Capitolo 5 Alice

"Millie? Millie?!" Alice ansimò, guardandosi intorno nervosamente ma incapace di trovare nulla "Millicent!"

"Oh, Dio... Non preoccuparti, non può essere andata lontano o essere uscita di casa. Una bambina come lei non arriverebbe nemmeno alla maniglia della porta..." Anche Thea iniziò a girarsi, cercando di trovare Millie "Uh... Ascolta. Tu guarda qui sotto e io salirò e guarderò lassù. Sono sicura che la troveremo in men che non si dica, okay?"

"Sì, grazie." Alice annuì, sapendo che non avrebbe dovuto preoccuparsi tanto, dal momento che, per quanto grande fosse quella villa, Millie aveva pochi posti dove nascondersi, ma comunque... "Cercherò qui e, se non la trovo, salirò ad aiutarti..."

"Uh... Forse è meglio di no..." Thea scosse la testa, come se fosse una cattiva idea "Quell'ala è... Comunque, ti farò sapere se la trovo, te lo prometto. Ma sono sicura che deve essere qui in giro... Torno tra un attimo." La governante non sembrava intenzionata a spiegare molto di più, dato che si voltò e salì le scale molto più velocemente di quanto Alice si aspettasse da una persona della sua età.

"Va bene..." borbottò Al Ice tra sé, camminando attraverso l'enorme sala d'ingresso della villa, finché un fischio non catturò la sua attenzione, esattamente come quello che faceva Hoppy il coniglietto quando veniva schiacciato "Millie?" chiamò, guardando in alto verso le scale, che terminavano a un bivio che conduceva a due corridoi "Millie?" Anche se sapeva che non avrebbe dovuto, Alice si ritrovò a salire alcuni gradini, sentendo di nuovo il fischio, questa volta proveniente da più lontano, ma senza dubbio nella stessa direzione in cui era andata Thea "Millie! Non avresti dovuto lasciare la mamma! Millie, stai ascoltando? Non possiamo creare problemi a Thea.." continuò a chiamare, finché non si ritrovò al secondo piano della villa, di fronte a un lungo corridoio buio, anche con tutte le tende chiuse "Millie, sai che non puoi lasciare la mamma, soprattutto in posti dove non conosciamo nessuno...."

Mentre parlava, Alice iniziò a camminare per il posto, non trovando molto altro a parte alcune decorazioni, dipinti molto vecchi di membri della famiglia Bianchi sui muri e innumerevoli porte chiuse a chiave che bussò un paio di volte, solo per assicurarsi che Millie non fosse lì. A ogni angolo del corridoio che doveva girare, Alice si preoccupava sempre di più, non sapendo dove potesse essere Millie o se avrebbe potuto incontrare qualcuno della villa di Massimo che non fosse accogliente come Thea...

Finché finalmente la trovò, in piedi davanti a una delle porte che la facevano sembrare ancora più piccola di Millie, mentre teneva Hoppy in un braccio mentre saltava nel tentativo di raggiungere la maniglia della porta con la mano libera.

"Millie!" chiamò Alice, correndo a prenderla. "Millie, perché hai lasciato la mamma?"

"Scusa, mamma, io... volevo solo trovare un cavallo o un pony, lo giuro." La figlia fece il broncio con aria colpevole "Questa casa è così grande... Devono avere una stanza anche per i cavalli, giusto? Ho sentito un rumore e ho pensato che forse poteva essere uno di loro. Volevo solo salutarti..."

"Oh, Millie..." sospirò Alice "Non farlo mai più. Non sappiamo dove potremmo finire..."

La sua frase fu interrotta quando la porta di fronte a loro si aprì all'improvviso, spaventandoli entrambi. E quando Alice vide un paio di occhi verde scuro brillare nell'oscurità, il suo cuore si fermò e il suo pettorale si contorse.

"Cosa ci fate qui voi due?" ringhiò la figura, ma per quanto minaccioso suonasse, Alice non poté fare altro che abbracciare più forte la figlia, cercando di nascondere il volto di Millie mentre una sola parola le usciva dalla bocca.

