Rozdział 6

Postać miała na sobie prostą i zwyczajną białą sukienkę. Światła skupiały się na jej ciele, a wszyscy byli oszołomieni, gdy wyszła z wdzięczną aurą wokół siebie. Eleanor ubrała się prosto i nie nosiła żadnej biżuterii. Jej makijaż był również delikatny, ale podkreślał jej naturalne piękno.

„L-Eleanor?!” Noah nie mógł uwierzyć własnym oczom i nie mógł strawić tego, co się dokładnie wydarzyło. Instynktownie zrobił kilka szybkich kroków do przodu i stanął twarzą do Eleanor. Zniżył głos i powiedział: „Co tu robisz?”

„Przyszłam tu, żeby wziąć udział w konkursie, oczywiście”. Eleanor spojrzała na niego. Jej usta ukazały figlarny uśmiech, gdy pochyliła się i kontynuowała marsz do przodu.

„Eleanor!” Noah pociągnął ją za nadgarstek, jego niski głos był zirytowany, „Przestań się wygłupiać! To nie jest okazja na takie rzeczy!”

Max mrużył oczy na ekranie w pokoju VIP, patrząc na niespokojną rękę Eleanor. Potem jego spojrzenie nagle się wyostrzyło.

W następnej sekundzie Eleanor siłą wyrwała rękę z uścisku Noaha. „Panie Hall, skoro wie pan, że to ważna okazja, radzę panu się zachowywać!” Jej słowa odbiły się echem po całym miejscu, a ona już była na scenie.

Jej przemiana znacznie przewyższyła oczekiwania Noaha, który ze zdziwieniem spojrzał na kobietę stojącą na scenie. Eleanor zawsze była grzeczna, więc jak ona...

„Dobry wieczór, panie i panowie. Jestem Eleanor, perfumiarką Rebirth. To ja stworzyłam First Love”. Eleanor nie spieszyła się, a każde wypowiedziane przez nią słowo było wyraźne. Wszyscy obecni mogli ją usłyszeć.

Patrząc na Eleanor na scenie, Mia ścisnęła kieliszek wina w dłoni i zacisnęła zęby, aby utrzymać powierzchowny uśmiech. Spojrzała gniewnie na Noaha, dając mu znać, aby pilnie ratował sytuację. Jednak Noah mocno utkwił wzrok w Eleanor, zastanawiając się, co ona zrobi.

„Komitet organizacyjny poinformował mnie, że doszło do konfliktu kreatywności z First Love. Byłem zaskoczony, słysząc to, ale wierzę, że sędziowie podejmą sprawiedliwą decyzję. Mimo to jestem skłonny zaakceptować dalsze dochodzenie”. Później Eleanor odsunęła się o dwa kroki od mikrofonu. Wyglądała przyzwoicie i elegancko, co sprawiało, że wydawała się szczera.

„L-Eleanor? Mam wrażenie, że już kiedyś słyszałam o tej osobie”.

„Tak. Pamiętam, że wygrała nagrodę dla Najlepszego Nowego Perfumera w konkursie prowincjonalnym, ale od tamtej pory nie słyszałem od niej”.

„To stare wieści. Na konkursie w Finlandii dwa lata temu popełniła gafę i wszyscy nazwali ją perfumiarką bez węchu”.

„O, to jest to! Teraz pamiętam, kim ona jest!”

Spojrzenia w oczach tłumu zmieniały się, gdy patrzyli na Eleanor. Gardzili nią, drażnili się z nią i chcieli oglądać rozwój dramatu. Standardy konkursu nie były tak wysokie jak w innych, a wiele wpływowych firm w branży nie brało udziału. Wzięły w nim udział tylko mniejsze i średnie firmy.

Niezależnie od standardu nagrody, zdobycie nagrody może zwiększyć popularność firmy i perfumiarza, a co za tym idzie – zwiększyć zyski.

Chociaż Rebirth polegał na La Beaute Group, to niedługo potem Rebirth wyrobił sobie markę. Mimo to Rebirth nie korzystał ze starszych perfumiarzy La Beaute Group podczas tego konkursu, więc sędziowie uznali, że uczciwie byłoby, gdyby wzięli udział.

