Rozdział 7

Ona

„ To dziecko jest moje” – mówię mu zaborczo. „Nie możesz po prostu powiedzieć mi, że jesteś magiczny i oczekiwać, że uznam to za dowód, że jesteś ojcem”.

„ Moje zmysły nie kłamią, mały człowieku” – oświadcza Sinclair, nie pozostawiając miejsca na dyskusję. „Moi śledczy też nie. Nie jesteś w stanie opiekować się tym dzieckiem. Twoje dochody są zbyt niskie, aby spłacić długi na czas, a żadna kobieta, która twierdzi, że jest odpowiedzialna, nigdy nie zaszłaby w ciążę w takiej sytuacji”.

„ Moje dochody?” – wydusiłem z siebie te słowa przez zaciśnięte zęby. „Jakie dochody? Przez ciebie mnie wywalili!”

Wielki mężczyzna… albo wilk, jak sądzę, mruga ze zdziwieniem. „Zostałeś zwolniony?”

„ A teraz kto udaje głupiego?” – pytam ironicznie. „Zadzwoniłeś do Gravesów, kiedy poprosiłam cię o pomoc Corze, przez ciebie mnie wyrzucono i zniszczyłeś moją reputację”.

„ Nic takiego nie zrobiłem” – upiera się. „Nawet nie wiedziałem, że już nie pracujesz”.

„ Myślałem, że twoi śledczy są najlepsi?” – drwię i czuję, że balansuję na granicy jego temperamentu.

„Oczywiście, że to było bardzo niedawno”. Odgryza się. „I nie obwiniam cię za to, że stałeś się zdesperowany, ale musisz przyznać, że jedynym wytłumaczeniem tego” – wskazuje na mój brzuch – „jest to, że potrzebowałeś pieniędzy i miałeś nadzieję, że wymusisz je ode mnie w zamian za dziecko”.

„ Pragnęłam tego dziecka bardziej niż czegokolwiek innego na świecie!” wykrzykuję, zrywając się na nogi. „Od lat starałam się zajść w ciążę i kiedy przyszłam do Cory, nie wiedziałam o kradzieży tożsamości ani o tym, że stracę pracę. To była moja ostatnia szansa i nie masz pojęcia, jak ciężko było… jak bolesna jest myśl, że będę musiała dokonać aborcji z powodu wszystkiego, co wydarzyło się od tego czasu”. Nie miałam zamiaru mówić mu tak wiele, ale słowa wypłynęły ze mnie, zanim zdążyłam je powstrzymać. Przez ostatnie kilka dni byłam tak zajęta tymi myślami, że wyraźnie nie potrafiłam ich powstrzymać.

„Usunąć ciążę!?” Sinclair podnosi się na nogi, nagle górując nade mną, mimo że nadal stoję na stopniu stołu zabiegowego. „Więc teraz mi grozisz?”

„ Co?!” krzyczę, „nie! To nie ma nic wspólnego z tobą, jak powiedziałeś, nie stać mnie na dziecko, więc starałam się zrobić to, co słuszne!”

„ Wilkołaki nie usuwają swoich szczeniąt”. Warczy. „Nasze dzieci są zbyt cenne i Cora o tym wie. Jestem pewien, że to właśnie miała na myśli, kiedy zasugerowała użycie mojego nasienia”.

„ Argh!” wybucham, zaciskając dłonie w pięści. „Jesteś niemożliwy! Ile razy mam ci powtarzać, że jeśli to twoje dziecko, to był wypadek! Cora nie zamieniła próbek celowo, a ja nie zaszłam w ciążę, bo chciałam, żebyś spłacił moje długi!”

Mruży oczy patrząc na mnie. „Jesteś bardzo dobrą aktorką, wiesz o tym?”

„ A ty jesteś wężem” – warczę. „Nie zdziwiłabym się, gdybyś miała łuski, gdy się zmieniasz, zamiast futra!”

W jego piersi rozbrzmiewa prawdziwe warczenie, tak pełne surowej mocy, że moje kolana robią się miękkie. „Bądź ostrożna, Ella, okazuję ci teraz dużo pobłażliwości, ponieważ nie znasz naszych zwyczajów, ale mów do mnie tak dalej, a ja…”

„ Co zrobisz?” syczę, „właśnie powiedziałeś mi, jak cenne są twoje szczeniaki, więc wiem, że nie zrobisz mi krzywdy”. Ku mojemu przerażeniu czuję, że moje oczy płoną łzami. Przecierając je ze złością, kontynuuję, „a ja już straciłam wszystko, na czym mi zależy, więc nie możesz mnie ukarać w żaden inny sposób”.

Odwracam się, żeby nie mógł zobaczyć, jak płaczę. Nie wiem, co robić – wiem, jak podejrzanie wygląda nasza sytuacja. Gdybym nie wiedziała lepiej, pomyślałabym to samo, co on. To wszystko było zbyt podejrzane, zwłaszcza teraz, gdy znam prawdę o laboratorium Cory. Nie mogło być łatwo pomylić próbki różnych gatunków… czekaj chwilę. Cichy głosik z tyłu głowy szepcze, a ja odwracam się z powrotem do Sinclaira.

„Jeśli nie wiedziałeś, że człowiek może zostać zapłodniony przez wilkołaka, to dlaczego Cora kiedykolwiek próbowała użyć twojego nasienia? ” – pytam. „Nie mogła wiedzieć, że to zła próbka. Nie uwierzyłaby, że to zadziała, nawet gdybyśmy byli tak wyrachowani, jak ci się wydaje. A jeśli wszystko, czego chciałam, to wyłudzić od ciebie pieniądze, to dlaczego o nie nie poprosiłam? Dlaczego się do tego nie przyznałam?”

