Capitolo 7 Alice

"Guarda, mamma, questo letto sembra una nuvola!" La risata di Millie scaldò il cuore di Alice, l'unica cosa che sembrava dolce e calda in mezzo a quella villa silenziosa e tetra. "Possiamo giocare al trampolino qui?"

"Uh... non credo che dovremmo farlo, tesoro." Con il sorriso più spensierato che riuscì a sfoderare mentre tirava fuori dalla valigia la coperta preferita di Millie, Alice si avvicinò alla figlia, pronta a coprirla. "Farlo potrebbe rompere il letto e sai che non è bello rompere le cose degli altri. Inoltre, tutto qui appartiene al signor Bianchi, quindi..."

"Si arrabbierà di nuovo con noi?" Millie, che era in piedi sul letto pronta a saltare, si fermò di colpo, come se avesse visto un fantasma.

"Non gli permetterò di spaventarti di nuovo." Alice si sedette sul letto, stringendo a sé il suo bambino, sentendo di nuovo qualcosa dentro di sé bruciare come un acido mentre ricordava l'espressione di puro odio sul volto di Massimo prima, molto diversa dall'uomo di cui si era innamorata tanto tempo prima. "Ma comunque, dobbiamo stare attenti alle cose che gli appartengono, okay? Non voglio che diventi... nervoso di nuovo. Non sarebbe una bella cosa, con lui che sta male in quel modo."

"Non puoi dargli un po' della mia medicina, mamma?" chiese Millie, guardando la bottiglia di vetro che era la prima cosa che Alice aveva tirato fuori dalla valigia "Forse non vuole berla all'inizio perché è amara, ma puoi dargli un po' di succo più tardi, come facciamo a pranzo." Il modo in cui sorrise eccitata a quell'idea fece soffrire un po' di più il cuore di Alice "In questo modo il suo boo boo guarirà e non sarà più arrabbiato."

"Mi piacerebbe che fosse così facile, tesoro, ma... Massimo non ha solo bisogno di vitamine per rimanere in salute, come te. Il suo boo boo è... Difficile da curare. Forse impossibile." Alice sospirò "Ecco perché devi promettermi che non ti avvicinerai più a lui. Ha bisogno di riposare."

"Ma non si sentirà solo, senza nessuno con cui giocare?" Millie inclinò la testa, con aria desolata a quel pensiero "Ogni volta che mi ammalo, tu resti sempre vicino a me e guarisco in fretta. Perché il suo boo boo è così diverso?"

"Uh... Be', questo è ciò che vuole il signor Bianchi. Quindi, tutto ciò che possiamo fare è dargli il silenzio e la tranquillità che desidera tanto. In questo modo, non si innervosirà e non sarà più così maleducato. Ora, perché non metti a dormire Hoppy? Sono sicura che è molto emozionato di incontrare i cavalli domani." Alice sorrise, aiutando la figlia a sdraiarsi prima di coprirla con la coperta.

"Hai sentito, Hoppy? Domani andiamo a vedere i cavalli!" Millie rise felice, spostandosi su quel letto enorme, più comodo di qualsiasi altro letto Alice fosse mai riuscita a darle "E non voler più uscire, okay? Thea ha detto che i cavalli hanno stanze solo fuori, non qui. Inoltre, il signor Bianchi non può ammalarsi di più per colpa nostra." Con cautela, accoccolò il coniglio di peluche nel cuscino, proprio come aveva fatto Alice con il suo "Ehi, mamma..."

"Sì caro?"

"Il signor Bianchi è proprio come la Bestia, non credi?" Millie sembrava profondamente concentrata su quel pensiero "È grosso, peloso e urla molto. E anche un po' maleducato."

"Sì." Alice sorrise tristemente. "Hai ragione, tesoro."

"Se ti innamori di lui, potrebbe diventare un principe?" chiese sua figlia, piena di aspettative, facendola arrossire.

"Beh, non credo che avrò tempo per fare una cosa del genere, perché sarò troppo impegnata ad amarti." si sporse, iniziando a solleticare Millicent prima che potesse soffermarsi ulteriormente sull'argomento "Ho solo bisogno che la mia piccola principessa sia felice." rassicurò Alice, baciando la guancia paffuta di Millie mentre sua figlia rideva.

"Quindi non ti manca avere un'amica speciale?" chiese sua figlia, curiosa. "Non ne vuoi un'altra, ora che Casey non è più nostra amica?"

"No, tesoro. Io e il signor Bianchi ci stiamo... aiutando a vicenda." Alice si sentì un po' in colpa a distorcere la verità, ma non c'era altro modo "Lui aveva bisogno di qualcuno che potesse vivere qui con lui e noi avevamo bisogno di un posto migliore in cui vivere della casa della nonna. E qui è esattamente ciò di cui avevamo bisogno, non credi? È bellissimo, c'è un sacco di spazio per giocare e potrai vedere i cavalli ogni volta che Thea ti darà il permesso di farlo." Accarezzò i capelli della figlia, prima di baciarle la fronte, "Possiamo avere una bella vita qui. Ed è tutto ciò che conta. Pensi di poter essere felice qui, tesoro?"

