko swoją młodszą siostrę. Wszyscy wiedzą, że jedyną osobą w jego umyśle jest Claudia”. Claudia...

Wtedy Wiktoria rzuciła ukradkowe spojrzenie Alarica.

Tego wieczoru Alaric siedział na kamiennej ławce, jego nogi były tak długie, że ledwo dotykały ziemi. Miał słaby uśmiech i nie sprzeciwiał się temu, co mówili.

„Rzeczywiście. Claudia jest bardziej kobieca, delikatna i piękna, ale Victoria jest tylko małą dziewczynką. Co więcej, Claudia jest wybawcą Alarica”. Chłopak, który mówił, to Bane Morison, jeden z najlepszych przyjaciół Alarica. Uwielbiał drażnić Victorię. Za każdym razem, gdy się spotykali, nalegał, żeby pociągnąć ją za warkoczyki.

Był też jedną z osób, których Victoria nienawidziła najbardziej. Nie jestem małą dziewczynką!

„To prawda” – powiedziała jedna z przyjaciółek Alarica. „Wody były wtedy bardzo niebezpieczne. Gdyby nie skoczyła, żeby cię uratować, Alaric Cadogan mógłby dziś nie żyć”. Alaric skinął głową. W końcu odpowiedział, mrucząc z aprobatą.

W świetle księżyca jego twarz wyglądała bardzo spokojnie. „Miejsce obok mnie zawsze będzie jej”.

Nagle serce Victorii dosłownie pękło na pół, gdy to usłyszała. Stała tam oszołomiona, gdy krew odpłynęła z jej twarzy, zmieniając jej skórę na śnieżnobiałą. Jednak nie spodziewała się, że jej wyznanie zostanie odrzucone, zanim jeszcze zostało złożone.

Claudia uratowała życie Alarikowi i wszyscy o tym mówili. Zwyczajowo bohaterowie ratowali damy w opałach. W przypadku Alarica i Claudii jednak młoda kobieta przyszła na ratunek mężczyźnie. Z drugiej strony Victoria nie była świadoma sprawy.

Wpadła również do rzeki, co spowodowało u niej wysoką gorączkę. Kiedy w końcu się obudziła, zapomniała o wydarzeniach i nie miała pojęcia, jak ani dlaczego wpadła do rzeki. Jedna z jej koleżanek z klasy powiedziała, że wpadła przypadkowo, ponieważ była zbyt wesoła.

Jednak zawsze miała wrażenie, że o czymś zapomniała . Niestety, jakkolwiek by się starała, nie mogła sobie nic z tego przypomnieć. Z czasem całkowicie o tym zapomniała.

Mimo wszystko Wiktoria nie spodziewała się, że Alaric będzie tak zauroczony osobą, która go uratowała.

Byłoby wspaniale, gdybym to ja go uratował.

Emocje jej śniącego „ja” zdawały się łączyć z jej aktualnymi emocjami.

W tym momencie jej serce poczuło się, jakby przygniótł je głaz. Głowa jej pulsowała i zastanawiała się, dlaczego to nie ja go wtedy uratowałam? Gdyby tylko... Gdyby tylko...

Nagle Alaric pojawił się przed Victorią we śnie. Jego oczy były zimne i pozbawione emocji. „Usuń dziecko, Victorio”. Tymczasem Claudia stała obok niego, jej ramiona przypominające winorośl owinęły jego bok. „Czy trzymasz dziecko, bo chcesz zniszczyć naszą miłość. Victorio?” zapytała.

Kiedy usłyszał słowo „ruina”, jego oczy zrobiły się zimniejsze. Zrobił krok do przodu i złapał Victorię za brodę. „Zachowuj się, albo ja zrobię swój ruch”. Jego uścisk był tak mocny, że czuła, jakby miał roztrzaskać jej szczękę.

Walczyła z całych sił, ale w końcu obudziła się ze snu, jej ciało było zlane zimnym potem. Gdy tylko otworzyła oczy, zobaczyła ruchliwą autostradę za oknem. Czy to... sen? Dlaczego wydaje się taki realny?

Po czym westchnęła ciężko.

„Och, jesteś już obudzona, Victoria”. Słysząc cichy głos dochodzący z przodu, spojrzała w górę i zobaczyła, że Claudia patrzy na nią zmartwiona. „Dzięki Bogu. Tak bardzo się martwiłam, że coś ci się stało”.

Dlaczego ona tu jest? Uświadomienie sobie tego wkrótce uderzyło Victorię. Odwróciła się, by spojrzeć na kierowcę. To był Alaric, a Claudia siedziała na siedzeniu pasażera.

Kiedy usłyszał, że Victoria się obudziła, spojrzał na nią w lusterku wstecznym. „Już wstałaś. Co cię boli? Powiedz wszystko lekarzowi, kiedy będziemy w szpitalu”.

Serce Victorii waliło mocno po koszmarze. W końcu udało jej się uspokoić serce, ale to, co powiedział, sprawiło, że znów zaczęło bić szybciej z powodu niepokoju. „Nie. Nie muszę jechać do szpitala. Nic mi nie jest”.

Spojrzał na nią jeszcze raz, gdy to usłyszał. „Czemu robisz zamieszanie? Nie wiesz, że masz gorączkę?”

„Tak, Victoria, strasznie się palisz. Musisz jechać do szpitala” – zgodziła się Claudia. „Al powiedział, że zmokłaś, wracając wczoraj do domu w deszczu. Co się stało?”

Co się dzieje? Victoria wpatrywała się w Claudię. Jej blade usta poruszały się, ale ostatecznie nic nie powiedziała. Zdecydowanie była obecna przy wczorajszym psikusie. Po co innego miałaby pytać, jeśli nie po to, by coś zasugerować? Po chwili namysłu twarz Claudii stała się zmartwiona, gdy z poczuciem winy zapytała: „Czy to dlatego, że wczoraj-”

„Tak czy inaczej, najpierw pójdziemy do szpitala” – przerwał mu Alaric głębokim i spokojnym głosem. „Odpoczywaj przez kilka następnych dni, aż poczujesz się lepiej. Nie musisz w tym czasie iść do biura”. Wtedy Claudia rzuciła mu zdziwione spojrzenie za przerwanie.

Tymczasem Victoria spuściła wzrok, gdy w jej pięknych oczach pojawił się mrożący krew w żyłach lodowaty wyraz. Jest bardzo opiekuńczy wobec osoby, na której mu najbardziej zależy.

Minęło kilka długich minut, zanim w końcu podniosła wzrok i odpowiedziała: „Nie pójdę do szpitala”. Zmarszczył brwi. Dziś wydaje się niesamowicie uparta.