Rozdział 3 Alicja

„Wziąłeś moje pieniądze?!” – wykrztusiła przerażona, ale to tylko sprawiło, że jej matka i siostra stały się jeszcze bardziej aroganckie.

„Musisz się zgodzić, że byłaś jedyną osobą na tyle głupią, żeby ukryć gotówkę, siostrzyczko.” Amber się zaśmiała.

„Zrobiłam to tylko dlatego, żebyście nie przekonali taty, żeby znowu wyczyścił mi konta, jak to zrobiliście wcześniej!” Alice zaczęła podnosić głos, ale Kendra szybko jej przerwała.

„Zapominasz, jak miłosierna byłam dla ciebie odkąd się urodziłaś, zwłaszcza przez ostatnie cztery lata.

Mogłam wyrzucić cię z tego domu za to, że jesteś dziwką, która nawet nie wie, kto ją zapłodnił, ale czy to zrobiłam? Nie! Czy pozwoliłam ci tu dalej być, tworząc bękarta i brudząc nasze nazwisko, pobierając tylko symboliczną kwotę czynszu, żebyś mogła wyciągnąć wnioski? Tak! Pieniądze, które miałaś w tej puszce? To nic więcej niż rekompensata za 23 długie lata, które cię wychowywałam, nie otrzymując w zamian nic poza rozczarowaniem i niewdzięcznością. Ale raz jeszcze, Alice, będę miła i dam ci wybór”. Mimo że Alice patrzyła na ziemię, całkowicie oszołomiona, nadal była w stanie stwierdzić, że jej matka się zbliża, z powodu dźwięku wysokich obcasów. „Możesz przestać próbować być problemem dla uwagi i zaakceptować zostanie żoną Massima... Albo możesz zostać tutaj i cierpieć wszystkie kary, które nadal muszę wymierzyć upartemu dziecku takiemu jak ty”. Kendra w końcu stanęła przy niej i wymamrotała jej ostatnie słowa do ucha.

„Jak... Jak mogłeś zrobić coś takiego?” Alicja próbowała policzyć drżenie w swoim głosie i łzy narastające „Ja... ja też jestem twoją córką, wiesz?”

„Powiem twojemu ojcu, żeby skończył te papiery”. To było wszystko Kendra odpowiedziała z pogardą w głosie „Lepiej bądź w jego biurze jutro rano, żeby je podpisać, żebyśmy mogli odesłać je Massimo. I dać mi je”. Brutalnie wyrwała Alice torbę ze słodyczami z rąk. „Twój bachor ukradł dziś rano jabłko z kuchni. Podziękuj jej, że twój dług wzrósł w tym miesiącu”.

Nie mogąc nawet zareagować, Alice pozostała dokładnie tam, gdzie była, zamarła pośrodku salonu, podczas gdy Kendra ruszyła w stronę schodów, ale nie wcześniej niż Amber minęła swoją siostrę, z wyraźnym uśmiechem w głosie.

„Nie martw się. Mam nadzieję, że trochę mnie przypomni, kiedy na ciebie spojrzy i nie będzie tak surowy dla ciebie i mojej siostrzenicy. Albo, kto wie, Massimo zrobi odwrotnie, znając go... W każdym razie, gratulacje z okazji ślubu, siostro”. Oparła się o ramię Alice. „Mam nadzieję, że wkrótce będziesz mogła uczestniczyć w moim i Caseya ślubie”. Amber zaśmiała się cicho, najwyraźniej uznając całą sytuację za bardzo zabawną, w końcu zaczynając iść w tym samym kierunku, w którym odeszła Kendra.

Alice jednak tam pozostała. Może przez kilka sekund lub wiele godzin. Nie potrafiła powiedzieć. Właściwie jedyną rzeczą, która dała jej znać, że płacze, było to, że między jej zamglonymi oczami mogła zobaczyć kilka kropel wody zaczynających moczyć idealnie wypolerowaną podłogę. I jakby w końcu opuściły ją wszelkie siły, padła na kolana na podłogę, rozrzucając płatki bukietu po podłodze, trzymając głowę w dłoniach, a dusząca rozpacz w jej piersi zdawała się rozprzestrzeniać niczym trucizna w żyłach.

Wszystkie jej pieniądze, jedyna nadzieja na przyszłość, wszystkie nadzieje na zapewnienie Millicent lepszej przyszłości... Wszystko to przepadło, a ona nie mogła nic z tym zrobić.

Co... Co mogła teraz zrobić?

„Mamusiu?” Słodki, cichy głosik wyrwał ją z przerażonych myśli i w tym samym momencie, gdy Alicja spojrzała w górę, by znaleźć dziewczynkę chowającą się za jednym z pobliskich mebli, szybko zaczęła wycierać twarz.

