Capitolo 2

Mi sono svegliato al suono della mia vecchia sveglia. Erano le sei del mattino, lasciandomi un sacco di tempo per prepararmi e andare a piedi a scuola

Melissa era già al lavoro e Frank di solito dormiva fino alle 11 del mattino o più tardi.

Sono uscito furtivamente dalla mia camera da letto e sono andato in bagno, facendo il meno rumore possibile. Frank era un vero incubo se lo svegliavi.

Sono andata in bagno e mi sono pettinata i lunghi capelli color cioccolato. Tutti dalla parte di Melissa in famiglia avevano i capelli biondo chiarissimo. il che mi faceva risaltare ancora di più. Ho anche questa rara condizione chiamata eterocromia lridum, che rende i miei occhi di due colori diversi. Mentre il mio occhio sinistro era di un azzurro incredibilmente chiaro, quello destro era di un marrone cioccolato intenso.

Mia nonna parlava raramente di mio padre, ma quando lo faceva menzionava che anche lui soffriva della stessa patologia.

Avevo la sensazione che fosse per questo che Melissa non mi sopportava, mia madre. Tra lei e mio padre era successo qualcosa di brutto, che lo aveva portato a lasciarci entrambi.

La nonna riceveva sempre un misterioso assegno ogni mese , sempre intestato a me. Nel momento in cui mi sono trasferita da Melissa, anche lei ha iniziato a ricevere gli assegni. L'unica differenza era che li usava per sé e per Frank.

Mi guardai allo specchio e aggrottai la fronte. Mi sentivo costantemente un'anomalia ambulante. Mentre avevo degli amici nella mia vecchia scuola, c'erano sempre dei ragazzi che mi prendevano in giro per la mia condizione. Ci ho messo molto tempo ad accettare quella parte di me e a trovarla bella.

Ho indossato un outfit semplice e poco appariscente. Un semplice paio di jeans skinny, una canottiera bianca e una giacca nera. L'obiettivo era mimetizzarmi.

Ho preso la barretta di granola che avevo comprato ieri e sono uscita di casa. Ho seguito le istruzioni della ragazza ed ero felice che la scuola non fosse troppo lontana a piedi. La mia passeggiata mi ha preso metà del tempo e quando sono arrivata a scuola, il parcheggio era quasi pieno. Gli studenti sono saltati fuori dalle loro auto e si sono diretti verso le porte d'ingresso. Chiacchiere e conversazioni riempivano l'aria intorno a noi.

Mi sono mescolato alla folla di studenti e ho cercato di mimetizzarmi.

La mia prima tappa è stata l'ufficio, che sono riuscito a trovare abbastanza facilmente. Un grande cartello appeso al soffitto indicava il piccolo ufficio.

"Beh, ciao, cara." Una donna grassoccia con un maglione viola mi sorrise, gli occhiali rotondi che le pendevano bassi sul viso. "Sei nuova qui?"

Le feci un cenno di assenso e le rivolsi un piccolo sorriso: "Aurora St. Claire".

Da bambino mi era stato dato il cognome di mio padre e, nonostante Melissa insistesse perché lo cambiassi con il cognome di Frank, io rifiutai.

"Bel nome." La donna sorrise, frugando in un mucchio di carte. "Ecco a lei, signorina Aurora." Mi sorrise.

"Grazie." Le ricambiai il sorriso e mi voltai per uscire dall'ufficio.

Mentre guardavo l'orario delle lezioni che mi aveva dato, ho urtato qualcuno.

Avrei pensato che fosse un muro di mattoni se non fosse stato per il forte odore di colonia.

Il mio sedere colpì il pavimento con un tonfo e nel corridoio calò subito il silenzio.

Alzai lo sguardo verso la persona contro cui ero andato a sbattere e rimasi a bocca aperta.

Davanti a me c'erano due gemelli molto grandi e molto arrabbiati. Non avevo mai visto due ragazzi con quell'aspetto, come se appartenessero alla copertina di una rivista invece che a una scuola superiore.

