Rozdział 7

ZAIA-a.

Minęły cztery miesiące od tego dnia. Chciałabym móc powiedzieć, że życie jest idealne, ale jest dalekie od ideału. Nadal jestem słaba, mimo że robię wszystko, co w mojej mocy, aby pozostać zdrową dla moich dzieci.

Mama znała kogoś, kto pomógł nam stworzyć fałszywe dowody osobiste i udało nam się zostać przyjętymi do nowego stada. Wyjaśniła Alfie, że mój partner mnie odrzucił i obawiam się o życie moich dzieci. Pomijając fakt, że byłam Luną wrogiego Alfy.

Mieliśmy mało opcji i byłem wdzięczny, gdy zostaliśmy przyjęci do stada. Stado Whispering Mountain jest rywalem stada Sebastiana.

Nie tylko to, ale jest to również odizolowane miejsce, otwarte dla innych stad tylko w rzadkich przypadkach. Ponieważ nie łączy się z żadnym dużym obszarem miejskim, nikt nie ma potrzeby zapuszczać się na terytorium stada.

Mama wybrała to z tego powodu. Poza tym to stado, w którym Sebastian nigdy by mnie nie szukał, gdyby kiedykolwiek się na to zdecydował. Stada są zaprzysiężonymi wrogami.

Alfa tego stada ma również reputację otwierania drzwi do swojego stada tym, którzy potrzebują siatki bezpieczeństwa.

W ten sposób zyskał lojalność wielu osób.

Wiem, że to ryzykowne i czasami zastanawiam się, co by zrobił, gdyby dowiedział się prawdy, ale nie mieliśmy innego wyboru.

Dowiedzieliśmy się, że Sebastian też będzie mnie obserwował, jeśli opuszczę kraj.

Teraz występuję jako Zaia Walton, przyjmując nazwisko panieńskie mamy. W końcu, nawet jeśli ludzie nie znali nazwiska żony Sebastiana, każdy zna Hugh Toussainta, mojego ojca.

Znalazłam pracę tutaj, w lokalnej kwiaciarni. To niewiele, ale wystarczająco, aby odwrócić moją uwagę od mojego smutku. Nie chciałam zwracać na siebie uwagi, wybierając prestiżową pracę, chociaż było wiele stanowisk, które idealnie by mi odpowiadały.

Mama również znalazła pracę w małym salonie sukien ślubnych. Oboje zarabiamy wystarczająco, aby żyć wygodnie, i udało nam się trochę zaoszczędzić na przyjście dzieci na świat.

Oboje jesteśmy podekscytowani i już zaczęliśmy kupować tu i ówdzie drobne smakołyki, chociaż postanowiłam zostawić płeć dzieci jako niespodziankę.

Chętnie się wtopiliśmy i chociaż kiedy tu przyjechaliśmy, wszyscy byli wobec nas nieufni, teraz staliśmy się częścią grupy i wpasowujemy się tak, jakbyśmy byli tu od wielu lat.

Wiem, że w jego stadzie Sebastian szczęśliwie mieszka z Annalise. Prawdopodobnie już o mnie zapomniał i usunął wszelkie wspomnienia o mnie z tego domu, ale ja naprawdę go kochałam i nie jest tak łatwo iść dalej.

Ciężko wzdycham, spoglądam na chryzantemy, które trzymam w dłoni, i zaczynam układać je w wiaderku, które już napełniłam wodą.

Kładę rękę na nabrzmiałym brzuchu, podnoszę się i ciężko wzdycham.

„ Uważaj tam, kochanie”

Odwracam się, gdy właścicielka sklepu, pani Watson, wchodzi od tyłu, trzymając świeżo ścięte róże. Jest starszą kobietą po siedemdziesiątce.

„ Och, wszystko w porządku, jestem tutaj - pozwól, że ci pomogę.” Mówię, podchodząc, żeby jej pomóc.

„Zajmę się tym. Ty idź po żonkile z zaplecza. Czy wiesz, że co roku, przez ostatnie pięć dekad, to mój sklep otrzymuje zamówienie od rodziny Alpha na dekorację Pack Hall na bal sylwestrowy?” Mówi z dumą. Jej białe włosy opadają wokół twarzy w ciasnych lokach, a zmarszczki pokrywające jej twarz mówią o wspomnieniach długiego życia.

„ To niesamowite. Czy wybieramy konkretny kolor?” – pytam, wciąż pomagając jej przy różach i prowadząc je do stołu, gdzie przycinała kolce.

Zatrzymuje się i kiwa głową. „Tak, w rzeczywistości Alfa był w tym roku dość natarczywy w kwestii motywu kolorystycznego. Zazwyczaj pozwala mi wybrać, co chcę”. Chichocze. „Zastanawiam się…”

„ Och, temat! To brzmi ekscytująco.” Mówię z uśmiechem, ale bez względu na to, z kim rozmawiam lub czym się zajmuję, ziejąca pustka pozostawiona przez odrzucenie Sebastiana pozostaje na zawsze.