„Hej, kochanie.” Uśmiechnęła się do córki, odchrząkując, by ukryć płacz w głosie „Przepraszam, mamusia spóźnia się na nasz wieczór filmowy, prawda? Bardzo mi przykro. Obiecuję, że ci to wynagrodzę...”

„Czemu płaczesz?” zapytała Millicent, biegnąc w stronę Alice, jej duże ciemnozielone oczy były pełne troski. „Czy babcia powiedziała coś, co znów cię zasmuciło?”

„Nie, kochanie. Jestem po prostu... Zmęczona”. Alicja prychnęła, nie spuszczając wzroku z uśmiechniętej twarzy. „Tak, właśnie o to chodzi. Dzisiaj był... Bardzo męczący dzień”. Szloch smutku groził, że się wyrwie, ale go przełknęła, nie chcąc, żeby jej dziecko też miało okropny dzień, tylko dlatego, że jej serce było złamane. „Ale co my tu robimy? Chcesz znowu obejrzeć Piękną i Bestię, prawda? Chodź, musimy wziąć prysznic i zjeść kolację przed tym...” Alicja wstała, podnosząc córkę, chociaż Millie wyraźnie nie była przekonana jej słowami.

„Czy Casey będzie dziś z nami oglądać?” zapytała, kładąc swoje małe rączki na twarzy Alice z zaniepokojonym wyrazem twarzy, prawie jakby już wiedziała, że coś jest nie tak.

„Nie, kochanie. Obecnie Casey i mamusia... Nie jesteśmy już specjalnymi przyjaciółkami. Wyjaśnię ci to później, okej?”

„Więc pewnego dnia nie poślubi cię?” zapytała Millie rozczarowana. „Ale i tak będzie szukał z nami nowego domu, prawda?”

„Nie, Millie... On nie będzie..." Alicja ugryzła się w wargę niemal do krwi, powstrzymując się od płaczu. „A... A co z naszym nowym domem..."

„Kiedy się przeprowadzimy, czy mogę dostać kucyka?” twarz jej córki rozjaśniła się uroczym uśmiechem, który tylko sprawił, że jej serce zabolało jeszcze bardziej „Och, i miskę owoców w pokoju? Obiecuję, że zawsze będę jeść wszystko! Poprosiłam dziś jedną z dziewczynek w kuchni o jabłko, ale mi go nie dała. Powiedziała, że nie mogą marnować jedzenia na kogoś takiego jak ja. Ale nie chciałam zjeść tylko jednego kawałka, a potem wyrzucić go do śmieci. Obiecuję na mały palec”. Millie ubolewała.

„... Wiem, mój aniele”. Alicja musiała zamknąć oczy, żeby na chwilę się uspokoić i znów móc się uśmiechnąć. „Myślałam... Czy jest jakieś miejsce, gdzie moglibyśmy zamieszkać na farmie z mnóstwem koni i jeść tyle jabłek, ile tylko chcemy. Co o tym myślisz?”

„Konie?” Millie powtórzyła zachwycona „A gdzie to jest? Czy możemy tam teraz pójść?!”

„Za dwa dni będziemy mogli. I będzie też mężczyzna, którego mamusia będzie mogła poślubić, tak jak zawsze chciałaś.” Alice próbowała brzmieć podekscytowana, ale jej córka najwyraźniej potrafiła przejrzeć ją na wylot.

„Ale czy on cię lubi? A ty lubisz jego?” Millie przechyliła głowę na bok i gdyby okoliczności były inne, Alice mogłaby się nawet roześmiać, widząc, jak skomplikowane były te dwa pytania i jak niemożliwe było udzielenie na nie odpowiedzi tylko tak lub nie.

„On jest... przyjacielem twojego pradziadka. A ja... ufam mu, że będzie miał dom, w którym oboje będziemy mogli dobrze żyć”. To było wszystko, co mogła odpowiedzieć, chociaż jej serce było ściśnięte, jakby chciała zniknąć. „W zamian oboje musimy po prostu... być cicho. Widzisz, on teraz jest chory i musi odpoczywać tak dużo, jak to możliwe. Więc co ty na to? Czy byłabyś szczęśliwa, gdybyśmy zamieszkali z nim... na jakiś czas?”

„Czy będziesz szczęśliwa, mamusiu?” Millie zapytała niewinnie, a Alice, aby ukryć swoją reakcję, przytuliła ją do piersi.

„Oczywiście, kochanie. Dopóki możesz mieć lepsze życie niż to, które mamy tutaj... Nic nie mogłoby mnie uszczęśliwić bardziej”.