"Sì." Millicent annuì solennemente, anche se sembrava ancora pensierosa. "Spero che potremo essere amiche del signor Bianchi. Essere malate è molto fastidioso. Forse non avrebbe tempo di pensare al suo boo boo se avesse qualcuno con cui giocare."

"Sì, chi lo sa." Alice si costrinse ad accettare, non volendo che sua figlia perdesse così presto quell'ottimismo innocente. "Ora, andiamo a dormire, va bene? In questo modo sarai piena di energia per incontrare i cavalli domani. E, non preoccuparti, la mamma resterà con te, tenendoti la mano, finché non ti addormenterai. So che una nuova stanza può essere spaventosa."

"Buonanotte, mamma." Millicent sorrise un'ultima volta, prima di abbracciare Hoppy e rannicchiarsi tra le coperte, tenendo la mano di Alice per molto meno tempo di quanto si aspettasse. Pochi minuti dopo, il suo piccolo angelo aveva già la bocca aperta, russando profondamente.

Di certo la maggior parte dei bambini avrebbe impiegato un po' più di tempo per adattarsi a una nuova casa e a una stanza bassa, ma... in qualche modo, Millicent sembrava essere nata per stare lì, in quella stanza enorme e lussuosa, al centro della villa dei Bianchi.

No! Cosa stava pensando Alice? Il destino le aveva giocato un brutto scherzo mettendoli lì e anche quello sarebbe stato temporaneo. Alla fine, la sete di vendetta di Massimo per essere stato abbandonato da Amber sarebbe finita e si sarebbe reso conto che non c'era motivo di tenerla lì come sua moglie surrogata.

Alice sperava solo che, a quel punto, fosse riuscita a raccogliere almeno metà dei soldi che sua madre aveva rubato, per dare a Mililie la casa comoda e tranquilla che meritava , lontana dai Dawsey, dai Bianchi e da chiunque altro potesse farle del male.

Sentendosi la testa appesantita, Alice lasciò andare delicatamente la mano di Millie, prima di alzarsi dalla poltrona accanto al letto. Dopo tutto quello che era successo quel giorno, aveva anche bisogno di riposare il più possibile per dare a Milliecent un po' più di sicurezza il giorno dopo.

Dio sapeva che se sua figlia si fosse resa conto di quanto fosse insicura nel vivere in quella casa con Massimo al suo fianco, i suoi piani di trasformare quella villa nella nuova casa di Millie, seppur temporanei, sarebbero andati a rotoli.

Chiudendo piano la porta della camera da letto, Alice si trascinò lungo il lungo corridoio mentre si stiracchiava, gli occhi quasi brucianti dopo così tante brutte notti di sonno. Millie probabilmente si sarebbe svegliata prima del solito domani in previsione di vedere le scuderie, ma se Alice fosse riuscita a riposare un po' e a dimenticare che ora, di fronte alla legge, era anche una Bianchi...

Un ringhio lì vicino la fece congelare immediatamente. Aveva trascorso abbastanza tempo nei suoi tirocini e nel suo lavoro come infermiera domiciliare per sapere che quello era il suono di una persona che stava soffrendo. Molto dolore, probabilmente.

E, nonostante il timbro rauco le avesse già fatto capire chiaramente di chi si trattava, Alice non riuscì comunque a trattenersi dal voltarsi verso il suono, seguendo la scia di lamenti viscerali, non solo dolorosi, ma anche rabbiosi, finché non arrivò a una delle porte, che non sembrava essere stata chiusa molto bene. Tuttavia, nel momento in cui la sua mano si allungò da sola per raggiungere la maniglia, esitò, ricordando l'espressione sul viso di Massimo prima.

Non l'aveva sposata perché Alice si intromettesse nei suoi affari, e tanto meno perché facesse da infermiera per lui.

Quindi, dovrebbe davvero...?

Quel pensiero fu interrotto da un nuovo grugnito di dolore, molto più forte degli altri, seguito da un urlo soffocato.

"Cazzo! Perché non mi uccidi una volta per tutte, fottuto pezzo di merda...?!"

Massimo!" Alice ansimò e, prima di rendersi conto di cosa la preoccupasse, aprì la porta.

E trovò Massimo sul letto, senza pantaloni, diverse bende gettate a terra, le lenzuola sporche del suo stesso sangue e una profonda ferita aperta sulla gamba.

"Massimo!" ansimò Alice e, prima di rendersi conto di cosa la preoccupasse, aprì la porta.

E trovò Massimo sul letto, senza pantaloni, diverse bende gettate a terra, le lenzuola sporche del suo stesso sangue e una profonda ferita aperta sulla gamba.