Hoofdstuk 2

De binnenkant was een totale verrassing.

De muren waren gedrapeerd met lappen stof, dieprood en zwart, en ik voelde een steek van ongemak. Van een afstand, want we waren in een zwak verlichte gang, kon ik het geluid van muziek horen, gedempt maar absoluut luid, en ik draafde door de zwak verlichte gang, achter het meisje dat me hierheen had gebracht, dat me nu nauwelijks nog erkende.

We passeerden een paar mannen, goed gekleed en er verfijnd uitziend, die mij minachtend aankeken, alsof ik afval was. Ik voelde hun ogen op mijn borsten en rende snel naar voren.

Marianne stond ongeduldig te wachten bij een deur en wierp me een koele blik toe toen ze binnenkwam, zich langs de uitsmijters wurmend die de wacht hielden. Onmiddellijk werden we overvallen door muziek, de geur van zweet en rook, de geur van diverse parfums en alcohol, en de geluiden van... vuisten op vlees?

Ik deinsde bijna terug van afschuw. Maar mijn metgezel, zo sluw als ze was, moet mijn angst hebben aangevoeld. Ze draaide zich om en greep mijn pols, haar nagels groeven zich in mijn lichaam terwijl ze siste,

'Oh, NEE. Je rent NIET weg, kleine Marty de Muis. Ik heb je hier niet gebracht, helemaal opgedoft, alleen om je om te draaien en weg te rennen.'

En ze sleepte me vooruit terwijl ik struikelde in haar kielzog, mompelend iets over me een lesje leren. Mijn hart zonk en ik voelde een gebrul in mijn oren. WAT BEDOELDE ZE?

Ik keek verwilderd om me heen terwijl we ons een weg baanden door de menigte en zij naar een aantal zachte, zwarte leren stoelen en luie stoelen in aparte hokjes aan de hoek van de zaal liep.

Ik zag een myriade aan kooien en platforms, ringen en natuurlijk de mannen, mannen met blote lichamen in ringen overal, zwermend rond, ontbloot tot aan hun middel, bezweet terwijl ze als dolle dieren met elkaar vochten in afgesloten ruimtes. De muziek was luid, bonzend en oorverdovend. Vrouwen fladderden rond, iets beter gekleed dan ik, hun lichamen tentoongesteld, drankjes aanbiedend en wat andere dingen waar ik van bloosde.

"Alsjeblieft," fluisterde ik, maar Marianne was onverbiddelijk. Ze glimlachte vrolijk terwijl ze zich naar me omdraaide en zei.

'Welkom bij de Minotaurus, de vechtclub van de eeuw, lieverd.'

Mijn hart zakte nog verder in mijn schoenen toen ik de groep lui om de tafel zag zitten waar we naartoe liepen, en ze keken ons grijnzend aan als haaien die een verse prooi hebben gespot.

Harry Lovelace II. Thomas Harding. En Salim Mustafa. En de meisjes, Paige Easton en Jennifer Boulton.

Ze behoorden allemaal tot Mariannes vriendenkring en ik ben meer dan eens gedwongen geweest om voor de deur van mijn hostelkamer te blijven staan, omdat Marianne een wild feest gaf; lees: een orgie.

Nu voelde ik de ogen van de jongemannen over me heen gaan terwijl ze me aanstaarden en ik probeerde me te verstoppen achter Marianne. Mustafa's dikke natte lippen tuitten in een geluidloos gefluit terwijl zijn blik over me heen gleed.

De meisjes waren niet blij om mij te zien. De hooghartige Paige schoot dolken naar mij met haar smalle blauwe ogen terwijl ze ijzig vroeg: "Marianne lieverd, ik dacht dat je zei dat je ons een speelkameraadje zou brengen?"

Marianne giechelde en haar stem was gemeen toen ze me bijna naar de tafel gooide waar haar vrienden zaten. Ik belandde bijna op Hardings schoot en de kreten van gelach die opstegen toen ik zijn handen ontweek, maakten dat ik van angst wilde snikken.

"Ik deed het nog beter, schatje." Ze slikte en ik zag de kwaadaardige haat in haar ogen, waardoor ik me wilde omdraaien en wegrennen.

"Ik heb jullie een speeltje gegeven!", giechelde ze terwijl ze haar handen om Lovelace heen sloeg, hem bijna wurgend terwijl ze op zijn schoot zonk, haar armen om zijn nek. "Ik wil spelen...", brabbelde Lovelace met een brede grijns en ik zag dat hij dronken was terwijl zijn blauwe ogen over mij heen dwaalden, gericht op mijn borsten. Mustafa had zijn grote hand om mijn bovenarm geklemd terwijl hij zijn dikke lippen likte en zei:

"Nou, nou, Lil' Marty de muis ziet er ... eetbaar uit!" en hij sprong naar voren, knarsetandend terwijl ik schreeuwde, en probeerde vergeefs weg te kronkelen. Hij trok me op zijn schoot en voegde toe:

'Eh...schatje, Marianne, ik wil een stukje van dit lichaam.'

Tevergeefs probeerde ik hem af te weren en keek ik verwilderd om me heen, maar mijn armen waren vastgeklemd en hij duwde me tegen zijn borst, terwijl hij zijn lippen in mijn nek wreef.

"Alsjeblieft," smeekte ik, want niemand in de kamer leek zich druk te maken om wat er gebeurde. Het lawaai was te luid en het vechten op de verschillende podia om ons heen was te meeslepend.

"Laat me gaan..." zei ik opnieuw, worstelend en steeds geagiteerder wordend toen ik de walgelijke stoot van zijn mannelijkheid voelde, want ik zat op zijn schoot.

Mijn hulpeloze smeekbeden leken hem alleen maar aan te moedigen en hem nog enthousiaster te maken.

'Regel een kamer voor ons, lieverd,' zei Lovelace terwijl ze voorover boog en haar hand uitstak om in mijn dij te knijpen, terwijl Mustafa me bleef betasten. Ik zag de irritatie op Mariannes gezicht toen ze besefte dat ze een fout had gemaakt.

Als haar motief was geweest om mij te vernederen, dan had ze mij uiteindelijk tot het middelpunt van de belangstelling gemaakt voor deze walgelijke mannen die niet konden wachten om met mij in bed te kruipen.

"Na jou, Sal," kraaide Harry Lovelace die blond en mooi was, maar een arrogante lul. Hij streelde zijn lid door zijn broek heen en zijn vriendin Jennifer, die er gedrogeerd uitzag, giechelde.

Ik schreeuwde toen Mustafa een hand op mijn bijna onbedekte borst legde en kneep.

Ik wist dat ik weg moest. De man die me vasthield probeerde me om te draaien, om me te kussen, maar toen zijn natte, walgelijke mond op de mijne landde, schopte ik hem hard, waarbij ik de scherpe stiletto als wapen gebruikte. Hij gromde verrast en ik duwde hem weg, woest. Ik pakte een drankje van tafel, gooide het naar zijn gezicht en zelfs toen de schok in woede veranderde onder de groep, was ik weg.

Ik rende blindelings, vluchtte door de menigte, lette niet op waar ik liep, duwde, trok, negeerde de vloeken en de handen die me probeerden tegen te houden. En plotseling botste ik tegen een muur die helemaal geen muur was; ik was buiten adem toen ik opkeek in de koudste ogen die ik ooit had gezien, bleek en emotieloos, wreed, hard en onverbiddelijk.