Entrambi avevano capelli neri come la pece, mascelle marcate e occhi estremamente scuri. Erano entrambi molto muscolosi, ma avevano quella snellezza atletica nel corpo. Uno dei gemelli aveva i capelli rasati ai lati e dietro, ma lunghi in cima. L'altro gemello aveva i capelli lunghi fino alla sommità delle orecchie, ma aveva quell'aspetto disordinato che altri ragazzi cercano di ottenere senza riuscirci. Ognuno di loro era incredibilmente bello a modo suo.

Una delle gemelle aveva una bionda alta aggrappata al suo braccio e un ghigno incredulo si dipinse sul suo viso a forma di cuore.

"Che diavolo hanno i suoi occhi?" sogghignò la bionda alta, guardandomi dall'alto come se fossi un pezzo di spazzatura.

Ho appena lanciato un'occhiata alla bionda, i miei occhi continuavano a guizzare sui due gemelli simili a dei che mi stavano sopra. Si sono guardati, come se stessero conversando in silenzio.

Ho represso l'impulso di roteare gli occhi, ma la mia bocca ha risposto senza preavviso. "È una condizione."

"Fottuto mostro." Sputò la bionda. "Fai attenzione a dove vai la prossima volta."

Con queste ultime parole, le gemelle estremamente attraenti e la bionda alta se ne andarono. Le gemelle non mi avevano detto una sola parola, e non ero sicuro se fosse una cosa buona o cattiva. Lo sguardo nei loro occhi era freddo, e avevo la sensazione di stare guardando negli occhi i miei nuovi bulli.

Rimanere per conto mio si stava già rivelando un incubo.

Mi sono rialzata da terra e in qualche modo sono riuscita a trovare il mio armadietto. Non ho potuto fare a meno di scandagliare ogni corridoio. Una piccola parte di me voleva rivedere i gemelli, lasciare che i miei occhi li percorressero ancora una volta.

Dopo una dura conversazione con me stesso sul come mimetizzarmi e non attirare l'attenzione, ho continuato a evitarli a tutti i costi.

La mia prima lezione non aveva né le splendide gemelle né la cattiva ragazza bionda. L'insegnante mi indicò un posto in fondo e mi sedetti accanto a una ragazza con grandi occhiali e capelli rossi ricci.

Mi rivolse un piccolo sorriso e mi disse il suo nome.

"Sono Tori." La rossa riccia mi sorrise e io ricambiai con un piccolo sorriso.

Mi schiarii la gola e lanciai un'occhiata agli studenti ficcanaso che ci circondavano. "Sono Aurora".

"Wow, che nome fantastico." Tori annuì mentre scarabocchiava su un pezzo di carta.

Scrollai le spalle: "L'ha scelto mio padre".

"Mio padre voleva chiamarmi Charlie." Tori mi lanciò uno sguardo di orrore e io ridacchiai. "A proposito, i tuoi occhi sono fantastici."

"Grazie." Sorrisi: ricevere complimenti per la mia condizione oculare sembrava una cosa rara.

"Anche la mia amica d'infanzia aveva la stessa cosa, ma solo a un occhio." Tori mi sorrise.

Ho passato la maggior parte della lezione a parlare con Tori e a cercare di farle domande discrete sui gemelli quasi divini che avevo letteralmente incontrato.

"Oh, i gemelli." Tori arrossì mentre guardava accigliata il suo foglio. "Kade e Alec."

"Quale è quale?" Aggrottai la fronte. I loro nomi sembravano adattarsi perfettamente alla loro personalità da cattivi ragazzi.

Tori aggrottò la fronte. "Li confondo sempre, ma sono abbastanza sicura che quello con i capelli lunghi sia Alec e l'altro sia Kade."

"Oh, okay." Ho annuito.

Per quanto lo volessi, non riuscivo a togliermi quei due dalla testa. Il modo in cui mi guardavano era freddo e mi faceva sentire strana. Eppure continuavo a pensare a loro.

"Non ci farei caso se fossi in te." Tori scosse la testa. "Si danno a letto in giro, un sacco."

"Non lo avevo pianificato." Scossi la testa.

Mi sono promesso in quel momento che non mi sarei mai lasciato coinvolgere dalle gemelle. Non che loro si sarebbero mai innamorati di una come me. Sembrava che comunque fossero attratti dalle ragazze glamour tipo modelle.