„Violet, więc wyciągniemy dzwonki, glicynie i pelargonie , och, mam piękny zapas hiacyntów.” Kontynuuje. „To duże wydarzenie. Alfy i goście z innych stad wezmą udział.”

Słucham cicho, zastanawiając się, czy jest choć cień szansy, że ktoś, kogo znamy, przyjdzie. Musiałabym się dowiedzieć, a jeśli tak, to mama i ja będziemy musiały upewnić się, że nikt nas nie zobaczy.

Mój telefon zaczyna dzwonić, więc go wyjmuję. „NIEZNANY NUMER”. Spoglądam na panią Watson.

„ Och, przepraszam, muszę to odebrać.”

„ No dalej, kochanie, po obiedzie może będziesz mogła mi pomóc w przygotowaniach do balu.”

„ Oczywiście!” mówię wychodząc na brukowaną ulicę.

Whispering Mountain Pack to zapierające dech w piersiach miejsce. W przeciwieństwie do Dark Hollow Falls, jest pełne natury i pięknych widoków. Z oszałamiającym tłem ośnieżonych gór i wodospadem, który można zobaczyć z daleka.

„ Halo?” odebrałem połączenie.

„ Cześć, jak się masz?” szepcze Valerie.

Zawsze miło jest odebrać od niej telefon. Nie dzwonię do niej na wypadek, gdyby ktoś inny odebrał telefon, ale gdy ma okazję, dzwoni. Głównie po to, aby upewnić się, że jestem na bieżąco ze wszystkimi zaleceniami dotyczącymi opieki prenatalnej i instrukcjami, które mi nakazała przestrzegać.

Może jej tu nie ma, ale jest przy mnie, prowadzi mnie i udziela porad dotyczących ciąży.

„ Czuję się dobrze, po prostu pracuję w sklepie. To takie miłe miejsce. Mam nadzieję, że kiedyś nas odwiedzisz. Wszystko w porządku, zwykle nie dzwonisz w ciągu dnia?” – pytam. Nie brzmi jak zwykle.

„ Jestem… ale mamy mały problem.” Mruczy, utrzymując niski głos.

Moje serce zaczyna walić, nerwy zaczynają brać górę.

„ Co to jest?”

„ Jai w jakiś sposób zobaczyła raport o ciąży i-”

„ Co?” Strach mnie ogarnia i chwytam się niskiego płotu, który biegnie wzdłuż boku kwiaciarni.

„ Uspokój się, Zaia, już sobie z tym poradziłam. Powiedział Sebastianowi, ale udało mi się skłamać i powiedzieć mu, że poroniłaś z powodu odrzucenia”.

Moje oczy się rozszerzają. „Ty… co on powiedział?” Nie wiem dlaczego, ale chcę wiedzieć.

„ Cóż, wyglądał na bardziej zdenerwowanego, niż myślałem.”

„ C-czy on w to uwierzył?” – pytam, kładąc dłoń na brzuchu w geście obronnym. Jestem w piątym i pół miesiącu ciąży i ponieważ noszę bliźnięta, mój brzuch jest już dość duży.

„ Myślę, że tak, ale Jai nie.”

Zamykam oczy, czując mdłości, gdy ona kontynuuje. „Ale nie martw się, rozmawiałam z nim i on rozumie”.

„ O-dobrze” – mówię, słysząc kroki, napinam się. „Cóż, muszę iść, ale proszę zadzwoń do mnie ponownie, kiedy będziesz mieć więcej czasu”.

„ Tak zrobię. Rodzice Sebastiana właśnie wrócili. To będzie ciekawe.”

„ Dziękuję Val, za wszystko” – mówię, naprawdę wdzięczna za to, że mam tak wspaniałego przyjaciela.

„ Nigdy mi nie dziękuj. Po co są przyjaciele?” – mówi, zanim się rozłącza, a ja się marszczę.

Teściowa wróciła? Wiedziałam od Valerie, że chociaż Annalise wprowadziła się do rezydencji, to nadal nie jest Luną, a Sebastian trzyma rozwód w tajemnicy.

Ciekawe, jak przyjęliby to jego rodzice.

Odwracam się, gdy w polu widzenia pojawia się nikt inny, jak Alfa stada. Uśmiech na jego przystojnej twarzy, jego ciemnoszare oczy błyszczą ciepłem, a jego jasnobrązowe włosy opadają na czoło. Jest wysoki, na pewno ma ponad sześć stóp, być może prawie tak wysoki jak Sebastian.

Jego koszula jest dobrze dopasowana, a materiał napina jego mięśnie.

Alpha Atticus Payne ma 26 lat, jest singlem i Alfą, którego kocha całe stado. Nie jest w niczym podobny do tego, jakim przedstawiali go Sebastian ani jego ojciec.

