Capitolo 3 Alice

"Hai preso i miei soldi?!" ansimò, inorridita, ma questo non fece altro che rendere sua madre e sua sorella ancora più arroganti.

"Devi ammettere che sei stata l'unica così stupida da nascondere i soldi, sorellina." Amber rise.

"L'ho fatto solo perché non convinceste papà a svuotare di nuovo i miei conti, come avete fatto prima!" Alice iniziò ad alzare la voce, ma Kendra la interruppe rapidamente.

"Dimentichi quanto sono stata misericordiosa con te da quando sei nata, soprattutto negli ultimi quattro anni.

Avrei potuto buttarti fuori da questa casa per essere una sgualdrina che non sa nemmeno chi l'ha messa incinta, ma l'ho fatto? No! Ti ho lasciato continuare qui, creando un bastardo e sporcando il nome della nostra famiglia, chiedendo solo una cifra simbolica di affitto in modo che tu potessi imparare la lezione? Sì! I soldi che avevi in quella lattina? Non erano altro che un risarcimento per i 23 lunghi anni in cui ti ho cresciuta, ricevendo in cambio solo delusione e ingratitudine. Ma ancora una volta, Alice, sarò gentile e ti darò una scelta." Anche se Alice stava guardando a terra, completamente sbalordita, era ancora in grado di dire che sua madre si stava avvicinando, a causa del rumore dei tacchi alti "Puoi smetterla di cercare di essere un problema di attenzione e accettare di diventare la moglie di Massimo... Oppure puoi rimanere qui e subire tutte le punizioni che devo ancora infliggere a una bambina testarda come te." Kendra finalmente si fermò al suo fianco, mormorandole quest'ultima parte all'orecchio.

"Come... Come hai potuto fare una cosa del genere?" Alice cercò di contare il tremito nella sua voce e le lacrime che si accumulavano "Io... anch'io sono tua figlia, sai?"

"Dirò a tuo padre di finire i documenti." Questo fu tutto ciò che Kendra rispose, con disprezzo nel tono "Faresti meglio ad andare nel suo ufficio domattina presto per firmarli così possiamo rispedirli a Massimo. E consegnarli a me." Strappò bruscamente il sacchetto di caramelle dalle mani di Alice "Tu mocciosa hai rubato una mela dalla cucina stamattina. Ringraziala che il tuo debito è aumentato questo mese."

Incapace persino di reagire, Alice rimase esattamente dov'era, immobile in mezzo al soggiorno, mentre Kendra cominciò ad allontanarsi verso le scale, ma non prima che Amber passasse accanto alla sorella, con un chiaro sorriso nel tono di voce.

"Non preoccuparti. Spero che si ricorderà un po' di me quando ti guarderà e non sarà così duro con te e mia nipote. O, chissà, Massimo farà il contrario, conoscendolo... Comunque, congratulazioni per il matrimonio, sorella." Si appoggiò alla spalla di Alice. "Spero che anche tu possa partecipare presto al mio matrimonio e a quello di Casey." Amber rise piano, apparentemente trovando l'intera cosa molto divertente, e finalmente iniziò a camminare nella stessa direzione da cui era partita Kendra.

Alice, tuttavia , rimase lì. Forse per pochi secondi o molte ore. Non avrebbe saputo dirlo. Infatti, l'unica cosa che le fece capire che stava piangendo fu quando, tra i suoi occhi appannati, vide diverse gocce d'acqua che cominciavano a bagnare il pavimento perfettamente lucido. E, come se finalmente tutte le forze rimaste nel suo corpo l'avessero abbandonata, cadde in ginocchio sul pavimento, spargendo i petali del bouquet sul pavimento, tenendosi la testa tra le mani, mentre quella disperazione soffocante nel suo petto sembrava diffondersi come veleno nelle sue vene.

Tutti i suoi soldi, la sua unica prospettiva per il futuro, tutte le sue speranze di dare a Millicent un futuro migliore... sono andati perduti, senza che lei potesse farci niente.

Cosa... Cosa poteva fare, adesso?