Ogromny wilkołak mruga, przetwarzając tę informację z grymasem. Cisza rozciąga się między nami i w końcu wzdycha, pocierając twarz dłonią. „Nie mówię, że ci wierzę, ale niezależnie od tego, jak to się stało, musimy dojść do porozumienia”.

Przyglądam mu się nieufnie. „Jaki rodzaj umowy?”

„ Podaj swoją cenę, Ella.” Mruczy, ściskając grzbiet nosa. „Ile chcesz?”

„ Po co? Za dziecko?” – wykrztusiłam. „Chcesz, żebym ci sprzedała moje dziecko?”

„ To moje dziecko i będę je wychowywał ” . Nalega. „Nie należysz do mojego świata. Więc ile będzie cię kosztowało, żebyś z niego zrezygnowała?”

„Nie będę negocjował ceny za moje dziecko, jakby to była torba ryżu czy samochód! Nie chcę też, żeby wychowywał je ktoś, kto myśli o nim jak o zwykłym towarze!” Podnoszę teraz głos, czując się więcej niż obrażoną za tę maleńką istotę w moim łonie.

„ Nie wiesz, o czym mówisz!” – mruczy Sinclair. „Masz pojęcie, jak długo czekam na dziedzica?”

„ Dziedzic, nie dziecko – nie syn ani córka, ale dziedzic – czy to wszystko, co dla ciebie znaczy? Jakiś hipotetyczny spadek? Może nie będę w stanie powstrzymać się przed utratą tego dziecka, ale nie oddam go komuś, kto nie przejmuje się nim poza tym, co może mu zaoferować”. Oświadczam zaciekle, a moje macierzyńskie instynkty włączają się na najwyższych obrotach.

„Jak powiedziałem, nie wiesz, o czym mówisz”. Powtarza gardłowo. „Dam temu dziecku życie, jakiego ty nigdy nie mogłabyś, będzie mu brakować za nic! Z tobą jego najlepszą szansą jest żebranie i skromne życie w biedzie, zakładając, że masz na tyle przyzwoitości, żeby pozwolić mu żyć. Ze mną będzie traktowane jak książę lub księżniczka”.

„ Pieniądze nie kupią wszystkiego”. Przypominam mu chłodno. „Zauważyłam, że nic nie powiedziałeś o miłości”.

„ Bo już to kocham!” Warczy, „Mam więź ze swoim szczeniakiem, której nigdy nie zrozumiesz. Jak śmiesz mówić mi o miłości, skoro myślałeś o zabiciu go!”

„ To też było z miłości!” – wykrzykuję. „Nie chciałam, żeby cierpiało, nie chciałam, żeby dorastało jak…”. Prawie powiedziałam „jak ja”, ale powstrzymuję się w ostatniej chwili. „Kocham je bardziej niż siebie i byłam gotowa poświęcić dla niego własne szczęście”.

„ Więc zrób to samo teraz”. Sinclair rozkazuje: „Daj mu życie, którego nie możesz, przekazując mi opiekę. Donieś dziecko i odbierz je, a potem zostaw je ze mną, gdzie jego miejsce”.

„Nie rozumiesz, jeśli to zrobię, nigdy nie będę w stanie od tego odejść”. Błagam go. „Nie jestem taka silna. Jeśli doniosę ciążę, nigdy nie będę w stanie tego oddać – muszę być tam, aby się o nie troszczyć i je chronić”.

„ To po prostu niemożliwe” – oznajmia Sinclair. „Nie nadajesz się na matkę żadnego dziecka, a już na pewno nie mojego. Nie potrafisz nawet zadbać o siebie, to widać po twoich długach–”

„ Już ci mówiłem…” Próbuję protestować, ale on ciągle przerywa mi.

„ A twoja wymówka dotycząca Cory zakłada, że rozumie ona wystarczająco dużo o społeczeństwie wilkołaków, by wiedzieć, że się nie krzyżujemy. Wie tylko, że istniejemy i jak zapładniać nasze kobiety. Prawdopodobnie założyła, że czasami łączymy się z ludźmi i po prostu miała szczęście!” – oskarża.

„ Ona jest lekarką, która cały czas pracuje z twoimi próbkami, prawdopodobnie wie o wiele więcej o twojej chemii organicznej niż ty sam”. Bronię się, zdając sobie sprawę zbyt późno, że to również mogłoby ją obciążyć.

Unosi brew, wyraźnie myśląc w tym samym kierunku. „Tak czy inaczej, udowodniła, że nie można jej ufać, gdy tylko zdradziła ci umowę o poufności dotyczącą mojego nasienia, a ty udowodniłeś, że nie można ci ufać, zmieniając swoją historię co dziesięć sekund. Nie możesz kochać dziecka na tyle, by je usunąć, ale nie na tyle, by oddać je lepszemu życiu. Najwyraźniej nie zaoferowałem ci jeszcze wystarczająco wysokiej ceny”.

„ To niesprawiedliwe” – protestuję, kręcąc głową. Właśnie dowiedziałem się, że wszystko, co uważam za prawdę, było w rzeczywistości fałszem, w szczytowym momencie ekstremalnie emocjonalnego momentu. Przez cały czas nie byłem nawet świadomy. Jak może oczekiwać, że będę myślał lub komunikował się jasno?

Nie ustępuje. „Wszystko w porządku, Ella. Nie musisz się tłumaczyć. Złożę ci ofertę, której nie będziesz mogła odrzucić”.