„ Zaia, szukałem cię” – mówi, jego głos jest głęboki i chrapliwy.

Uśmiecham się płynnie, pomimo tego, jak się czuję. „O?”

„ Tak, jak się masz?”

„ Świetnie.” Odpowiadam, widząc, jak uważnie mnie obserwuje. „Och! Pani Watson powiedziała mi o balu. Brzmi wspaniale.”

To go rozśmiesza i kiwa głową, krzyżując ramiona. „Właściwie chciałem z tobą o tym porozmawiać. Zdecydowanie powinieneś przyjść. Myślę, że to też ci dobrze zrobi. Powinieneś częściej wychodzić, Zaia.”

„ Och, nie wiem, mam na myśli, że tak naprawdę nie pasuję…” – urywam bezradnie, nie wiedząc, jak uprzejmie mu odmówić.

Wiem, że lekko flirtuje i zainteresował się mną, ale ja zawsze to ignorowałam. Nie rozumiem dlaczego, skoro jestem samotną matką w ciąży.

„ Nie, nie zrobisz tego, bo urodziłeś się, żeby się wyróżniać”. Mruga do mnie, a mój uśmiech gaśnie, gdy moje serce zaczyna bić szybciej.

„ Alfa, ja-”

„ Atticus, Zaia, mówcie mi Atticus.” Przypomina mi po raz enty.

Kiwam głową, bo nie jestem w stanie tego zrobić.

Nie sądzę, żeby się do mnie uśmiechał, gdyby wiedział, że jestem córką rywala alfy i partnerką jego największego wroga. Nawet jeśli jest to odrzucona partnerka.

Jego telefon zadzwonił, a ja poczułam ulgę, że mogłam go rozproszyć.

„ Tak?” Odbiera telefon, marszcząc brwi. „Czekaj… co?”

Odchodzi ode mnie o kilka kroków, a jego ramiona są napięte.

Co się dzieje?

„ Naprawdę? Cóż… Tak, w porządku, wprowadźcie plany bezpieczeństwa wokół miejsca imprezy i terenu imprezy. Nigdy nie możemy być zbyt ostrożni. Dlaczego teraz? Mam na myśli, że on zawsze odrzucał każde zaproszenie, które do niego wysłano… dobrze…

Tak, zorganizuj spotkanie, omówmy to osobiście.” Rozłącza się i odwraca się do mnie. Jego wcześniejszy żartobliwy nastrój zniknął.

„ Wszystko w porządku?” – pytam.

„ Tak, tak będzie. Po prostu muszę się czymś zająć. Naprawdę chcę cię zobaczyć na tym balu, Zaia.”

Kiwam głową, nie wiedząc, czy naprawdę pójdę. „Mam nadzieję, że wszystko wkrótce się wyjaśni i będę o tym pamiętać”.

Spogląda na telefon i powoli kiwa głową. „Ja też. Nigdy nie chciał mieć z nami nic wspólnego ani nie rozważał moich ofert, ale teraz… prawdopodobnie jest zainteresowany przyjęciem zaproszenia na Bal Noworoczny.

Spojrzałem ostro w górę, przepełniona ciekawością.

„ Kto?” – pytam i niepokój ogarnia mnie, gdy czekam na jego odpowiedź.

„ Alfa Sebastian, król stada Dark Hollow Falls.”

Moje serce wali, oczy się rozszerzają, patrzę na Atticusa i widzę, że uważnie mi się przygląda.

„ Wszystko w porządku, Zaia?”

Przełykam ślinę, próbując wymusić uśmiech. „Tak, ja… słyszałam o jego reputacji, Alpha Sebastian King jest dość znany ze swojej mocy i reputacji”. Kłamię, czując się nieswojo pod jego ostrym spojrzeniem.

Muszę być ostrożna. „Tak, ma niezłą reputację”. Mruczy, jego spojrzenie jest niepokojące, ale ja jestem o wiele bardziej przerażona, że Sebastian dowie się o dzieciach.

Muszę go unikać za wszelką cenę, nie ma mowy, żebym mogła zaryzykować, że się dowie i mi je zabierze. Moje dzieci to wszystko, co mi zostało, to moje powody do życia.

„ Nie pozwól, żeby cię to zaniepokoiło, stado będzie dobrze chronione, a jestem pewien, że on nie jest złodziejem dzieci”.

Atticus żartuje lekko, przez co zamieram i uświadamiam sobie, że trzymam się za brzuch.

„ Och… Nie, to po prostu coś, co robię, gdy jestem rozproszony! Musimy się upewnić, że stado jest rzeczywiście bezpieczne.” Odpowiadam, odrzucając to i zmuszając się do uśmiechu.

Kiwa powoli głową, ale jego kolejne słowa sprawiają, że dreszcz przechodzi mi po kręgosłupie.

„ Oczywiście, nie możemy pozwolić, żeby wróg kręcił się bez nadzoru.”