"Mamma?" Una vocina dolce e flebile la tirò fuori dai suoi pensieri terrorizzati e, nello stesso momento in cui Alice alzò lo sguardo e vide la bambina nascosta dietro uno dei mobili lì vicino, iniziò rapidamente ad asciugarsi il viso.

"Ehi, tesoro." Sorrise alla figlia, schiarendosi la gola per nascondere il pianto nella sua voce "Scusa, la mamma è davvero in ritardo per la nostra serata film, non è vero? Mi dispiace molto. Ti prometto che ti farò perdonare..."

"Perché piangi?" chiese Millicent, correndo verso Alice, i suoi grandi occhi verde scuro pieni di preoccupazione. "La nonna ha detto qualcosa che ti ha reso di nuovo triste?"

"No, amore mio. Sono solo... Stanca." Alice tirò su col naso, mantenendo un sorriso sul viso "Sì, è proprio così. Oggi è stata... Una giornata molto stancante." un singhiozzo di tristezza minacciò di sfuggirle, ma lo ingoiò, non volendo che anche la sua bambina avesse una giornata terribile, solo perché aveva il cuore spezzato "Ma, cosa ci facciamo qui? Vuoi guardare di nuovo La bella e la bestia, vero? Dai, dobbiamo fare una doccia e cenare prima..." Alice si alzò, prendendo in braccio la figlia, anche se chiaramente Millie non era convinta dalle sue parole.

"Casey guarderà con noi oggi?" chiese, appoggiando le sue manine sul viso di Alice con un'espressione preoccupata, quasi come se sapesse già che qualcosa non andava.

"No, cara. Al giorno d'oggi, Casey e la mamma... Non siamo più amiche speciali. Te lo spiegherò meglio più tardi, okay?"

"Quindi non ti sposerà un giorno?" chiese Millie, delusa. "Ma cercherà comunque una nuova casa con noi, non è vero?"

"No, Millie... Non lo farà..." Alice si morse il labbro quasi fino al punto di sanguinare, rifiutandosi di piangere "E... A proposito della nostra nuova casa..."

"Quando ci trasferiamo, posso avere un pony?" il viso di sua figlia si illuminò con un sorriso adorabile che le fece solo più male al cuore "Oh, e anche una fruttiera in camera? Prometto che mangerò sempre tutto! Ho chiesto una mela a una delle ragazze in cucina oggi, ma non me l'ha data. Ha detto che non potevano sprecare cibo per una come me. Ma non volevo mangiarne solo un pezzo e poi buttarlo nella spazzatura. Lo prometto sul mignolo." si lamentò Millie.

"... Lo so, angelo mio." Alice dovette chiudere gli occhi per ricomporsi per un momento e riuscire a sorridere di nuovo "Stavo pensando... C'è un posto dove possiamo vivere in una fattoria con un sacco di cavalli e mangiare tutte le mele che vogliamo. Cosa ne pensi?"

"Cavalli?" ripeté Millie, deliziata "E dov'è? Possiamo andarci adesso?!"

"Tra due giorni, saremo in grado di farlo. E ci sarà anche un uomo che la mamma potrà sposare, proprio come hai sempre desiderato." Alice cercò di sembrare eccitata, ma sua figlia ovviamente riuscì a vederle attraverso.

"Ma gli piaci? E lui ti piace?" Millie inclinò la testa di lato e, se le circostanze fossero state diverse, Alice avrebbe potuto anche ridere di quanto fossero complicate quelle due domande e impossibili da rispondere con un semplice sì o no.

"Lui è... Un amico del tuo bisnonno. E io... Mi fido che abbia una casa dove possiamo vivere bene entrambi." Fu tutto ciò che riuscì a rispondere, anche se il suo cuore era stretto come se volesse scomparire "In cambio, dobbiamo solo essere entrambi... Silenziosi. Vedi, ora è malato e ha bisogno di riposare il più possibile. Quindi, cosa ne dici? Saresti felice se ci trasferissimo da lui... Per un po'?"

"Saresti felice, mamma?" chiese Millie con innocenza e, per nascondere la sua reazione, Alice la strinse al petto.

"Certo, tesoro. Finché puoi avere una vita migliore di quella che abbiamo qui... Niente potrebbe rendermi più felice."