Io ero l'esatto opposto. Tendo a stare per conto mio, e il più delle volte ero completamente goffo.

Tori e io abbiamo fatto progetti insieme questo weekend mentre chiacchieravamo. Mi ha raccontato che lavora in un ristorante in città e si è persino offerta di trovarmi un lavoro come cameriera.

Mi ha detto che mi avrebbe accompagnato il giorno dopo la scuola per un colloquio al ristorante.

"Non è niente di speciale o altro, ma è il più speciale che abbiamo in questa città.* Tori scrollò le spalle. "Ricevi delle mance decenti se sai come essere civettuola."

Ridacchiai, "Non ho idea di come essere civettuola."

Ero decisamente preoccupata di lavorare come cameriera. La mia goffaggine sembrava aumentare man mano che diventavo nervosa, e l'ultima cosa che chiunque voleva era una cameriera che gli rovesciava addosso i drink.

"Imparerai. Fa parte del lavoro." Tori scrollò le spalle.

Mi sentii come se stessi avendo una giornata fortunata quando, mentre camminavo verso la mia lezione successiva, vidi Tori seduta in fondo alla classe.

Trascorremmo la lezione successiva continuando la nostra conversazione.

"La gente qui non è poi così cattiva." Tori sorrise. "Sopravviverai senza problemi finché eviterai Grace e i suoi amici."

"Grace?" Aggrottai la fronte.

"La ragazza bionda che sta con i gemelli." rispose Tori e finalmente riuscii ad adattare il nome a un volto. Grace era la ragazza dall'aspetto da supermodella che mi chiamava "mostro". Che inizio grandioso.

"Penso di aver già rovinato tutto." Aggrottai la fronte.

Tori rabbrividì, "Da ora in poi evita completamente i gemelli. Al momento è con Kade ed è super possessiva."

Ero più che felice di seguire il consiglio di Tori, ma sembrava che la mia fortuna fosse finalmente finita.

La mia lezione successiva era composta da entrambe le gemelle. Si sedettero da sole a un tavolo quadrato largo. Il mio cuore quasi mi saltò fuori dal sedere quando l'insegnante mi disse di sedermi al loro tavolo. Mentre camminavo verso il fondo, il mio piede colpì la gamba del tavolo di qualcuno e quasi caddi a terra. Riuscii a riprendermi in tempo e a ignorare le risatine degli altri studenti.

Con la faccia che mi bruciava e lo stomaco che faceva capriole, mi lasciai cadere sul tavolo dei gemelli. Evitai ogni contatto visivo con loro finché non riuscii a riprendere il controllo del mio cuore che batteva forte.

Sentii due paia di occhi che mi bruciavano dentro e lasciai uscire un sospiro tremante. Girai la testa e incontrai lo sguardo di entrambi i gemelli. Erano seduti di fronte a me al tavolo, i loro occhi scuri che mi trafiggevano.

Sedermi così vicino a loro è stata sia una benedizione che una maledizione. È stata una benedizione perché li ho visti molto meglio. Erano molto più inebrianti da vicino.

Kade era un pochino più muscoloso di suo fratello, ma i loro volti erano quasi identici. Sopracciglia folte seguite da lunghe ciglia e labbra carnose. Mentre ero seduto lì in silenzio, ho cercato di scegliere tra i due e non è stato possibile. Erano entrambi incredibilmente attraenti e semplicemente non riuscivo a scegliere.

"Oh, guarda, Kade." Alec sorrise, la sua voce era tinta di divertimento. "È la bambina con gli occhi strani."

Sentii la mia voce rompersi in gola al suono della voce di Alec. Era profonda e ruvida nei bordi.

Le labbra carnose di Kade si sollevarono in un sorrisetto, mentre i suoi occhi freddi mi scrutavano. "Questa è la ragazza di cui parlava Grace?"

"È lei che non guarda dove mette i piedi." Alec sorrise al fratello.

Entrambi parlavano con me e di me. Da ragazza incredibilmente affascinante e intelligente, sono rimasta seduta in silenzio e ho cercato di non tacere.

Loro due sapevano quanto fossero attraenti, era del tutto ovvio. Ciò non significava che dovessero comportarsi come degli stronzi. Stavo iniziando a pentirmi della mia strana e immediata attrazione per i gemelli.

