Hoofdstuk 4

Terwijl ze snikte en haar lange, lenige lichaam tegen het zijne probeerde te drukken, zag ik de koele, onverschillige blik op zijn gezicht en toen keek ik weg, terwijl ik verlegen werd toen hij al zijn koude, grijze ogen op mij richtte. 'Ik hoorde... dat je was aangevallen... door een of andere gekke hoer...'

Hij duwde haar van zich af en bleef naar mij kijken, zijn ogen genoten van mijn ongemak.

Ik schoof ongemakkelijk van de ene voet op de andere terwijl zijn ogen over de lengte van mijn schamele rode jurk met de tom strap gingen. Zich ervan bewust dat hij niet naar haar keek, keek ze om zich heen, haar bittere, krankzinnige blik richtte zich op mij. Onmiddellijk draaide de vrouw zich om naar mij.

"Jij kleine zwerver! Hoe durf je mijn... te stelen!" schreeuwde ze als een harridan terwijl ze naar me uithaalde. Ik stapte snel opzij toen ik zag dat ze dronken was, maar ze zwenkte wild en schreeuwde: 'BI*CH!'

Maar de grote man bewoog snel.

"Patricia," zei hij met een stem die ijs kon snijden, "ik zei je toch dat het voorbij was. Rot nu op." Hij zei het op zo'n vlakke manier, | had bijna medelijden met de vrouw. Ze draaide zich naar hem om, met wazige ogen, en scheurde toen, zwaaiend, de voorkant van haar dunne jurk af, "Schat, kijk naar me, we hebben zo'n geweldige tijd gehad... In Dubai, in Nice..."

Ik vertrok mijn gezicht. Ze was halfnaakt, letterlijk op haar knieën nu, haar lange dunne handen tastten naar zijn middel, in een poging zijn...? Mijn mond viel open van schrik. Hoe verachtelijk. Ze vernederde zichzelf.

Op haar handen en knieën smeekte de vrouw nu, maar de man duwde haar weg en brulde. 'Evans! Das! Waar in de bl*ody f*ck ben je?'

Twee mannen stormden naar binnen, zonder naar de vrouw op de grond te kijken die nu helemaal naakt was en kermde, terwijl hij brulde:

"HAAL DIT F*CKING DRONKEN STUK SH*T UIT MIJN KANTOOR!" En terwijl de vrouw zonder pardon overeind werd gesleept door de mannen die er even leeg uitzagen als altijd, schreeuwde hij.

"ALS IEMAND VAN JULLIE HAAR WEER NAAR BINNEN STUURT, DAN ZIJN JE...' De bewakers stonden buiten de kamer en zagen eruit alsof ze door duivels werden achtervolgd en de deur sloeg achter hen dicht. De man, met zijn schouders op en neer bewegend, de sterke spieren onder zijn shirt rimpelend , liep naar de deur en deed hem op slot

Ik voelde de angst in mij opkomen. Maar de angst ging gepaard met iets als...? Ik wist niet wat het was. Was het... aantrekkingskracht? Ik strekte mijn schouders en zette DIE gedachte snel uit mijn hoofd.

Ik was een diehard romanticus, ondanks alles wat me was overkomen. Ik geloofde in de liefde, in handjes vasthouden en zachte kusjes. Ik wilde trouwen en baby's, heel veel, en een zachtaardige minnaar. Niet deze man die me bang maakte. Maar toen vroeg een ander deel van mijn geest koeltjes: waarom was mijn onderbroek zo nat, terwijl ik naar de man voor me keek?

Ten eerste moet de man minstens vijftien jaar ouder zijn dan ik. En bovendien, de holbewonerstactieken die hij gebruikte, zouden me toch moeten afstoten, zei ik tegen mezelf.

Ik verzamelde mijn moed en vroeg: 'Kan ik gaan? Ik ... ik ... het spijt me.'

Hij leek me vergeten te zijn en bij het horen van mijn stem, die niet veel meer was dan een trillend gefluister, draaide hij zich langzaam om. Hij had zijn shirt tot aan zijn middel losgeknoopt en dronk uit een kristallen beker, waarbij hij zijn hoofd achterover gooide terwijl hij het glas leegdronk. Ik kon mijn ogen niet van zijn borstkas afhouden. Platte buikspieren, sterke spieren, een behaarde borstkas en... Ik slikte en keek hem aan.

Mijn gezicht werd warm toen ik de langzame speculatie in zijn grijze blik zag. Ik deed een stap achteruit. De roofzuchtige glans deed dingen met me. Ik voelde een onbekende nattigheid tussen mijn benen en ik bewoog ongemakkelijk. "Alsjeblieft..." fluisterde ik en hij maakte een zacht geluid. Een grom.

"Alsjeblieft, wat, meisje?" zei hij en zijn stem was een schorre grom. Hij bewoog langzaam naar voren, als een panter die zijn prooi besluipt en mijn ogen werden wijd van schrik. Ik deinsde achteruit.

"Kan...ik gaan...?" zei ik, maar mijn stem verried mijn nervositeit.

Hij stopte een paar meter van me vandaan, zijn handen balden zich en ontspanden zich. 'Hoe oud ben je, kleine slet?' zei hij plotseling en ik knipperde met mijn ogen.

Ik streek met het puntje van mijn tong over mijn lip en verstijfde toen ik zag dat zijn blik werd gevangen door mijn beweging. Hij leek gehypnotiseerd door mijn actie en ik schraapte mijn keel, snel nadenkend.

Misschien overwoog hij stappen tegen mij omdat ik als minderjarige de club binnenkwam? Ik wist niet zeker wat de leeftijdsgrens was, maar... Ik dacht snel na en stamelde:

'Acht... ik bedoel twintig,' zei ik, terwijl ik probeerde niet weg te kijken.

Tante Beth zei altijd dat ik slecht was in liegen.

De man kwam dichterbij en ik zag dat zijn neus ooit gebroken was geweest en dat hij genezen was, maar niet al te goed. Het gaf hem een angstaanjagende blik, de dunne, goed gedefinieerde lippen die in een stevige lijn stonden, die grijze ogen die leken alsof hij in mijn ziel kon kijken. Het littekens en putjes in zijn gezicht. Lelijk maar dominant.

Zijn aanwezigheid was verontrustend; ik wilde afstand houden, maar als een mot voelde ik me tot hem aangetrokken. Met trillende ademhaling deed ik weer een stap achteruit en kwam tegen de muur aan toen hij dichterbij kwam en me omsloot. Hij was niet erg lang, maar zeker groter dan ik. Maar het waren de breedte van zijn schouders, de manier waarop hij gebouwd was als een stier, die me mijn adem deden inhouden.

Hij glimlachte, een sinistere, humorloze glimlach. En toen sloeg hij zijn hand, met de handpalmen eerst, op de muur naast mijn gezicht en ik schrok terwijl ik naar adem snakte, draaide me om en kneep mijn ogen dicht.

Zijn adem, doordrenkt met whisky en warm, voelde aan op mijn gezicht terwijl hij dichterbij kwam en gromde: 'Ik hou niet van leugenaars, meisje.'

Ik beefde van angst... en een opwinding die mijn tepels deed opvallen als harde diamanten. Hopend, biddend dat hij ze niet zou zien, fluisterde ik, terwijl ik me omdraaide om naar hem te kijken,

'Ik...ik, ik vind het zo...sorry...ik ben achttien jaar, maar ik zal...' Hij wierp zich van de wijs met een reeks vloeken en vulgaire woorden die mij deden beven en schrikken.

Wees gegroet Maria, dacht ik koortsachtig bij mezelf, wat zou er met mij gebeuren...?