"Massimo."

"Ho chiesto..." ringhiò Massimo, e un istante dopo spinse la sedia a rotelle in avanti, uscendo dalle ombre della stanza "Cosa pensi di fare qui? Ho lasciato ordini chiari a Thea di proibirti di venire nella mia ala della villa!"

Per qualche secondo, Alice rimase semplicemente immobile sotto shock, osservando in cosa si era trasformato quell'uomo, lo stesso uomo che aveva abitato i suoi pensieri per anni. I suoi capelli, prima sempre tagliati corti, erano più lunghi, con onde che quasi gli cadevano negli occhi. C'era una folta barba che nascondeva la maggior parte dei lineamenti del suo viso e, quelli che un tempo erano stati chiari e astuti occhi verdi, ora sembravano essere stati coperti da ombre, così come da odio e risentimento. A differenza della maggior parte delle volte che lo aveva visto, non indossava un completo, ma piuttosto un pigiama largo. Era decisamente più magro e pallido, con profonde occhiaie.

E, naturalmente, lui era seduto su quella sedia a rotelle, e stringeva il bracciolo con tanta forza che lei riusciva a vedere ogni singolo nervo e vena delle sue braccia perfettamente formate.

"Cosa stai guardando?!" ringhiò, facendo rabbrividire di nuovo lei e Millie.

"Ci... Ci dispiace, Massimo." Alice finalmente trovò la voce "Millie era emozionata di vedere la casa e... Abbiamo finito per fermarci qui. È... È bello rivederti, comunque."

"Bene?" sogghignò, con una smorfia che non poteva essere definita un sorriso in nessun altro universo "Pensi che sia bello vedermi così?"

"No... Non è quello che ho detto..."

"Sono sicura che devi essere molto felice di aver sposato il fallimento dei Bianchi dopo che tua sorella mi ha rifiutato, vero?" il modo in cui i suoi occhi lampeggiavano di rabbia la turbò profondamente "Sei felice di essere la moglie di un incapace?! O ti hanno promesso che sarei morta presto, così non avresti dovuto sopportare questa umiliazione per molto tempo, proprio come Amber non voleva...?"

"Smettila, Massimo!" supplicò "So che le circostanze di questo matrimonio non sono state le migliori, ma questo non significa che io...

"Voi Dawsey dovete sentirvi così caritatevoli , vero? Mandare una donna da me come se mi stessero facendo un favore. Come se fossi un vecchio cane che aveva bisogno di qualcuno che gli mettesse un osso in bocca..." strinse i denti, prima di guardare quegli occhi verdi che avevano fatto parte dei suoi sogni per così tanto tempo, ma che ora sembravano capaci di causare incubi a chiunque "Ma ora, Alice, sei mia moglie, hai capito? Ho unito il cognome dei Dawsey al mio come tutti hanno sempre voluto che facessi e non lascerò che questo venga annullato! Appartieni a Mel E, che io sia su questa sedia a rotelle o in un ospedale, sarai comunque mia, perché è quello che dicono quei fottuti pezzi di carta! "

"Basta, Massimo!" alzò la voce, turbata "Come puoi dire una cosa del genere con una bambina in giro?"

Per la prima volta, guardò la figura spaventata e rannicchiata di Millicent. A poco a poco, i suoi occhi si socchiusero, facendo pensare ad Alice che fosse pronto a continuare a urlare, indipendentemente dal fatto che ci fosse una bambina lì o no. Tuttavia, alla fine, tutto ciò che fece fu alzare il dito nella loro direzione, senza nemmeno dover alzare lo sguardo per guardarla, poiché era abbastanza alto da raggiungere quasi l'altezza di Alice anche seduto sulla sedia a rotelle.

"Questo è l'unico avvertimento che ti darò..." ringhiò "Stai fuori dai piedi e non osare disturbarmi o disobbedirmi! Né tu né questa ragazza! Hai capito? Non sarò misericordioso se ignorerai i miei ordini e ti intrufolerai di nuovo nella mia ala! Hai capito?"