"Non me ne ero accorto." Kade sogghignò e io trattenni l'impulso di sussultare.

Per quanto Frank mi rimproveri quando è ubriaco, penseresti che ormai ci sarei abituata. Per qualche ragione, quello che hanno detto i gemelli mi ha infastidito e li ho trovati molto più difficili da ignorare di Frank.

"Oh, guarda, Kade." Alec sorrise. "La piccola bambola sta cercando di ignorarci."

Il mio cuore sussultò quando mi chiamò. Non riuscivo a capire se fosse un insulto o un complimento. Il modo in cui entrambi mi guardavano mi spaventava e allo stesso tempo induceva qualcosa di profondo dentro di me.

"Ignorarci renderà solo le cose peggiori per te, tesoro." Kade mi fissò negli occhi, i suoi scuri erano caldi sulla mia pelle.

Il mio cuore continuava a sobbalzare per i nomi che mi chiamavano. Non avevo familiarità con il gioco a cui stavano giocando. Al limite del bullismo, ma chiamandomi con quei nomi sembrava che gli piacessi. Mi rimproverai per aver pensato davvero che potessi piacere loro. Perché mai, tra tutte le persone, avrei dovuto attirare l'attenzione di due gemelli simili a dei?

Continuai a ignorare i gemelli, e Kade aveva ragione. Era sicuramente peggio.

L' intera classe continuava a fare commenti che mi facevano infuriare. Non ero sicuro se volessero una risposta da me o una specie di sfogo, ma non glielo stavo dando.

Mi hanno fatto fare tutto il lavoro da solo, compreso il progetto che avrebbe dovuto richiedere una settimana per essere completato.

Non ero sicuro di quale classe fosse peggiore. La classe che avevo con i gemelli o la classe successiva, quella che avevo con Grace e le sue amiche.

Nella mia lezione successiva c'erano Alec, Tori, Grace e il resto dei suoi amici.

Sono stato abbastanza fortunato da poter restare seduto accanto a Tori per tutto il tempo, ma Alec continuava a sorridere e a tormentarmi.

Da un'occhiata capii che Grace mi detestava profondamente e che non sarebbe cambiato molto presto. Più Alec mi dava attenzioni, più lei si arrabbiava. Il motivo per cui si preoccupava del fratello del suo ragazzo era al di là della mia comprensione.

In qualche modo sono riuscita a superare il resto della giornata scolastica. Ogni giorno era composto solo da cinque lezioni estremamente lunghe e sono stata abbastanza sfortunata da avere entrambe le gemelle in due di quelle lezioni.

La mia ultima lezione della giornata era evm . La lezione Gvm era sempre odiata da frequentare. Ma sapere di averla con entrambe le gemelle non faceva che peggiorare la situazione. ! era naturalmente scoordinata e sentire gli sguardi accesi delle gemelle non faceva che peggiorare la situazione. Fortunatamente, sono riuscita a stare seduta finché non mi hanno trovato un'uniforme in più. Sapere che ! avrebbe ufficialmente iniziato la ginnastica lunedì mi ha messo un enorme nodo allo stomaco.

Passò un'intera settimana prima che me ne rendessi conto del tutto. Frank era cattivo come sempre, ma feci del mio meglio per evitare qualsiasi scontro o presa con le mani dalla sua parte.

I gemelli continuavano a tormentarmi, entrambi riuscendo a sconvolgermi e a confondermi. Grace e le sue amiche passarono da occhiate meschine e risatine a commenti cattivi in piena regola. Tori e io diventammo più intimi una volta che fui assunto nello stesso ristorante in cui lavora lei, un piccolo locale italiano nel centro della città.

Avevo persino fatto una nuova amica in una delle mie classi, una ragazza atletica di nome Autumn con capelli biondo sabbia e grandi occhi azzurri.

Cominciò il mio primo weekend in Georgia, che ho intenzione di trascorrere lavorando. Dopo essermi procurata il materiale scolastico e il cibo per la settimana, avevo un sacco di soldi da recuperare.

Non ero sicuro se le cose stessero migliorando o se si stessero lentamente stabilizzando.