Mia słyszała dyskusje wokół siebie i uspokoiła swoje wzburzone serce. Następnie podszedł do sceny z uśmiechem. „Przepraszam, że opóźniam czas wszystkich. Jestem perfumiarzem Mii, MN Inc. i jestem zaszczycona, że mogę spotkać tak wielu elit w naszej branży” - zrobiła pauzę i kontynuowała z uśmiechem: „Nie pracuję w branży od dawna. Zaczęłam zaledwie trzy lata temu, ale studiuję perfumiarstwo od dawna. Mimo to nigdy nie spodziewałam się, że ktoś ukradnie moją ciężką pracę. J-to jest..."

Mia prychnęła i pokręciła głową: „Jak mam to powiedzieć? Chyba mogę tylko podziękować osobie, która ukradła moją pracę, ponieważ oznacza to, że inni ją rozpoznali”. Odwróciła się i puściła żartobliwie oczko do Eleanor, nie rumieniąc się ani razu.

Eleanor stała jak wryta i patrzyła, jak Mia uśmiecha się do niej groźnie. Eleanor nie mogła nie podziwiać Mii za to, że kłamała tak bez wysiłku. Chociaż obie panie uśmiechały się i mówiły uprzejmie, sytuacja zaczęła się na wyboistej ścieżce.

Gospodarz przemówił we właściwym momencie: „Obie strony wydają nam się rozsądne. Czy to naprawdę konflikt kreatywności?”

Wtedy tłum znów wybuchł wrzawą.

„Nigdy nie słyszałem o konflikcie tej skali przez tyle lat w tej branży!”

„Tak! Byłoby to możliwe, gdyby chodziło tylko o nazwę produktu, ale nawet zapach perfum jest podobny. To zbyt duży zbieg okoliczności!”

„To musi być plagiat!”

„Nie możemy tolerować plagiatorów! To wstyd dla branży!”

Mia chwyciła mikrofon. „Ja również gardzę plagiatem, ale wierzę, że sędziowie wymierzą sprawiedliwość konkursowi!” Była pełna pewności siebie w porównaniu do spokojnej Eleanor.

„A co z panią, pani Christian?” zapytał gospodarz.

„Wierzę w komitet organizacyjny i moją pracę”. Eleanor uśmiechnęła się łagodnie i nie powiedziała wiele, ale jej oczy ujawniły jej determinację.

Gospodarz następnie z uśmiechem załagodził spór. „Skoro tak jest...” Zanim zdążył dokończyć, zmarszczył brwi i dwa razy poruszył nosem. „Uh...”

Tłum szybko zrozumiał, co sprawiło, że gospodarz się jąkał, ponieważ większość również drgnęła nosami, czując coś dziwnego. Mówiąc ściśle, był to okropny zapach. Nie dość, że śmierdział, to jeszcze był rybi. Wszyscy poczuli obrzydzenie, gdy zapach zmieszał się z zapachem.

„Co to za zapach?”

Wszyscy obecni znali przemysł perfumeryjny i byli przyzwyczajeni do wąchania różnych zapachów. Jednak nie mogli znieść nagłego smrodu.

„Organizatorzy, czy wasi pracownicy nie posprzątali miejsca przed zawodami? Dlaczego śmierdzi?!” Ktoś zapytał.

Gospodarz pośpiesznie wyjaśnił: „Zapewniliśmy, że miejsce będzie nieskazitelne przed tym. To niemożliwe...” Zanim skończył, odsunął się o kilka kroków i spojrzał na Mię, skonfliktowany.

Mia chciała powiedzieć jeszcze kilka słów, ale zanim mogła wziąć mikrofon, gospodarz unikał jej jak ognia. Mia była oszołomiona i ukazała zdziwiony wyraz twarzy.

Wszyscy poszli w jego ślady, gdy zobaczyli działania gospodarza. Natychmiast zrozumieli sytuację i pochylili się w stronę Mii. Potem szybko się wycofali.

"Ona smród wydobywa się z niej!"

„Co za okropny zapach! Ktoś szybko otworzy okna!”

Mia usłyszała krytykę tłumu i jej twarz zrobiła się szara. Poczuła się niezwykle upokorzona. Mia również poczuła dziwny zapach, ale nie sądziła, że pochodził od niej. Chciała spojrzeć w dół i powąchać go, ale była zbyt zawstydzona i zdezorientowana, aby cokolwiek z tym zrobić.

„Eleanor!” krzyknął Noah z gorzkim i bolesnym wyrazem twarzy, „D-dlaczego mnie zdradziłaś?!”